“若是江湖术士招摇撞骗，也无关紧要，但本宫听闻鹭京城中出现了一尊‘大佛’……”


    镇国公主微微仰起头，一错不错地盯着林观月，嫣红的唇一张一合：“霍乱人心，动摇朝纲，本宫必须杀了他。”


    “公主既知仙妖存在，便应该明白，他不是你能对付的。”林观月皱了皱眉，她与常晟子几次交手，尚且探不出此人的深浅，这凡人公主想杀他，无异于以卵击石。


    况且，自己来到凡间的任务只有捉住那只作祟的妖，斩妖除害。世事有定数，勿执他人柄。这皇权，这“大佛”，不是她能随意干涉的事情。


    “若公主绕这么大一圈，只为引我去杀常晟子，就不必再提了。”林观月当即便准备离开。


    镇国公主似是早知道会听见如此回答，勾起嘴角：“谁说要你去杀他？本宫只是想让你捎带一件东西给他。”


    她偏着头，抬手取下那根檀木步摇，簪身雕成半座戏台，梁柱之间刻有戏文，戏台顶端立着一只振翅欲飞的鸾鸟，尾羽垂落，末端刻有一“鸾”字，利落遒劲。


    “你只需帮本宫把这步摇给他，想必也不算坏了仙界规矩。”镇国公主眉尾一扬，继续道：“若你帮了本宫，本宫也不会让你平白趟浑水。”


    “公主府后的猎林里关着曾在宫中伤人的妖兽，半开灵智，妖丹却已成型，必不让捉妖师空手而归……”


    林观月看着镇国公主，只觉得她与常晟子真像，语气、神态简直从一个模子里刻出来的。仙的性命、妖的性命、人的性命，世间的一切对于他们来说，仿佛都是可以谈判的交易。


    林观月推门而出，便见之前那侍女垂首立在门口，身后跟着几人，捧着十盒金。


    “你要走，本宫也不勉强，还请带上这十盒金，莫让别人以为本宫是那言而无信之人。”镇国公主跨出房门，给了那侍女一个眼神。


    林观月只淡淡扫了一眼，便与江云川往外走去，身后传来镇国公主的声音：“若你改主意了，随时来见本宫。”


    江云川在转过院门前，回头看了一眼。


    待他们走远，镇国公主身后的回廊中缓步走出一人，他打开其中一位侍女手中捧着的盒子，道：“恭喜殿下。”


    “刚才那老板来报，自他挂上悬赏令至今，任凭他如何卖力吆喝，也无百姓真的相信这世间有妖。”


    镇国公主的脸上却不见半分喜悦：“驸马，你说奇不奇怪，同样是世外之力，他们不信妖，却信佛。”


    “臣，只信殿下。”他将下巴抵在镇国公主的肩上，手指拨弄着她手中步摇的珠穗，问，“可是殿下，这步摇怎么办？”


    话音刚落，他的耳垂上便落下一吻：“驸马放心。”


    次日一早。


    林观月收到掌门回信，信中第一句就写着江云川偷偷入凡间的事。


    一开始还正经地用着书面话，什么“关心虽切”、“本意无错”，中间还夹杂着几句对林观月身体的担忧，顺便问了问任务的情况。到最后就差直接把“任务危险，要不你们还是回来吧”这句话白纸黑字写出来了。


    “这下你该放心了吧？”去妄打着哈欠，“昨日从公主府回来后，先是感应你送他的玉牌，再又查音铃真伪，询问剑法入门里批注的细节……”


    去妄想着昨晚江云川紧张那样儿，每一句都说得谨慎，还偷偷瞥着林观月的表情，生怕自己说错说漏了一个字。等到林观月点头，才轻轻呼出一口气。


    “就这还能是幻境？结果你大半夜还给掌门传信！”去妄又吱哇叫了几声，“照我说啊，就是在自己吓自己。”


    “你说说你，修为这么高，难道真的辨别不出一个金丹幻妖设下的幻境？林观月，你到底是想确认什么呢？”


    林观月答不上来。


    其实，她昨晚去公主府的路上，就已经辨出真假。或许，正像去妄所言，她看见的那幕幻境只是个意外。


    但她还是莫名其妙做了这许多。


    “师尊？”


    她听见江云川的敲门声：“昨晚师尊问我关于第九式第二招画圈的批注，我好像答得不太准确。”


    去妄望天：论师尊的即兴提问能把徒弟吓成什么样。


    它听着林观月和江云川讨论剑法，一闭眼，就悠悠睡过去了。


    另一边，常晟子仍在寻“旧友”，知桓和怀意也一如往常。至于镇国公主与驸马二人，更是被鹭京城的百姓日日挂在嘴边。


    “依我说，这拜谁都不如拜公主！王大娘你知道吧，织坊被人故意烧了那个，苦于拿不出证据，这一年求告无门。”


    那人也不卖关子，接着说：“公主路过，听说了这件事，结果第二日这悬案就解了！该罚的罚，该赔的赔，有人还看见公主额外给了王大娘一笔抚恤金。”


    另一人接话：“公主还访了几位丧独老人，当即便吩咐人设下两座粥棚，由官府定期拨粮。”


    “不止呢……”


    日出日落，转眼又过去五日。


    这天清晨，去妄是被那句“练气境四阶”惊醒的，又被一句“还是太慢”震得彻底没了瞌睡。


    它心里直嘀咕：老天！这才过去六日，就破了一阶。若连这也慢，全天下的修士都还活不活啦！


    江云川垂下眼，双手下意识攥着袖口，指尖不自觉收紧。


    乌云蔽空，冷风寂寂。


    镇国公主将手中的樱桃放回琉璃盏里，从院中的藤椅上起身，行至半路，忽觉后背一紧。她却不慌不忙，停下脚步，悠然道：“你来了。”


    江云川的剑尖又往前抵了抵，对着她低声道：“不知公主那日所言，是否当真？”


    “自然当真，本宫那日的话，就是专程说给你听的。”镇国公主从髻中取下那支檀木步摇，放到江云川的手中，“原以为，你会很听她的话呢。”


    江云川听她提及师尊，语气中升起明显的敌意：“公主，慎言。”


    镇国公主呵笑一声，带着他往公主府后走去。他们穿过一扇扇门，景色从繁华一点点变得荒芜，二人最终停在了树林深处的一排镇妖笼前。


    江云川捻诀破开镇妖笼上的禁制，迅速步入笼内，又重新布下新的禁制。他唤出入


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    情剑，脚下一踏，飞身向妖兽跃去，剑锋直取咽喉。


    “吼——”那妖兽咆哮着，露出森然的獠牙，巨爪一扫，将剑气震开，额上亮起妖纹，脊梁上片片兽甲竖立。狂风骤啸，浓浓的黑雾环绕兽身，它趁势扑杀，咬向江云川的肩头。


    江云川横剑回挡，借力倒掠，刚好避开攻击，但那股冲劲仍是压得他虎口发麻。剑尖挑转，他侧身闪至妖兽身后，反手劈去，铿然一声，斩落半截妖尾，随后刺向妖兽后颈。


    妖兽吃痛低吼，猛然弹起，剑刃擦着皮毛划过，溅起一串血珠。就在这一瞬间，它的双目陡然变得赤红，后爪狠狠踢出，撞上江云川的小腹。


    一声闷响，江云川整个人倒飞出去，撞上镇妖笼壁，喉间涌上腥甜，胸口急促地上下起伏着。若不是刚才恰好提剑护住，只怕他此时腹间已出现了一个血窟窿。


    他咬牙翻身，又向妖兽冲去，灵力与妖气交错激荡，镇妖笼中杀机沸腾。


    小半个时辰后，只见江云川一剑贯入妖兽下颚，穿过颅骨。妖兽的嘶鸣声戛然而止，庞大的身躯轰然倒下。他单膝点地，掌中握着一颗紫黑色的妖丹，眼中的杀意还未曾消散。


    一些妖血来不及渗入泥地里，一路流到了在笼外观看全程的镇国公主脚边。


    她踏过血泥，看着江云川：“为什么呢？明明隔笼取丹，既简单又安全，何必弄成浑身是伤的狼狈样。”


    “本宫只知道父皇从前训练精兵时，喜欢把人与狼关在一处，短时间内，他们的武力就能大幅增长。可我想不通，你既与她在一处，还愁不能提升吗？”


    江云川盘腿坐下，炼化着妖丹，并未理会镇国公主一句。


    “那么，便只有一种可能——”


    “你只是想让她看见你，对不对？”


    镇国公主迎上那一记横扫过来的狠戾目光，下一秒，垂吊的耳饰便被江云川挥剑斩落。


    这是被警告了。


    她用手帕捡起耳饰，识趣地闭上嘴，看着江云川拖着一身血袍，又进入了下一个镇妖笼。


    十八个，十九个，二……


    镇国公主一边看一边数，眼见只剩下最后一个镇妖笼，江云川却停下了。她的手在袖中握成拳——这只镇妖笼里关着的，是杀掉她母妃的那只虎妖。


    她还记得自己在偏殿门口，直到日落西山，才等来一个斜眼小太监。


    “陛下原话：‘一个才人而已，按例葬了就是，今日是迎使宴，勿要再跟朕提这等晦气之事。’公主，不是杂家不帮您，您也知道，那虎妖是太子殿下进献的……”


    “你怎么不进去？”镇国公主心里有个声音一直在叫嚣。


    杀了它。杀了它。杀了它。


    她顺着江云川的目光看去。那只虎妖不知何时已诞下了一只幼虎，它正瞪着眼睛，怯生生地躲在母虎身后。


    此刻，柳玉楼内，去妄对着林观月道：“这几日你一直在准备这个，待会儿给他看见，还指不定高兴成什么样呢！”


    话音刚落，去妄便愣住了。


    江云川的房中，空无一人。