“娘！”


    “川儿，你快走，快走！”衣着华贵的女子用力推开脚边的男孩，“家福，快带川儿走！”


    “是！”太监领命，抱起孩子便自后门奔逃出去，“殿下，你可千万别哭了，若是出声被人听见，可就白费娘娘一番苦心了！”


    男孩看着尚不过七八岁的模样，紧紧捂住自己的嘴，眼泪却止不住落下。


    跑至宫墙边缘，太监放下男孩，在荒芜杂草中扒拉出一个狗洞。


    “殿下，你从这里出去，往北逃，越远越好！”


    “我，不……”


    “殿下！你若留下必死，你若死了让娘娘怎么办！”


    男孩看向自己母妃宫殿所在方向，好像明白了家福的话，可是……


    “殿下，娘娘不会死的，你此刻走了，留下一命，或许还有机会回来！”


    “殿下，再不走就来不及了！”眼看着远处似有人举着火光靠近，太监急切催促。


    听到此处，男孩终于下定决心，双膝跪下，朝着母妃宫殿方向重重磕了三个头，然后钻进狗洞，一面擦着眼泪一面向向宫外逃去。


    钻出狗洞，男孩一路向北，蹚过河水，穿过树林，他不敢停步……


    可他的踪迹还是被人发现了，身后杀手尾随而至，直取他的性命——


    就在他以为自己必死之时，不知从何处射来一支弓箭，一箭射杀了那举刀的杀手，接着只听“咻咻”声响，接连几箭，将剩余杀手尽数歼灭。


    射箭之人自暗处走出。


    一身戎装，英勇非凡。


    ……


    躺在床榻上的齐暮川似乎魇在了梦中，一直轻声嘟囔着什么，额上又冒出一层细密汗珠。


    言冉拎干布帕，轻轻擦拭。


    微凉的布帕刚碰触到前额，齐暮川猛地睁眼，一把攥住了言冉手腕，目光凌厉。


    “你是谁！”


    “我，我是言冉啊，齐公子。”言冉装模作样挣了挣手腕，含泪委屈道，“公子，疼。”


    她没听齐暮川的安排私上岐蒙山，还未经允许把他的衣裳给脱了。


    就算这一切都是为了救人，可按齐暮川先前的态度，喜怒无常的模样，说不定还是会怪罪于她……


    堂堂王爷，她可得罪不起，等入梁京，还需景王帮衬。


    在齐暮川昏睡之时，她就想好了，先摆好姿态，尽心服侍，若是遇事就装委屈，若是他动怒了，那就把阿姐给的玉佩拿出来保命。


    齐暮川可不知言冉的小心思，只瞧见女子一副梨花带泪的模样，不由松了松手。


    在匪寨之中，她不顾危险来救，有勇有谋。


    若她没有带着“将军孤女”这层假面该有多好……


    如今山匪已剿，也是时候清算她的事情了。


    想到这里，他目光一寒。


    言冉瞧见齐暮川神色变了，立刻起身，后退一步，没有任何犹豫，刷一下就跪下了。


    ……嗯？


    她，她又要做什么？


    “齐公子，景王殿下，小女有事要说。”


    言冉自怀中拿出那枚玉佩，托在掌心举至头顶，郑重道：“这枚玉佩是我娘临终所给，她说我往后若无所依便可去找景王。”


    齐暮川自言冉掌心拿过玉佩。


    目光微颤。


    这是他曾赠与言将军的。


    十四年前，言将军在杀手刀下救了他，不顾危险将他藏于府中数月，直到新帝登基，赦免了他的死罪，他才得以回宫。


    离开那日，他以母妃传家玉佩相赠。许诺将军，言家或言家后人，若有需要他相助之时，可携玉佩为证，他必倾力帮之。


    ……可这枚玉佩，为何也落入了这女子手中？


    “我原欲上京去寻景王殿下，却不想在此相遇。小女别无他求，只因对三年前，将军府走水，娘亲身死一事抱有怀疑，还望王爷能助我查清此案。”言冉双眸澄澈，眼中还含着眼花。


    她竟是想要查三年前的将军府旧案……


    齐暮川眯了眯眼。


    他此次来釜州，借剿匪之机，寻将军孤女，只因为前些日子再看卷宗，察觉三年前案件有疑点……


    可这女子为何也要查此事？


    言辞还如此恳切。


    若不是三年前，他曾携太医偷偷诊治过被大火灼伤的言若卿，只怕真会误认眼前女子为将军之女。


    当时太医诊断，言若卿虽保下一命，可伤了根本，无力回天，若好生将养尚可再有五六年光景……


    “王爷，”言冉见齐暮川静默不语，一时也拿不准他究竟在想些什么，只好继续说道：


    “小女知道，王爷昨日让我在待在府中是为护我安全，我没听命令是我错的，王爷若想责罚——”


    “你先出去吧。”


    齐暮川打断言冉。


    修长手指摩挲着光洁玉佩，此女子能拿到玉佩，且知道要拿玉佩寻景王，那她定与真正的言若卿有过密切接触。


    不知怎的，他心中总有些不好的预感。


    真正的言若卿，还在这世上么……


    --


    且说言冉刚退出屋子，就看见了立在屋外的荷花。


    齐恒说了，在齐暮川领兵剿匪的同时，另有两队人马已分别围堵了长史、刺史府，将府中一应人等全都抓进了州府大牢，由镇远将军周礼暂时领兵看管。


    荷花因随言冉来了齐暮川府上，倒是幸免于难。


    匪寨被关押的女子悉数救下后，刺史夫人与杨麽麽忙着照看司徒嘉宁，荷花一时得了空闲，想来寻自家姑娘，看是否有活计需要她帮忙。


    “姑娘，有什么事需要我做吗？”她搓着手，似是有些紧张。


    言冉摇摇头，本欲拒绝，可见荷花一副可怜巴巴的模样，又有些不忍，开口道：“我这会儿要去棺材铺子，你若不嫌晦气，也可随我一起去。”


    “嗯！”荷花连连点头，“我去帮姑娘套马车。”


    言冉笑了笑，长史府的事情已了，她不日便会去梁京了，想来应该和阿姐再说一声，还有已经找到景王的事情，也该告诉阿姐，好叫她能放下心来。


    上了马车，言冉想到自己即将离开釜州，便随口问道：“荷花，长史府如今没了，你后面有何打算？”


    “……”


    荷花一时没答话，犹豫半晌，才小声问道：“姑娘，我可以跟着你吗？”


    ……</


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    跟着我？


    言冉不解。


    她自认虽从未苛待过荷花，但相识短短几日，又忙前忙后诸多事情，自己对她着实也算不上有多好……


    “为何想跟我？”


    “……因为姑娘，对我好，姑娘从不责打我，也从不逼我做我不愿做的事情。”


    这便是对你好了么？


    言冉看着荷花驾车的背影，一时陷入沉默。


    又想起那晚探她脉搏时，确实异于常人，是药人脉象。


    若她真是药人，就只有几年好活了。


    而且，一个小姑娘无依无靠，若是当真没有去处这日子恐怕也难过……


    言冉想到了曾经四处流落的自己，到底还是生了疼惜之心，开口说道：“荷花，我接下来会去梁京，往后可能衣食无忧，也可能颠沛流离、居无定所，你若想好了不怕吃苦，那便随我一起去吧。”


    荷花闻言，一张小脸上终于浮现笑意，重重点了点头。


    买好纸钱，又拎了壶果酒，二人驾车前往齐宁山。


    言冉让荷花留在山下，看好马车，自己沿着小路向山上行去。


    身边没了旁人，也用不着再装闺秀模样，她大步轻快地走着，不多时就来到了山腰的孤坟旁。


    点燃纸钱，絮絮叨叨将长史府所遇所见都一一讲给了言若卿，还有一直念着她的刺史夫人。


    “阿姐，除了这些，还有一个顶好的消息要告诉你。我已经找到景王了！他看起来应该是一个好人，虽然有时候脾气有点怪。”


    “我已经把玉佩交给他了，拜托他帮忙一起查三年前将军府的案子。阿姐，等查清案件后，我会再回来的，到时候把事情的真相告诉你……”


    “阿姐，你若还活着，那该多好……”


    她打开果酒，洒了一半在坟前，自己大口喝着另一半。


    小时候若跟着三师父好好学医，若没有只学了个皮毛就整日研究些稀古奇怪的玩意，说不定能救下阿姐……


    十几步开外，大树上，齐暮川扶树而立。


    他面色苍白，指尖深深凹进树皮。


    待看见言冉离开坟前走远，才从树上一跃而下，迈步走向孤坟，双膝跪下。


    ……记忆中那个还在咿呀学语的小娃娃，如今竟已先于他长眠地下了。


    “暮川哥哥！要暮川哥哥抱！”


    “哎呀，小阿冉，哥哥在练剑，我们不打扰哥哥啊。”


    “暮川哥哥，给你，吃糖。”


    “暮川哥哥，你别哭了，我把我的阿娘分给你。”


    “暮川哥哥……”


    那些早已尘封在记忆深处的回忆，突然好像清晰起来。八岁那年离开将军府后，为了避嫌，十年间他从未与言家有过任何联系


    直到三年前，将军身亡，他去往莜州迎回尸体；尚未赶回梁京，就听闻将军府走水，将军夫人亡故，只留下年仅十三岁的孤女。


    若那时，若他阻止言若卿被带往釜州，她会不会现在还活着……


    是他的错，是他没有护住恩人之女。


    齐暮川一双眼涨得通红，他忽地起身，拿起腰间佩剑，在那无字碑上刻下几字：镇北将军独女言若卿之墓。