宝庆，青晃峰下。


    不同于佟州，宝庆天气算得上是灼热，晴空万里，空气却发闷，浓绿色的树叶挤做一团，恍然静止，这里一丝风也没有。


    刚出缩地阵，迎面而来的热浪扑的人差点喘不过来气，裹挟着无数水汽，像是煮着一锅沸水的夏日密闭厨房中的空气。


    薛湜在原地缓了一会儿，仰起头去看前面不远处的青晃峰。


    虽然名叫青晃峰，但比起佟州巍峨的谒神岭更像是山岚。或许是比起周遭一望无垠的平野禾田，这山显得有些突兀，才得名为峰。


    薛湜所立之处是一条宽敞的石子路，路的界限已经被旁边的杂草湮没，丛丛葳蕤之间，有一块灰黑色的石块，漏出了一个小角。


    薛湜走近，取下手镯化剑，挑开杂草，是一块残破的路碑。被风蚀得有些厉害，勉强能认出上面的字样——青晃村。


    说是村庄，现下却不闻人声，连鸡鸣狗吠也不得一句，除了遍地的禾苗，一时难以看出有什么有人居住的迹象。


    薛湜收了剑，沿着这条石路往前走。


    烈日下，石子路远远望过去一片灰白，这路上铺的不是细小的砂石，而是鹅卵石，强烈的日光下，被照得有些发白。


    薛湜盯着这路看久了，隐隐有些眩晕，闭了眼，揉了揉太阳穴。


    “铛——”


    一道声音传来，薛湜立即收了手四下望去，一番循望，就连路边的茅草都不曾动一下。


    她正欲提步，又是“铛”的一声，一颗小石子砸在地上跳了几次，骨碌碌滚到了她脚边。


    这次不再没有收获，薛湜目光迅速调向声源处，一只满是泥垢脏污的手正要往茅草丛中缩去。


    薛湜一个闪身，抓住了那只手，将里面的东西拽了出来。


    那小孩被薛湜拽得趔趄了几下，勉强在石路上站稳，想甩掉薛湜的手，却没能如愿，看着薛湜紧锁住他的手腕，挣脱不开就要挤眼泪干嚎起来。


    薛湜立即松开了手，那小孩刚张开的口没了用武之地，只能讪讪又闭了起来。


    “你做什么？”薛湜问道。


    面前的小孩儿衣衫褴褛，脸上和裸露出来的手脚上都是脏污，东一块西一块，脚下蹬的一双鞋，鞋头大敞着，露出里面同样黑乎乎的脚趾。


    见薛湜看向自己，那小孩有些不好意思，缩了缩脚趾，想把它藏进那只破烂的鞋子里，但没能成功，于是破罐破摔，昂起头颅丝毫不惧对方的目光，仿佛就在说，我就是这样，怎样？


    “你做什么？”那小孩昂着头，雄赳赳学到。


    “我去青晃峰。”


    听闻此言，那小孩立即跳到薛湜面前，展开双臂，拦住她去路，道：“那儿不能去！”


    那样小小一个人，即使张开双臂，这路两边还是留出很多空余，薛湜绕开那小孩，兀自往前走。


    小孩见薛湜不搭理自己，气得跺了下脚，但还是接着又拦在她面前，“真的不能再往前走了！”


    薛湜倒是停下了脚步，问道：“为何不能往前，我看前面还有大片禾田，必然有人踏足。”


    泥孩见拦她不住，开始改换战略，往地上一躺，环住她一只脚，硬生生挂在了她脚上。


    “去不得去不得就是去不得！那根本就不是人种的，这一带根本就没住人！”


    “没人？那那禾苗难不成是自己凭空长出来的？”薛湜垂下眼，看向脚上的那个小东西。


    “你别不信，就是凭空长出来的！”


    凭空长禾苗？薛湜倒是未曾听说过，只听过平地突然起坟包、凭空冒鬼火......再不济也是走在路上凭空出现一只红包，里头装着银钱珠宝，若是捡到拆开了，便是叫人买走了阳寿。


    “这禾苗有何异常？”


    小孩见薛湜不走了，略略松开双手，回道：“就是没什么异常才是最奇怪的，这些禾苗嗖一下长起来，等到黄了又嗖一下没了，田里就只剩下稻杆墩，就真像是有人一夜之间播种又收割一样。”


    薛湜点点头，将泥孩从脚上拎开，蹲了下来问道：“那这青晃村都搬空了？”


    他点点头，“搬空了，早就搬空了。原先不愿意搬的，出了事之后也吓得搬走了。”


    听闻此言，薛湜想到了过青林所说，青晃峰一门死相凄惨，怨念深重，搅得这一带不得安宁。


    “那你呢，你为什么一个人在这儿？”薛湜紧盯泥孩双眼，避免错过一丝一毫的信息。这山林野间，况且附近还闹邪祟，怎么会突然出现一个孩童？


    “我就住在这周围一个土地庙......”小孩儿从衣襟里翻出一块破布，里面鼓鼓囊囊装了些什么东西，这块布比起他身上的布料来得干净些，但上面还是有斑斑点点的痕迹，不知道是什么东西染的。他小心翼翼托着布，慢慢打开，露出里面已经被挤压得有些破损溢汁的桑葚。


    “我来这边采桑葚，这里没人和我抢。”


    薛湜看了看那桑葚，只来得及看一眼，就被小孩宝贵地盖上了布，又揣回怀里去了。


    “你不是说没人敢住这儿吗？你怎么敢？”


    “这有什么，只要不超过前面那道线就行了。”他手指了指前面。


    顺着指尖看过去，那路旁立了一道杆子，木杆的影子投射下来，将路隔断为两截。


    “这道杆子是白衣服道长们立的，他们说只要别走过这根杆子就行。”


    想来是云门汀十年前立下的杆子。


    问了这么多，薛湜从锁灵囊中掏出文雁准备的糕点干粮，给自己留了几个，其余的连盒全塞给了那小孩，“多谢。”


    说完就要继续向前走，那小孩接过食盒，但看薛湜不听劝阻，连忙放下盒子，又追了过来，拖住她的衣袖，“你不要过去了！”


    薛湜有些无奈，举起手......那小孩儿见薛湜扬手，下一秒就要落到自己头顶，连忙双手抱头，一缩脖子，像个鹌鹑


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    。


    谁料，下一秒那泥孩就觉得自己轻飘飘的，睁眼撤手一看，他居然在空中漂浮了起来！


    薛湜的手还虚虚悬在那小孩儿的头顶上，运转灵力将其抛起，又轻轻放回地面上。


    泥孩已经被惊得说不出话来了，两只眼睛瞪得圆溜溜的。


    “你看，我不是普通人，别担心了，我去去就回，你也赶紧回去了。”薛湜抛下目瞪口呆的小孩，扬扬手径直朝前去了。


    掠过那木杆，又行了一段路，周遭的温度却忽然降下来了。先前还酷热难当，现如今在树荫的遮掩下，背后却有些凉飕飕的。薛湜回头去看那小孩，发现路上已经没有人影了，连带着那食盒也不见了，想必是已经离开了。


    路越行越窄，两旁的杂草已经吞到了路中央，草丛中窸窸窣窣的，偶尔有蛇虫钻过。


    杂草实在太多，薛湜到后面简直就是蹚着草往前走了，想来云门汀每次过来也都是御物，根本不需要走地上的路，这路荒废了这么些年，早就分辨不清楚了。


    薛湜原先以为要费一番功夫寻找石阶入口，没想到却得来全不费功夫。尽管周围草木再如何繁盛，那条石阶附近却是光秃秃一片，寸草不生，石板呈现暗褐色，也不知道是从来就这般色彩，还是十年前那场洗劫之后才变成这样的。


    石阶砌的很随性，不太规整，这里大一块，那里小一块，东拼西凑，勉强够用，每隔一段距离，石阶两旁就会出现两个圆形的小坑，大约半臂深，薛湜猜测这可能就是十年前的人皮悬挂之处。


    那些人皮被剥下来，挂在沿途的灯柱上，后面云门汀殓尸之时，顺带将这些柱子也都拔除销毁。这些浸染了血腥怨气的东西，留下来恐有异样。


    照过青林所说，只是在这见过虎妖的踪影，但难保它现在已经跑去了其他地方，但无论怎样，薛湜还是想来碰碰运气。


    一路走来十分寂静，除了自己的呼吸声脚步答答声，什么声响都没有，就连之前在山下偶尔听见的蛇虫爬行的簌簌声也不见了，还是一点风都没有，这里的空气仿佛凝滞了一样，所以就连平日里可以听见的山林树潮声也没有。


    这青晃峰从外面看着不高，爬起来却是费劲，一溜的石阶望不到尽头，周围的景色也如出一辙，爬了许久，薛湜都险些以为自己撞上鬼打墙了，比起这种真实的无穷无尽，鬼打墙倒是显得简单多了，一张符破了就行。


    行至半山腰，却还是没有一丝线索，周围完全没有活物的踪迹，薛湜有些泄气，找了棵路旁的歪脖子树，一跃而上，坐着小憩片刻，也趁着这个时间，思考一下若是此次无功而返，下一步又该去哪里找这虎妖，若是这虎妖真还在这青黄峰上，他又藏身何处，如何才能将他引出来？


    接二连三的疑问一个个从薛湜脑海当中蹦出来，她摆了摆头，还是决定先上山到青晃峰上门派的遗址再说。


    正要从树上下来，却听闻一道细微的足音，由远及近，靠了过来。