“我本是江南一户吕姓望族的逃奴，家主名唤吕留良。”


    “我是家生子，六年前，我阿娘犯事被主家杀死，娘出事前夜，将我藏在粪车送出吕家。”


    吕留良？


    乍一听这名字极为耳熟，吕云黛想起来雍正朝惨绝人寰堪比诛灭十族的“吕留良文字狱案”。


    吕留良出自簪缨世家，只不过吕家世代子弟是在明朝为官，与满清不共戴天。


    明亡之后，吕留良一家皆效忠于南明，族中子弟多为抵抗清军战死。


    吕留良终其一生都在反清复明，是个不折不扣的骨灰级反贼。


    雍正十二年，已经死去五十年的吕留良因一桩谋逆案，被雍正帝下旨开棺戮尸枭示，挫骨扬灰。


    吕家年满十五岁以上男丁皆斩立决，女眷则发配宁古塔，予披甲人为罪奴。


    吕家一脉就此绝户，后世甚至传闻雍正帝并非过劳死，而是被人刺杀。


    传闻他是被吕家遗孤吕四娘刺杀，甚至头颅都不翼而飞。


    此时黄柿子语气愈发哽咽。


    “这些年来，我颠沛流离居无定所，所有无法想象的活计都做过。”


    “我也曾流落风尘，被病态的嫖客打断腿，才刚逃离魔窟，却因奴仆无路引，被人诓骗要挟，卖身为奴。”


    “你娘因何被杀？”


    “不知道，少夫人忽然疯了，杀了好多人，后来我听闻那晚在荣景院内伺候的丫鬟婆子都死了。”


    “少夫人为何发疯？”


    “少夫人膝下唯一的四姑娘死了，少夫人就疯了。”


    “四姑娘？吕四娘？”


    “主人怎么知道四姑娘叫四娘？”黄柿子诧异。


    “大户人家未出阁的姑娘闺名不得外泄，你方才说四姑娘，按照汉人的习俗，亲近之人该唤她四娘。”


    吕云黛不禁唏嘘，没想到吕四娘竟死了，说明野史还是太野。


    吕四娘刺杀雍正的传闻，纯属那些被雍正得罪的士绅阶级造谣抹黑雍正帝。


    黄柿子说的过往，她自然会再次核验，吕云黛收回思绪，看向泫然欲泣的少年。


    “柿子，你离开吕家也许是因祸得福，今后你就是我的仆从，只要你对我忠心耿耿，我不会将你发卖。”


    “吃饭！”吕云黛夹起一块红烧肉，放进柿子碗中。


    “呜..柿子你做的红烧肉还真好吃。”


    “多谢主人夸奖。”


    “柿子，今后你对外就说是我招进门的赘婿，知道吗？”


    “主人为何不真招个赘婿？”


    “因为我不喜欢男子。”吕云黛没说后半句：她只喜欢银子。


    “......”黄柿子心中诧异，原来他的主人是磨镜女，她不喜欢男子，自然喜欢的是女子，难怪要买他掩人耳目。


    吃过午膳之后，吕云黛将今日从集市买来的苗木浸水浇透，开始嫁接苗木。


    所谓的春光，就是将不同苗木嫁接到一棵树上，开出不同颜色的花。


    孝懿皇后送给四爷的春光至少嫁接二十种以上珍贵果木。


    “主人，您在做什么？需要柿子帮忙吗？”


    “我在嫁接果木，今后若我不在家，你要细心呵护这两棵桃树，记牢了。”


    吕云黛为种出来四爷心心念念的春光，今日下了血本，买下芙蓉桃、贵妃血桃，白玉碧桃、福桃、映霜红桃、黄桃、蜜粉桃、鹰嘴桃、蟠桃、春桃十种不同颜色以及花期的桃树。


    待嫁接成活之后，四爷能从开春欣赏不同颜色的桃花，直到春末，若运气好，他还能从夏初收获不同品种的桃，直到秋初。


    “主人，您要嫁接这些桃木做甚？即便嫁接成功，也只能开出一种花，结出一种果子来。”


    黄柿子一瘸一拐端来一盏茶。


    “我自有妙方，我只管开花，不管结果之事。”


    吕云黛说着，挽起袖子开始仔细扦插。


    后世曾有一名植物学家，在一棵树上嫁接四十种同属科果树，花开之时五彩斑斓，般般入画，恰好她曾研究过那棵有趣的树，


    她蹲在庭院里捯饬小半日，直到日暮四合，才将包裹严实的桃树移栽到大花盆内，又宝贝似的搬进堂屋窗前。


    她不确定能否一次嫁接成功，特意种下两棵，增加存活的几率。


    为让桃树成活，她下足血本，甚至买来一柴房的炭火。


    “皇四子，柴房里有炭火，你必须保持屋内温暖如春，待炭火用完，你再去斜对面张大娘那买。”


    “主人，我叫柿子，不是四子。”


    “嗯，我说话口音重，皇四子，你来帮我捶捶肩，一会再把狗屎铲了。”


    “....”


    黄柿子：“哦。”


    “皇四子，轻些，往左边挪挪，哎哎哎，往右，对对对，用点劲。”


    让黄柿子捶腿揉肩松快之后，吕云黛揣着黄柿子的卖身契，和一匣子四爷这些年赏赐下的金银珠宝，来到望北楼。


    策凌正在抚琴调音，却见吕姑娘飞身站在他面前。


    “凌相公，我今日去牙行买回个男仆，我时常不在家，男仆的身契放你这，还是老规矩，我若许久未归，你把身契还给他，再把这些银子给他当盘缠。”


    “还有这些，是我存下来的家当细软，你帮我保管好，我若身死，这些都给你。”


    “男仆？”策凌心口莫名酸涩：“那..我今后还需去你居所帮你照看小狗吗？”


    “不必再麻烦相公。”


    “嗯，你让仆从自己来取残羹剩饭，今日有些忙，吕姑娘自便。”


    “好，我今日子时方归。归去不定，至多五日方可归来。”


    吕云黛将身契和珠宝放在桌案上，转身离开。


    待她离开之后，策凌低头抚琴，他心下烦躁，渐渐曲不成调，乱了心曲。


    屋内倏然传出一声呜咽刺耳的铮鸣声，策凌盯着断裂的琴弦默默良久。


    离开望北楼，吕云黛来到大学士张英府邸。


    学士府里的探子清荷这几日不知为何断了联系，她今晚必须找到清荷。


    清荷伪装的身份是张夫人送给嫡次子张廷玉知晓男女情事的通房丫头。


    依照她规划好的进度，清荷该爬上张廷玉的床，这几日将事成的消息传给她。


    可她足足等候四五日都不曾收到消息。


    清荷是她单线管辖的小暗卫，若清荷叛变，吕


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    云黛会被株连，她必须亲自去查探清楚。


    其实暗卫也分三六九等，如清荷这些底层暗卫甚至连效忠的主子是谁都不知道，都是由高层暗卫单线联系，下达指令。


    能在四爷身边伺候的暗卫，都是从底层摸爬滚打才能近身伺候。


    连她也是从扫地的底层细作开始做起，她足足花了两年时间，在各大府邸私宅扫地刺探消息，替佟家刺杀异己。


    才一步步踩着尸山血海，最终走到四爷身边。


    此时她悄无声息趴在屋顶上，顺着明瓦缝隙窥视屋内。


    吕云黛窥视过诸多朝廷重臣的隐私，唯独张英大学士最风趣，他竟是不折不扣的妻奴。


    与其说惧内，不如说宠妻。


    张大学士与夫人姚氏鹣鲽情深。


    姚氏闺名姚含章，贤淑美名京城皆知，她自幼读书明理，更是有名的才女，难怪能教导出张廷玉那般清润如玉的权臣。


    今晚张大学士不顾病体，偷偷喝酒，气得张夫人不准他上床歇息。


    张夫人诞育四子一女之后，前些时日因长子张廷瓒身故，白发人送黑发人，身子骨愈发一蹶不振。


    此时张夫人边撕心裂肺的咳嗽，边坐在床边啜泣，急的张大学士直抹泪。


    他一咬牙，从床底下摸出熟悉的哄妻道具。


    啧.在朝堂上舌战群儒位高权重的张大学士又在夫人面前跪搓衣板了！


    眼见张英夫妇开始搂抱着亲吻解衣，吕云黛捂眼离开。


    清荷的居所该在张廷玉所居的澄心院西跨院内。


    一靠近漆黑的跨院，吕云黛警惕拔剑，她嗅到一股浓烈的血腥气息。


    顺着血腥气息，她来到清荷所居的屋门前。


    屋内传来清荷痛苦虚弱的呻.吟，并无旁人气息。


    吕云黛从窗缝潜入屋内，暗夜里，她看到清荷趴在床榻上。


    “怎么回事？”


    “六统领。”清荷挣扎着想爬起身来，却被吕云黛按回床榻。


    “六统领，属下办事不力，并未顺利让张公子收入房中。”


    “为何会出岔子？”


    吕云黛纳闷，清荷是按照张廷玉的喜好甄选的女子，还是张廷玉的母亲姚氏送来的，张廷玉没道理拒绝才对。


    “六统领恕罪，属下也不知，那夜属下一番投怀送抱，却被张公子失控踹下床榻，后背不甚划破，属下昏迷数日，方才苏醒，正准备给统领您传递消息。”


    “嗯，你去烟袋斜街地字二号歇息，这几日我替你当差。”


    “是。”清荷踉踉跄跄起身掌灯。


    吕云黛与清荷对清楚近来琐事的细节，又瞧过清荷后背的伤势之后，在自己后背也弄出类似的伤口。


    待清荷离开，她换上清荷的容貌，趴在床榻上歇息。


    说起来她与张廷玉公子，还颇有缘分。


    两年前，她刚当上小暗卫。


    领到的第一份差事，就是潜伏在张家当后花园里的洒扫丫鬟，伺机窥视张英大人的隐私。


    她其实是上一个清荷。


    她高升之后，现在这个清荷才来顶替她的位置。


    当年她每日起早贪黑，三更天就需起来扫雪。