喝完一盅鸡汤，郎中擦完嘴，又忙活起来。


    瘟疫初期发作，体热生汗，食不下咽，再后便是无休止的呕吐。


    病人只有往外吐的份儿，连药汤都灌进不去嘴里，耗着耗着便油尽灯枯。


    自从郎中来了以来，不知写了什么方子，许多人的病情好转，没多久便能进食。


    林婉云没日没夜的熬着汤药，盯着药盅，一刻不敢分心。


    不眠不休的连轴转，林婉云也累倒了。


    她体质好，除了瘦，身上没多少肉，几乎不怎么生病，可能是她爱吃蔬菜的缘故，偶尔啃啃胡萝卜，牙口都变好了。


    府邸里没有丫鬟，林婉云累倒后，国相特意找了两个丫头入府，不大爱说话。


    年纪尚小，做事一板一眼，过于呆板，在跟前伺候着也说不上话。


    歇了好几日，听外头的消息说，当初被污染的水源，已经填土掩埋，重新挖了条河，将水源引进苍州。


    她摊在床上，披散着发，小丫鬟捧着铜盆伺候她洗手，另一个则用篦子梳头。


    从小丫鬟口中得知，已经有病人痊愈，只是少部分上了年纪的，亦或是婴幼，这些人的病状尚为棘手。


    城主府的家丁系数被指派给郎中，日日夜夜的照顾着，还是没能留住人。


    幸好瘟疫得以止息，为了后世安危，郎中将治愈时疫的法子，传播给众人，意在造福天下。


    等瘟疫过后，水源还未引进城里。


    看工期进度，需要耽搁些时日。


    国相把府中侍卫都派了出去，只留一两个心腹，之所以还留在这里，是为了说服城主投靠于他。


    城主当然不傻，乐呵呵打着太极，要么就躲着人不见，实在躲不过了，就装出一副畏头畏尾，有色心没贼胆的样子，国相见了，认定此人胸无大志，并无大用。


    待水源的事情处置完毕，林婉云就要离开苍州了。


    半月过后，水源通往城内各处的井里，能喝上一口干净清甜的水，百姓对他们感恩戴德。


    即将启程回天启，城主在江边目送他们离去。


    船只静卧水面，旗帜在风中剧烈摇摆，风速快得吹乱她眼前的发，挡住了视线。


    登上船，船体发出嗡嗡隆隆的响声，船底白浪翻腾，成群的鱼儿躲在船底下，躲避天上飞鸟的袭击。


    巨浪滔滔，无人时，林婉云站在甲板上，细算这些天的遭际，到苍州一月有余，这段时日里，她深知李嗣身边并未有兵权，有的也哪怕是封平县的一伙兵痞子。


    要与国相身边，这群装备齐全，武力值爆满的侍卫对拼，无疑是难于上青天。


    索性李嗣有钱，有了回龙山的势力，对上国相就多了几分胜算。


    她倾吐出一口气，远处风景遥遥望去，逐渐渺小至虚无。


    一粒船只驰骋江面，行过的水面划出一道白浪。


    几天几夜，从水陆再到马车，跋山涉水，沿途见过无数风景，也见过操着一口浓重口音的异人。


    阙国好风光，却要江山易主。


    宫中日子如常，林婉云不在宫里，见到娘娘都生分了起来，主仆二人说了好些话，林婉云一惯听着，娘娘脸上的伤大好，不凑近了细看，根本看不出来，除非贴近了，才能看到一条咧到耳朵后的粉痕。


    国相虽不在宫中，可眼下各宫都是眼线，胡贵妃拉着她的手，一同坐下来，喊了声流云。


    流云进屋，蹲身行礼，“娘娘。”


    “本宫要午睡，留飞雪伺候即可，无旁的事，莫要来打扰。”


    流云道了一声是，屈膝退出门去，交代宫门外的宫女太监。


    驱散的差不多，胡贵妃放下心来，压低声量说：“前日秋蓉递了封信，她自知犯了大错，想要本宫赦免她。”


    “她到底是本宫身边的人，捱了罚，吃了苦，可她心里念着本宫......”


    “娘娘的意思是？”林婉云安静听胡贵妃把话说完。


    “她既然知错，本宫也不是无情无义之人，本宫想救她出来，只是国相刚回宫，本宫不想引人注目。”


    既然这么说了，林婉云只好再道：“娘娘心思我明白，不急于这一时，想必秋蓉姑姑也是能体谅的。”


    胡贵妃听了，也觉得有道理，等三五日过去，找个合适的由头把人捞出来。


    “陛下可还好？”


    闻言，胡贵妃头疼起来，“不知是哪个下人在背后嚼舌根，说本宫烂了脸，陛下听了生气，发了好大的火，前几日还能进食，气过一阵儿后，日日昏睡，本宫真是无济于事。”


    “陛下是真龙天子，自然是无病无忧，娘娘无需担心。”


    “那你可还好？”胡贵妃骤然问起她来。


    “家里一切都好。”听懂她话中含意，胡贵妃暗下心来。


    说了这会子话，国相的人还在宫门外等着呢，“娘娘，我要走了。”


    “你去哪儿？”胡贵妃随她一同起身，林婉云解释道：“大人把我要了过去，从今以后，我不能留在乾福宫，也不能再伺候娘娘了......”


    “贼子小人。”胡贵妃双目幽怨，握住她的双手，“你是本宫身边的人，只要有本宫在，没人敢伤你。”


    “多谢娘娘照拂，飞雪誓死以报。”


    从乾福宫出来，到下房收拾贴身衣物，曾经她与秋蓉住同一屋，也是背对背，眼不见心不烦，骤然要离开了，她打算见见秋蓉。


    浣衣局杂草丛生，宫女挤在空地里浆洗衣物，需要清洗的衣衫有小山那般高。


    到这个地方的宫女都是犯了事的，亦或是出生卑微，家中族亲惹了官司，总之五十步笑百步，谁也别笑话谁。


    林婉云穿的是普通宫女的衣着，站在人群里，和一群灰头土脸，满脸写着怨气的宫女对比起来，登时华贵了不少，她找到管事姑姑，塞了些银钱。


    管事姑姑把她领到人跟前，“秋蓉，有人找你。”


    秋蓉泄愤似地捶打衣物，管事姑姑连叫几声，秋蓉将衣物捶得梆梆响。


    打工人的怨气比鬼还重。


    真是应了一句话，上班就跟上坟一样。


    管事姑姑厉呵一声，秋蓉条件反射地罚站起身，笑容在看到她那张脸而凝固，“怎么是你？”


    “我来看看你。”


    两人之间说不上深交，更比不上


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    与流云相互扶持，朝夕相伴，与其用朋友来界定彼此的关系，她与秋蓉更像是仇人。


    秋蓉不说话，尽力保持着镇静，她的那双手泛白开裂，是泡在水里的缘故。


    “娘娘她很担心你，她收到你的信，承诺会带你出去。”她贴近秋蓉，用二人能听见的声调，小心叙说，远远看着，两人似乎在话家常。


    “保重。”她一瓶护手霜悄悄塞进对方袖子里。


    从浣衣局出来，身后的侍卫寸步不离的跟着，虽未发问，却将秋蓉的模样暗暗记下。


    国相虽架空了朝堂，但在名义上不能入住皇宫，更别说处理后宫事务。


    前朝国相代为监国，后宫是胡贵妃协理。


    入夜落了锁，除皇帝妃子外，都要离开皇宫。


    这个时节国相还要照老规矩办，是忌惮天下的悠悠众口。


    相府规模宏大，保留着原始淳朴气息，府内的管事嬷嬷为她安排住处，鉴于她是胡贵妃身边的人，嬷嬷为她安排了房间，不必到下房去睡，而是紧挨着国相，方便夜里伺候。


    人在屋檐下，不得不低头。


    歇息后，林婉云被叫起来，管事嬷嬷带她逛了园子，到府中各处走一遭，正厅是会客室，正堂后是祖宗牌位，左右两侧有东西厢房，马厩和游园配备完善。


    管事嬷嬷统管阖府上下，并未有摆弄人的架子，十分好说话，细问才知道，原来家中的人丁皆是乡下人，做事淳朴，老实本分。


    “这么一大家子，大人就没想过娶妻？”她跟在嬷嬷身后，八卦地问。


    “说来也可惜，大人年轻的时候，家中贫寒，父母死得也早，不想着种地，成天念叨着读书。”管事嬷嬷边走边说。


    百无一用是书生，林婉云好奇听着。


    “幸得一女子，也就是如今国相夫人，愿意接济咱们国相，施舍口饭吃。后来两人看上眼，夫人就让大人都家里提亲，可长辈们见他身无分文，连聘礼都拿不出来，就把大人赶了出去。”


    “后来呢？”


    管事嬷嬷干脆停下来，招来小厮倒茶，两人坐在厅里，“还是咱夫人心善，偷偷给了银钱，让大人进城读书日后考取功名。”


    “大人拿着盘缠，考了十多年，是在三十考中的进士，那时候放榜，大摆宴席赴任，一晃就是半年。”嬷嬷说得唾沫横飞，喝茶润嗓子。


    “咱们夫人也守了多年，家里说了好几门亲事都不肯嫁，直到大人做了官，这才风风光光的成了国相夫人。”


    林婉云的关注点比较奇怪，“考了十多年......”


    有这样的毅力，做什么都会成功的。


    “这也只是道听途说，也有人说大人一朝就中了榜，这些官场上的门道，我一个妇道人家也不懂。”


    “那夫人为何不在府中？”


    悲从中来，嬷嬷叹息道：“夫人身子不好，娘家兄妹苛待，又一心一意守着大人，只要不死，每日就赏口饭吃，自从嫁进这府里，好日子没过几天，就......”


    不胜唏嘘。


    早知买官卖官风气盛行，却没想到这般严重，竟然耽误一个女子的性命，白白浪费了青春。