陛下？


    言冉眸中闪过一丝疑惑，略一思索又觉得大抵是齐暮川担心端王刻意为难，才去找了陛下，便放下心来。


    “端王殿下，离开前我还有最后一个问题想问你。”


    “说吧。”宗正延拓摇晃着纸扇，“既是最后一个问题，我保证知无不言。”


    “若三年前引发将军府大火的人，知道了言若卿在查这旧案，端王你会做什么？”


    地下密室陷入了短暂的宁静。


    宗正延拓的笑容定格在脸上，摇晃着纸扇的手也停住了。


    许久，许久过去，才慢慢收敛了笑，说道：“我会让言若卿消失在这个世上。”


    他直视着言冉，半晌后，抬手示意身后的侍卫上前，蒙上言冉双眼。


    再次恢复视野时，言冉正站在一条长廊中，旁边是百花盛开的院落，院子很大，打眼望去还以为自己是误入了什么世外桃源。


    宗正延拓正站在眼前，示意言冉跟上他的步伐。


    行至议事厅外，一排排护卫相对而立，看衣着样貌大约便是陛下的随行护卫，再往里走，瞧见了坐在主位一身白衣的皇帝，与此前所见一样，温润儒雅。


    可四周并未看见齐暮川的身影。


    “民女参见陛下。”她隔着老远停步，行跪拜大礼。


    “言姑娘，快快请起，你乃是我大夏功臣之女。”


    皇帝声音温和，言冉却疑窦丛生，齐暮川为何要在这个时候将她的身份透露给陛下？


    抬头，起身，看向主位，陛下的温和笑容里泛起一丝迟疑。


    “……你是？你不是暮川府上那个姑娘么？”


    ……


    言冉心底生寒。


    陛下不是齐暮川找来的！


    那陛下是如何得知她的身份，又如何知道她在端王府？


    从现在情况来看，端王并不想害她，应该不是三年前将军府案的幕后之人，莫非那幕后之人是眼前的皇帝？


    可是，这也说不通。


    三年前，他登帝位也就几个月，将军为国惨死，他堂堂一国之君能与将军夫人有何仇怨，要毒害于她？而且，他不是还封赏了收留言若卿的釜州长史一家么？


    可，可若皇帝真的才是幕后之人，端王三年人草草断案也就有了合理的解释。


    “阿冉姑娘？我皇兄在问你话呢。”宗正延拓一扇拍到言冉头顶，将她从思绪中拉回。


    “陛下恕罪。”


    言冉即刻跪地，“民女不是有心隐瞒，只是——只是三年前承蒙陛下厚爱，让民女得以在釜州休养，如今釜州发生了山匪一事，民女失了庇护之所，只得暂且随景王回京。又恐陛下怪罪民女私自返京，才未言明身份。还望陛下念在民女孤苦无依的份上，饶民女隐瞒之罪。”


    她不敢再抬头，小小的身子伏在地上。


    “言姑娘不必如此。”皇帝扬起温和笑意，“那日我也未曾问及姑娘身份，自然没有隐瞒一说。可姑娘为何又来了此处？”


    “皇兄，”宗正延拓抢先拱手回答，“你也知道景王那小院子里，连个像样的使唤丫头都没有，我也是看言姑娘一人在那院子里可怜的慌，才接来小住几日。”


    言冉垂眸沉默。


    这端王说起谎话张口就来，皇帝面上温和，可却不知其底细……


    齐暮川啊齐暮川，你跑去哪里了。


    “也是我的失误……”皇帝低语一句，见言冉还跪在地上，连忙差人将她扶起，而后与身边随行的太监低语着什么。


    不过短短几句话的功夫，言冉可谓是如坐针毡。


    无数次用余光瞥向皇帝，再瞥向端王，也就是在这几瞥之间，她意外发现端王看向皇帝的眼神，似乎，有几分，敌意？


    细眉轻皱，她端起身边的茶杯装作饮茶模样，目光却锁定在端王身上。


    没错，是充满敌意的眼神——


    端王似发现有人看他，视线横扫而至。


    言冉急急饮茶，听见陛下开口道：“言姑娘，梁京北街有一空宅，宅子不大，但好在远离闹市，幽静闲适，我现将这宅子赐与你，可好？”


    --


    梁京北街，空宅前院。


    陛下口中的不大，便是这——么大的一座宅子？


    言冉有些许无措地立在这空宅内，在她身后，整整齐齐站了二十名家丁、二十名丫鬟，都是陛下临行前赐下的。


    她清了清嗓子，随意从丫鬟和家丁中各点出一人，安排他们领头，带着一应人等下去打扫院落。


    待前院人空，她方才寻了个石凳坐下，冷静整理脑海中乱糟糟的信息。


    端王明显不想让人查将军府旧案，他不管是出于自愿还是被迫，肯定在护着当时犯案的人。


    皇帝似乎并不知晓当年将军府失火另有隐情，只是一心善待功臣遗孤，可他如何知道言若卿在端王府？


    还有第三个重要讯息，端王似乎对皇帝不满。


    事情到这里就打了个死结，关于幕后之人的线索太少了，只能希望齐暮川那边的口供能问出点什么——


    “言姑娘。”


    熟悉的声音自门口传来。


    回身，齐暮川杵着拐杖站在门前，确认院中坐着的就是言冉后，一瘸一拐地大步行来。


    言冉连连起身相迎。


    “王爷——”


    未落地的声音撞进一个温暖怀抱。


    齐暮川丢开拐杖，用双臂紧紧抱住她。


    他又迟了一步，一个时辰前，当他终于收集到最后一条关键信息赶往端王府，却被告知言若卿已经被皇帝带走了。


    “你还好吗？”


    他声音低哑。


    言冉心中一颤，也说不上来为什么，只觉紧绷几日的神经突然就放松下来，眼眶瞬间湿润了。


    身后的手搂地很紧，言冉也不动，就这样任由他抱着。


    许久，才轻声说道：“我还好，王爷呢？”


    略显粗重的呼吸拂在耳边，她听见男子语意不明地嘟囔了一句“我不太好”，接着只觉肩上一沉，搂在后腰的手一松，齐暮川整个身体的重量就这样压了过来。


    言冉被压得后退一小步，堪堪稳住重心，同时伸手扶住了齐暮川。


    “王爷？”


    她唤了一声，却无回应。


    男子全身发烫，意识模糊。


    “齐恒！”


    她朝门外大喊一声，齐恒应声而至，身后还跟着几个侍卫，手忙脚乱地帮着言冉把齐暮川抬进了最近一间卧房。


    齐暮川呼吸粗重，面色泛红，一摸额头，热得烫


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    手。


    “齐恒，王爷他是怎么回事？好好地怎么烧成这样！”


    言冉一面熟练地解开齐暮川腰带，帮他松散外衣透气，一面头也不回地问道。


    “很严重吗？”齐恒也急了，“王爷分明说不碍事。”


    言冉见齐恒这般神情，也不再多言，只吩咐人备好一盆冷水一盆热水还有干净帕子。


    再一转身，直接将齐暮川扒了个干净，只留下一条衬裤。


    她的指尖触碰到男子的肌肤，也是热的烫手，连忙缩回。


    “阿冉姑娘……要不，我来？”齐恒以为言冉身为女子多少还是有些不好意思，试探着问道。


    言冉思忖一二，点了点头，起身让开，而后先将帕子过温水拧干递了去，“齐恒，先用温水把身子擦一遍，再穿好衣服，用冷帕子敷头降温。”


    齐恒点头，依言行动。


    言冉寻了纸笔写了几味药交给家仆后，复回到床边，齐恒已经处理地差不多。


    “究竟是怎么回事？”


    她实在想不明白，自己这被人绑的人质倒是安安稳稳没事，怎么被安排在后方支援的齐暮川反而病倒了。


    齐恒满脸自责，“都怪我，王爷说没事，我还真以为没事……


    阿冉姑娘，五日前下了场暴雨，王爷他也不知怎的就非要上主屋屋顶，给屋顶撑了把伞，自己倒淋了个透。之后便有些咳嗽，几日下来没顾得上吃药一直不曾好好休息，他安排了很多人出去又回来，自己也亲自出去了好多趟，我看他身子不好想替他去，他觉得我办事莽撞，怕我把事情办砸了。


    说是言姑娘交代给他重要任务，若是做不好以后就没脸见姑娘了。”


    听到这里，言冉只觉又好笑又心疼，什么叫做不好就没脸见她了？


    她，她是什么很凶神恶煞不讲理的人么？


    若不是这人尚在病中，她真想把他叫起来好好掰扯掰扯这档子事情。


    安顿好齐暮川后，一时也无事，言冉安排齐恒下去暂歇，她走回床边坐下，想起方才屋外齐暮川朝她走来时一瘸一拐的模样，担心他左腿伤势又加重了，立刻又掀了薄被，卷起裤腿查看。


    之前固定用的小木板已被替换成了长板，这样做确实能更好的保护膝盖，只是日常行动会更不方便了。


    放好裤腿，她又抬头看向熟睡的男子。


    几日不见，又清瘦不少，下巴上冒出了青色胡茬。


    她就这样肆无忌惮地盯着，直到下一瞬，床上的男子陡然睁开了眼。


    四目相对。


    言冉略微尴尬地舔了舔唇，“你好点了吗？王爷”


    “……无碍。”


    齐暮川哑着嗓子答道，伸手探向怀中，拿出一张纸递给言冉，“我查到的。”


    言冉满目惊喜接过纸张，摊开来看。


    似是看见了什么了不得的线索，澄亮的眸子瞪得圆溜溜的，唇角也浮起了然微笑。


    “王爷，你居然全都查清楚了！”


    言冉一转身，忽地给了正在费力坐起的齐暮川一个拥抱，“谢谢你啊王爷。”


    齐暮川全身一僵，定在原地，伸出一只手想抚上言冉后背，但终归还是悬空停住，苍白唇畔浮起一抹温和笑意。


    真好，他还是能帮上她的。