左珩自宝相殿走出来，正面迎上魏红年的目光。


    左珩代表天起帝拒绝了魏红年的求见，让他暂先退出皇宫。


    魏红年不甘心地回望宝相殿，走一步退三步，实在不知自己到底错在哪里。


    左珩则没有回司礼监，把宫中事宜交给邓金言，又快速去往宫外。


    魏红年年岁偏大，腿脚不如左珩轻便，但看到左珩出现在自己前面，又想追赶过去问个究竟。


    左珩明知魏红年的意图，还是未有停留，因为现下他赶着去见一位更重要的人。


    六部之中，属户部衙署人员最多，管理事务最复杂。


    左珩来见王征，竟扑了个空，王征早被赵烁请走。


    关于察州的事情，左珩差人告诉赵烁，赵烁在第一时间就转述给王征。


    可魏红年贿赂翼王冰敬的举动，王征和赵烁是今天才有所耳闻。


    师徒二人来至一片庄稼地，这里算是赵烁拥有的私人田产。


    田地里有农民在劳作，庄稼长势也很好，想来今年会是个丰收年。


    “老师，您在我这里看到的，或许只是假象。”


    赵烁本想请王征回府中一聚，知道老师因为察州的事很烦心。


    王征却执意要在民间走一走，想看看真实百姓的农耕状态。


    来自家田地里比较方便，赵烁就把王征带了过来。


    和老师散步一会儿才反应过来，他这里根本看不见人间疾苦。


    “皇亲国戚的田产不用赋税，殿下厚待这些佃农，他们的日子过得算比较好。”


    王征也知道来错地方，身处丰都，位居高位，想问题时难免狭隘。


    “对面那片不是咱们府的。”身后侍从向主子解释，“好像是左老公公留下的田产。”


    王征闻言往对面走去，赵烁紧随其后，“左家的地倒是要赋税，不过也很低。”


    “这块地荒废好几年，貌似被左老公公遗忘了。”侍从跟在身侧解释，“底下人说前段时间才开始开垦种植。”


    “估计是许宛盘查时发现疏漏，左家的事现在全靠她在打理。”赵烁自然而然地提及许宛，没在老师面前有所伪装。


    王征负手望向那一望无际的田地，“倒有些当家夫人的范儿。”


    “被王尚书这样夸奖，我今天晚上得高兴的睡不着觉呢。”


    许宛的声音自身后传来，王征和赵烁同时回首，只见她提着襦裙款款走近。


    许宛身后跟着四五个妇人，有的拿笔记录，有的则指挥男丁做这做那。


    她敛衽下拜，朝他二人福了福，“见过康王殿下，见过王大人。”


    “你是知道我们的行踪，故意赶过来的吧？”赵烁没头没脑地笑道。


    他满眼冒着亮亮的星光，连身侧的王征都能看出他的心思，坊间那些传言，不得不教人相信。


    “天地良心，这片地我是头一次过来。”


    许宛在此遇见他们，纯属意外。


    袁媳妇儿鲍嬷嬷等人，非拉着她一道而来，怕她当太久甩手掌柜，对自家家产都陌生了。


    许宛索性叫上许鹃，让她跟随好好学习一番。


    他们一行人目标这么大，遇见王爷大臣不过来行礼，也不符合规矩。


    且不是与赵烁单独相见，有王征这么一位权臣在场，应该不能再惹人话柄了吧？


    “许姑娘是过来盘查？”王征微笑问道，“让底下人来做就好了嘛。”


    “总不过来，担心底下人以为没人管。”


    “鱼塘那边怎么样？听说弄得有声有色。”


    “青虾和螃蟹近来卖得不错。”许宛规矩回话，“我让他们今晚给您送过去一些新鲜的。”


    “不必，不必。”王征赶紧拒绝。


    许宛眨了眨那双水盈盈的眸子，“送大人一筐虾蟹不算贿赂吧？”


    赵烁连忙抢话：“当然不算，你尽管让人送，我今晚去老师家里用晚膳。”


    王征睃一眼赵烁，才觉得这个学生成熟一些，见到许宛瞬间原形毕露。


    “您二位怎么也来田间？”许宛明知故问，猜到王征是为察州的事发愁。


    王征负手望天，幽幽道：“左宅一年要交多少赋税？”


    王征随口一问，不料许宛张口就来，一五一十向王征解析一遍。


    王征扭回头，饶有兴味地道：“你记得这样清楚，该不会是糊弄老夫呢吧？”


    “您若不信，去丰天府翻翻收税的底子。”许宛胸有成竹，“不过我说的这些是去年的，今年加上左老公公那边，秋收够我忙乎一阵。”


    “许姑娘听说察州税收的事了吗？”王征想听听一介妇人之见。


    “这两日丰都上下都在讨论这件事，小女也略有耳闻。”许宛瞄一眼赵烁，“丰都繁荣是大渊之首，我依附厂公大人过得较为富足，哪里能知察州百姓的疾苦？”


    “魏大人只是想替百姓们讨个说法。”许宛继续说道，“魏大人初衷是好的。”


    “所以许姑娘觉得户部应该把这件事追根溯源查到底？好给朝廷和察州百姓一个交代？”


    “若王大人心里已这么决定，怎么会和殿下出来散心，又怎么会问我这个妇人的一面之词？”


    赵烁打断他们二人，“牵扯人员太多，没法子一棒子打死？何况这件事的负面影响太大，难道真让朝廷承认做错了吗？”


    王征和许宛同时望向赵烁，赵烁在大理寺没白待，终于知道分析朝堂局势。


    王征亦比原来圆滑许多，换成曾经的他，势必要帮魏红年讨回公道。


    可他现在是内阁首辅，知道凡事得从大局出发，牵一发而动全身的事情看得还少吗？


    就在此时，但见左珩纵马追赶过来。


    壮马在远处便停下，担心踏毁庄稼。


    许宛见他身后只跟着一人，正是那个沈放。


    “厂公大人。”王征离得老远就拱手笑道。


    左珩也躬身还礼，“王尚书让咱家好找。”


    “哟，原是为找我而来。”王征难得开句玩笑，“老夫以为厂公是来寻许姑娘。”


    左珩宠溺地瞅了瞅许宛，“她一天天到处乱跑，从不让我省心。”


    “你找我老师干什么？”赵烁有种直觉，左珩又来使坏水，说不定就是让王征对付魏红年。


    “当然是为了察州的事，王尚书，咱们借一步聊聊？”