夜色浓厚，侯府门前挂起灯笼。灯笼迸发昏黄光芒，边缘像是微微晕湿，在夜幕之中湮开。


    长街四下寂静，马车微微摇动，缓缓停在侯府高大朱门前。


    李露携着王蕙从马车上下来，二人脚步匆匆，神色一言难尽，一前一后穿过长廊，回到东院。


    早有丫鬟准备好热水帕子，服侍她们净手。可李露没那个心思，她挥挥手，屏退丫鬟，手中紧揪着手绢，压着声音问王蕙：“皇后娘娘那是什么意思？让我们去求太子殿下高抬贵手？这……这如何能行？”


    相比之下，王蕙就要冷静许多，她年纪虽不大，可一向沉稳，思索片刻道：“也难怪皇后娘娘那样说。太子殿下是皇后娘娘亲子，总是要比侯爷这个侄儿亲的。逆王一案，陛下亲口说要让太子去查办，所以侯爷能不能全身而退，全看太子殿下意思了。”


    她拉住李露的手，“夫人莫着急，娘娘不也答应从中周旋吗……只是，我们难免也要讨好东宫一番。”


    “我何尝不知！”


    李露起身，在屋子里来回踱步，眉头久久不舒展，“可太子天潢贵胄，什么珍稀宝物得不到？我们，我们这些妇人又能拿得出什么？”


    再加上，太子虽然和永宁候是表兄弟，可二人一向算不得和睦，从前甚至闹过许多不快。此时出手帮永宁候，太子保不准还要落得个徇私的名声。


    他不踩侯府一脚便罢了，又怎么会出手相助？


    李露思来想去，也觉得这实在是没把握的事……


    王蕙这边，同样纠结。


    要说她也是运气不好，才刚刚嫁到侯府，便遇上这样的事。王蕙从前是皇后身边的侍女，是由皇后亲自指来服侍永宁侯的。


    出宫那天，皇后亲自送她，只嘱咐了两件事：其一，进了侯府，她就生死都是侯府的人。其二，她要尽力侍奉夫君，早日为永宁侯府开枝散叶。


    王蕙牢牢记住了。


    可是她没想到，入府不过几日，永宁侯府就遭到这样的变故。


    可她已然是与侯府绑在一起了，倘若侯府倒了，普天之下，再也没有能给她王蕙撑腰的人……王蕙想要救侯府的心，丝毫不逊于李露。


    李露此时是毫无头绪，可王蕙不同。


    不知为何，她脑中始终现着一个女子的身影——便是这侯府里，最得宠的韶明珠。


    进侯府之前，王蕙便听说过韶明珠，知道永宁侯有这么个宠妾。


    但她见到韶明珠后，依旧吃惊万分。吃惊的不是别的，是韶明珠的模样，竟有七八分像太子从前宠极一时的姬妾。


    那姬妾姓杨，曾是整个东宫无数目光的聚焦点。太子如何宠杨氏，王蕙是见过的，那可真是视宫中一切死寂浮灰的规矩于无物。


    可后来杨氏死了。


    杨氏病逝后，东宫中再也没有进过一个女人。宫人们都在背后咋舌，不明白太子为何会对一个民间出身的女人用情如此。


    王蕙渐渐出了神……


    太子……韶明珠。


    倘若，倘若侯府肯献出韶明珠到东宫，事情会不会有转机？韶明珠到东宫，会不会比在侯府更得宠？


    随即，王蕙又被自己脑中这个想法吓了一跳。且不说太子会不会要一个侍奉过他人的女人……哪怕太子要，这事情传出去，侯府从此还有何脸面？


    犹豫片刻，王蕙叫住李露，吞吞吐吐把陈年往事说了一些，也暗示了自己的想法。


    她原本以为李露会为了侯府的颜面拒绝，谁知李露听后，并没有什么特殊反应，先是有些惊诧，她从未听说过此事，只知道早年间太子身边是有个宠妾，可并不知道她长什么模样。


    随即李露在王蕙身边慢慢坐下，锁眉思虑。


    她问：“……你说的，可都是真的？”


    王蕙：“都这个时候了，我怎敢有欺瞒？——不过，妾身还是觉得有些不妥……哪怕事情成了，万一日后侯爷究起罪过来，妾也担待不起啊。”


    李露原本还在犹豫，听到王蕙这话，脸上立刻又浮现不满，“你说的是什么话？一个女人而已，难道还能有侯爷的性命重要不成？只是我担心……”


    只是李露担心，东宫会不会接纳韶明珠。


    还有，韶明珠若是宁死不愿意出侯府，又当如何？


    其余一切，李露都可以不放在心上。什么脸面气节，比不得侯爷的性命、侯府的安危紧要！


    *


    此时，韶明珠正坐在灯下出神。自从得知侯爷入狱的消息，她便心神不宁，可一时间又茫然无措，不知自己能做些什么。


    平心而论，永宁候待她很好。


    当年他给了韶明珠母亲三十两黄金，将韶明珠纳入府。给够了她尊重和爱。在这一点上，韶明珠始终觉得自己愧


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    对侯爷.......因为她从来没有像侯爷爱她那样爱过侯爷。


    更多的时候，韶明珠有的只是认命和妥协。就像当年，她答应卖身入侯府一样。


    到底有没有真心的恩爱？


    或许有过，但也只是那么一丝一毫。


    吱呀——


    门被人推开，韶明珠惊醒抬头，看见的是昏光下挂着泪痕的李露。


    这个一向一丝不苟，活在规矩里的候夫人，竟然也会掉眼泪？


    李露一改往常对韶明珠的鄙薄，坐在韶明珠身边，握住她的手，哀哀切切道：“……如今侯爷落了难，我也真是没办法了……上苍无眼，侯爷一向正直，怎么就被那等奸邪小人陷害？”


    韶明珠不知该怎样回答。


    她直觉李露今日如此神态，是有话要对她说，于是道：“府中之事，妾不大懂。可若是有什么妾能帮上忙的，夫人但说无妨。”


    李露脸上浮现欣慰，止住泪水，握着韶明珠手腕的双手愈发紧，“……眼下，也的确只有你能救侯府了……”


    韶明珠迟疑，蹙眉问：“夫人何出此言？”


    李露叹了口气，把她与太子从前宠姬相似的事一五一十说了出来，韶明珠越听越心惊，可听到最后，她也明白了李露的意思。


    “……夫人，是想把我献给太子？”


    韶明珠艰难从齿缝中挤出这样一句耻辱的话。一女嫁二夫从来便不是光彩事，更别说是侯爵之家……


    此话之意，韶明珠就像一件物品，可以被任意赠送。


    李露闻言，又落下泪，“我知道这是委屈你了……可若有法子，我又怎么会出此下策？我还不知该怎么同侯爷交代呢……明珠，若你不愿，我也不强迫。只是就不知道这一劫，侯府能不能挺过去了……”


    不胁迫？


    可韶明珠停在耳朵里，字字句句都是胁迫。


    她垂眼，一言不发。


    李露偷偷窥她神情，见她不松口，便一直抹泪。到这个时候，她渐渐发觉，若是韶明珠到东宫去，那对她也是一桩幸事。毕竟韶明珠在侯府一日，侯爷眼里便不可能有她。


    侯府能安稳渡劫，她也少一个威胁，岂不是两全其美？


    想到这里，她干脆放下脸皮，握着韶明珠的手，真情切意乞求，“明珠……你委屈了自己，就当全了侯爷这几年对你的恩情吧!”