姜莞不动声色道：“侄女在这里谢过二叔二婶。”


    姜瑞、田氏：“都是一家人。”


    “我也给四妹七妹准备了礼物，回头派人送过去。”姜莞又言。


    “谢谢长姐。”田氏身后一大一小两个姑娘微微褔身道谢。


    姜莞虽防备二房，但目前对这两个姑娘倒没多少情绪。


    扫了一眼，从气质和穿着上大概就看出了两位堂妹的性情。


    姜家的子嗣绵延几乎全靠姜莞的便宜爹，单是芳姨娘就生了三子一女，除了二公子姜蔚在书院进学尚未归家，其他都在这。


    三姑娘姜萱、六公子姜荣，最小的姜茂还得由奶娘抱着。


    倒是二房只有两个姑娘，行四的姜蕙为二婶田氏所出，以及张姨娘所生的七姑娘姜萍。


    见姜莞故意略掉自己，姜承气大：“为父在同你说话，为何不应？”


    姜莞这才看向他，装作一脸诧异：“父亲，我以为你知道的。”


    话罢，她故意扫了一眼其身侧的芳姨娘。


    大燕朝官宦世家里嫡庶之间并没有多么泾渭分明，那是因为妾室所生子女皆记在嫡母名下，生母是没有教养资格的。


    姜家虽然特殊了些，芳姨娘得宠，是以明面上孩子都记在主母孟玉华名下，实际上几个孩子都留在了她身边养育。


    但这并不代表芳姨娘就可以插手孩子们的婚事，尤其这个人还是姜莞。


    “总不能是父亲想让我喊芳姨娘一声母亲吧？”


    “难不成父亲也要扶正芳姨娘？”这个‘也’字就用得非常灵性。


    “你这个......”姜承哑口无言。


    因为他心虚。


    姜莞说中了他心底最真实的想法，当年要不是姜德非要他续娶孟氏，他早就扶正芳姨娘了。


    在姜承看来自己扶正芳姨娘那是再正常不过的事，为什么父亲就是不肯答应。


    姜德当然不会答应，姜家已经有一个小妾扶正的白氏了，再来一个小白氏那还不得成为整个燕京的笑话。


    更何况娶一个孟氏能给姜家带来利益，芳姨娘一个妾室当年要不是被白氏接到姜家养着早饿死在接头了。


    姜莞一句话，惹得众人神色各异。


    总感觉她在含沙射影些什么。


    姜莞可不管他们高不高兴，又看向上首两个老家伙，在二人说出那句“放肆”之前，先一步将军：“祖父祖母，你们也觉得孙女做错了吗？”


    年轻时荒唐非要扶正小妾的姜德：“......”


    被扶正的白氏：“......”


    二人脸色难看得紧。


    见两位不答，姜莞扭头：“二叔为官多年见多识广，肯定能为侄女解惑吧？”


    此事当中最大受益人姜瑞似乎一点也不生气，还冲姜莞笑了笑，从头到尾都温和无比。


    田氏倒是想说两句，被他制止了。


    情绪稳定得可怕。


    白氏眼里好好的一场接风宴，更是她在姜莞面前扬眉吐气的日子，结果全被毁了。


    罪魁祸首还是她最厌恶的人。


    为了给姜瑞洗尘，白氏可是下了血本，平日里舍不得吃的珍贵食材，今日全上了桌。


    然而有了姜莞前面那些话，她这会儿面对一桌满汉全席却食不知味。


    姜莞倒是吃得神清气爽，唯一不足的就是大厨房的厨子手艺不如她院里的厨娘。


    好好的食材，只发挥了它们十之六七的味道。


    不过瑕不掩瑜，而且她多吃两口，就能让白氏多心疼几下，一举两得。


    这么一大桌，她一个人也吃不完。


    姜莞给继母孟玉华也夹许多，还有姜芙姜菡两个妹妹。


    饭后，白氏就借着二房一家刚回京需要休整为由让大家回了。


    姜莞高高兴兴出了安寿堂，没有立即回陶然居是因为继母孟玉华拉住了她到自己院里。


    一进院子，孟玉华就关心道：“你今日落他们脸面，将来怕是要在你婚事上做手脚。”


    孟玉华早就同姜承分院而居，所以院里的仆从和姜莞的陶然居一样，都是她自己的人，说什么话也不怕被人听见。


    忍了半天的姜芙憋不住了：“母亲，他们什么时候想过不动手脚。”


    姜莞：“阿芙说的没错，我说与不说他们的打算都不会变，只是早与迟的问题。”


    “方才他们明摆着想拿捏阿姐的婚事，怕是已经准备好了。”姜芙蹙眉。


    姜莞：“也许不是早就准备好而是突然有了某样契机。”


    “和你二叔有关？”孟玉华瞬间猜到。


    “母亲看得清楚。”进了内堂，姜莞熟稔地找准软榻侧躺休息。


    孟玉华坐到她身侧的软凳上。


    五岁的姜菡搬来自己常坐的小靠椅，挨着孟玉华乖乖听母亲和姐姐们说话。


    姜芙就比较懒了，直接挤上软榻，腻在姜莞腿边找了个舒服的姿势，开始打瞌睡。


    今日不止姜莞一大清早被吵醒，她也是。


    如果白氏瞧见这一幕，肯定要骂一句“一屋子没规矩”。


    俩人谈话从不避着两个小的，孟玉华膝下就姜芙一个亲生的，姜菡的生母秋姨娘早逝，这孩子不到半岁就抱到她院里养着。


    孟玉华对她跟亲生的没两样。


    姜莞对两个妹妹也一视同仁，姜芙小她快六岁，今年将将十三，打小就爱跟在她身后。


    姜菡被抱到母亲院里的时候，姜莞已经是姜芙现在的年纪。


    这丫头几乎就是她和孟玉华一人一半顾着长到今日。


    不过照顾归照顾，姜莞也没想过要同老黄牛似的替两个妹妹遮一辈子风雨。


    姜家这复杂的地方，哪能让她们长成单纯的菟丝花。


    所以每回同继母孟玉华聊这些姜莞从不避着俩妹妹。


    多听听才能成长。


    “你是不是有主意了？”孟玉华见姜莞一点也不着急，心里有了猜测。


    “差不多吧。”姜莞模糊道，主要是今日出门见沈三郎君的事，她还没想好怎么告诉对方。


    “方才我在安寿堂听的，你今早真出门了？”


    姜莞总说姜菡是她带大的，她何尝不是孟玉华亲手带大的。


    她只要露点情绪在脸上，孟玉华就能猜出个大概：“和你婚事有关？”


    姜莞叹了一声：“母亲又猜到了。”


    孟玉华笑笑：“也不是我猜到的，只是今早你出府后，你小舅托你大舅母过来传话，说姜家若真不打算给你寻一门好亲事，索性你就先嫁回李家，李茗那孩子今年也有十七了。”


    李茗？


    不不不，姜莞摇头：“我不能为了跳脱姜家这火坑就去牺牲李茗。”


    再者，李茗是她表弟啊，作为有现代记忆的姜莞来说，她对表弟下不去手。


    即使对方不是小舅亲生的，但十几年的姐弟情没掺一点假。


    “那你大舅母家的云琅表哥？”孟玉华又道。


    “那就更不行了。”姜莞再一次坚定拒绝，这个真不行，真有血缘关系。


    靠在姜莞腿边眯瞪打盹的姜芙忽然听到母亲要将大姐嫁给李云琅，一下就清醒了：“云琅表哥？不行不行。”遍摇头边说。


    孟玉华佯怒：“又不是给你说亲，胡言乱语什么。”


    姜芙丝毫不怕道：“云琅表哥今年都二十四了，大阿姐六岁，不好。”


    “哪里就不好了。”孟玉华看不出来，“云琅如今已经是举人，再过两年肯定能考中进士，你们大舅母又是个和气的长辈，阿莞嫁过去日子随便过过都能舒服。”


    大燕商户子弟不能明着科举入仕，但大燕律中有言：若家中对朝廷有巨大贡献，可以特殊对待，给一个名额。


    简单来说就是捐钱，大燕以武立国，早年间边关一直纷乱不断，当时的国君为了让国库有银子支持边关打仗，就开了这个先例，后来更是写进了大燕律中。


    李家的这个名额给了大房最有读书天分的李云琅。


    姜芙摇头：“当然不好，阿姐不喜欢老的。”


    “阿姐连看话本都不要主角年纪在二十以上的。”


    姜莞没忍住大笑。


    真是知她者，姜芙也。


    姜芙又嘀咕：“而且但凡话本上的人物丑一点她都嫌弃得不行。”


    孟玉华：“......”


    听了半晌的姜菡有些懵，拽了拽孟玉华的衣袖问：“那我们要给琅表哥养老吗？”


    末了又补一句：“菡姐儿不嫌弃。”


    都怪姜莞整日里逗姜菡说，等她老了，作为妹妹要反过来照顾姐姐，名曰‘养老’，害得这丫头现听见谁‘老’了


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    ，就要问孟玉华一句。


    这下好了，闹上笑话了。


    “母亲放心。”笑过后姜莞安抚孟玉华，“我有计划。”


    “什么计划？”姜芙好奇。


    “我今早其实去见沈御史家的三公子。”姜莞想了想还是决定告诉孟玉华，省得她私底下再忧心。


    “沈家？”孟玉华回忆，“就是那个出门总遇着事的沈三？”


    孟玉华很少出门，但沈三的名头她却知道，燕京城里容貌才情皆在前三的郎君。


    倾慕他的姑娘一抓一大把，所以隔三差五就会闹出点动静。


    好在他本人虽总处在流言蜚语中，但心性足够坚定。


    “那云琅是比不过沈三。”孟玉华实诚而言。


    “怎么不叫我一块去？”孟玉华问姜莞。


    “还有我。”姜芙嘟囔。


    大燕对女子不算苛刻，若年轻女子有倾慕的男子，又实在喜欢，是可以央着自家长辈将对方约出来相看，这在大燕的一种习俗。


    但像姜莞这样的单独与对方见面的，没有。


    “我以为母亲今日要去看望孟家外祖母。”实则是姜莞怕她跟过去，自己会演不下去。


    “本来是要去的，临出门前，安寿堂派人过来，说二房一家今日入京，我就没回。”孟玉华解释。


    “那回头等我的事了了，我陪母亲回孟家。”姜莞计划道。


    “那正好。”姜芙插进来，“阿姐代我，我在家带菡姐儿。”


    她实在不想去孟家看外祖父嫌弃的脸色，还有舅舅舅母们对母亲明褒暗讽的语气。


    整个孟家也就外祖母一个好人。


    “行，我代你。”姜莞知道姜芙心底的不开心，她是在替母亲不平。


    当年若不是孟家外祖父和她们的便宜祖父狼狈为奸，一个贪财一个攀权，母亲又怎会嫁进姜家这个火坑。


    姜莞知道孟玉华未出阁前，已经有了快定亲的心仪之人。


    那人就是她小舅李棠。


    孟、李两家都是商户，孟玉华和李棠两情相悦，家世又相当，当初就差一个正式的定亲仪式。


    “将来等菡姐儿也有了归属，母亲就与父亲和离吧。”姜莞对孟玉华道。


    就算没有归属也行，相信到那时她肯定有稳定庇佑妹妹的能力。


    姜芙一听，不能再同意了，反正姜承这个亲生父亲于她而言，还不如一个陌生人，父女俩同在一个屋檐下生活十几年，她叫对方父亲的次数都不超过二十次。


    姜承心里只有和芳姨娘生的四个儿女。


    “好了，现在不是说这些的时候。”孟玉华现在最关心的依旧是姜莞的婚事。


    至于她，半辈子都过去了，不急在这一刻。


    “我昨儿回孟家，你们外祖母提了一嘴，说她偷听到芙儿外祖父同她舅舅商量，要送阿芙几个表姐去选秀女。”


    如今的孟家几乎已经脱去了商人的身份，孟玉华的大哥有官职在身，他的女儿都有资格入宫。


    “秀女？”姜莞挑眉，“宫里要选秀？”


    不过也是时候了，当今圣上都有二十了吧，总不会一直空着后宫。


    “八九不离十。”孟玉华看了一眼姜芙姜菡道，“她俩还小我不担心，主要是阿莞你，我怕你祖父他们起心思。”


    “不会。”姜莞毫不犹疑否道，“祖父绝不会让我入宫。”


    “为何如此肯定？”孟玉华疑惑。


    “母亲不知道，祖父的上峰是太后一党的人。”姜莞做了这么多年生意，对朝中的消息多少掌握一些。


    当今圣上年少登基，生母只是个普通宫女，早年间谁也没把他当回事，是宫里几位身份显贵皇子争皇位互相争没了性命，才轮到他坐上那个位置。


    登基数年，大燕的朝政仍有一半在太后一党手中。


    只要姜德一日想往上爬，他就不会送姜莞入宫触太后霉头，因为他清楚得很，一旦逼紧了这个长孙女，对方真得会疯给他看。


    一个不受控制的棋子哪能随便下。


    十几年来，姜莞和安寿堂那边可不只是单纯地吵架。


    正所谓知己知彼才能百战不殆。


    “不过我的婚事还是要尽早定下。”回想起姜瑞看自己的眼神，像在看一盘肉，姜莞就不舒服。


    姜瑞肯定在图谋她什么。