雨渐渐大了。


    林昭独独不爱下雨天。太学立在山脚下，其后竹林深深。若是雨淅沥沥砸落屋檐，林间便涌上浓雾，看不清颜色了。


    太学中都是些望族儿女。谢允谢洵虽是同一家的，然谢洵性子刚烈，整日最好打马游街。谢允话少，瞧着也温温柔柔的，却不爱与人亲近。


    他觉得这种人有意思，于是总喜欢去烦他。


    彼时他是国公府的世子，老人家的掌中宝贝，身上总金光熠熠的。旁人见了他都叫他林小侯爷，他笑吟吟应了，狗尾巴草还叼在嘴里。


    便拿狗尾巴草去逗谢允。此人终于叹气合上书，问小侯爷意欲何为。


    林昭实则也不晓得自己要做些什么。这个年纪的他若是拉了弓去射鹰，鹰惨啸一声落下来，他便觉得自己厉害。


    于是向谢允展示一番。


    谢允虽与他年纪一样大，却老成太多，问他:“小侯爷箭术如此高超，是欲去前线保家卫国么？”


    林昭从未想过这个问题。讷讷收了箭，道:“哪想过那么多。”


    此时北疆战事节节败退，家里人能去前线的皆去了前线，他已经一年未见过自己阿父。


    “所谓忠君报国，如今我总是想，你我在建康活得滋润，那北疆的军士又该如何呢？……我听闻北疆冷得很。”谢允放了书起身，立在他身旁，“可我从未习过武。”


    “怕什么。”林昭想得简单。“待我阿父老了不能打仗，我便接了他的位置，必打得鲜卑人找不着北！”


    想到这个时辰街上已有了卖蛐蛐的，他笑嘻嘻地将鹰递予太学中小厮，大摇大摆地走了。谢允摇头，便未再说。


    后来他就未曾再在谢允身上耗时间了。


    年初立春，太学来了位公主，她长得蛮漂亮，只是宫中王皇后并不喜欢她。


    如今皇体衰微，中宫膝下并无所出，太子如今才两岁，还是自淑妃过继而来的。


    这位公主则更落魄，早些年间不知宠幸了哪个妃子才有了她，孤苦伶仃地长到十岁，陛下才想起有这么号人，便赐号德安。


    她同他分在一个屋，坐在窗边，亦不爱与人讲话。夫子转去别处时，林昭总偷偷回身打量她。


    久而久之坐在他身后的谢洵便发觉此事，笑嘻嘻凑过来:“林昭，你喜欢人家是不是？你喜欢德安公主呀。”


    他险些呛出来:“胡说什么！”


    谢洵已经同自己家小青梅订了婚约，整日与她腻腻歪歪拉小手，自认对情爱一事了解非常。“我看的可清楚，你盯人家快一个时辰了！”


    谢洵笃定:“你就是喜欢她。”


    他想说:没有的事。可当真没有么？便看天看地，又忍不住去瞅她。这一回头便被夫子抓包，令他站起来，问他走神去看什么了。


    林昭胡乱道:“我瞅窗边梨花开的好。”


    “窗边梨花？”夫子来回打量他一眼，忽得笑了:“我看你看的是窗边人才对罢。”


    这下子满屋都热闹起来。林昭被起哄惯了也不脸红，倒是怕她会不会羞，便转身，看见德安公主脸红了一大片。


    他觉得自己这事做得不甚厚道。待下了学，屋中走得只剩他二人，他便过去同她道歉。


    “无事。”德安只抿唇摇头，像是怕他，又像是不愿搭理他。


    “我是真心的。”他结结巴巴道:“对不住。可我——我觉得你好看，你叫我阿昭吧，好不好？你叫什么名？”


    她又脸红了。待他快将藏在身后的梨花揪烂时时，她才温吞道:“小侯爷唤我阿梨就行。”


    阿梨，阿梨。名字真好听。


    他不知怎地脸也烫起来了，将身后梨花递予她:“这支花送你。”


    她轻声道谢接过，头垂得很低。公主马车停在太学门前，他将她送出去，看她上了马车。


    ——不对，他都没问她，她的梨是哪个梨？


    正要张口问，便见她红着一张脸从马车中探头出来:“小侯爷不要记错了，我的梨是梨花的梨。”


    “我晓得，我晓得了。”他连连点头，追着马车跑了几步:“好阿梨，下次我还找你玩成不成？”


    她于是笑了:“好呀。”


    他放下心来，目送她隐进雾里。


    接着这雾也将他吞进去。入目所及皆是白茫茫一片……他睁眼，自梦中苏醒。


    身旁随侍躬身请他:“禀告大人，鲜卑使者已至。”


    林昭愣愣坐起身来。


    这梦毕得猝不及防。他仿佛还置身雾中，恍惚间想着随她而去。一伸手，却空空荡荡。


    怎么就偏偏是现在。


    他再度闭眼，恨道:“来得真不是时候。”


    ……


    房中，守玉正替乐师诊脉。


    乐师静静闭了眼，气若游丝地坐着。守玉指尖悬在她腕上，丝毫察觉不出皮下血的脉动。


    观南见他蹙眉，便问:“如何了？”


    “……治不成。”他缓缓呼一口气，大抵是觉着说不出口，“她体内全是毒血，蛊毒根植极深。纵使是有了解药也救不回这条命。”


    观南无言以对，不禁去看乐师。她听了这话睁眼，瞧着无悲无喜:“我早已晓得了。是我还……心存侥幸。”


    “二位能帮我这些，我已不胜感激。”她僵硬起身，竟朝观南直直跪下去，“我如今已是苟延残喘，恐怕时日无多。我只求二位再帮我一回。”


    观南猜到她欲说什么，一时于心不忍。声音卡在喉中不上不下，终究是阖眼道:“你弟弟已中蛊死了。”


    乐师将出口的话便生生截住。


    她茫然呆了片刻，眼泪却比声音先落了地:“是么……是么？二位见过他？”


    “他死时还惦念着你。”守玉摇头:“你昔日不是有一把瑟么？若是无人收拾，应当还在那屋中。”


    乐师静静流着眼泪。她已是非人非鬼的傀儡，靠体内蛊吊着一条命，照理说也该丧了五感，如今却有止不住的泪留下来。


    她最终道:“那二位下次来见我，将那柄瑟给我，成么？”


    观南点头应了。


    恰巧此时屋外有人扣门，乐师应了声，那人便恭敬退至窗前:“禀娘子，鲜卑使者已至，林将军令你前去奏乐助兴。”


    终于来了。


    便同乐师作别，两人出了房下楼，瞧见一楼中人分作两半，向中间使者几人让开道。


    领头的是个皮肤黢黑的男子，长而卷的发随性披散着，笑盈盈上前同林昭见礼:“林将军，真是许久未见了。”


    “确实是许久未见了。”林昭轻笑:“上次见到鲜卑人，还是我亲手杀的位将军。”


    使者听了这话也不动怒，只是更热切地凑过来:“林将军天生神力孔武不凡，我已倾慕已久。此次我鲜卑一族朝贡，意欲结两族之欢，带了牛羊万匹，还有我族圣物赤焰花——如今便在我手中。”


    他将那赤褐色盒子双手奉上。林昭扫一眼这盒子，却并未打开，只含笑纳入袖中，道:“使者请上座。”


    日落西沉，酉时开宴。


    五名乐师上前来，皆脸覆面帷。素手一扫，弹得是欢庆喜乐的曲子。几千盏莲灯照着，席中各声融在一处，男女老少同聚华宴，共庆此时。


    一品沉鱼，二品火腿，三品排骨，四品扣肉……可谓百品千味，尽在席中。觥筹交错，浓香四溢，那使者坐于林昭身侧，一杯又一杯被灌下酒，此刻醉醺醺地同人嬉笑。


    林昭大抵也是醉了酒，将袖中赤焰花递予随从，便仰头大笑举杯。那随从接了盒子，自西往楼上走去。


    观南同守玉敛了气息，紧跟他身后。眼见他上了最高一层楼，将盒子抱进屋中，出时还上了锁。


    待那侍从走了，观南凑近打量一番:林昭当真富得流油，用的竟还是把金锁。


    守玉伸手一摸，笑了:“还是纯金，这就好办了。”便伸手握住，掌心微微使力，直接将金锁掰开。


    观南随他进去。屋中空空荡荡，只有那赤红盒子摆在案上。


    竟这样轻易么？


    放出神识去探，似乎也并无蹊跷。她便放了心，伸手去打开。


    变故来得猝不及防。


    眼前窗户忽得被人直直破开！


    一道青色身形从她眼前掠过，猛然撞开门冲了出去。他跑得太快，观南竟来不及拔剑便被他甩在身后。


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    >接着便是四面八方海啸的尖叫声:“有人偷神物了！”


    三道凌厉剑气连挥出去，将四楼朱红栏杆堪堪劈作两半，却只撩到那人袍角，他飞速往楼上跳去。


    楼下人望见他二人，忙喊道:“这三人一伙的！”


    顷刻间观南四周已涌上人，仔细一看竟全是傀儡，林昭真是疯得不轻！


    她连忙以术法换了模样，回首冷声道:“这些我来，快去追！”


    守玉愕然:“娘子，你一人——”


    话还未必便有人扑上来。观南猛然揪住领子将其甩出去，见守玉还愣在原地，险些踹他一脚:“快去！”


    守玉抿唇:“你当心些。”将她身后傀儡砍翻在地，便径直追上那人。


    观南身处四楼拐角处，两方皆涌来不知疲倦的傀儡，便抿唇纵身越过栏杆，直直坠地！


    达官贵人之流早已作鸟兽散。留在宝香楼中的只有林昭与成山似海的傀儡，他立在一楼正中的台上，似笑非笑地瞧着她:“姑娘瞧着年轻，不知是哪来的？倒是好勇气。我是该夸你年少轻狂，还是该说你蠢笨愚昧呢？”


    “——都不打紧了。”他忽得扯出一抹诡异的笑，“待我将你炼成傀儡，再将你那两名同伴捉住。”


    观南冷冷瞧着他:“将我炼成傀儡，你有这个本事么？”


    林昭大笑:“好气魄！”便双手一拍。傀儡眼中红光一闪，便咆哮着向她扑来。


    观南虽不怕这蛊，却终究不愿被其咬上一口。便以剑柄重重一敲，将身前来的傀儡敲晕过去。


    这傀儡终究还是太多，她不愿杀生，便离她越来越近了。她渐渐被逼至角落中去，而傀儡倒了一批还有另一批，似是无穷无尽。


    林昭讥讽地瞧着她:“你当自己是佛祖还是菩萨？都这副模样了还不愿杀人，黄泉路上再颂你的慈悲去罢！”


    观南不语，留神提防的间隔，将整座宝香楼上下打量一遍。


    这通天神阙似的楼宇，璀璨华丽如此，不知花了多少金银，流尽了多少人的血汗？


    万千莲灯照着她如玉的脸，剑影交错间，她忽叹一声。


    林昭竟从她脸上看见些神像的怜悯。


    他愕然:“你——”


    下一瞬她站定，自身后抽出斩仙剑来，猛然向上挥去！


    两道泼天的银光直直劈在宝香楼顶。下一刻神阁倾颓，漫天赤红的莲灯吐着火信子砸下来，落在昂贵木梁上，顷刻间交织成火海。


    傀儡尖啸着倒下去。


    林昭慌忙去躲。蛊毒最怕热火，而余光中，始作俑者提剑自火海中向他走来。


    熊熊灼热焰浪吞吐一切，却只映得她瞳中一束璀璨光明。


    林昭止不住发抖:“你是菩萨……还是阎罗？”


    他此刻才陡然醒悟:此人不愿伤及无辜，自有她的悲悯与底气。


    “我既非菩萨，亦非阎罗。我来只为我的道，只为我的心中的义。”


    她一步步踏进火中，平静道:“林昭，你是人而贪恶，已与禽兽无异。”


    她话音未落而剑光已至。林昭尖啸起来，忽得自身上炸开圈圈血雾。


    这雾中有毒！观南倏然抬剑去挡，然那一道剑气终究还是落至了他身上。


    待雾渐渐散了，大火仍旧烧着，眼前却已空无一人。观南愣神片刻。


    跑了？


    竟让人在她眼皮子底下跑了。若是师尊在此，定要用柳枝来戳她脑袋。


    想想就头大。她默然将这想法驱逐出去。


    身旁是倚叠如山的傀儡尸首，火苗一点点将其吞吃入腹。此处傀儡没有一千也有上百，大抵半月前还是生龙活虎的人，兴许家中还有老人孩童。


    而名动京城的宝香楼也化成了灰，烟消云散。


    这俱是林昭造的孽数。


    观南不禁叹气。收了斩仙剑，正欲回身去寻守玉，忽得瞥见林昭方才站过的地上，什么物什静悄悄躺着。


    走过去一看，竟是一枝梨花。


    明月高悬，皎白月光照得这一枝梨花似雪动人。不知它主人用了甚么法术，竟使三月梨花到八月仍旧不败。


    她静静看了片刻，将其放入包中。