过青林此言一出，薛湜不由得心下一跳。


    既然主仆契未解，那那名虎妖又为何会在青晃峰峰主命殒后存活。仔细想来，峰主尸体手掌上的血洞，或许也是为了掩盖主仆契约的印记。毕竟人生前还能以法力遮掩那符号，但死后的尸体却无法说谎，想要遮盖，便只能让其“消失”。


    “那现在可还有那虎妖的下落？”


    过青林摇摇头，“没有，师父试图派人盯着，但那妖就像凭空出现一般，无声无息就消失了。”


    时隔十年，那名虎妖又为何会忽然出现在青晃峰，又或者说，对方其实根本没有离开过，只是云门汀未曾发现端倪。


    薛湜沉默了一会儿，拿起桌上的茶壶给自己续了一杯水，心下另做打算。她本是为了半月后的尸身容器跑来佟州一趟的，现在看来，只得加快行程，马不停蹄往宝庆方向去一趟了。


    至少她应当要赶在易承简前面，去会会这虎妖，看看这主仆契到底暗藏何种玄机。


    好在依照过青林所言，青晃峰峰主深居简出，门派基本与外界没什么纠葛，加上又是云门汀给料理的后事，云门汀上下口风较严，也鲜少外出，这些消息恐怕外面也没几个人知道。


    “现下你打算如何，还是先去佟州？”过青林问道。


    “嗯。”薛湜点点头。从此地去往宝庆，左右是要经过佟州的，无非是多出进城办事的那一会儿功夫，而且这件事也一样耽搁不得，越早解决越好。思虑过后，薛湜就要开口。


    过青林看破薛湜意图，抢先一步就将丰欢和孔信二人唤了回来，“我们加紧脚步吧，先到佟州境内。”


    丰欢与人聊得口焦舌燥，奔到桌前一口气连灌了三杯茶下去。反观孔信，倒是徐徐缓缓只喝了半杯茶，见到丰欢那副模样，不由得出声：“你那么急做什么？”


    丰欢翻了个白眼没理他，用袖子揩了揩唇边的水渍，“我好啦！走吧！”


    孔信借着出茶铺绕回林子隐蔽处的空当，将打听到的路线讲予过青林听。


    茶博士知道的捷径也是针对地面而言的，所以过青林他们也只是将其作为一项参考，适当取舍。毕竟知道目标之后奔着直线飞过去也是不可行的，谁知道这条路线会不会直接横贯某个门派擦边哪家道观，赶路也不能直接往人家里闯，何况好些门派都有自己的护派阵法，恐怕还没接近，就已经被震飞了。


    若是晴空万里的好天气，倒也不必如此麻烦，在高处的视野良好，根本也不会闯到别人的地界上去，但雨汽弥漫的天气，还是保险点为好。


    四人商量了一下路线，便又从原处架起剑腾空而起。


    三人专注御剑，薛湜就时刻留意着青趺令的方位有没有变动。


    御剑比起纯脚力还是快上许多，约莫半个时辰，就远远看见三座柱香般的山峰，直冲云霄。四人在城门外的树林里收了剑，一齐朝里走去。


    其间过青林递给了薛湜三张符咒，她定睛一看，正是缩地符。


    “符咒内有我之前注入的灵力，启动时不会再消耗大量灵力了。不过就是试验了多次，最终成品暂时只有这三张。”


    薛湜仔细打量了一下这缩地符，有些地方加上了细节，应当是被过青林改良过的，所以才能储存灵力。


    “多谢！”薛湜笑着道。


    “举手之劳。”


    这可不是举手之劳，先不说以前启动缩地符要求的灵力是巨大的，就是这改良符咒的方法，也肯定是耗费了精力的。这几张缩地符在如此紧迫的情况下，简直就是及时雨。


    “改日必携礼登门致谢！”薛湜打诨道。


    过青林嘴角略微上扬，“静候了薛道长。”


    佟州虽说只是一座背倚三峰的小城，但街道上也是一派热闹景象。沿街排开两溜小摊，高低错落的招子在细雨中飘飘扬扬。虽说薛湜一行四人有灵力傍身，完全可以自行隔绝雨水，但城中人多眼杂，想来还是需要低调行事。


    薛湜走近一家买伞的小铺子，随便挑了四把油纸伞。撑着伞，四人逐渐深入城中。


    行进时薛湜将青趺令还给了过青林，以便分手的时候忘记了。至穿过瓮城，经过集市，沿路的景观从繁华逐渐变得朴实，再行过一段路，沿街的房屋都变得稀疏破落起来，其中不乏一些残垣断壁。远处的三座山峰，压得更近了些，如同巨掌就要拍下。


    绕过一颗虬枝招展的枣树，薛湜顿了顿脚步，“那......各位，就先同行至此吧。”


    “嗯，一切顺利。”过青林轻轻点了下头。


    丰欢扯下叼在唇角的草茎，与薛湜道别，跟在后头的孔信后知后觉，也慢慢打了声招呼。


    薛湜颔首，便径直拐入一条破败小巷内，顺手将油纸伞也收了起来，这地方人迹罕至，加上飘着雨，更加没人出门了，也就用不上遮掩了，将两只手都空出来，行事倒也方便许多。


    薛湜犹豫了一秒，还是将那把新伞收入了锁灵囊内，好歹也是花了钱的。


    雨天道路湿滑，不太好走，比起前边繁荣街市的青石板路，这里就显得有些埋汰了，路上满是泥泞，时不时还会有几个水坑。


    好不容易走了一段，余光中忽地出现一抹青影，随着微风轻轻晃荡。薛湜抬眼望去，见一片灰白残破的墙壁之间出现了一只青绿色的竹编灯笼，悠悠地荡着。


    那灯笼挂在一间屋檐下，虽说里头未点灯，但却尤其夺目，仿佛有一种无形的引力，将人的目光吸了过去。那间宅子与边上一些房屋并无差别，一样的破败，墙壁上斑驳掉皮，墙脚也因为这一方潮湿的气候，蔓延着青色的苔藓。


    薛湜扬手一挥，那灯笼就轻悠悠从上边飘落到薛湜手上，顶端的提钩正正好勾住了她的食指。


    提着这盏青灯，薛湜叩了三下门扉，不等应门，直接推门而入。


    映入眼帘的是一方堆满落叶的院落，与宅子外貌相符，明显是已经废弃的屋子。地上的落叶都是来自院子里的一棵老槐树。


    现下已经过了槐树的花季，故而这槐树上只余绿葱葱的树叶子，浓厚遮天，亭亭如盖，将院内大半的黯淡天光都阻隔在外，不大的院子浸没在一片昏暗当中。


    薛湜提步走近，轻巧巧勾着那青色灯笼，绕着那古槐行过三圈，而后将灯笼挂上一根枝桠。里边的灯芯无火自燃，滴溜溜转了起来，一时间青色幽光如潮水般往四下漫开，充斥了整个院落。


    只在一息之间，眼前景象整个变了。


    薛湜站在一层石阶上，一堵约莫五六尺高的黑墙，沉沉立在跟前。朝上望去，能发现在那墙的顶端，开了一个小门洞，约莫成人头颅大小。


    忽地，从那门洞内伸出一只苍老枯瘦的手，青黑色的筋络如同树根般缠绕在那层衰老的皮肤之上，那手手心朝上，仿佛是在讨要什么东西。


    薛湜低头从锁灵囊翻找一番，摸出一个东西，用灵力送了上去。


    那是一枚暗红色的枣核，上边刻着一个模糊不清的花纹。


    那手接过枣核，慢吞吞收了回去。与此同时，周围响起隆隆机括运转之声，面前的黑墙上逐渐显现出一块门槽来，不等人上前推动，那石门就自己徐徐朝内而开了。


    门刚一开，迎面就笼过来一群人，你一言我一语，叽叽喳喳。


    “西域传来的毒药，一滴封喉！”


    “哎你别挤我先来，南疆的活骨花，敷上一炷香，还你西施颜！”


    “放你的屁！昨儿个还有人上门来找你赔钱呢，那张脸哎哟真是造孽，都烂出脓了！”


    “就是就是，姑娘你别听他的，大娘这儿有上等的春药......”一个穿着碎花衫子的妇人直接就凑到薛湜面前，挽着她的胳膊道。


    “哎哟别说了，这姑娘一看就是非凡之辈，我这儿有上好的匕首。”一个小胡子将手里一把匕首就往薛湜脸上凑。


    “老刘头你这又是上哪刨了人的祖坟挖出来的。”


    ......


    薛湜不由得微微仰了仰头，离这把匕首远些，她一面拨开面前的人群，一面道：“都不需要......都不需要，我也是卖东西的。”


    好不容易从人群中逃出来，薛湜立即贴着墙根，低头混迹在那些蹲在街道两侧的小贩当中，在进入宅院之前，薛湜就从囊中掏出了一副面具戴上，完美融入这些覆面的商贩之中，循着记忆，一路朝西走去。


    这里不同于外界，想


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    必是什么特殊的阵法，里边白雾弥漫，却不见一丝雨意，地上都是干燥的很。这里光线晦暗，照明全靠灯笼，街边的、摊子上的、房屋里的......


    约莫半炷香时间，驻足在一家铺子前边。


    不同于前面一些热闹非凡的铺记，这家店前门可罗雀，一派死气沉沉的模样，门头连块匾额或者招子也没有，让人琢磨不清里头究竟是干什么的，只有前边的檐柱上绑了一块白绫。


    薛湜正欲进门，就听里头传来一记骂声，尖利刺耳：“真是好不要脸的东西，黑心烂肺的臭虫！！还算计到你老娘的头上了！！！”


    脚下动作不由得一顿。


    而后一阵哔哩哐啷的声响，像是砸碎杯盏的动静，其中参杂着一个男人的嘶吼，“你们要做什么！”


    “你砸坏了我店里的东西，你说我要做什么？”


    接着就是一些呼嚎，后边连这嚎声也低了下去，最后整个店里又恢复了一片死寂。


    薛湜这才跨进门。


    “这个五马分尸的赌鬼，身上一分钱也没有，真是可惜了老娘这些家当。”一名红衣女子侧对着大门，斜斜倚在柜台上，一边剔着一双殷红的指甲，一边低低骂道。


    进门旁边一位丫鬟低着头正在用扫帚清理地上的狼藉，惨白的脸上突兀着两坨艳艳的红，可能是见到一只脚跨门而入，那丫鬟突然就仰起了脸。薛湜距离她极其近，那张脸就要怼到她面前。


    那张白脸上描着乌黑的细眉，轻轻上挑着，一只红彤彤的樱桃小口僵僵向上笑着，两边嘴角上扬的弧度都一般无二，而在原本眼睛的位置，却是只有一双空洞洞的窟窿，深幽幽的，里边没有眼球。


    薛湜虽是一早便知道，但还是猝不及防被吓了一跳，脚跟不由自主往后靠了一小步，撞上了门槛，发出了细微“咚”的一声。


    听闻门边的动静，那红衣女子脸也懒得偏，眼皮一掀，往外头睨了一眼，又习惯性打算将目光转回去，但好像又突然反应了过来，腰还是靠在台沿上，就着桌边转了半圈，转过脸来。


    “哎哟，稀客！”


    薛湜倒是不奇怪这人为何一眼认出自己，这儿的老板向来眼力了得，即使将脸遮住，她也能靠着身形姿态认人，所以薛湜第一次来这儿的时候就开始有意变换自己的走姿仪态。她将另外一只脚挪了进来，托起一副淡淡笑脸：“秦老板莫要打趣我了。”


    秦芝轻笑了一声，“哎哟哪敢呢。”而后起身，柔柔摆了下手，“去给客人上茶。”


    “不必了秦老板，我等下就走。”


    “哎呀一盏茶，要不了多久......”一边从柜台后绕出来，一边迎手将人往座上引。


    薛湜不再推脱，径直坐了下来，直入正题。


    “秦老板，我也不同你绕弯子了，你也知道我的要求。”


    “哎呀自然自然。”那丫鬟动作快得很，转眼就从后边端上茶水来了，秦芝将一杯茶推了过来，薛湜出于礼貌端起，佯装喝了一口。


    “毕竟时隔五年，需要再确认一遍吗？”


    秦芝却是笑了起来，手心一托，一本册子从柜台中飞了出来，正正落在她掌心之上。


    她胸有成竹，翻开一页，将册子递了过来。


    薛湜扫过册子上登记的文字，确认无碍，点了点头。


    “截止时日还是同往年一样？”秦芝问道。


    “自然。”


    不再多说，薛湜掏出一只锦囊，推到秦芝面前，“这是定金。”


    秦芝倒也不扭捏，直接就拿起来抛了抛，喜笑颜开：“就是喜欢和痛快人做生意。”


    薛湜又装模做样攀谈了几句便作别了。了却一桩事，薛湜立即提步离开黑市，转过一间楼房时，却忽觉异样。


    如芒在背。有人在盯着她。


    没有犹豫，薛湜霍然转身，目光从那些披着斗篷，戴着面具的行人商贩中一一扫过，未能发现破绽。


    那种奇异的感觉却还是在，是什么人？薛湜转而将目光向上投去。


    目光所至，是一扇半开的木窗，窗前支了张桌子，上边倒了一盏清茶，映着里头灿黄的灯光，还在袅袅冒着热气，而坐席边上却空无一人。