与此同时，秦府后院，清馨院。


    两刻钟以前，李世民一行人来到清馨院，然后他便在月婵的带领下，径直登上二楼，去了长孙皇后的卧房。


    高士廉见状，原本打算跟着李世民上楼，却被韦氏以长孙皇后已然入睡，不便见客为由拦了下来。


    待到李世民的身影消失在楼梯口，韦氏看了一眼屋内的几名宫女，连忙将高士廉拖拽到屋外。


    随后，韦氏将长孙皇后病发前后说过的话，与高士廉详述了一遍。


    高士廉闻此言，心神为之震撼，久久无言。


    尤其是回想起刚才李世民对秦明的态度，高士廉心中涌起一股深深的懊悔。


    他早知长孙皇后对秦明的器重，却未曾料到其重视程度竟至于斯：


    以至于直言未来几十年李唐皇室的命运，都将仰赖于秦家的地步。


    此言一出，不仅令高士廉感到震惊，更让他为今日的决定而悔恨不已。


    良久，高士廉才缓缓回过神来，声音沙哑道：


    “所以，皇后娘娘现在的意思是，咱们倘若想要缓和与秦明的关系，就必须舍弃履行，还他一个公道，是吗？”


    韦氏没有说话，而是痛苦地闭上双眼，缓缓点头。


    高士廉见状，露出了一丝苦涩的笑容。


    在一段漫长的静默之后，高士廉轻叹一声，缓缓道：


    “我明白了。”


    这简短的四个字仿佛耗尽了他所有的力气。


    原本挺拔的脊背突然佝偻下来，整个人仿佛在瞬间苍老了十岁。


    韦氏闻言，眼泪瞬间夺眶而出。


    她知道，自家夫君此言，也就意味着面对眼下的情况，他也没有万全之策，相当于提前给自家长子，判了“死刑”。


    整个下午的惶恐不安，在这一刻化作无法抑制的悲痛。


    韦氏再也难以自持，紧紧拥抱着高士廉，泣不成声，哀恸欲绝。


    高士廉见状，眼眶微微湿润，但仍是强压下泪意，轻拍着韦氏的背脊，柔声安抚道：


    “放心吧，我会想办法让陛下从轻发落的。”


    韦氏抽泣着点了点头，泪水依旧止不住地流淌。


    高士廉轻轻推开韦氏，一边用锦帕为她拭去泪水，一边岔开话题道：


    “对了，幽若去哪里了？怎么没有看到她？”


    韦氏抿了抿唇瓣，抽噎道：


    “皇后娘娘醒来后，便命人将她召到了身边，说是要亲自教导！”


    高士廉闻言，心中稍显宽慰的同时，又燃起一丝希冀。


    他打算稍后先用言语试探一下长孙皇后的口风，看此事是否还有转圜的余地。


    正在此时，宫女洛溪行至二人身前，福身一礼，声音冷淡道：


    “申国公、申国公夫人，陛下宣你们觐见。”


    高士廉和韦氏闻言，对视一眼，连忙整理衣衫，跟在洛溪身后，走进了一楼的会客厅。


    此时，会客厅内，李世民正端坐在主位，面沉似水，长孙皇后则坐在一旁，脸色微微泛白。


    高士廉夫妇见状，连忙上前行礼，恭敬道：


    “臣高士廉（妾身）参见陛下，参见皇后娘娘。”


    李世民的目光如寒冰般冷冽，他并未立即回应高士廉夫妇的行礼，而是神情淡漠地看了他们一眼。


    长孙皇后则微微颔首，声音略显虚弱，却依旧不失威严：


    “免礼。”


    “舅父，远道而来，不知所为何事？”


    高士廉闻言，嘴角露出一抹苦笑。


    他上前一步，再次躬身拜道：


    “老臣是来向皇后娘娘请罪的。”


    “今日内子无状，扰了皇后娘娘的清静，以至于娘娘旧疾复发，实为老臣之过。”


    “这一切皆因老臣一时失察，轻信谗言，错怪了秦郡公，险些酿成冤屈。”


    “此番过失，实为臣之大罪，还请陛下、皇后娘娘降罪。”


    长孙皇后见高士廉将所有罪责都揽到自己身上，只字不提高履行，眼底闪过一抹失望。


    她下意识地认为高士廉要保下高履行，于是略显疲惫地揉了揉眉心，旋即摆了摆手，轻声道：


    “舅父，言重了。”


    “本宫的身子本就不好，今日之事也不能怪舅母，舅父不必自责。”


    “天色不早了，倘若舅父和舅母没有其他的事情，还是早些回去吧。”


    高士廉闻言微微一愣，微微抬眸，刚好撞见李世民那冰冷的视线。


    高士廉心中一凛。


    就在他纠结着，是顺着长孙皇后的话就此离去，躲避李世民的责罚，还是将高履行犯下的罪行，和盘托出，代子认罪时。


    寂静的正厅内，再度响起长孙皇后略显虚弱的声音。


    “月婵，你去楼上将高大娘子唤下来，让她随申国公一同回府。”


    高士廉闻言大惊失色。


    “娘娘...且慢...老臣还有话说....”


    然而不等高士廉把话说完，院子里便传来一阵喧哗声，紧接着原本紧闭的屋门，砰的一声，被人从外面踹开。


    屋内众人皆是一愣，李世民猛地一拍桌子站起身，怒道：


    “大胆！何人....”


    李世民的话说了一半，便戛然而止，仿佛瞬间被人扼住了喉咙。


    他眼底的怒色，在看清来人后，瞬间转为惊愕。


    “阿耶...”


    李渊一脚踏入正堂，手中的马鞭犹如一柄锐利的长剑，直指李世民，怒气冲冲地说道：


    “闭嘴，谁是你阿耶？”


    “老夫没有你这种不明是非，凶残暴戾的逆子！”


    这番话语如雷霆万钧，震得整个厅堂都仿佛为之颤动。


    李世民闻言，瞬间懵逼，惊诧道：


    “阿耶，此言何意？您是不是误会了什么？”


    李渊手中的马鞭在空中挥舞，发出“呼呼”的破空声。


    他目光如炬，直视着李世民，厉声道：


    “误会个屁！老夫亲眼所见，我家明哥儿被你打得鲜血淋漓，伤痕累累！”


    “你这逆子，竟敢如此对待有功之臣，还是一个尚未及冠的孩子，简直丧心病狂！”


    “老夫今日非好好教训你一顿不可！”


    言罢，李渊挥舞着马鞭，便朝李世民冲去。


    高士廉等人难以置信地望着眼前这一幕，眼珠子都快瞪出来。


    李世民见状，大惊失色，心里将秦明骂了无数遍。


    [狗东西，朕上赶着给你要好处，你竟然敢背刺朕！]


    [简直不当人子！]


    ........