正旦当日，阖府欢愉喜庆。


    五更天的梆子声敲响时，明善邸的丫鬟仆妇陆陆续续地起身忙活。


    祠堂内紫檀香烟雾缭绕，供桌上摆放着新鲜的全猪全羊，府邸的朱红色大门早已贴上了新春联，大红灯笼换了新油，悬于雕梁画栋之间，将三个金漆大字映得发红。


    才寅时三刻，府邸外便有曾受恩的百姓跪于府门台阶前，叩拜行礼。


    其实这也不算新鲜事，自这牌匾挂上之日，不少老百姓闻风赶来，纷纷行叩拜大礼，直呼如今这座府邸里，住的是真菩萨，拜上一拜，可保来年消灾解难、风调雨顺，引得众人纷纷效仿。


    苏怀黎昨夜被折腾得厉害，直至今日巳时才慢悠悠地醒来，欢愉过后，她被抱着用热水擦拭了一遍，浑身没有一丝黏腻的感觉，被贴心上了消肿的药膏，还残留微凉的触感，只是两条腿和面条似的提不起一点力气，又酸又胀。


    她靠着牙床首，用小木锤一下一下敲打腿部酸软的肌肉，嘴里恨恨道：“真是禽/兽！”


    昨夜被要了不下四回，前半夜其实已经有了停息的势头，他知道她吃不消，只温柔地要了一回，后来不知怎的，某人非要磨着她答应与他结为夫妻，望着他动情的双眸，她既心疼又感动，一颗心恍若被一只无形的大手攥着，断断续续和他说了不少情话，结果他被刺激得发了狠，连要了三回，最后拉上她，打开窗牖，二人一齐朝着明月的方向叩拜，结为夫妻。


    被这样折腾了一通，她真的是彻底睡死过去，也不知枕畔之人是何时离开的。


    想起昨夜的一幕幕，脸上羞臊的热意又浮了起来，蓦地，一声清脆的敲门打断了她的思绪。


    季棠寻她来了。


    季棠谨遵上次的教训，进门之后还留意逡巡了一番，苏怀黎知她是一朝被蛇咬十年怕井绳，笑了笑：“你放心吧，他不在，你找我有什么事？”


    季棠看着她眼底淡青一片，但双颊粉嫩，显然是被滋润了一番，突然福至心灵，忙道：“也不是什么要紧事，就是门口有个小大夫寻上门，找江枫大夫，霜月已经将人请进府了，你要不要去看看？”


    苏怀黎心底蓦地打起鼓，江南怕是在往生堂一直等不到师父回来，这才下山来寻，可江枫目下已不在府邸，她又该如何解释？


    就这样想着，她忙穿上外衣，简单梳洗后同季棠一道去了宴客厅。


    往生山一别，转眼已至新的一年，数月未见，江南竟也蜕变成了少年模样，身长近八尺，身姿挺拔，面容青涩俊俏，见她来了忙起身作揖，嗓音含有少年独特的紧涩：“苏小姐，数月未见，你身体可还大好？”


    苏怀黎莞尔一笑：“劳你记挂，已经无碍了。”


    “只是，你师父……”


    江南脸色微僵：“我师父怎的了？”


    一路上，苏怀黎思来想去，决定还是如实告知情况为好，她抬手示意宴客厅的下人退下，而后字斟句酌同他阐述实情，江南听后沉默了很久，原是揣着满满希冀的心情忽而变得异常沉重。


    “江南，是我没有趁早发觉江大夫的异样，若非如此，我定然会劝告他莫要涉险。”


    见苏怀黎满面愧疚，他骤然回过神来，挤出一丝微笑：“这是师父自己的决定，苏小姐万万不要自责。”


    她亦是沉默了片刻，事已至此，任何语言都显得苍白无力，她突然不知道怎么劝慰江南。


    顿了半晌，她只好问道：“你既然已经下了山，不如暂时留在府上，和大家一起过个新年，如何？”


    江南怔了一瞬，师父不在，他本没有理由再留在此处，师徒二人漂泊惯了，也从未特意在新年这日庆祝过，见苏怀黎眸光含着期盼，他抿了抿唇，点头应好。


    *


    团圆宴设在正旦申时，八仙桌上摆满了珍馐美馔，说是琼筵瑶席也不为过，军中十几位大小将才被请至明善邸相聚，席间诸位皆是一起出生入死的挚友亲人，也无男女大防，只管尽兴开怀。


    季棠与吴宴坐在一起，相互为对方斟酒夹菜，难得一团和气，几位脸熟的将才纷纷猜测，主帅这是终于抱得美人归了，可喜可贺！


    祝无恙入席后，很自然地坐在苏怀黎身侧，为她布菜，询问她的意见，眼中仿佛只有她一人，素日里那张不苟言笑的面容倏然化开，望着她时，冷硬的轮廓也化为柔和的春风。


    霜月坐在二人对面，虽不知中途发生了什么，但见二人重归于好，不再有龃龉，心底甚是欣慰，反观她身旁默不作声的一人，却阴着脸，与席间吃得面红耳热的众人格格不入。


    丁楚容盯着对面有来有往、谈笑风生的二人，心里如同被一把钝刀来回拉扯，剐得呼吸生疼.


    男人温柔至极的笑靥，尤为夺目刺眼，她气极，“啪”地一下将银箸掷在桌上，发出不大不小的声响，不过席间觥筹交错、人声鼎沸，无人在意她的举动。


    时人元旦爱饮花椒酒，象征新旧交替，辞旧迎新，花椒酒温热辛辣，苏怀黎只浅尝一口，舌腔瞬间如触电般发麻，烈酒入喉，一路淌过五脏六腑，滋味难以形容，两息之后，粉白的双颊便缀了醒目的酡红色。


    祝无恙担心她不胜酒力，不小心吃醉，忙接过其手中的杯盏，附耳低声道：“这酒烈性非比寻常，我寻些果酒给你尝尝，这碗，我替你笑纳了。”


    说罢，唇瓣沿着适才她碰过的碗沿，毫不犹豫抬头一饮而尽。


    众人真是酒酣耳热时，祝无恙却半扶着苏怀黎离开席面，紧紧牵着她的手快步朝府外走去。


    府外的石柱上拴着一匹骏马，是苏怀黎爱骑的那匹雪青骢，祝无恙先抱着她踩马镫上马，而后自己翻身而上，二人一前一后，恣意纵马于长街古道，苏怀黎被裹在厚厚的绒氅中，爆竹硝烟味的寒风吹散了她为数不多的酒意。


    马儿正欢畅奔跑时，天空忽而炸开一阵巨响，她骤然抬头，绚烂的烟花在天际一朵朵绽开，漆黑的夜空瞬间亮如白昼，烟火宛若琉璃银河般倾泻流淌，百姓无不纷纷驻足仰目。


    橐橐马蹄声渐止，烟花爆炸声响彻古道及高空，震耳欲聋，苏怀黎感觉耳垂忽而一热，有温软的唇瓣紧贴上来。


    低沉的嗓音灌入耳膜，引起胸腔震颤，他说：“惟愿卿心似我心，年年岁岁共今朝。”


    *


    待二人回府之后筵席早已散去，军营里的将士个个敞开了肚皮喝，喝到烂醉如泥，被几个小厮扶进客卧里休憩。


    江南在药房抓了一些解酒的药材，丫鬟煎下后给醉酒的将士一人喝下一碗。


    季棠今夜更是尽兴畅饮，把自己喝得几乎神志不清，吴宴只能强行将人抱回屋，拜托霜月替她更衣沐浴，苏怀黎进屋看她时，人还躺在床上撒泼打滚，呓语不清，霜月累得满头大汗，苏怀黎只好接替着照顾醉酒的姐姐，等彻底忙活完之后，她也累瘫在了床边。


    祝无恙在门口守了一个时辰，得知苏怀黎累到昏睡过去，眉眼虽冷峻，但还是叮嘱霜月好好照看她俩，便离开了西厢房。


    翌日，彻底酒醒的将士纷纷驾马回营，吴宴留下来陪季棠，待出征祭旗那日再行回营。


    正是晌午，丁楚容端着木漆托盘走进东厢房，书房外伫立两位身披甲胄的士兵，伸手将她拦了下来。


    丁楚容蹙眉不满道：“二位有所不知，将军的药膳历来都是由我送进屋的，快放我进去，若是耽误了时辰，你们轻易承担不起！”


    这士兵本是驻守在府邸外的，今日被调来看守书房，也算认识丁楚容，犹豫一瞬后，转身进了书房。


    半晌后，人从书房出来，丁楚容傲慢地哼了声：“怎么？现在可以让我进去了吧。”


    士兵却依旧将她拦下：“丁姑娘，书房日前有重要物件失窃，将军有令，除了苏小姐外，其余闲杂人等，一概不得入内。”


    *


    “哗”地一声，妆奁处一应物件全被拂袖掀翻在地，满屋狼藉，能砸的东西丁楚容全都摔碎在地，但依旧不能解她心头之恨！


    “凭什么？！凭什么她可以进去，而我不行？！这个不知廉耻的贱人！不就是仗着爬上将军的床，用身体换来将军的宠爱，我看她能威风几时！”


    丁楚容妒得怒火中烧，恨不得现在就将苏怀黎碎尸万段，青莲埋头跪在一旁，双肩微耸，吓得噤声。


    她突然盯着跪在地上的青莲：“抬起头来看我！说，我和苏怀黎谁的姿色更胜？”


    青莲讷讷抬头，看了一眼面前癫狂如鬼魅的女人，忙又低下头：“奴、奴婢不敢妄言……”


    西厢房的另一边，青莲匆匆离开后便进了苏怀黎的屋子，将适才发生的一幕如实禀告。


    季棠在旁蹙眉道：“丁女一直留在府上也是个祸患，保不齐哪日又将消息泄露出去，阿妹，此人留不得，你该早些做决断。”


    苏怀黎沉默了半晌，觉得她说得亦有理：“那就麻烦阿姐，替我去抓个人吧。”


    *


    新年过后，福音寺重新开寺，季棠陪着苏怀黎上山为众将士祈福，又求了平安符送给吴宴，也算是了却了一桩心愿。


    转眼到了初五，卯时将至，祝无恙随吴宴回营点兵，平川将军亲自为将士设坛祭旗，三军振奋，士气大涨，颇有排山倒海之势。


    江南在明善邸待呆了几日后便来向苏怀黎辞行，说江枫离开前嘱托他务必静心苦修，来日接济苍生，如今师父不在，他更当自觉发奋，传承往生堂的衣钵。


    丁楚容这几日屡屡碰壁，她也不知道为何祝无恙连见她一面都不愿意，思来想去，只有一个结论，一定是苏怀黎善妒，趁着得势在将军耳边吹枕边风，才让将军避她如蛇蝎。


    苏怀黎一早送完江南，又忙着安排粥棚开张事宜，汝县接济的难民越来越多，百亩灾营眼看就要安置不下，一过完年，阿忠阿进就忙着规划土地，打算新建几个新的营房。


    直至午时正点，她才得空回屋休憩，屋内却来一个不速之客。


    苏怀黎心生不悦，表面上却还是平淡温和：“丁姑娘，你这


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    是何意？未经允许无故闯入他人屋内，未免有失礼数。”


    丁楚容坐在方桌一侧的太师椅上，手上把玩着一条墨色金纹软绸腰带，这条腰带她曾在祝无恙的身上见过，如今竟然出现了在苏怀黎的房内，殊不知，见到这条腰带时，她的理智已然焚烧殆尽。


    “苏小姐当真好手段，能让将军如此留恋你的身体，想必你床/上功夫该是十分了得，若非如此，怎会哄得祝将军连见我一面都不愿？你说，我要是将你这般行迹丑事宣扬出去，外头那些百姓得知施恩于自己的善人，竟是这般放浪形骸的风尘女子，该会作何感想？”


    “你待嫁未婚之身却与男子私相授受，连女子基本的脸面都不要了，还有什么资格和我谈礼数？！”


    丁楚容一口气将积攒在心头多日的恶念狠狠发泄出来，心中顿觉痛快无比。


    没错，她得不到的男人，别人也休想得到！只要她将苏女不知廉耻、与男子暗通款曲之事公之于众，她的名声烂了臭了，将军再怎么喜爱她，也不会容忍一个名声尽失的女子陪伴左右！


    况且，聘为妻奔为妾，苏女婚前失身，日后哪怕入祝家的大门，也只能算作妾室！


    她恨恨地盯着她，可还是不见其脸上一丝慌张与羞惭，与意料之中的反应大相庭径。


    丁楚容瞬间拔高音量：“你为何不惧？！”


    苏怀黎静静听她发泄，不仅不恼，反而哂笑一声：“我何惧之有？我与将军夫妻二人，行敦伦之礼乃天经地义，早在京城时，我父亲就接受了将军的聘礼与庚帖，他跪过我父亲，我亦与他跪拜过天地，怎能算私相授受？倒是丁姑娘，我好心救你，你却勾引我丈夫恩将仇报，书礼世家出身的闺秀，竟然连“廉耻”二字都不知如何写，当真令人咂舌。”


    丁楚容脸上表情瞬间一僵：“不，这不可能！府上的丫鬟我问过了，你们根本没有夫妻之名！分明是你癔症发作，幻想出来的罢了！况且，你与将军若是夫妻，为何分居而眠？”


    她却淡淡道：“丁姑娘不必着急，待会你便知道了。”


    丁楚容胸腔内的心脏咚咚直跳，一种极为不好的预感冒上心头。


    半晌后，西厢房院落外传来一阵喧闹之声，苏怀黎知时机已至，便起身道：“丁姑娘随我来吧。”


    丁楚容脚底莫名一阵发软，如踩在团团棉花上，直至看到四五男子被季棠和霜月押解在地时，彻底站不住脚了。


    “这大汉名为郑兵，非汝县人士，半个多月前，他们几个弟兄和你一起来了汝县，策划粥棚闹事一案，故意将我与将军引至县衙，而后你在县衙晕倒，借由丁家嫡女身份求将军搭救，顺理成章成了府上的客人，再后来，你借报恩之意，接近将军，将探听到的军事机密写入信笺，托他们找机会送给摄政王贺绍，丁姑娘，我说的这些，对与不对，你心中自有分晓。”


    丁楚容脸色惨白，后背早已被冷汗浸湿，她的指尖骤然掐入掌心，剧痛席卷全身后，方才慢慢冷静下来。


    郑兵拿了她的信，肯定让驿站马不停地蹄送走，不可能留有证据在手中，没有证据，只剩空口白牙，怎么断言她做过这些事？！


    “真是有劳苏小姐，费劲心思编排这样一出大戏栽赃于我，我压根不认识这些人，你说的这些事乃凭空捏造，我没做过，自然不会认！”


    苏怀黎淡淡地看了她一眼：“你与刘家的婚事本定于去岁十月，但因去岁皇帝龙驭上宾，贺绍发起宫变，这才取缔婚约，逃婚之由是你杜撰而成，刑部尚书刘忠良，也就是差点成为你公公的那位，现在就被囚在营中，他将实情如数告知于我，事实上，丁家早已沦为贺家的爪牙，我知你入府是为了做卧底探听机密，你又何须一再辩解？”


    丁楚容强撑的心防轰然倒塌，险些瘫软在地：“不……不！我是有苦衷的，我丁家是受贺家的胁迫，你休得胡言！”


    她眸底骤然迸发一丝骇然的精光，猛地拔下发髻上的簪子，狠狠朝人刺去。


    苏怀黎眉心微蹙，侧身躲开，抬手擒住她的右手，手腕处传来的剧痛令丁楚容脸色大变，簪子径直落在地面，发出清脆的叮当响。


    这一幕来得太过突然，一旁之人都未预料到此女心肠如此歹毒，竟公然拔簪刺人，霜月余惊未消，骤然呵斥道：“还愣着做什么？！快把人绑起来！”


    士兵听命上前，丁楚容喊得撕心裂肺，场面一度极其混乱，苏怀黎正踌躇着如何处理这干人等，后背骤然抵上坚硬的胸膛，转身抬眸，却见祝无恙盛怒中夹杂些许慌乱的脸：“你怎么样？可有受伤？！”


    她摇了摇头：“无碍。”


    丁楚容双手被强硬地反绑在身后，抬头见祝无恙来了，大喜过望：“将军，救救我！我是被冤枉的！是她，是苏怀黎蓄意污蔑我！”


    “够了！”


    祝无恙盛怒未消，胸腔仍然燃着怒火，盯着跪在地上一干人等，嗓音冰冷得不带一丝温度：“尔等皆为贺绍走狗，乃我军谋叛者，按军中严律，处以绞刑！”