青州这两日接连下雨，一路泥泞，林琅又身负重伤，走不了，只能就地歇下。


    公主离世的消息周玦不敢擅自按下，便飞鸽传书回了京，等太子的指令。


    很显然，这一伙杀手的目标是他，如果那天晚上安排文嘉一个人睡，说不定就不会、就不会……


    可惜世界上没有如果。


    之前自己被朝臣和百姓所冤，下贬三年，和现在相比简直是……


    他永远也忘不了那个晚上，一斜惨白的月光照在文嘉血色的身体上，拢在林琅苍白寝衣包裹着的身体中，周遭一片混沌的海青色绾住她们的躯壳，陷入朦朦胧胧的虚无。


    下雨的这两天林琅都沉睡着，没醒，一直是周玦在给她喂药，贴身照顾，却有些麻木。


    再让她跟着自己，会不会继续害了她？


    此时，汴京城


    这两年赵砚和父皇在朝中制衡长公主与姜乾的势力，已颇得成效，姜乾权力基本被架空，其朋党几乎被瓦解。但他的势力一弱，赵惜便多了几分话语权，朝中无处可攀附的枝头雀都想飞入长公主华贵的府邸。


    毕竟太子人选摇摆不定，而权倾朝野的长公主，只有她赵惜一人。


    朝中关于周玦的风波已渐渐平息，周则仕为了避嫌早已乞骸回家做个闲散大夫。现在朝中局势几乎制衡，剩下能任以大用的少年之才，只剩下：


    被贬制宁州的周玦


    现在官至门下省给事中的陈文川


    与周玦同年的状元，今尚书仆射左右，宇文嘉煜


    全都是，太子门下。


    本已是掌控之中，但宋昭宗身体每况愈下，如今已到危机关头，才不得已如此急召周玦回京，汇集势力。


    可，文嘉公主的死，成了最大的变数。


    消息要瞒瞒不住、一阵急促的脚步声几乎同时步入东宫与长公主府、翻开纸条、失去重心、跌落在地。


    “我熙柔为什么会死在青州！为什么！那帮刺客瞎了眼吗！她为什么会跟周玦到青州！”


    赵惜冲着殿中的一大帮仆人怒哄，眼眶红的要滴出血，直指府门外阴沉的天空。


    底下人一个不敢回话，全都颤颤巍巍跪着。


    赵惜怒极反笑，自己的女儿受哥哥的圣旨下嫁去青州商贾之家，本已是委屈至极。幸而杨家懂得感沐皇恩，年年陪公主回宫都没什么差错，也极善待文嘉，阖府上下以她为尊。


    而如今，杨家保护不力，周玦带公主以身犯险，致使文嘉命丧青州，绝不可饶恕。


    虽然赵惜很不愿意承认，但此时，身为一个母亲，她因为丧子之痛悲怆万分。


    而身为长公主，此时是砍掉太子左膀右臂的最佳时机。


    东宫之中，赵砚来回踱步，气的踹翻了茶盏台子。


    “为什么没有一个人告诉我文嘉也跟回来了！他娘的谁派的刺客！给我去查！”


    太子贴身侍卫谭广立刻领命，着人即刻赶赴青州，探查情况。


    “不行，”赵砚挥手，蹙眉道：“谭广，你亲自去查，万不能再出任何纰漏。”


    “可是殿下，”谭广面有迟疑道：“现在局势急转直下，臣要保护您啊！”


    “你快去！这是命令！”


    见殿下如此坚决，谭广不再有疑，即刻动身。


    赵砚的头又痛了起来，当真不知为何会突然有此变故。且东宫收到了消息，除了那人，还有谁会想害周玦？


    所以她，此时肯定也已经收到了文嘉身亡的传信。


    如若被有心之人借题发挥，周玦重回汴京，又将是一场难解的局。


    父皇尚在病中，这样的噩耗，还是不要传入他耳朵里，增其病中烦扰了。


    可惜长公主不是这么想的。


    “皇兄，你要为本宫的女儿做主啊！”


    “殿下，殿下，这，官家还没醒呐，你先回宫去……”


    门口的太监劝的口干舌燥，但又不敢擅自动长公主，只能在那里干着急。


    “姑姑，”


    身后传来一声熟悉的称呼，不急不缓。


    太监见太子殿下来了，便如盼到了救命稻草一般，一个箭步窜了过去，诉道：“老奴劝不住长公主殿下啊，太子殿下，您给劝劝，官家还在休息扰不得啊！”


    赵砚点头示意明白，走到赵惜面前，半跪着说道：


    “姑姑，我已经派人去迎回文嘉妹妹的遗体，早让她入土为安为好。”


    赵惜带着恨意的眼神几乎要剜掉赵砚的肉，愤愤道：“杀人凶手，应当陪葬！”


    “当然！”


    赵砚回地掷地有声，不容忽视。


    “杀死文嘉妹妹的凶手，我自会派人去查。周玦夫妇护人不力，但周夫人因此深受重伤，我也先派人将他们接回来，”随后凑到赵惜耳边，缓缓道：“好好慰问一番。”


    赵惜满脸不可置信，她没想到太子如今已经态度已经强硬到如此地步。


    先发制人，不留余地。


    可她也不是好惹的，况且这次扳倒周玦的机会可遇不可求！


    “笑话！他夫妻二人护主不力，应当治罪！谁都能死，本宫的女儿不行！”


    太极殿前，两个朝堂极端权力的对峙，冷静而又暴躁。


    正焦灼着，里面的太监打开了门，低沉着声音道：“太子殿下，长公主，陛下召见。”


    层层黄色帷幔下，一个苍老的身影依靠在床边，贴身侍奉的是赵砚的母妃。


    见两人前来，昭宗让他们平身，淑妃放下药碗便也行礼退下了。


    临走之时，昭宗又叫了她一声，嘱咐道：“叫人传皇后来。”


    淑妃一愣，不知道此时要传皇后来做什么，却也没多问，领了旨便走了。


    “皇兄！”长公主率先开了口，带着哭腔道：“文嘉在和周玦回京的路上被奸人所害啊！”


    赵砚生怕父皇被带节奏，连忙禀报道：“父皇，周夫人同样深受重伤，可见不是他们夫妇作为！他们同样是被害者，请父皇明鉴，早日查出真凶为文嘉报仇！”


    帷幔下的男人默默无语，良久才沉着苍老的声带开口道：


    “在朕查明真相前，任何人无罪。”


    赵惜猛然抬头，颤着声音质问道：“若皇兄，查不出真相，本宫的熙柔就这么死了吗？”


    “周氏夫妇，护主不力，罚俸一年，周氏族人，替公主守灵三日。”


    赵惜恨的牙痒痒，但是也只好按下情绪先接受。若是再要求，难免暴露野心。


    正是最敏感的时候，不能再往上撞。


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    >而赵砚愣了一下，随即体会到父皇的用意。


    从太极殿出来后，赵砚发现宇文嘉煜和陈文川已经撑着伞等在了殿外。


    陈文川率先开口问道：“殿下，怎么样了？”


    看着他焦急的眼神，赵砚走下台阶，拍了拍他的肩膀安慰道：“父皇并没有过于追责，放心好了。”


    宇文嘉煜的伞缓缓抬起，雨帘并没有遮住他高挺俊秀的鼻梁，眉骨突出，英气逼人。


    “那也就是没有对殿下您追责。”


    “是这样。”赵砚叹了口气，和宇文嘉煜想的倒是一样。


    “死的是文嘉，姑姑断不会就此善罢甘休，必会煽动部分朝臣上奏给父皇施压，我们要做好准备。”


    陈文川还有不解，发问道：“所以派刺客追杀周玦一行人的，究竟是谁？”


    青州客栈


    窗外淅淅沥沥的雨一直未曾停止，三天过去了林琅也没醒。


    谭飞已经到达，周玦和他交代了他所知道的情况，余下的还要等林琅醒来再说。


    “周大人，可想好了回京怎么办？”


    周玦握着林琅的手，淡淡道：“愿一人担责，左不过一死。”


    “不能死……”


    迷蒙中林琅睁开了眼睛，手上轻轻使了点力气，让周玦感受到她的生气。


    感受到手上一紧，周玦连忙回过头，惊喜得说不出话。


    林琅试着坐起来说话，但一旦动弹，右肩处就传来剧痛，苍白的脸再次皱了起来。


    “你别动，先养着。”


    谭飞见林琅已醒，觉得事不宜迟，应立即动身回京。


    “荒唐！我夫人重伤至此，现下如何能受得了车马颠簸！”


    周玦虽极力反对谭飞所言，但他自己也清楚，眼下的时局是越早到京城越好。


    一番据理力争之下，只和谭飞争取到了两天的休息时间。他毕竟是太子派来的人，代表的是太子的命令，能留两日已经是格外开恩了。


    况且青州这个阴雨连绵的地方，夜确实不适合养伤，只能暂时休整，恢复元气。


    在林琅醒来后，和谭飞说了当时她知道的所有情况。


    “你是说，公主是为了护你而死？”


    谭飞听完林琅的叙述，深觉不可思议。


    皇家之人，难得如此有情有义。


    林琅点头，眼角的泪又落在了被褥上。那晚的情景对她而言，是回想一次就会痛苦一次的血色噩梦。


    “周夫人，回京之后，你应该说你为了保护公主受伤，而不是公主为了保护你而死。”


    周玦知道谭飞说的是对的，但这样的说辞对林琅而言无疑难以接受。


    小雨淅沥而下，敲击在青砖上，发出阵阵不断的声响，回荡在这个相对逼仄的厢房中，弥漫着一股独属于江南雨季的霉味。


    良久的沉默后，林琅嘶哑的喉咙中发出的低沉的声音，淡淡道：


    “好。”


    她不知道回京的这一路会有多少明枪暗箭，如今实打实打在自己身上的伤，让她无比真切地感受到这个时代的残忍。


    鞭打在他们身上的伤，随时随地都可能出现。


    此时一个人急匆匆地上了楼，来到厢房，报道：


    “大人，东宫急信。”