很长一段时间里，砚莲生是不被允许修炼的。


    早课，午课，乃至学监们自由组织的晚间自习，他都不能参加。


    看书成了他唯一可以消磨时间的方式。


    藏书阁一楼的书看完就去二楼，二楼看完，就去三楼。


    即便后来境况有所改善，他也还是保留了这一习惯。


    砚莲生喜欢看书。


    而现在，他看过的那些书派上了用场。


    辨出墨蛟身份的那刻，砚莲生脑中浮现大量零星字句。


    有专记大妖之事、每百年编纂一次的青云州志，门中前辈更新整理的论道心得，不知是哪位修士留下的山水杂谈，散文游记……


    他拼凑出一个相对完整的玄虬君。


    玄虬君二百多岁便由蛇化蛟，展露峥嵘，牢牢盘踞住了如今的苍、岑两州。


    玄虬君杀孽龟，除恶蚌，统御一方水族，无雨便布，有灾则疏，将方圆近万里的水文治理得井井有条。


    砚莲生甚至还忆起一则写在某篇笔记里的趣事：


    玄虬君平定水族时，曾杀过一条兴风作孽，大肆掠亲的鲇妖，救下了十二个险些丧命的新娘。


    新娘回到家里，都说自己是新任河神，也就是玄虬君的妻子，还因为给玄虬君立庙的事吵过几架。


    总之，几乎所有他能回想起来的记载中，这都是一位亲善人族，风度翩翩，素有仁慈之名的蛟君。


    很多修士都与之交好。


    但玄虬君得道已有整整两千年。


    哪怕在较为长寿的蛟类中，他也已经算是高龄。


    砚莲生不仅看见墨蛟闪有寒光的利爪，苍漆的坚鳞，还看见他鳞上斑驳的痕迹。


    他气血衰败，已经不再年轻，生命正不可挽回地走向尽头。


    ……难怪要掀风作浪，欲借水势强行化蛟。


    “久闻玄虬君大名，无缘得见，今日一睹尊容，果真如传闻那般神武。”


    那只硕大如牛的眼球转向他们，瞳光冷冷。


    有一瞬间，像是在看某种死物。


    李听眠横剑向前。


    还未抽鞘，便被砚莲生不动声色地拦下。


    他依旧不卑不亢：“敢问玄虬君此番入水，可是为了走蛟入海，成就真龙？”


    李听眠听见两道截然不同的声音。


    一道从外面钻进耳朵。


    是对那头蛟说的。


    另一道则直接响在脑子里：


    “李姑娘，玄虬君先由我负责周旋，等周旋不下去的时候你再出手。我们的目的是拖延时间，不是和他拼个你死我活。”


    少女眼睫微微颤动。


    她不动声色地又向前站了站，几乎贴上河堤，这才将目光挪向别处。


    直觉告诉她，那头蛟让人很不舒服，不是什么好东西。


    师父让她想出剑的时候就出剑，不必考虑其它，砚莲生却说他们要拖时间，尽量避免直接动手。


    师父不会错。


    砚莲生是对她很好的朋友。


    她之前还没有过朋友，砚莲生是第一个。


    李听眠有点不知道要怎么办，只好先在心里对着不存在的江水和蛟龙默默出剑。


    水汽升腾，四周茫茫一片，蛟吟荡若洪钟。


    “是又如何？不是又如何？”


    玄虬君如此反问。


    “老夫之事，何须尔等黄毛小儿置喙？”


    他并不将两个小小的修士放在眼中。


    砚莲生却反倒松了口气，比起高高在上，态度恶劣，他更害怕玄虬君避而不答。


    只有玄虬君回应他，他才能继续通过游说来拖延时间。


    这是一则光明正大的阳谋。


    砚莲生斟酌片刻，重新组织了一下语言。


    他声音清琅，一桩一件列出玄虬君成蛟后做过的所有善事，事无巨细，不论大小。


    是恭维，也是警醒。


    ——你真要因为一念之差，让两千年来累积的功业毁于一旦？


    少年说话间，李听眠已经在心里挥出了三千九百八十一剑。


    蛟龙恰巧在她挥出第四千剑的时候开口。


    那是一声充斥着讥诮，偏偏又有几分得意的冷哼。


    “废话如此之多，你是哪家小儿？”


    “不才，忝列道院门墙罢了。”


    砚莲生微笑，“您应当还欠家祖一局手谈。”


    “原来是吕修邈那个臭棋篓子教出来的。”玄虬君嗤道，“难怪牙尖嘴利。”


    “——手谈之事，待我化龙后再说吧。”


    “小儿，莫要多管闲事。”他语气略微温和了些，“看在吕修邈的面子上，我姑且不计较你今日的冒犯。”


    “家祖在此，恐怕也会和我说一样的话。”砚莲生悄悄攥紧手心，又很快松开。


    他背上在微微冒汗，“此法有违天和，强行化龙，恐怕导致祸患。”


    他能看出，玄虬君走蛟之意非但不减，甚至随着时间的推移愈发坚定。


    他的耐心很快就会告罄。


    饶是他方才如何滔滔不绝，口若悬河，也只堪堪过去了半柱香而已。


    砚莲生不确定自己还能拖多久。


    必须要想其它办法。


    李听眠注意到了他小动作，眸光微不可查地亮了亮，感觉自己应该很快就可以动手了。


    ——当然，她心里还是在挥剑，现在已经有六千一百剑了，根本没有分神。


    她只是余光不经意间扫到了。


    “黄毛小儿也敢同我谈论所谓的大义、天和？”


    玄虬君哈哈大笑，搅得澜水一阵晃动。江潮淹上砚莲生方加固过不久的河岸，漫过少年绣着青竹叶的衣摆。


    这里要决堤了。


    “鼠目寸光，粗鄙无知！”


    “澜水决堤，伤民以万万计又如何？你可知我两千年来庇佑过多少凡人，化龙后又能再庇佑多少凡人，保佑多久的风调雨顺？便是吕修邈，也没资格在此处替天下拦我！”


    “若还识相，便给我速速退下，否则休怪我不留情面！”


    简直黑白不分，一派胡言。


    砚莲生神色凛凛。


    人命又不是金银玉器，如何用数量进行相抵？


    杀便是杀，救便是救。


    只是……现在还没到该翻脸的时候。


    砚莲生深吸一口气，强行捺下心中怒意，“既然如此，玄虬君可否寻个方便，卖家祖一个面子？”


    他没有再向这头老蛟争辩是非对错。


    一是多说无益，二来，一味强势，反而会加速消耗对方的耐心。


    不若以退为进。


    “十五里外有个镇子，我想讨上一柱香的时间，提前


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    带走那座镇上的人。”


    “他吕修邈的名号可不足以让老夫特地浪费这个时间。”


    墨蛟凑近，赤金色的竖瞳里露着冷冷贪婪，他向砚莲生伸出爪：“小儿，你拿什么向老夫讨这个人情？”


    “自然是有所准备，才敢开口向玄虬君求情。”


    砚莲生探向芥子袋，虚虚一抹，手中多出一个约莫三尺长的玉匣。


    他在墨蛟的注视下打开匣子，“不知这截龙骨可够？”


    “够了。”


    蛟爪掠走了那枚玉匣。


    他目光在砚莲生身上多停留了片刻，意味深长，“小子，吕修邈到底是你什么人？”


    那是一种隐隐透着垂涎的打量。


    “那老头教出的徒子徒孙何其多？可不是随便哪个后辈都让他掏出这样的好东西。”


    “家祖而已。”


    砚莲生淡淡，“还望玄虬君信守承诺。”


    李听眠想拔剑的欲望也在此刻达到顶峰。


    她在心里痛痛快快出了八千剑整，砍到江水断流成几节，江上的蛟龙被剑气捣成七八分烂的蚯蚓。


    她原本觉得自己可以等砚莲生周旋很久很久，直到看见对方苍白隐忍的脸。


    李听眠还从来没有在砚莲生脸上看到过类似的表情。


    砚莲生喜欢笑，唇角总是勾着，喊她“李姑娘”时还会向上扬，然后又迅速敛起来一点。


    就是之前在小院里皱眉叹气，眉峰和唇缝的也都还是舒缓的，而不是两条直线。


    她喜欢笔直的剑，剑一样笔直的东西。


    但不想看到这样的神色出现在砚莲生脸上。


    她同样不喜欢砚莲生眼睛里的光采。


    砚莲生的眼睛不应该灼烧似的亮，它应该一闪一闪像星星。


    ……砚莲生在生气，但还是要继续“周旋”。


    所以她不高兴。


    “去吧去吧，老夫就和你的这位……”


    玄虬君摆摆爪子，这才注意到他旁边站着的李听眠。


    他粗粗扫过一眼，没有将平平犹如凡人的少女放在心上。


    即便对方瞳色确实不寻常地奇异，右手握着把剑，一副恨不得杀他后快的模样。


    活了这么久，玄虬君什么样的风浪没见过？


    这两个小儿的伎俩是不错，他再年轻个一千岁，说不准今天就被这么糊弄过去了。


    “就和你的这位……同伴，在此处等你。”


    他不甚在意地提醒道：“记好，一炷香，多半息都不行。”


    “救完人后，我再回来替他们谢过玄虬君。”


    砚莲生不再犹豫，跳下河堤。


    李听眠在这一瞬间听见传音。


    电光石火之间。


    墨蛟断然挥爪，直直刺向少年背后刺去。


    早已默默挥剑过近万次的李听眠速度比他更快！


    星火四溅。


    伴着清脆的嗡鸣，削铁如泥，轻易便可摧山断岩的利爪被仅有一寸之宽的长剑轻松拦下。


    ——再难前进分毫。


    砚莲生站回墨蛟面前。


    “家祖曾经说过，观玄虬君棋路，矜持骄有余，沉稳不足，分明锱铢必较，偏便强做大度，实在难登大雅之堂。”


    他微微一笑，道：“玄虬君，不若再仔细看看，你手上的龙骨到底是何物？”