姜岁欢自然不会应下，并选择在男人愈发粘稠的注视下，仓皇而逃。


    她甚至都未留下只言片语，一句辩解的话都不敢说，便逃了。


    她觉得他们俩现下的处境很怪，她可能需要花上大把的时间去梳理一下两人的关系了。


    以及，她之后该如何诱哄他乖乖待在破庙里，直至她找到下一个人接手，收钱走人。


    薛适并未去追，站在原地凝着她慌不择路地逃远。


    “罢了，这回先饶了你，就再多给你些时日。”


    男人弯着眉，松形鹤骨而立，仿若画中谪仙。只是眼中竟淌着几分不易察觉的阴晦。


    “出来。”


    半晌后，他在空旷的庙堂里将头一偏，冷然道。


    随即，佛像后方有一褐袍男子应声而出，朝他拱手行礼。


    薛适神色未动，像是早就对来人的行踪了如指掌，“事情可有眉目了？”


    “回大人，前夜那群假装山匪的贼人均已抓获，有几个受不住刑罚的已然招了。与大人料想的一样，那伙贼人同当初暗害大人至重伤昏迷的贼人是同一拨，乃卫尉寺卿刘璋的手笔。“


    “这是怨我推行的兵械调令，动到他根基了。”


    他伸手托起一旁的青竹杯盏，轻抿一口，哼笑道，“跳梁小丑尔。”


    “大人，是否将搜集到的证据呈于太子和官家面前？”褐袍男子颔首问道。


    “不急，鱼群才刚刚入界，现在收网，岂不可惜。”


    男人缓步迈至案前，打开一紫檀木盒，用竹夹小心捻起一颗色泽陈润的香料，置于香炉之中。


    待安上炉盖后，霎那间青烟漫起，一股醇厚幽香渐渐在这偌大的佛堂之中弥散开来。


    “那是否要将大人平安归来的消息告知太子？”褐袍男子小心地觑了他几眼，继续问道。


    “陆元，不过一月未见，你怎得比我还急了？”男人闭眼轻嗅，像是在细品这香的味道。


    “属下多嘴。”


    他徐徐睁眼，眼中逐渐恢复清明，“难得能做个乡野闲人，我自然得好好纵意几日。”


    “是。”陆元恭敬道，随机又想到了些什么，“对了大人，那女子是否还要继续跟查，直至探清她的底细？”


    “不必。”男人温声开口，眼神却凛若冰霜。


    “此人我会亲自查探。胆敢骗我，那我必将她的所有底细，都扒得干干净净。”


    “是。”


    “这香……”他突然将视线对上身下的炉火，微蹙了眉头。


    “这乌木香与原先的配方并无二致，是大人以前常用的那款，可是觉得有何不妥之处？”


    “闻着，缺了股甜味。”男人略带惋惜地砸了咂嘴。


    “甜味？”


    陆元很是不解，乌木香丸乃最珍贵难得，平日里因着大人地关系他也闻过不少次。


    这香从来只有沉郁梵音的清世韵味，淡薄雅致。何来甜味？


    大人莫不是坠崖过后，伤到脑子了？


    可他不知，薛适口中缺的那道甜味，又岂是指那乌木香丸的原料。


    那说的明明是如少女浅笑嫣然般芳香馥郁的蔷薇水香。


    “退下罢。”


    薛适兴致缺缺地朝陆元摆摆手，松脊半倚在灯挂椅上，合眼寐去。


    *


    姜岁欢大难不死，重新迈进镇国公府后，突然有种不真实的恍惚感。


    总感觉这几日与那人相处的时间一长，伪装得一久，待真到回归真实身份时，恍若身处两个世界，只觉万分荒诞。


    她刚进芳菊院，还未来得及喘口气，便见月牙红着眼眶向她奔来，“你这几日都去哪儿啦，我四处寻你不见！”


    “姨娘知你未归连着两夜都没睡好，早年那头疾又急得复发了。”月牙言语间又怒又急，但更多的却是对她安然归来的庆幸。


    “是我的错，是我不好。我……先前教坊司的杜娘哪儿，她们中有人害了重病，我去照顾了几日。这才……”姜岁欢心中一紧，连谎话都编的磕磕巴巴的，言语间满是愧疚。


    “平日里就是太惯着你了，你瞧你半分规矩都无了。这几日外头都在传，城东出了流匪，我们还以为你被抢掳去了，你可知道姨娘这几日……”月牙说着便掉了泪，不住地拿帕巾拭脸。


    “那姨娘现下如何，头疾可好些了吗？”


    姜岁欢心中亦满是对自己冲动行事的懊悔和后怕，话语间也染上了几分哭腔。


    “原是不好的，但得知你平安归来，不日便会痊愈了罢。哎呀，你还是先担心担心你自己罢。”月牙此刻已然怒火全消，只剩满腔担忧。


    “为何这么说？”姜岁欢不解。


    “大小姐不知怎得，突然对你婚事又上心了起来，连着三日着人来芳菊院请你，说是要你与那尚书嫡子先见上一面呢。”


    “若我不去，待如何？”


    她虽将话说的随意，但鼻尖似乎已经嗅到了风雨欲来的味道。


    “前几日因着找不到你的人，我们便打了个幌子，说你身体不适，染了疟疾不宜出门见客。但似乎早已被她们看穿。


    今早来传话的那个丫鬟说，若你明日不去，便是拖着，扛着，也要将你送到尚书嫡子面前去。”


    姜岁欢的心中被溅起的涟漪久久不能平复。


    若她猜得没错的话，应是薛鸣鸾将梁绶上次的话听进去了个十成十。怕她伺机脱逃，便欲压着她的脖子将婚事快些促成。


    梁绶啊梁绶，你可知你随口而出的忆旧，便将旁人推至了悬崖边上？


    她紧紧捏握住指节，眼神悲凉又绝望，一瞬间如被抽走了魂魄。


    翌日眨眼就到。


    姜岁欢倒不是被人托扛着出去的，反而是带了个素巾覆面，自愿坐进软轿里，袅袅娜娜地赴了宴。


    她那名义上的未婚夫婿，兵部尚书嫡次子赵随，将二人见面的地点定在了汴京城中最繁华的醉仙楼。


    姜岁欢随着引路的小二，穿过熙攘的人群、满座的宾客、奏乐的乐师，以及那水袖飘然的舞女后，终是来到了二楼的上房包厢。


    小二谄媚地推开了一道擦得锃亮的


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    木门，“娘子请，里头的大人已经恭候多时了。”


    姜岁欢点头而入。


    一檀木座屏立于面前，后边有一华服男子正坐于太师椅上，头冠镶珠戴花，腰间坠满翡翠玉牌，一袭绯红圆领蜀锦华服好不惹眼。


    装扮精致到仿若今日便要同她入了洞房。


    说来她也是实在不止如何称呼他，看着人做派浮夸，但又只有嫡子身份，未有个真正的一官半职。


    姜岁欢只得在他身后清了清嗓子，躬身道，“见过衙内。”


    赵随一转身，便见一身着一袭藕荷色织花锦缎外裳女子款步迈来，袅袅娉娉，莲步轻移，还未靠近，便好似已然闻到了那沁脾浓香。


    虽说面上覆着一层轻纱，也难掩其兰花仙子之姿，他快速立起，将微微欠身的姜岁欢扶住，肆无忌惮地将她从上到下一通打量。


    “你便是岁欢妹妹吧，不必如此生疏，唤我一声随哥哥便是。”


    “初次见面，这如何使得啊。”她羞涩低头，随后还是娇声道，“……随哥哥。”


    “啊哈哈，甚好，甚好。”赵随一笑起来，原本那还带了两份书卷气地面孔便只剩下轻浮放荡，打量姜岁欢的眼神尽是垂涎。


    镇国公府果然所言非虚，此女确有倾国之姿，配他尚可。


    他到也不算委屈。


    “妹妹喝茶。”赵随携着姜岁欢素白的小手入座，将桌案上的紫苏饮子推到她跟前，不停制造着肢体相触。


    “这厢房暖热，妹妹怎得还戴着这面纱，不若摘下来先喝上两口。”


    “哥哥莫急呀。”姜岁欢抬起玉指握住杯盏，状似不经意地将他那不安分的手掌撞开，面纱轻抬，将饮子置于纱下，浅浅尝了一口。


    那侧仰的细白脖颈与仙姿玉色看得赵随心痒难耐，再也按捺不住一点。


    姜岁欢眼见男人逐渐昏头，又伸出纤纤细指，从那五光琉璃盘中捻起一颗金丝蜜饯，擦着男人唇边而过，“随哥哥，尝尝这枣子，可甜？”


    赵随张嘴，并未咬到。


    姜岁欢便又捻着这颗枣子杀了个回马枪，将那拉丝鎏金的糖衣枣皮压在男人唇上，轻轻研磨。


    男人作势要咬住她的香指，她却迅速抽手躲过，留下一声娇笑。


    “岁欢妹妹，你坐得再离我近些。”赵随被这一来一回的挑逗勾得腹火大旺，也顾不得甚礼义廉耻了，竟直接伸手抓向姜岁欢的手腕。


    而就在肌肤相触的瞬间，耳边又传来男人露骨又粘腻的话语，言语也愈发不加掩饰，“妹妹这手生的真白，比我家中那玉石摆件还要赏心悦目。”


    姜岁欢右手正握着茶盏。


    她垂头看着杯盏中的成串雪沫，兀地将手一松。


    然后带着热气的烫水便全砸在了赵随手背和衣衫上。


    男人毫无防备，那身炫目华丽立刻被浇了个透顶。


    当然，伤势最为严重的还得属他那只猪油咸手。


    姜岁欢则闪身躲开了飞溅的茶水，但又若受惊般磕倒太师椅的另一侧，假意询问道，“随哥哥，你无碍吧？”