被唤作公子的男人身形修长，器宇不凡，可却穿着一身十分破旧的粗布麻衣。他紧抿着唇，从少年手上拿过水囊，上前一步半蹲下，掀开眼前女子的面纱。


    在看见伤疤的一瞬，略显清冷的眉眼微蹙了蹙。


    这女子的左侧脸颊，从颧骨到下颌，有一块掌心大小的灼伤疤痕，像无数扭曲的血色蠕虫，睹之触目惊心。


    言冉只觉有微凉指尖碰触到自己的面颊，就这样被轻捏着脸，灌了些丝丝清甜的水。


    耳旁，略显低沉声音响起：


    “你家住何处？我们送你回家。”


    ……家？


    对，舅母家……釜州长史府……


    言冉想说话，可动了动嘴唇却没发出声响。


    “公子，她好像不太清醒了，要不咱们送她去官府吧。”


    “……不可。”


    “公子，”少年不解，“咱们办事带着她也不方便……”


    “……女子名节事大。”


    他顿了顿，看见女子嘴唇微动，似乎发出了微弱说话声，便又凑近了些，直到耳朵几乎快覆到女子唇边，温热气息直扑耳垂，才隐约听见五个字——“釜州长史府”。


    釜州长史府？


    剑眉微挑，他似乎想到了什么，回身对少年吩咐：“齐恒，将她搬上马车。”


    再次醒来，天光大亮，显然已是第二日了。


    言冉发现自己已经躺在了柔软的床铺上，衣裳还是昨日的衣裳，但掌心伤口已被细细包扎过。


    半撑着身子坐起，她细细环视屋子一圈，房间不大，一应陈设简洁朴素，窗户半开着，隐约可见院中似有一树木芙蓉。


    “诶，姑娘你醒啦！”


    昨日见过的年少车夫端着盆热水，勾着脚轻轻踹开门，信步走入。


    他看着不过十七八岁的模样，放下水盆，笑容明朗，“我家公子说了，姑娘只是中了迷药，身子并无大碍。”


    “……公子？”言冉蹙眉疑惑。


    又忽地想起这般反应着实有失大家闺秀的风范，便略一垂眸，轻声道：“抱歉，小女唐突了，多谢二位公子救我。”


    片段似的记忆撞入言冉脑海，好像、确实，除却眼前这位少年，还有一位身形修长的公子。


    “姑娘客气。公子说昨日时辰太晚，若冒昧送姑娘回府，难免唐突，便将姑娘安置在了此处。我们这宅中没有女使，因而也不能帮姑娘梳洗。姑娘不必拘束，可自行梳洗打理，随后我们再送姑娘回府。”


    齐恒又冲言冉扬眉笑了笑，“那我便不打扰姑娘了。”


    目送少年出门，言冉略微动了动手腕胳膊，气力确实已大抵恢复。她依着少年所言起身梳洗，盘好发髻，又在铜镜前仔细确认，还好，脸上伤疤没有任何异样，只是这衣裳——


    昨日急于逃命，竟没发现衫裙被树枝刮擦得破破烂烂。


    穿成这样回长史府定是不行的，可自己如今身无分文，也无法购买新的衣裙。


    言冉正思索着对策，忽听门外传来几声敲门声。


    “打扰了。”略显低沉的声音传来。


    言冉记得那人的声音，是少年车夫口中的公子。她道了句“公子请进”，连忙带好面纱，起身相迎。


    来人身穿烟青色长衫，轮廓硬朗，眉宇间看不出什么情绪，一副冷冷清清的模样。


    他并未看向言冉，只将手中所捧衣物轻轻放至桌面。


    “给姑娘备了身衣物。”


    是一套墨绿色衣衫，打眼看去，竟和自己身上所穿有着七八分相似……


    言冉连忙欠身作揖，“多谢公子。”


    顿了顿，她又说道：“此等救命之恩不知该如何回报，不知公子能否告知姓名？小女来日必将登门道谢。”


    “……我姓齐，”他顿了顿，目光落在垂着头的言冉脸上，似乎想问些什么，但犹豫了片刻又打消了这想法，只淡淡补充道，“齐暮川，日暮的暮，河川的川。”


    言冉再次欠身道谢，“小女言冉。多谢齐公子大恩。”


    ……言冉？


    齐暮川眉眼微挑，看向女子的目光里闪过几分寒意与戒备。


    半垂着头的言冉全然没察觉到对方心生戒备，只是看着男子气质不凡的模样，顿时又有了别的注意，蓦然抬眸，笑意盈盈，“不知道齐公子可否再帮小女一个忙？”


    “……何事？”


    “公子可否亲自送我回长史府，随我见见长史夫人？”


    言冉走至桌边，挑出茶杯倒了一盏茶递给齐暮川，细细说起自己昨日遭遇……


    屋外芙蓉树叶随风摇晃，打着旋飘向地面。


    齐暮川静静听完眼前女子所述，面上神情却没有丝毫变化，淡淡问道：


    “你是说，昨日你舅母派人来，表面上是要把你从郊外宅院接回釜州城，实际上却伙同岐蒙山山匪，偷偷给你下药，让你在半路被匪徒绑去了匪寨？”


    “正是如此，”言冉连忙给齐暮川添茶。


    “可你舅母为何要这般做？”


    听此问题，言冉眸中闪过一丝狡黠，立刻微蹙着眉，满目委屈，“公子有所不知，我原是镇北将军言威的独女，三年前，爹爹在莜州身亡，之后将军府走水，我娘亲也葬身火海，我虽活了下来，脸上却也落了伤……”


    说着，她微微掀开面纱，露出脸上的可怖疤痕，一双眸子也沾染上几分雾气，可怜巴巴看向眼前男子。


    齐暮川握着茶杯的手抖了抖，不自然地挪开视线。


    “那场大火后，我尚在昏迷就被舅舅一家从梁京接到了釜州。”言冉放下面纱继续说道，“最开始，舅母为我忙前跑后，悉心照料，我也以为遇上了心善之人，可是——”


    说着说着声音哽咽起来，抬起衣袖轻轻擦拭眼角泪滴。


    齐暮川余光一瞥，眉宇间的川字愈发明显。


    他此行来釜州，一为公事，剿匪，二为私事，寻镇北将军孤女，言若卿。


    可眼前的女子，她分明就不是将军孤女。


    但，但她却自称言冉，“阿冉”是将军孤女的乳名，这事情鲜少人知，她是如何知道的……


    言冉吸了吸鼻子，长长地叹了口气。


    “可我万万没想到，舅母他们收养我之后，不出一月，得了当今圣上的封赏，就立刻将我送到了郊外宅院，从此不闻不问，只当是没了我


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    这个人……”


    一面说着眼泪簌簌而落，红彤彤的双眼直直望着齐暮川。


    她的这些话，九分为真，一分为假。


    所述皆是事实，只是经历这些的不是她，是那个真正的将军孤女，言若卿。


    去年腊月，她跟着莜州难民一路逃难至釜州，那釜州刺史人面兽心，明面上说着给难民安排了暂住之所，哄骗他们上了商船，等船行至岐蒙山路段，两岸火箭飞来，引燃了船上早已备好的火油。


    若不是自己水性尚可，跳湖而逃，又被好心的言若卿所救，恐早已丢了性命。


    而今言若卿已亡，她带上面纱扮作她，本欲先回釜州城再寻机去梁京，没成想半路却出了被山匪挟持一事。


    长史一家定然不怀好意，眼前的公子气韵不凡，又对落难女子存有善意，或许可以小小利用。


    想到这里，她抹着眼泪，哭得愈发梨花带雨。


    齐暮川转头过，却无丝毫怜惜之意，眉目一沉，眼神兀的狠厉，“你说的这些，可有证据？”


    他的声音原就低沉，问这话时显然又压低了几分，带上了怀疑质问的意味。


    言冉心中一惊，没料到眼前之人说变脸就变脸。


    但此刻话已说了，柔弱的模样也已装了。


    后悔是不能后悔了，只能继续强装下去。


    “公子要什么证据？要么我带公子去郊外宅院瞧上一瞧，那宅院荒凉凄清，夏日漏雨，冬无炭火，还要随时担惊受怕会不会有山匪来袭……”


    齐暮川紧拧着眉，眼前女子分明是在说谎，可言之凿凿的模样，倒像是她亲身经历过一般。


    她如此顶替将军孤女的身份，所图为何？


    钱财？名望？


    他骤然出手，修长手指掐住女子纤细脖颈，眉目森寒。


    “你，在说谎。”


    “我没有！”


    一双眸子澄亮坚定。


    言冉脸上还挂着眼泪，表面委委屈屈，却满目都是不服软的韧劲。


    齐暮川的手松了松。


    ……罢了。


    这女子的事可容日后再说，他目前还需混入长史府查山匪一事，眼前的女子，或许可以小小利用一下。


    送开手掌，又坐回座位，慢条斯理给自己到了一盏茶。


    “你现已从山匪手中逃离，自己回去便是，为何还要我陪你去见长史夫人？”


    见男子态度似乎又柔和下来，言冉悬着的心略略放下，她若是还没进长史府就被戳破身份，那可就不太妙了。


    “公子有所不知，舅母如此费尽心思与山匪合作，就是为了辱我清白。就算我今日收拾妥帖，完完好好回府。可若隔个几日，舅母又安排山匪上门对质，硬要侮我名声，届时就算我再怎么自证清白也难免落人口实。


    但如果公子愿意亲自送我回府，证明我并未真正落入山匪手中，那便能断了山匪攀诬的可能。”


    一字一句，有条有理。


    齐暮川将茶杯递到嘴边，余光瞥向身旁女子。她的目光很纯粹，倒是不像恶人，而且刚好，她之所求正是他之所愿。


    既能如此轻易就进了长史府，何乐而不为？