矿洞众人都眼睁睁地看着矿鬼的头上冒火。


    这绿幽幽的火如同平常在坟地见到的鬼火一样。


    随着一个衙役吓尿裤子逃跑，又有两个人吓得大喊大叫抱头鼠窜。


    他们的反应加剧了恐慌。


    剩下的人都瑟瑟发抖。


    韩湘第一次近距离看到这么诡异的画面，也是吓得心头发慌。


    土地裂开的阴影在他心中徘徊，还未消散，现在又看到矿鬼冒火，心灵更是剧烈震颤。


    世界上究竟有没有鬼的信念再次动摇。


    这只矿鬼凄厉的惨叫声依旧在韩湘耳边环绕。


    这时候胆子最大的居然是黄鹂。


    黄鹂大吼一声说：“我才不怕什么妖魔鬼怪！”


    她看到韩湘满身冷汗，便鼓励道：“别害怕，深呼吸，冷静冷静！”


    韩湘听到黄鹂的话，精神一震，连忙照做，大口呼吸。


    他不由得脸上一热，有些自惭形秽。


    平常总自诩吾赡养吾浩然之气，不惧鬼神，今天却漏了怯。日后黄鹂指不定怎么笑话自己。


    其实黄鹂自己也很害怕。


    但是平常她标榜自己是侠女，一切鬼神都是装神弄鬼，此时无论如何都只能硬着头皮装大胆。


    黄鹂又问：“你平常有没有提升胆气的方法？”


    韩湘缓了口气，说：“有，念诗。”


    黄鹂催促道：“那赶紧念诗，震一下场子。我看你们都吓得两腿发软。”


    韩湘略做思索，开始念李白的侠客行。


    赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。


    银鞍照白马，飒沓如流星。


    十步杀一人，千里不留行。


    事了拂衣去，深藏身与名。


    ……


    李白的诗句向来豪迈。


    念了几句之后，韩湘果然恢复了一些胆气。


    县令也跟着深吸一口气。


    他举起火把，慢慢走到倒下的矿鬼身边，蹲下来观察。


    他定睛一看，忍不住大声叫道：“居然是他！”


    听这口气，好像是碰到熟人了。


    韩湘心中好奇，壮着胆子走过去，问道：“是谁？”


    他初来乍到，除了拜访过的金家人、王家人和杨万之外，不认得其他人。


    倒在地上的这个人，三十多岁的模样，五官粗犷，身材高大，是一条壮汉。但是满身黄铜色，看起来非常瘆人。


    县令说：“这就是盐铁司杜大人的心腹，张五斤。”


    韩湘心头一震。


    他对这个名字印象极其深刻。


    当初在孝感寺，张五斤听杜式的吩咐，去给铜佛身上擦水珠，结果水珠变成了鲜血。


    当天晚上，张五斤就死了，死状极其诡异，身上全身都是金黄色，如同黄铜。


    韩湘听到众人剧烈的喘息。


    大家都很害怕。


    而这阵喘息在矿洞里发出阵阵回声。


    “张五斤不是已经死的吗？死人怎么会出现在这儿？”黄鹂也走了过来，问道。


    “听这里的矿工说，以前这里死过一百多个人。一百多个人的怨气不散，凝结成一个矿鬼。矿鬼法力高强，能分出一丝鬼气附身在张五斤身上，控制他到这来。鬼气散了，他的人就倒了。”县令说道。


    “矿鬼为什么要这么对待张五斤？”


    “因为张五斤对铜佛不敬，触怒了矿鬼。”


    “铜佛和矿鬼有什么关系？”


    “二十年前，这里发生矿难，死了许多人。孝感寺的和尚们过来念经超度。但是矿鬼戾气太重。和尚们都死在这里了。孝感寺以高僧的骸骨铸造铜佛。即便圆寂之后也在为矿鬼念经超度。所以矿鬼要惩罚张五斤。”县令解释道。


    “刚才我们都听到张五斤的哭声。声音就是从他身上传出来的！他即便死了也在被矿鬼折磨惩罚。所以才发出鬼哭。他身上还冒着幽幽鬼火！这足以证明矿鬼是真实存在的。”县令旁边的一个捕快说道。


    “和尚们真不怕死，都是好人呐！这里经常听到和尚念经的声音。无论生死都在保护世人。现在把矿山交给和尚管理，我们自然放心。”县令冲着虚空鞠了一躬。


    “二十年前，为什么会发生矿难？您知道吗？”韩湘问道。


    那起矿难直接关系着如今的多起命案。


    县令叹了口气，说：“我略有耳闻，原因很简单，便是过度开采。当时管理矿山的官员谎报数字。他们跟朝廷说挖了一斤矿，背地里挖了三斤矿。多出来的二斤矿，嘿嘿，中饱私囊，瓜分一通。因为他们开采毫无节度，导致矿山结构破坏，发生塌方，死了很多人。至少死了一百多个，而官员们为了掩盖错误，只说死了七八个人，剩下的这些尸体掩埋在此。”


    随着县令话音落地，矿洞之中传来隐约的鬼哭之声。


    韩湘脸上一麻，冒出了许多鸡皮疙瘩。


    “后来是怎么发现的呢？”黄鹂问道。


    “过了好几年，这些官员东窗事发，事情才被曝光。人们去挖尸体，可是时过境迁，尸体都找不着了。他们不入祖坟，不得家人祭奠供奉，怨气不散，凝结为厉鬼，如今害死了许多无辜之人。说来说去，都是那些贪官污吏犯下的滔天罪过！真是一群混账东西！”县令怒骂不止。


    县令这番话解决了韩湘心中的疑惑。


    而韩湘对他的信任多了许多。


    “这里真的有鬼，韩公子不得不信，还是赶紧离开吧。不然的话我们都有可能变成张五斤！”县令劝道。


    此时韩湘后背都被汗湿了，暂时没有勇气继续调查，就只好和县令等人一起出去。


    走到洞外，韩湘大口呼吸，心情才逐渐冷静了一些。


    天快黑了，县令领着韩湘黄鹂下山，又设宴招待他们。


    韩湘来者不拒，和县令痛饮一番。


    县令又招待他们住宿，不过被韩湘拒绝了。


    他们回到自己住的客栈。


    刚走进客栈没多久，韩湘黄鹂又出来了。


    “感觉这县令好像是故意在吓我们。”韩湘左顾右盼，没有看到有人盯梢。


    “没想到你的演技也不错。我还以为你对县令完全信任。”黄鹂笑道。


    “他太配合了。反而让我怀疑。韩湘脑海中闪现着县令的模样。”


    眼下还不知道县令是个好官还是个贪官。


    “咱们这是要去找王妻？”黄鹂问道。


    “过几天吧。我们在矿洞遇到矿鬼的事情肯定传开了。杀害王生的凶手肯定也知道了，说不定就在王家附近看着县令。如果他们知道县令在装疯卖傻，可能会下毒手。我们最近还是少给县令惹麻烦。”


    “那咱们去做什么？”


    “既然咱们碰到了张五斤的尸体，那么去张五斤看一看，去请教他的家人。或许他的家人也知道真相，想请人帮忙调查。”


    张五斤死得奇特，扬州很多人都在讨论。


    韩湘黄鹂没费多大劲，就打听到张五斤的家。


    韩湘敲门。


    刚刚敲了一下，里面就传来一声尖叫：“鬼呀！”


    是个中年妇人的声音。


    韩湘倒是被这声尖叫吓一跳。


    “我们不是鬼，我们是朝廷的官员。”


    屋子里传来脚步声。


    接着，一个妇人开门。


    “这位大人有何贵干？”


    妇人上下打量着韩湘。


    她的身后跟着一个十来岁的男孩。


    韩湘说：“我们是为了张五斤之死而来。有些问题想跟您请教。”


    “唉，有什么好请教的，他就是被矿鬼杀死的。唉，让我们孤儿寡母怎么过啊！”


    妇人说了两句话，便嚎啕大哭起来。


    她的孩子也跟着哭。


    她哭了一阵，才把韩湘黄鹂请到家里来。


    “不好意思，失态了。让二位见笑了。”妇人抹了把鼻涕眼泪，随手擦在鞋底。


    “我们贸然来访，还请您见谅。开门见山，我觉得张五斤不是被矿鬼害死的。而是被人害死的。”韩湘道。


    “真的吗？其实我也这么想的。俗话说，鬼怕恶人。我家当家的便是个恶人，怎么可能被鬼害死！”


    听她这样说，韩湘突然多了一份斗志。


    起码张五斤的妻子不像金乙的妻子和王生的妻子那样有难言之隐，不敢实话实说。


    但是她的这份坦诚和勇气，会不会给她招来杀身之祸？


    出事当天，张五斤有没有发生什么奇怪的事情？”


    张夫人微微眯着眼睛，陷入沉思。