百年前，莫阑族聚集地发生塌陷，城市尽毁，幸存族人南迁融入莱苏族。


    塌陷后的废墟经过百年变迁生出茂密草木，墨绿如染，遮天蔽日。


    抗棘战争结束后，莱苏帝国启动开荒工程，历时两年，在莫阑旧址上辟出四个开发基地。


    边缘地带因塌陷形成近乎垂直的断崖，上下往来只能搭乘大型货梯。


    这些货梯载重高达三十吨，但因空间有限，两百多名合同工分了三趟才运输下来。


    合同工到达崖底后在入口进行了严格安检，检查完所有人已经将近下午三点，早过了体力劳动者惯常的午饭时间，人群里怨声载道，负责迎新的后勤管理员只好想办法先填饱他们的肚子。


    距离入口两百米处设有管理中心，总管各开发基地工作事宜，管理员组织合同工排队从侧门进入，去到内部员工食堂用餐。


    “哎，你是混血？”


    岑舟排队时百无聊赖地盯着行政大楼看，闻声收回视线，对上一张年轻的莱苏女孩面孔，对方排在她后面，二十岁上下，顶着一头蓬松的自然卷，眼睛圆溜黑亮，歪着脑袋有意无意地往她帽檐下瞟。


    她抬高帽檐将脸露出来，点头：“是。”


    这些年莫阑族已与莱苏族高度融合，但刻在基因里的种族差异无法磨灭，莱苏人普遍骨架偏大，身量更高，力量更足，而莫阑人通常肤色偏白，长相清秀柔和，两族血统十分好分辨。


    岑舟是镇上老人收养的孤儿，没人知道她父母是谁，但从她的脸上可以看出两种血统交融的特征。


    “哦。那……”莱苏女孩靠过来，掩住嘴压低声音，“他们给你开了多少？”


    开发区招聘合同工的待遇优厚，年薪二十万帝国币起步，入选者需通过体能素测试，再由军方做考核，根据个人能力评定薪酬。


    “二十万。”岑舟坦诚道。


    “啊？踩着门槛进的？比我还……咳咳……你知道我问的不是月薪，而是年薪吧？”


    “嗯，知道。”


    莱苏女孩撇眼将她上下一番打量，嘴唇嚅了嚅：“……。”


    又一个被莫阑血统拖后腿的。


    岑舟没听清，但料想不是什么好话，便没追问。


    “以后别人问你薪资，可别再傻乎乎地说了，你看着比我还大几岁，怎么连这种职场规则都不懂。”


    岑舟确实不懂。


    她的家乡青水落地处边陲，常年受异族侵扰，她自记事起就在守卫家园，直到两年前帝国抗棘战争取得胜利才渐渐安定，说起来，她长这么大没有正经进过校园和职场。


    于是她问：“什么职场规……”


    “刚收到消息，”岑舟出口的话被管理员打断，“需要一个人先跟我去领取工服，你们谁自愿？”


    “……”合同工纷纷恍若未闻低下头。


    “啧，提前安排领工服是给你们御寒的，一个个儿的屁大点亏都不愿意吃？”


    见管理员火气起来，前排合同工跟泥鳅似的一股脑溜进门里。


    “这帮人……！”管理员咬牙切齿啐一口，指望不上他们自愿，他直接拦下队尾两人点名，“你们两个谁去？”


    “诶哟！嘶……”莱苏女孩突然腿一软，险些摔了，幸好被岑舟捞了一把，她一瘸一拐走了两步，惨兮兮道：“长官，我小腿抽筋了……”


    管理员恼火地瞪她，懒得和她扯皮，目光转向岑舟，不等他开口，她点点头，“长官，我去。”


    “总算有个老实的，在行政楼，跟我来。”


    行政楼是管理中心主要建筑，通体纯白，共十层，楼前广场上屹立三杆帝国旗帜，定点设有卫兵站岗，在崖底举目荒芜的废墟中，这处地方显得圣洁而威严，别具人类文明的光辉。


    岑舟跟着管理员进了楼，正要上楼梯，门口“嗤——”地传来一声刺耳急刹，她下意识顿住脚步瞟过去。


    广场上停下一辆军用越野车，车门被带风带势地推开，又“砰”地一声重重摔上。


    下车的年轻男人高挑劲瘦，穿一身黑色常服，头发剪得很短，戴军用面罩，浑身上下只露出半张脸和一双手。


    肤色偏白皙，眉眼深邃精致，是典型的纯血莫阑人长相。


    站岗卫兵迎上去，恭敬地对他致意，又伸手拦住他的路说了什么，他不客气地推开人，大步流星朝门口过来。


    “看什么呢？”管理员见岑舟落了几步，转回头催她。


    岑舟回过神，两步作一步跨上楼梯：“来了。”


    分发完工服已经过了下午三点，眼下不是正经用餐时间，食堂准备的餐食有限，岑舟去打饭时工作人员给她刮了好几个锅底，勉勉强强凑出一份像样的饭菜。


    管理中心日常用餐人员并不多，食堂无法同时容纳两百多个合同工，大多数人只能自己找地方蹲着、坐着吃。


    岑舟端着餐盘出了食堂，走廊已经被占满，她只好顺着人群往前走，绕过墙弯，在食堂背面才寻到空余地方。


    这地方正对行政楼西侧楼梯间，偶尔能看见穿着军装的文员经过。


    “你来这么晚？”


    在食堂背面吃饭的人不多，有人注意到岑舟，随口问了一句。


    她找了个干净的台阶坐下，饿得顾不上闲聊，囫囵答一句“去领了工服”便开始专心扒饭。


    岑舟吃完的时候还有几个合同工没走，四仰八叉地摊在阶梯上消食。


    见她的餐盘干干净净，又有人感叹：“哇，吃这么快，是不是饿坏了？干嘛老实巴交去跑腿，没人去他们自己会想办法的。”


    说话的人口吻随意，仿佛他们是认识的熟人。


    岑舟转过头看，发现对方是一开始招呼她的那人。


    他是个莱苏人，二十来岁，长相俊秀，头发染成灰蓝色，戴耳钉戒指，脖子上挂着闪亮亮的项链配饰，新发的工装被他系在腰上垫坐着。


    “怎么？觉得我不像来开荒的？”他咧出个略痞气的笑容。


    岑舟没否认，开荒是灰头土脸的体力活，从刻板印象来讲，他更像是时尚明星。


    “打工嘛，当然是哪儿给的钱多去哪儿。”他没觉得冒犯，跟条咸鱼似的往下溜到岑舟身边，用胳膊肘拐了拐她，“我叫樊序西，你呢？”


    “我叫岑舟。”岑舟不大习惯他自来熟的做派，收拾好餐具作势起身，“我先……”


    “哎！”樊序西忽然眼睛瞪圆盯住某处，不由分说攥住她的袖子推搡，“快看那儿！”


    岑舟顺着他的视线看向行政楼，还未聚焦，“砰”地一声爆裂脆响，三楼楼梯间窗户破裂，玻璃碎渣冰粒子般哗啦砸落。


    紧接着又一声巨响，两道扭打的人身撞脱了整扇窗户，从空荡荡的窗口直坠下来。


    在场几人纷纷瞪大了眼睛，樊序西的手指掐进岑舟的手臂，他倒抽一口凉气：“不会死吧……”


    话音刚落，两人紧急翻滚落地，暂时分开。


    其中一人身着黑色常服，戴面罩，另一人着军装，胸前铭牌上刻着“孙尚骁”三个字。


    孙尚骁还未站稳，黑衣人又扑过去暴打。


    旁观的合同工个个揪心，一个大块头嚷嚷：“有杀手！”


    另一个道：“那当官的可是个上校，咱们救不救？”他犹豫，“打那么凶，就凭我们几个救得了么……他们的兵应该马上就赶过来了吧？”


    “当然要救！”樊序西“蹭”地站起来，抓住岑舟胳膊，“救不救得了两说，要是出了事，咱们袖手旁观肯定会被追责！”


    “他……”岑舟还没搞清状况就被樊序西拽着上前。


    她不久前在行政楼门口见过这个黑衣人，他明显是军方的人，看装束也不像是特意来刺杀，但他打人的架势确是奔着要人命去的，不阻止真的会出事。


    孙尚骁被攥着衣领打得毫无招架之力，鲜血顺着嘴角汩汩淌进脖子里


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    ，拳拳到肉的闷响听得人骨头疼。合同工说到底不过是空有一身蛮力的普通人，论打架哪里比得上受过训练、又杀红了眼的刺客，一时间不敢贸然出手。


    大块头的合同工掩在樊序西身后，畏畏缩缩问：“谁……谁会打架？起个头啊！”


    “废物！愣着干什么！还不快……呃！”


    孙尚骁怒其不争地朝他们吼，下一秒就被一拳揍翻在地，嘴里喷出一口血雾。


    黑衣人朝他们瞥来一眼，眼神似又薄又利的锋刃，满含冷冰冰的警告之意。


    蠢蠢欲动的合同工被他无声震慑住，不自觉往后退开一步，这样一来岑舟被推在最前，离他只有半米，他的视线无差别掠过她，没有在无关紧要的人身上停留。


    他的发际已被汗浸湿，胸膛随着呼吸大起大伏，右手背上被玻璃划伤的口子正在渗血。


    岑舟的视线定在他过于用力而微微发颤的拳头上，眉心缓缓蹙紧。


    锵——


    蓦地刀刃出鞘，削铁声扎耳，白光晃过岑舟的眼睛，她身上一凛，猛地冲了上去。


    刀扎下去就真没有回头的余地了。


    有她打头，其余几个合同工紧跟着上前掩护孙尚骁，将他拖往远离黑衣人的安全地带。


    食堂前门方向传来窸窣脚步声，附近人员正在赶来，黑衣人脸上戾气陡增，狠狠推开岑舟。


    “让开！”


    岑舟踉跄两步站稳，见他就要将手中的匕首投掷过去，来不及多想，猛力提腿一踢，匕首从他手中脱落，腾空转了两圈掉落在地。


    黑衣人眼中闪过一瞬惊异，又去摸腰间的短刀。


    岑舟眼皮一跳，横过手臂压制在他胸前：“冷静，不能杀人！”


    面对面的距离下，她清晰看见对方眼里的情绪变化，从震惊，到愤怒，再到屈辱——他不该几次三番被一个籍籍无名的合同工压制。


    岑舟为难地抿住唇，她也不想引起别人的怀疑，但情况紧急，她不得不出手。


    拐角处已经有士兵赶过来，时机就在这几秒之间。


    对方目光冷似寒冰，黑色面罩下显出锋利的下颌轮廓，字句从齿尖磨出：“放开！别逼我对平民动手！”


    “千万别放，我来帮你！”樊序西着急喊话，让另外几个合同工安置孙尚骁，自己过来支援。


    岑舟皱紧眉，手上力气一点没松。


    黑衣人眼里的怒火恨不能将她吞噬，他突然伸腿，一踢一勾，绞住岑舟摔翻在地。


    岑舟背部着地，砸出一声闷哼。


    黑衣人欺身跪压住她的腹部，一手抵住她的咽喉，一手猛地挥拳。


    拳头阴影在眼中迅疾放大，千钧一发之际，岑舟曲腿一顶，膝盖正撞在他后腰，他瞬间露出痛苦神色，身体微晃，就着这分寸的偏差，她险险偏头躲开，拳风擦着她的脸掼在地面上，震起一层灰尘。


    “放开她！”


    樊序西斜飞一脚，黑衣人不得不分出一只手臂格挡，身体被冲击得不稳。


    岑舟抓住时机就势一翻，瞬间上下颠倒，她跪压住他的膝盖，钳住他两只手腕交叉压在他胸前。


    在力量与技巧相当的情况下，这个姿势能够绝对压制下位的人。


    “放开我！”黑衣人低吼，猩红的眼睛被疼痛激出生理性泪水，像一只暴怒而狼狈的困兽。


    岑舟在刚才打斗过程中察觉到他的力不从心，往他背后看过去，果不其然肩头的衣料已经被浸湿，在地上蹭出血痕。


    她深感无奈，放任的后果是让他冲动行事，被军方当作刺客处置，非死即伤。


    她腿上力气没收，但稍稍松开他被攥得青白的手腕：“别冲动。”


    黑衣人狠狠瞪她，那眼神愤怒中夹着怆然，看得人倍感压力。


    片刻，他一语不发撤了挣扎的力气，心如死灰地阖上眼睛。


    岑舟一怔，不由得茫然，她是不是不该插手阻拦。