韩湘黄鹂喜出望外。


    柳泌害人无数，这下总算有报应了。


    天网恢恢，疏而不漏。


    而天下没有不散的宴席，众人即将分别。


    不过黄鹂心中始终记挂着秦三嫂。她恳求元稹帮她寻找。


    元稹一口答应下来。


    经过一段时间的努力，终于找到了。


    原来秦三嫂从台州被卖到了附近的州县，好在此处也是浙东观察使的管辖范围。


    浙东观察使的面子，谁敢不给？


    当地的官员把秦三嫂救了出来，送回台州东屏村。


    秦三嫂和她的儿子得以相聚。因为她和赵金的妻子都无依无靠，又是多年的邻居，于是两个人结为姐妹，彼此之间有个照应。


    刘从谦、赵屠户和冯二虎也各自回家。


    沈亚之不想回潮州，他想去拜访白居易。


    不过此时白居易被贬到了江州当司马，沈亚之便去江州。元稹写了一封书信，委托沈亚之送给白居易。


    众人和元稹告别，各自散了。


    韩湘黄鹂回到京城，一路风尘仆仆，不必细表。


    却说二人将来拜访裴度，将人面豆一事当面陈述一番，急着询问如今柳泌受到何种惩罚？


    裴度却轻轻叹了口气，说：“本来皇上要治柳泌的重罪，但是宰相皇甫镈和宗亲李道古都为柳泌求情。皇上宽宏大量，饶了柳泌，没有问重罪，只是剥夺了他台州刺史的官职。”


    韩湘大为失望。


    黄鹂安慰了一阵，笑道：“不管如何，这也是一种惩罚，起码他从高高在上的刺史大人变成了布衣百姓了。”


    裴度苦笑着说：“虽然不是刺史，但是皇上任命他为翰林待诏，还是让他炼制仙药。只不过不是在台州炼制，而是在京城炼制，皇上方便随时查看进度。”


    黄鹂又说：“起码有人盯着，柳泌不能像在台州那样为所欲为、草菅人命。总归好事一桩。”


    韩湘知道黄鹂在安慰自己，自身也不愿就此沉沦，便重新挺起胸膛：“柳泌作恶多端，迟早会找到他的证据！”


    裴度拍着韩湘的肩膀说：“你和你叔爷爷一样，不是轻言放弃之人。现在柳泌的事情先放在一边，另外有重要而古怪的案子，需要你们去查。”


    韩湘精神一振，问道：“什么案子？在哪里？”


    裴度找出几封信件，介绍道：“此案发生在扬州，颇为复杂，不知道是多件互不相关的案子，还是一件互相有联系的案子。这是扬州送来的信。写信的人叫金乙，曾经是我的学生。你们看一看，就会有个大概的了解了。”


    韩湘便拿起第一封信。


    这封信的前半部分内容是金乙向裴度请安问好，后半部分内容便是介绍一件发生在扬州的怪事。


    扬州城中有一座寺庙，叫做孝感寺，香火旺盛，据说颇为灵验。


    孝感寺附近有一个叫王生的人，经常去寺庙求神拜佛。


    去年九月十五的晚上，正是月圆之夜。王生请几个朋友在家里喝酒，喝得酩酊大醉，不省人事。


    王生的妻子搀扶王生到床上睡觉，给他盖上被子。


    而王生喝多了，浑身燥热。他的手从被窝里探了出来，垂在床边。


    天气寒冷。


    王妻担心王生受冻，染了风寒，便想把王生垂出来的手放进被窝。


    一切都很正常。


    可是，恐怖的事情发生了。


    王妻把王生的手放进被窝之后，王生又把手伸了出来。


    王妻再次安放。


    此时，王生床下的地砖突然裂开，伸出了一只呈青色的枯手。


    这只手如同死人的手一样毫无生机，而且几乎没有肉，只有一层皮。


    皮上有着点点尸斑。


    死人的手紧紧抓住王生的手，用力把王生往下拉。


    王妻吓得魂飞魄散，但是下意识护住王生，不让王生被抓走。


    可是王妻乃是一介弱女子，力气太小，而那只奇怪的手的主人力大无穷。


    王妻根本拉不过。


    很快，枯手把王生从床上拉了下来。


    枯手缩回到泥土之中，可是也把王生拖到了床下泥土的裂缝。


    王妻眼睁睁地看着王生消失在地缝之中。


    这时候她慌忙叫醒家人，又去呼喊左邻右舍，哭着说自己的丈夫被鬼抓走了。


    很多人都以为王妻得了失心疯，胡言乱语。也有人以为王妻和王生吵架了而已。


    可是王妻哭得伤心，不像作假。


    大家来到王生的卧室，果然看到泥土上有一条裂缝，而王生也不在卧室里。


    众人四处呼喊王生的名字，都没有回应。


    左邻右舍都没有看到王生出门，看来王生真的是消失了。


    王生的父母焦急万分。


    “既然那只鬼把王生拖到地里面去了，那咱们把地挖开，说不定能找到王生！”一个邻居建议道。


    王生父母这才擦干眼泪，请了几个邻居，按照王妻所说的地方往地下挖土。


    他们挖了两丈多深，真的看到了几片衣角。那是王生的衣服！


    大家继续挖，终于发现了王生。


    王妻慌忙扑到王生的身上。


    可是王生一动不动，双眼紧闭，对外界的刺激没有任何的反应。


    王妻壮着胆子把手指放在王生的鼻子前面，没有感到任何呼吸的迹象，她又趴在王生的胸口，听他的心跳。


    听了许久，也没有任何动静。


    原来王生已经气绝身亡。


    王妻大哭不止。


    邻居们安慰了一阵


    其中有一个邻居说王生的下面好像还有东西，咱们继续往下挖。不然的话，恐怕你们全家都不得安宁。


    王生全家只好止住眼泪，继续往下挖。


    又挖了半个时辰，他们在王生的下面挖出了一具骸骨。


    看这骸骨的模样，估计已经死了一百多年了。


    “看来就是这幅骸骨把王生拉下来的。奇怪，你们家底下怎么会有尸骨？不过你们家以前杀过人，把人埋在地底下毁尸灭迹吧。”刚才提议挖土的邻居问道。


    听到这个邻居说这话，很多人都下意识后退两步，看王生父母和王妻的眼神也充满了畏惧和警惕。


    “你们可不要胡说八道啊。我们世代良民，从来没有作奸犯科，连衙门门口朝哪边开都不知道。”王生父亲又伤心又愤怒。


    “那你们家地底下怎么会有死尸呢？而且此时还把王生拉下去了。难道是王生杀过人？所以死尸来报仇。”


    “你什么意思？明明我家王生才是受害者，你却怀疑我家王生杀人！厉鬼无情，厉鬼害人，何需缘由？可怜我的王生啊！”


    王生的父母嚎啕大哭。


    王妻也跟着不停抹泪。


    后来这件事情传得很广，半个扬州的人都知道王生死得莫名其妙。


    很多人都请和尚道士来家里看风水，看看家里有没有厉鬼。


    也有人把自家的床挪开，往地下挖，看看有没有尸骨，免得自己也被厉鬼拉到土里去。


    这便是金乙在第一封信中叙述的事情。


    韩湘又拿起第二封信。


    第二封信上也叙述了一件怪事，而这件怪事发生在金乙自己身上。


    金乙是一名扬州的官员，正月到京城述职。


    回到扬州，他才发现夫人卧病在床，病了很久，经常陷入昏迷。


    家里人给她请了无数的医生，吃了无数的药，可惜都不见好。


    金乙回家之后，金夫人居然醒了。


    她看到金乙非常激动，紧紧抓着金乙的手，哭着说：“相公。快救救我！”


    金乙看到夫人如此憔悴，自然而然说道：“放心吧，我这就去请京城名医。一定会救你的。”


    金夫人十分恐惧，说：“这个病治不好。”


    金乙安慰道：“你还年轻，什么病都能治好的。”


    金夫人却说：“可我不是得病了，而是……”


    金乙追问道：“而是什么？”


    金夫人犹豫了片刻，才缓缓说道：“是有妖怪！他天天都来折磨我，啃我咬我。刚才它拖着一把大砍刀，把我砍成两半，是竖着砍的。其中有一半身子，被这只妖怪拖走了。他正在往东边去。相公，你赶紧把它追回来，把我的身子要回来。”


    “可是你的身子就在这儿啊？”


    “快去，马上就找不回来了！”


    金乙本来是不相信的，觉得是夫人病重后胡言乱语，但是他想起王生的事情，不得不相信。


    他立刻起身，往东边去，追赶这只妖怪。


    此时天色灰暗。


    太阳快落山了。


    金乙真的看到了一只妖怪。这只妖怪有六尺多高，浑身青绿色，像是用铜打造的铜人。铜人手里拿着一个竹筐。


    “大胆妖怪，放下我的夫人！”


    铜人听到声音，加快脚步。


    金乙来不及思考，顺手捡起一个砖头朝铜人砸去。


    铜人吃了痛，扔下竹筐就跑了。


    金乙连忙追过去，观察这只竹筐。


    竹框里果然有半边血淋淋的身子。


    金乙吓得一屁股坐在地上，半天喘不过气来。


    过了许久，他才鼓起勇气再去观察。


    可是竹筐突然不见了。


    他满头雾水，惊惊胆战，回到家里，看望夫人，发现夫人身上有一条奇怪的红线。


    红线从她的眉头中间开始延伸，一路穿过鼻子、嘴巴、下巴、喉咙、胸口直到肚子，如同身子劈成两半后又缝合起来痊愈之后的疤痕。


    “难道真的是有妖怪把夫人的半边身子砍走了？还好我把身子找回来了。可是妖怪为什么要害你呢？”


    “相公赶紧去找母乳两升，撒在你刚才看到妖怪的地方！”


    “这是为何？”


    ？