然而世事如何，从来都不是令柔预料得到的。


    那日她不大走心，随口安慰赵彧，说西北那处是小乱子，不日间就会平定。可就在她说出这话不过几日，战事就越扩越大，不过几月过去，竟已接连失守两城。


    西北两城，那不就是廉州和凉州？


    前些日子皇帝新送了她一叠子孤本，今儿她本计划着至少要临摹下两三本。可大早上听了这样可怖的消息，令她怎么也没法专心，墨迹几次攒成了一团，试了多次都不得行，只好又放下笔墨。


    “我想求见陛下。”


    宫人们听着这话，面面相觑，其中一个令柔稍微熟悉一点的面孔站出来说：“陛下如今正为前线操劳着，大正殿点灯燃烛日夜不息，其中文臣武将时常往来走动，您这时候去怕是不大合适。”


    她小心翼翼劝着，生怕这位不好惹的主儿非闹着要去不可。贵妃骄横跋扈之名传得实在太远，虽说皇帝下了明令不许议论贵妃诸事，然她们这些提着脑袋伺候的宫人多少也了解些。被调来侍奉贵妃，本就是忐忑事，来了之后又发现贵妃不理人也不听人劝，相处了几个月甚至连她们名字都记不得，只在叫人时随手指一个而已，宫人们对她的印象就更在“跋扈”之上添了一个“骄慢”。


    她们已做好了准备等着贵妃发火了，却不想娘娘只是淡淡应了一声，便不再问，挥手让她们各自去忙。


    再目中无人的主子也没有连侍从名字都不记的，何况令柔并不是那样性子。她只是怕了，怕好容易处得相熟的人又再一次从眼前消失，如果一定有那么一日，那还不如与她们并无牵绊，只当旁人视作是无物就好。


    廉州失守，郡主如何了？凉州也被占了去，那她那些故人们岂不都遭了难？两城百姓如何？那人如何？是依旧在外间云游四方，还是回了凉州？


    这些念头纷杂着，扰得令柔得不了一点儿清净。牵挂的人太多，就成了缠绕在身上的重重负累，怎么也挣脱不得。


    她现在算是见不得人的境地。才被放出来几个月，当然不好去旁人宫中乱窜，皇帝那里也去不得，自己宫里更是连个说话的人都没有，只余她一个闲在榻上数日子，连眼皮都不敢阖上，生怕一醒来就听说谁出事了、谁被战火波及死去了。


    贵妃的异状宫人们不敢不报，毕竟上一批看守不严的此时都不知被抛到哪里去了。皇帝百忙中好容易抽出一点时间来，听了长兴宫中禀报，无奈叹气：“正忙的时候她倒想起来找人了。”


    可他实在没功夫抽空去陪，也不大方便召见她，只好传召贵妃亲母，魏国公夫人林氏，入宫中陪伴“病重难愈”的贵妃。


    令柔见亲娘来了，急急忙忙张口就要问，又被林玉蝉止住，直接一口气将她要问的那些全都说出来：“凉州那边已失了信儿了，现在是万事不知了；镇北王战中失了踪迹，现在西北军群龙无首，陛下怕是要亲征。”


    凝神听着的令柔已顾不上慌乱，急急拉住她娘的手说：“郡主如何了？他……又如何了？”


    林玉蝉颇有些为难，无奈道：“你怎么还记挂着他啊，哎呀！”不过她还记得这是在宫中，隔墙有耳。遂也只是抱怨了一句，也默契地没提那人名字。


    “郡主应是仍在平州陪伴太妃，不过事发突然，她尚且自顾不暇，自然没空与你通信。至于那位，月余前老宅那边来信，说他曾返乡，到咱们宅中小坐两个时辰，不过他如今在哪儿却不得知。”


    令柔呼出一口气，眉头却拧紧，心里惴惴不得安宁。


    “诏书上说你病了，是托辞还是真事？”林玉蝉却无暇顾及她心绪，将她左右看了一圈，见没什么伤口、人也好好地站着才放心。


    令柔声音闷闷的，像是憋了一口气又像是很快要哭出来。“娘，我这一年来遇上了不少苦头，伤身的不少，伤心的则更多。若是换了往常无事的时候，我必定投入到您怀中，哭上一天一夜才出来；可现今国难当头，我这点小事真不值当一提，连为这个哭都没脸。”


    “这一仗打起来怕是三年五载不得消停，你就打算一直这么牵挂着旁人、压抑着自己？左右你在深宫里头，又没什么用处，不如想些开怀的事情，先将自己照顾好。”


    令柔不服，皱着眉头问：“您想得开，那您能完全不想不忧心？”


    林玉蝉揪揪眉心，苦笑着承认：“是娘错了，这时候谁能不担忧？谁都做不到的事情，又怎么能难为你？”


    “不说咱们了，说说正事”，令柔反应倒也快，接着她娘方才说过的话又问：“皇帝要亲征前线，后方京城事宜谁来主持？”


    “应当是由靖王和几位辅政大臣一同主持。”


    靖王，是先帝二子，当今圣上的亲二哥。这一位曾经也是皇位的有力候选，可惜当年从军的时候不幸伤了一条腿，至今都是跛足，自然无缘皇位。


    “他儿子这时候是不是住在宫中？”令柔印象不深，只记得那时候见赵槿的时候见过那孩子。


    林玉蝉反问：“想这个做什么？左右靖王管事不会管到后宫中来，你且管好自己就是了。”


    令柔被训得有些不自在，瘪嘴问：“皇帝何时出发？我怎么一点消息都没听到？”


    “小声点”，林玉蝉看看四周无人，才放心说：“这事还没定下来，还算是隐秘。不过澄儿说，京畿各个部守正核算兵马，约莫也就是月余的光景。”


    “他怎么知道？”令柔被关了太久，听什么都新鲜。说来也奇怪，都说天子身侧，消息最灵通，怎么她就什么都不知道，什么消息都擎等着旁人来告诉？


    林玉蝉瞥了万事不知的女儿一眼，耐心解释：“澄儿托你的福，当上了御前侍卫。又因着他有几分才智，颇得陛下宠信，已是御前最近的一个，现在还在和家里闹着要一同出征，我和你爹都不大愿意。”


    “有什么可不愿意？”令柔反应激烈起来，“我若是男儿身，也愿为国尽忠。况


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    且他是皇帝近侍，还能遇上什么险境死境吗？靖王和当今皇帝当年都是皇帝的儿子，照样都上过战场，咱们家的孩子难道比皇子更金贵吗？”


    眼看着自家女儿越说越慷慨，又越说越离谱，林玉蝉连忙止住她，解释道：“哪里是不舍得他了？国难当前，别说是他，就是你爹娘也愿意出门一战。娘是不放心你，想着澄儿若留在宫中，多少也能照应你。”


    “我用不着他照应，让他去吧，让他注意着自身就是了。”说罢又犹豫，从自己身上掏出个小香包，递给她娘说：“从前送给他祝平安的那个，是皇帝赐下的，并不算他家姐的东西。这个是我亲手做的，真心祝他安康。”


    林玉蝉犹豫道：“陛下不允许你将东西赠人……”


    令柔打断她：“陛下忙于政事，已有些日子不见我了，更没有功夫派人来盯这些小事，您拿着就是了。”


    林玉蝉只好收下，收下了就是答应了让姜澄随驾。道理她都懂，可就是不愿看着自己的两个孩子出事。跟着皇帝就不会受伤了吗？她看未必，靖王瘸了腿，皇帝当年被划破了整个手掌，他们二位这万金之躯都受了伤，更不必提随驾的人了。


    她们就是再不愿承认，也不得不说皇帝到底是维护着他们家女儿的，只要在京城就不会让她家姑娘有性命之忧。可他现在要出京了，三月两月还好说，就怕去个几年，京中宫中短暂易主，令柔可能遇到什么都不一定。


    罢了，左右她也管不了，孩子都有自己的主意，不是她能作主的了。


    送走了林夫人，贵妃都要脱衣入寝了，长兴宫却迎来个不速之客，是许久未见的赵彧。


    皇帝来得急，脚步匆匆，也无人通报，像是身后有什么撵着一样，连坐下都来不及。他不仅脚步急，话说得更急：“朕只说几句话，不做别的。”


    “朕不日就要率兵出征，这次是出征前最后一次来看你，朕说什么你可要记好了。”


    “你宫中禁制都解除了，不过也不要随意去找什么人说话，更不要擅自跑去太远的地方，实在憋闷了就找人过来，不过一定要在宫人们看护下说话。”


    “你宫女里有几个会武的，名单给你，到时候不许吩咐她们做事让她们离你太远。名单里还有几个暗卫的画像，到时候你看着脸识人，她们让你跟着去哪你一定要去。”


    “你宫里有一处地窖，埋了些生米食水，你未必用得上，可若是真到了那一日你也要知道还有这一处。”


    前面倒还好，听到这一句令柔却再也忍不住，疑惑问道：“怎么就到了这山穷水尽的境况？”


    赵彧沉着张脸说：“这三句，分别是上、中、下三种情形，发生哪一个都未可知，你做好最坏的准备就是了。”


    说完这句，他本应该歇一歇了，可还是咬着后槽牙又补充一句：“你可不要想着逃跑，朕手里的东西比你想象的还要多得多。”


    令柔敷衍着称是，目送他离开走远。