夜色浓重，有风透过窗缝将淡青的床幔吹起一角。


    蜡烛燃至一半，噼啪几声，此时烛花爆裂，顺着烛身缓缓淌下，带来一阵又一阵的战栗。


    萧苓微仰着脖颈，等回过神来，眼睛里蒙着清透的水雾，看向他时却恢复了以往的清明。


    他眼尾泛起薄红，劲瘦有力的手紧紧拥着她的后背。


    见他这般模样，萧苓莫名想起席间见到的野狼，透着危险的光，仿佛下一秒就能拆她入腹。


    她一时心慌，脚往后退一步，却被赵景之察觉到反倒抱的更紧。


    萧苓身子僵住，一动不敢动，后背生了层薄汗。


    下一瞬，她感到耳缘微痒，喷薄着他不容抗拒的气息。


    “对于你上回无端毁诺，本世子已经略施小惩。既然如此，这块玉你便好好收下，若是再丢了，我也无法保证下次还能捡到。”


    赵景之起身对上萧苓的双眼时，鼻间还弥漫着她发髻上淡淡的桂花香气。


    汹涌浪潮总有平息的时候。


    他的唇角噙了抹笑，目光略有深意。


    其实赵景之样貌生的极好，尤其是这一双眼，恰到好处的深邃。可若是带着似笑非笑的神情，看着却有些阴沉。


    萧苓错开他的视线，想起此行的目的，终究还是开口道：“时辰不早了，世子若无其他吩咐，我便回去了。”


    话音刚落，赵景之便松开了手，与她隔着一步距离。


    同时手指勾着玉佩上的红绳，流苏舒展开来，散发着莹润的光。


    萧苓想起他方才拿着玉佩做了什么，长睫不由得一颤，但还是匆匆接过道了声谢。


    她如蒙大赦转身欲走，可郁积已久的气还未从胸腔呼出时，耳畔又传来一声低音。


    “萧姑娘。”


    带着几分缱绻，又带几分薄情。


    总之，与她先前听过的都不太一样。


    萧苓不敢继续深究，只能停下脚步，却未曾回头。


    “世子还有何事？”


    若她回头便能看到赵景之伫立在光影下，半张脸隐匿在阴暗中，烛影在他面上跃动着，描摹着他如峰峦般的鼻梁。


    目光所及之处，尽是冰寒。


    “萧姑娘就没什么想问本世子的？”


    要问什么？


    有太多疑问萦绕在心头，譬如三年前，又比如现在。


    但她不知从何问起。


    “没有。”


    萧苓呼吸发紧，手指紧紧攥住玉佩，距离那扇门仅有一步之遥，但她还是硬着头发等他答复。


    似乎只要走出这扇门，她便与他，再无瓜葛。


    “萧姑娘没有，本世子却有一句话要问。”


    赵景之的声音极低，似浪潮般向她劈头盖脑袭来。


    “我给你准备的这场戏，精彩么？”


    ——


    等那桂花香消弭许久后，初杭才推开门。


    一进来便看到赵景之坐在案几旁翻着书，纸张泛黄，而乌发未挽倾泻在肩旁，倒有几分桀骜不羁。


    他走上前去，将黑木托盘搁在案几上，碗中褐色药汁散发着苦涩味。


    “禀世子，人已经送出去了。”


    他一直守在门外，悄悄跟在萧苓身后目送着她坐进萧府的马车里。


    “嗯。”


    赵景之翻过一页，心思却不在眼前的字上。


    他不知为何心里濒临疯狂，或许是想起萧苓最后微颤的背影。


    对于他的问题，她走的很干脆，什么话也没说。


    不急，来日方长。


    他有的是时间慢慢耗。


    这般想着，赵景之的手指无意识叩着纸面，纸张薄脆，发出些许声响。


    此时他指间漏出的血腥气与苦涩味相融，与烛光下的浮尘共同编织成黏腻束缚的网。


    看着阴郁又骇人。


    初杭看着尚在翻涌的药汁，想起大夫当时的嘱咐，还是开口道：“这方子，世子少碰为好。”


    赵景之瞥了他一眼，还未开口就把人吓的冷汗涔涔，随后端起碗一饮而尽。


    也许是罕见的苦涩，眉心微不可见的出现了道刻痕。


    初杭不再言语，递块干净的巾帕给赵景之，只是低头一瞧，却不由得心惊。


    世子的手伤痕深可见骨，可偏偏沐浴时还见了水。


    再这样下去，非要废了不可。


    初杭正要去找东西给赵景之包扎时，却被赵景之叫住。


    他的嗓音一如既往淡漠疏离。


    “不必，留着这伤还有用处。”


    ——


    天刚蒙蒙亮，萧府便喧闹起来。


    太子纳良娣，若按祖制，规矩流程繁复。可皇帝给的时间太过仓促，即使萧家马不停蹄去筹备，总有疏漏之处，闹的是鸡飞狗跳。


    东宫已将嫁衣送来，并由内侍通禀太子仪仗黄昏将至。


    落在旁人眼中，萧家两女皆嫁入东宫，是无上荣耀。可只有萧净知晓，这不过是皇帝牵制萧家的手段。


    昨日的事情一幕幕在他脑海回演，多年征战的直觉告诉他事情并不简单。


    可圣旨已下，谁也不敢抗旨。


    只能将此事交由母亲与陈氏去操办。


    阖府上下皆喜气洋洋，尽眼望去，皆在张灯结彩。


    萧苓夜里回来的晚，只在晨曦渐起时小憩了一会。此时倦意正浓，被人惊醒，眼底泛起层淡淡的青翳。


    “姑娘，大事不好了，老夫人房里的秋云将先夫人的那抬箱子给拿走了！”


    那箱子里装的是当年柳氏进门带的嫁妆。


    事发突然，流云匆匆推门时，萧苓正起身换了件高领襦裙。


    主仆二人匆匆穿过游廊，赶到库房门口。


    在路上萧苓已经得知来龙去脉，无非是老夫人崔氏觉得母亲过世，与其让带来的嫁妆搁置生灰，倒不如给萧柔的妆奁添色。


    秋云是老夫人身边颇为得脸的丫鬟，正捏着礼单指挥着仆妇收拾金银细软，见到萧苓二人过来，面露讶异，但还是按着礼数福了福身子。


    “大姑娘怎么过来了？”


    萧苓没有理会，目光在地上摆着的箱匣扫视着，终于在不起眼的廊柱下瞥到一个略带陈旧的木箱。


    那正是母亲留下来的。


    她依稀听老嬷嬷说过，母亲外家是没落的柳氏，想来带来的陪嫁也不是凡品。人一去世，老夫人便让人把她的遗物该烧的烧了，值钱的全充到库房去了。


    “听说祖母要让人把我生母的东西添到二姑娘的嫁妆里？”


    她的眉眼微抬，语气带着平日里少见的威严。


    秋云顿了顿，瞥过去的目光夹杂着些许探究。


    这位大姑娘性子向来温婉，很少疾言厉色，她还是第一回听见萧苓这样说话，心里不由得古怪起来。


    “这是老夫人的吩咐，放着也是放着，落了灰也不好看……”


    萧苓听出秋云搬出老夫人的身份压她，黛眉微皱。


    “这是祖母的意思，还是母亲的意思？”


    这个“母亲”自然称的是陈氏。


    但话又说回来，不管是谁指使的，这个箱子最终还是要落在萧柔手里的。


    “时辰不早了，奴婢等会还要回去复命，恕奴婢失礼。”


    再过有半个时辰就是吉时，还差最后一箱她就完成差事。


    秋云不欲纠缠，虽说拿人家生母的嫁妆，说的不好听就是抢，但这是老夫人下的命令，她也没法违抗。


    何况萧苓是个好脾气的，又有两分怯懦，只要老夫人发话，她不敢不从。


    谁让老夫人最疼的就是二姑娘萧柔呢。


    可是她想错了，萧苓平日里逆来顺受只是不想纠缠，不想陷进无谓的争端里，但这是母亲的遗物，她不可能拱手相让。


    “这个箱子，不能动。”


    萧苓对流云一瞥，流云心领神会要去搬，却被两个仆妇跟一道厚墙似的堵住，已经率先从地上搬了起来。


    “哎！”


    “你放开我……”


    流云要去从那人手里抢过来，却被狠狠推了一把，不知是谁先起的头，几番争执下，“啪——”一巴掌甩在了流云脸上。


    霎那间四下静默。


    能在高门大院里服侍的人都晓得打人不打脸的道理，更何况这还是萧苓身边的人。


    做惯粗活的仆妇手劲大，流云用手捂着的脸火辣辣的疼，唇角还渗着血丝。


    那两个拦路的人再无方才气焰，腿一软就跪下了。


    箱子也顺势搁在腿边。


    “求姑娘恕罪。”


    “这……”


    秋云没料到会有此番变故，不禁皱眉，但心里更急的却是此事该如何处置。


    二姑娘的大喜之日却吵吵闹闹，若是传到老夫人耳朵里，她肯定吃不了兜着走。


    萧苓知道流云挨打是为了她，心里不免酸涩，但更多的却是气恼。


    她刚要将流云拉到自己身边时，却听到一道脚步声。


    “这是怎么回事？”


    她抬眼一瞥，是萧负雪。


    他平日里和煦的眉眼此时却蕴了寒冰，语气明显不悦。


    周遭人跪了一地，秋云心里也有些忐忑，大着胆子看了一眼萧苓，见她一言不发，只能大着胆子道：


    “回禀世子，奴婢奉了老夫人的命令来添置二姑娘的嫁妆，正好在此碰到了大姑娘。”


    萧负雪移过目光，不禁皱起眉头。


    很明显是不信她的说辞，太子仪仗将至，他此番过来就是查漏补缺，没想到听到争执声。


    流云捂着脸神色委屈，事情一目了然。


    他的视线又移至地上的箱子，看着有些眼熟。


    那不是……


    萧负雪心下了悟，随即冷淡开口：


    “太子仪仗将至，既已收拾妥当，东西便搁置到前厅。吉时迎亲岂能争执吵闹？若是传到太子耳中……”


    话虽只说了半截


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    ，但是众人都懂了他的意思，个个噤若寒蝉大气都不敢喘。


    别看世子平日里和颜悦色好说话，可只有亲近他的人才知他惩处下人的手腕有多强硬。


    可秋云还是惦念着那箱子，这是老夫人特意叮嘱过的。


    但世子她也得罪不起，只能落下个两厢为难。


    萧负雪似乎看出她的想法，语气缓和了些：


    “既然是二姑娘新婚，自然是不能拿旧物添作嫁妆。祖母那边本世子去说，相信她也会同意的，不是么？”


    三言两语便将秋云的顾虑打消，她感激的不停稽首，心道世子真是菩萨心肠。


    等清点完毕后便和仆妇们将东西抬到前院去了。


    而萧负雪也叫人将流云带下去上药。


    凉风乍起，小小庭院便只剩下他与萧苓二人。


    黄昏的光线是柔和的，给萧苓的眉眼渡了层浅辉，他甚至看清楚了那颗红痣。


    再往下看去，她似乎新换了唇脂，带着雨后蔷薇的绯色。


    萧负雪又看着那截被衣领遮挡的严丝合缝的脖颈，心里不禁有了异样的感觉。


    不过这种感觉，转瞬即逝。


    “今日之事，多谢兄长。”


    萧苓没有察觉他的迟疑，蹲下身子正要将箱子抱起时，却被来人三两步抢先搬到了怀里。


    萧负雪是习武之人，很轻松便夹在了臂弯里。


    “既然是珍贵之物，不如放我那边吧？”


    萧负雪向来考虑的很周全，若还放在库房里，今日的事情肯定还会发生。


    只要他不在府里，就可能会被抢走。


    萧苓却摇摇头，拒绝了他的好意。


    “请兄长放在我院里吧，既然是我生母留下的东西，我一定要护住它。”


    她总不能靠兄长一辈子。


    萧负雪轻轻一笑，算是默许。


    从库房再到萧苓的小院，中途要路过一处园子。


    假山层叠，树枝影绰，将二人遮的半明半昧，两道身影投映在染了清晖的白墙，一前一后，一高一矮，如此相得益彰。


    此时肃穆礼乐声起，隆重而悦耳，打破了静默。


    随后萧苓听到一声传令“太子殿下到——”


    心尖不可避免的颤了颤。


    按照祖制，太子迎亲要先去正厅拜见长辈，聆听训诫。


    但那是迎娶太子妃的规矩。


    而容钦南如此大张旗鼓亲自前来，却是给足了萧柔体面。


    毕竟她只是个良娣。


    萧苓又不可避免的想起在东宫容钦南亲口承诺，要请旨到侯府下聘，以及要在秋狝送的大礼。


    他不过是与她玩了个文字游戏。


    送给她的是明晃晃的羞辱。


    “他欺人太甚！”


    饶是萧负雪修养再好，等反应过来时，一张薄面也带了两分愠怒。


    三年前，他满心欢喜，觉得萧苓终于寻到好归宿。


    只要熬过在萧府的日子，她就是太子妃。


    不出意外，日后她就是万人之上的皇后。


    可惜，就差一点点。


    萧苓不知该如何劝慰兄长，她不觉得有什么难堪，虽说一开始心里隐隐钝痛。


    但经过时间的疗愈，再溃烂的伤口也能长好。


    萧负雪还想说些什么，却见有人匆匆赶来，喘的上气不接下气。


    见到萧苓在此，神色还有些迟疑。


    萧负雪语气冷淡。


    “何事？”


    “吉时已到，侯爷让小的来禀告世子一声，该……您去护送着二姑娘上轿辇。”


    这也是规矩。


    萧负雪皱眉更深，他平日里鲜少与萧柔有交集，一想到昨日营帐场景，觉得很是荒谬。


    他侧过身子正要回绝，却听萧苓道：“兄长快去吧，箱子不沉，待会我找个人一块抬进去就是了。”


    少女微弯了眉眼，她的眼眸里满是碎光，很是柔和，此时正催促着他不要误了时辰。


    “去罢，下回还得劳烦兄长背着我出嫁呢。”


    这句话她说的很轻，像是无声的呢喃，却还是被萧负雪听见了。


    他的心里涌动着很奇异的情绪，面上却是不显。


    “好。”


    萧负雪将木箱搁在那小厮怀里，对其耳语几句，小厮便匆匆离去，想来是赶着去萧苓院里。


    等兄长走后，萧苓加快步子往回赶去。


    礼乐声连绵不断，如鼓点敲击着她的耳膜。


    一下又一下，一下又一下，忽然一切声音被隔绝在外。


    萧苓只能听到震耳欲聋的心跳声。


    倏忽停下脚步。


    目光所至之处，赵景之正站在白墙下，夕阳余烬的辉芒落了他满肩。


    与昨夜的恣意锐利不同，他的眉目永远像沾了寒霜，此时正直直注视着她。


    萧苓打了个寒颤，不敢再往前走一步。


    方才的场景，他看到了多少？