师伯？


    那人浑身还淌着黑水，灰溜溜从冰层上撑着身子起来，水青袍子已脏得看不出颜色。


    观南正要过去，忽见他胸口鼓鼓囊囊处一动，探出一只翡翠色蛇头来。


    她下意识伸手:“小白？”


    青蛇嘶嘶从这人胸口蹿出来，毫无眷恋地溜进她怀里。


    这人哎一声要去捉它，却被守玉手中折扇毫不留情劈在头上，一时间痛苦嚎叫起来:“师伯！你又打我！”


    “打的就是你。”守玉抱臂笑着瞧他，只是眼中并无笑意，“脏得跟个泥猴子一样。师兄不是让你好生养着？放着好好的龙宫不待，跑来建康做甚？”


    这人哼哼道:“我已在龙宫待了将近两百年了……如今出来东土看看嘛，我父王也允了的。”


    守玉懒得同他追究这两百年是真是假，瞥一眼观南，见她正蹲身揪着袖口给小白擦身子，便将自己帕子递予她。


    她仰头道了句谢，接过帕子便细细擦拭起来。


    掌下小白不安分地扭着身子，被她好生训了一顿:“你是狗还是蛇？瞧见个像主人的就着急凑上去跟人跑了，若是我寻不到你，若是他欲加害与你呢？”


    小白挨了训也老实不少，观南蹙眉，大抵是还想再说它几句，却被讨好地蹭上脸颊，一肚子气也出不来了。


    守玉觉得这场面颇有些好笑。


    回身一看，便宜师侄还眼巴巴瞧着他，守玉略微嫌弃地退了一步:“我师兄没教你净身的术法？”


    “哪能啊，我会，我会的。”这人随手唤了水出来净身，见师伯身旁还跟着位姑娘，嘴比脑子快:“这是师伯母么？师伯你不当孤家寡人啦？”


    观南没听见这句。她起身站至他身边来，眼神在此人额边龙角上扫过。


    守玉目光从她眉间划过，并未作答，只伸出手来:“赤焰花呢？”


    赤焰花？


    他下意识伸手捂住衣裳，一时讷讷。


    守玉见他目光闪躲的样，眯眼:“不愿给？你有用？——救人？”


    便宜师侄答非所问，慢慢往一旁蹭去:“师伯，看在你我皆是玉虚同门的份上，不能将此物给我么？我着实是急需它有用……”


    他嗤笑:“说得好像我没用似的。”


    见此人仍磨磨唧唧吞吐不敢言的模样，便抽出捆仙索，“不愿给便不愿给罢，我直接取也一样。”


    便宜师侄见他掏了捆仙索出来，如泄了气一般不说话了。这鬼市也就这点小，虽不晓得这俩人怎么进来，可他是着实没法子出去的……


    正想着干脆合盘托出算了，一睁眼，眼前却挡了人。


    守玉亦是顿住，“娘子？”


    观南将他拦住，眼神直直瞧着这个方才从黑水中爬出的年轻人:“你要救谁？”


    这人愕然瞧着她。


    她平静道:“我想你大抵做的不是什么坏事。既是如此，兴许我也能帮你一帮。”


    ……


    近来的时日称不得好。庄稼收成节节锐减，建康还闹了瘟疫。天也灰蒙蒙望不着边，仿佛有千斤担子压在人身上，直教人喘不过气来。


    他见着她那一天，临漳下了莫大的雨。


    她一人拉着木板车在泥泞路上走着，过往行人匆匆瞥她一眼，忙捂着鼻子飞快跑了。


    敖润手中只一把伞，是方才从铺面中买的。他从龙宫里偷跑出来，身上没带人族钱币，便给了东家颗珍珠。东家欢喜极了，连连与他说了些好话。


    如今他瞧着那姑娘在雨中狼狈的模样，回身去店里又买了把伞。


    她大抵是昏过去了。靠着板车模模糊糊间又做了个梦。待她醒来，头顶却已没了雨。


    恍惚仰头看去，有人执伞而来，为她蔽去簌簌冷雨。他将伞递予她，问:“还能起来么？”


    她愣愣瞧着他。直至他将伞柄塞进她手中，才踉跄起了身，一时窘迫无言。


    他身上衣服是花了颗珍珠买的，挑了他最喜欢的沧海纹样，想必料子很不错，她才不禁将他从头到尾打量一遍。


    雨仍是不停，一旁有人匆匆瞥过。


    敖润问:“这木板车上的是你什么人？”


    她抿唇，道:“是我阿弟。”


    原来是她阿弟。他俯身下去，在她愕然目光里将木板车牵起来，道:“我帮你罢。”


    “这怎么行！”她忙跪下去，却被他托住。


    这是好心的贵人，怎么能同她这等贱民一般？她眼泪不住地流下来，敖润扯袖子给她拭泪，垂眼同她对视:“无事，走罢。”


    敖润那时想:大抵师尊所说的缘分便是如此来的。


    兴许也算不得缘分，是他先见着了她，看见她泼天雨幕中满身泥巴污秽不堪的模样，心下却觉得她可怜又可爱。


    那样单薄的身躯，淋了雨都要打哆嗦发热，又怎么担起一辆乘着亲人尸骨的木板车呢？


    后面的日子亦是他强求来的。他死皮赖脸缠着她，她不爱说话，他却从她嘴中晓得了她姓魏，是住在临漳的人家。


    如今茕茕孑立，父母自弟弟染疫离世后便不要她了。


    她住着的小破茅屋，遮不住风挡不住雨。他立在檐下，常常想着撸袖子上去替她缝补一番，却总是临到半途便摔下来。


    魏姑娘总是叹气，大抵是想笑又忍住了。便将他拉至屋中唯一完好的桌前，同他道:“贵人还是坐着吧，脏活累活我来做就行了。”


    “阿魏，我不是贵人呀。”他窘迫:“你唤我敖润就行。”


    但她还是唤他贵人。敖润同她一并出了临漳，走了三个日夜才将阿弟骸骨埋至蒋山脚下的乱葬岗。买完纸钱回来，便见她孤零零一个人坐在坟头上落泪。


    他忍了许久，终究是道:“阿魏，你想做生意么？我有许多钱，兴许能置办间铺面……”


    他大抵晓得如今的东土，一粒珍珠能换满缸的米。这样的珍珠他有许多，纵使阿魏不愿做生意，寻个地方买出地做庄稼也是绰绰有余的。


    魏姑娘愣愣看过来，待将他看得浑身不自在时，才止了泪勉强笑道:“多谢贵人了。我却只想……让我阿弟活着。”


    她信口而为，敖润却心神一动。


    转魂丹……便是以龙髓加之赤焰花，再借一借老君炉鼎，不就能炼出来么？


    桌上烛火倏地灭了。


    鬼灯燃的是尸蜡，有人习以为常，又加了半截蜡进去。


    观南静静听他说着。身侧守玉一瞬不错地盯着他，待敖润将话说完，才回身凑近她:“我瞧他说得不像是假。”


    “我晓得。”


    如今在鬼市也并无茶水，桌上只一盏烛火。一旁还有个年轻的鬼好奇瞧着，观南问他:“因着你便来偷赤焰花，是想替她阿弟炼转魂丹？”


    敖润嘟嘟囔囔:“是啊。阿魏不是热衷于黄白之物的姑娘，若她是倒好了。”


    守玉挑眉:“那龙髓哪来？你父王替你养了两百年——到头来，你要为个相处不过半月之人抽了自己的龙髓？”


    敖润不知被他戳中了哪根筋，自椅上烦躁起身:“师伯你懂什么！同你说了你也不懂！”


    这是嘲讽他不懂爱欲呢。他嗤笑道:“我是不懂。你觉着自己了不得了，觉着自己为了这爱能生生剖了自己的龙髓——所谓爱人者，与其欢欣，宜其哀痛。魏姑娘晓得你这似海深情么？”


    “阿魏不晓得。她虽还未爱上我，晓得了也必定会心疼。”敖润哼哼起来，对师伯笃定道:“师伯，我便就是为了她甘愿做这些。”


    守玉气笑。为着旁人将自己身中一窍分出去，世上怎会有如此蠢才？


    观南听了半晌，忽得打断师伯侄间的谈话。她平静道:“魏姑娘愿意你这样做么？”


    敖润一愣。


    “她恐怕不晓得，你要为了她已入土的弟弟去偷去抢罢。”


    她平静望着他，半张脸上隐隐烛光跃动。“我晓得你又要说我二人也是来抢这花的，可你清不清楚，整个建康乃至全国，中了蛊毒的人不计其数。你要以一人的性命，同上千百姓的命做掂量么？”


    ——且这一人的命早已在九泉之下了。


    她瞥眼去看身侧的年轻鬼魂，他仍茫然听着三人辩驳，只字不言。


    “不若你问问他，他愿意被你救么？”她叹气道:“既为游魂，便是前尘往事俱忘。我二人来前你不就在同他说话么，且不论他还记不记得他阿姐，他阿姐又当真愿意你将鬼门关的人复拽回凡间么？”


    敖润脸色苍白，无言以对。


    观南淡淡瞧着他:“你救的到底是人，还是你心中私欲？”


    忽得一道掌声脆响，打破满堂静寂。守玉笑吟吟起身:“对不住，我觉着娘子讲的当真是好，一时情难自抑。”


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    情难自抑？观南无言瞧他一眼。


    他行至敖润身前，和颜悦色道:“理便是这么个理，这赤焰花你若是不给，我也是要抢的。师伯我行事是什么风范，你还不清楚么？”


    他伸手出来，“眼下给了我，你还能免受些皮肉之苦。”


    敖润被身前二人一人一句戳心窝子的话，一时脸色惨白如纸。


    给么？他仍不死心地去瞧那鬼魂。只见他无神望着这边，心中忽得涌出莫大的悲戚。


    是了。他早已忘了。


    便是将他魂魄招回，亦再不是阿魏之弟了。


    他浑身失了力气，不敢去瞧师伯，将胸口处木盒递出来。


    “这便是了。”守玉接过盒子，当下便打开，却忽得顿在原地，“……你没拿错？”


    敖润嘀咕道:“这有什么拿错的？那屋中就这一个盒子。”


    盒中一朵鲜艳红花，却只是寻常的花。竟施了术法，他二人都未曾识破。


    电光火石之间他忽得醒悟过来。


    林昭真是好手段，竟设了这样一个局。他早就料到有人要抢这花，便调虎离山，当真是演了一出好戏！


    观南起身，拿过盒子便看，半晌蹙眉道:“这不是赤焰花……林昭，赤焰花还在林昭手中。”


    竟是中计了。


    “当下便走。”她将盒子塞回敖润怀中，扯着守玉袖子飞快道:“林昭不知跑去哪了，待你我出了这鬼市，我往城西寻你往城东寻，他中了我一剑，必跑不了多远——”


    守玉颔首。两人将他远远甩在身后，敖润目瞪口呆，将那红花看了又看，忽得忙追过去:“你们倒是等等我啊！我随你们一并去！”


    二人齐齐回首。那年轻鬼魂亦从屋中冒出头来好奇看着。敖润上气不接下气地跑至两人身边，气喘吁吁道:“师伯，我随你们一并……”


    “那赤焰花必不会给你。”守玉将他上下扫过几眼，挑剔道:“你肩不能抗手不能提的，老老实实回龙宫算了——”


    “可以。”观南打断他，“多一人便是多一份力，你跟紧了。”


    守玉猝然闭嘴，不说话了。


    敖润眼看着师伯母凛然抽剑，一剑劈开鬼市大门，又看见师伯屁颠颠跟在人身后出去，心中叹为观止。


    怪不得师伯跟条狗似的听师伯母的话，师伯母身怀如此绝技，想必师伯才是吃干饭的那个。


    正如此想着，那头师伯已经唤他大名，忙追出去了。


    外头长宵悄寂，月银如霜。


    观南往建康城望去几眼，回身嘱咐这二人:“我往城中去寻，守玉去城西，你去城东，若是寻到了——”


    她顿住，忽得从包中取出几样物什来。借着月辉他得以看清楚，原是一条红绳。


    她唤他:“守玉，你过来些。”


    那头便宜师侄目露羡艳地瞧着他。守玉按下心中莫名情绪，快步过去，便见她握住他腕子。


    软的，冰凉沁润。他心中猛然一跳，便见她将那只红绳系在他腕上，结成一个死结。


    这样的红绳他似乎也有一条。大抵是许久前，不知何时何地何人所赠……


    她肤色白，握住红绳的指尖纤长。他不敢再看，心猿意马地扭头默念清心咒，肌肤相贴的感触却更深。


    观南不晓得他目不转睛地盯着她，心中又想些什么。她只会打死结，此刻抬眼瞧他，嘱咐道:“你若是见着了林昭，便往这红绳上滴一滴血，我便能知晓。若是打不过不要硬抗，等我过来。”


    守玉同她对视，低低嗯一声。


    他是玉虚宫人，元始天尊直系弟子，想必不乏自保之力。观南放下心，又唤敖润过来。


    竟还有他的份？敖润目露茫然地过来，只见师伯母自袖间掏出块白玉镯，牢牢套在他右臂上。


    他摩挲这镯子，“这是何物？”


    “此乃我下山时，师尊赠我的白玉镯，可祓凶鬼恶灵怨气，折损他精力。”


    观南又将方才嘱咐守玉的话同他说了一遍，只不过此次成了探知其方位便可，打不过就跑，切记不要硬撑。


    她并不放心这条年轻气盛的龙，狐疑道:“你记住了没有？”


    敖润忙诚恳应了。


    正放下袖子，余光中似有灼热目光钉在他腕间。他下意识缩手望过去，只见守玉默默错开眼。


    ……师伯真是小气鬼！