白绯站在门口，怔怔地望着床上并排躺着的老人，一时间竟挪不动脚步。


    小施越过她，先进屋去和家属沟通。陈安夏抬头看着像是在走神的白绯，疑惑地小声道：“绯绯姐，怎么了？是你认识的人？”


    白绯不自觉地抬手扶了扶鬓边。那里，曾亲手由眼前的老太太簪上一朵紫红色的干花。


    她张了张嘴，却不知该说什么，最后也只轻轻叹了口气，简单道：“有过一面之缘。干活吧...”


    不大的房间里挤满了人，耳边此起彼伏的是压抑的低声啜泣。


    白绯好像又嗅到了清淡的草木香气，她知道，那来自于阳台上满满当当的千日红。


    今年的夏天格外漫长，但秋意仍随着秋雨渗入空气。千日红的花期漫长，纵然持续了一整个夏季，最终依然在霜降迎来了落幕。


    “白小姐，麻烦你们了。”


    白绯抬头，看到一名中年男子走进卧室。他眼角通红，但情绪尚算稳定，礼貌地冲白绯等人颔首，一看就很有涵养。


    小施走到白绯耳边低声道：“这位是兰梦老太太和墨谭老先生的独子，墨衡先生。”


    白绯点点头，轻声道：“墨先生，请节哀，务必保重身体。”


    这句话她已经不知道说了多少次，但每一次都发自真心。


    墨衡的肩膀微微颤抖，他掏出手帕揩了揩眼角，然后俯身替父母整理头发，动作轻柔，像是怕打扰了他们的安眠。


    “其实，我早知道会有这一天。”墨衡开口，声音中是压抑的悲痛：“母亲这两年身体一直不好，父亲行医多年，最后也束手无策，只能带着母亲去看西医。但最后，检查结果却显示并没有什么大毛病，只是身体内的器官有衰竭的征兆...想来，是时候快到了。我们这些小辈，心里多少都有数，想着老太太还有些什么愿望，就尽量满足，不要留下遗憾。但母亲说，她什么也不想做，哪里也不想去，只想和父亲一起，待在她们的小家，守着这几盆千日红，就够了。”


    墨衡停顿了一下，从怀里掏出一朵熟悉的干花，簪在了兰老太太鬓边。他深吸一口气，继续道：“母亲是昨晚走的。今早，父亲打来电话，说她是在睡梦中离开了，没有受什么罪。可是我没想到，等我们赶回来时却发现父亲他...他握着母亲的手，也随她去了。医生说，父亲也是自然死亡…可是，可是，怎么会？”


    白绯看着两位老人安详的遗容，心中微动。她又想起了那坐在花坛边的小老太太，还有那身姿笔挺，穿着中山装的老爷爷。


    18岁那年相识，80年相濡以沫。如今在彼此的陪伴下安然离世，也算是人生最大的福报了吧。


    感到痛苦的时候，其实也可以去墓园看看。看着墓碑上那些照片，就能明白，人真的不是到老才会死，而是随时都会死。


    从前的白绯不奢求能找到心意相通的另一半，只希望自己走得时候可以无病不痛，痛痛快快。而如今，她爱上了一个人，也有了软肋。但她并不怕死，只希望，自己不要走在祝临川后头。


    冈仁波齐的转生石上，被虔诚的朝拜者贴满了照片。那照片是那么多，以至于管理者每隔几天就要做一次清理。


    死亡在某种程度上确实也算是解脱，至少相比于活下来的人。至少白绯就觉得自己不够勇敢，无法面对那些漫长而寂寞的岁月。


    墨衡平复了下情绪，之后就在白绯等人的劝慰下开始替两位老人更换寿衣。


    二位老人早在声前就准备好了衣服，老先生的寿衣是中山装样式的，老太太的则是一套绣着千日红花样的旗袍。


    这种情况其实不少见。从前很多老人都会提前准备好寿衣，甚至还会买好棺材。白绯觉得，能提前从容做好准备，不留下遗憾，也是件不错的事。


    只是，在准备换衣服时，墨衡才发现，二位老人的肢体实在是太僵硬了。


    通常情况下，我们需要在逝者去世后就尽快替他们更换好寿衣。有些有经验的老人，甚至会在逝者咽下最后一口气前就提前更换。


    这是因为在人类活着的时候，肌肉是可以自由地收缩和舒张的。但是当呼吸和心跳停止，氧气供应中断后，细胞只能进行无氧呼吸。当这种无氧呼吸到达一定临界点，我们的肌肉就会失去弹性和舒张的能力，最终变得僵硬，也就是产生尸僵。


    大家应该都看过从前的鬼片，赶尸人驱赶的尸体都是直挺挺的，膝盖也不会打弯，就是由尸僵联想而来。


    尸僵通常在人死后1到3个小时就会出现，但产生的部位却有固定规律。


    尸僵通常先产生于下颌和颈部肌肉群，然后逐渐发展到颜面、上肢和躯干，最后才是下肢和足部，也就是遵循先上后下的规律。


    在死亡后12-24小时，尸僵会达到最高峰。但是在24-48小时后，尸僵又会慢慢消失，而消失的顺序也依旧遵循从上到下的规律。这是因为，到了这个时间段，尸体就开始腐败了，而随着蛋白质的分解，肌肉自然也就随之软化，不再僵硬了。


    对于像祝临川这样的法医，尸僵是他们用来推断死亡时间和分析死亡时状态的重要依据。


    比如说，可以根据尸僵出现的部位和僵硬程度来推断死亡时间。


    例如，只有颈部出现尸僵状态，那尸体死亡时间可能还未超过4小时。相反的，若是尸体已经浑身僵硬，那死亡时间就很超过12小时了。


    此外，尸体的姿势与尸僵的姿势是否一致，也是重要的判断依据。


    例如，尸体明明是平放的状态，但尸僵却呈现蜷缩状，那就表明一定有人移动过尸体。那为什么移动，是否是为了掩盖什么，就是需要去探寻的重点了。


    有的时候，尸僵甚至还会把死亡瞬间的姿态固定下来。


    例如，挣扎反抗的姿态，或者手中紧握武器、衣物碎片的状态，这对于判断死者是自杀、他杀还是意外身故，都有重要的价值。


    此刻，墨老先生的状态还好，但兰老太太逝去的时间实在是有些久了，因此，身上的状态十分僵硬。


    墨衡脸上很为难，他不愿意强行拉动老太太的身体，生怕对遗体造成损害。哪怕他知道，斯人已去，是不会再感受到疼痛了。


    就在他左右为难之际，白绯却突然建议道：“您和老太太说一声，让她放松些，好让我们给她换上衣服。”


    墨衡差点以为是自己悲痛过度出现了幻觉。


    他惊讶地看着白绯，却发现对方一点开玩笑的意思也没有。而她身边的两个小跟班，也一副见怪不怪的样子，只拿着衣服和毛巾眼巴巴地看着自己，等着他开口了。


    墨衡将信将疑，但此刻也只能试试了。他低头，将脑袋凑到兰老太耳边。


    望着母亲的脸，想到自己从此再也没有妈妈了，墨衡的眼泪终于夺眶而出，颤抖地低声道：“妈，让儿子给您换身衣服吧！”


    神奇的是，话音刚落，老太太的眼角竟落下一滴泪来，僵硬的身体也随之软和。


    墨衡怔怔地看着那滴泪，心中猛地升起一丝侥幸：难道母亲还没有死？


    可他很快又意识到不可能，毕竟医生都已经到场确认过...


    安夏和小施趁着这个机


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    会，赶紧抓紧时间给老太太擦洗。


    白绯对着不可置信的墨衡解释道：“我们经常会碰到这种情况。但是，只要家人说一声后，逝者的身体都会放软。我们这行里有句话，听觉才逝去后依然能存在很久，若是还有什么告别的话来不及说，就趁现在吧。”


    白绯这话可不是搞封建迷信，而是殡葬这行中确确实实经常碰见的现象。


    曾经有个老太太，在世的时候经常磋磨自家儿媳，离世后，却也只有儿媳一人不忍心，亲自来给她梳洗更衣。


    当时，那饱经风霜的中年女人咬牙切齿地对已经离世的老太太低吼道：“你再不放软和些，我就不给你换衣服了！让你光着走！”


    结果话才说完，那老太太就放软了身体，让儿媳妇给她换上了体面衣服。


    据很多有过心脏骤停等濒死体验的人称，他们在被宣告临床死亡的期间，确实依然能够模糊地听到周围的声音。


    也真是因此，人们认为，在死亡时，像视觉和思维等高级功能会因为缺氧最先关闭，但听觉的神经通路却会在死亡后依然保留一段时间的处理能力。


    几人手脚麻利地换好寿衣，将二位老人小心翼翼地抬进冰棺。白绯最后检查了下棺中的头枕，确保已将老人的头部垫高，就暂时离开了房间，将空间留给了悲伤的家人，做最后的告别。


    其实，白绯此举也是有讲究的。他们特意给老人垫上枕头，当然不是因为这样睡起来比较舒服，而是因为这样做可以防止尸斑蔓延到头面部，使遗容比较美观。


    说到这里，那就不得不提一提尸斑形成的原理了。


    尸斑，其实是血液因重力下沉到尸体中比较靠下的部位，因而在皮肤上出现的紫红色瘢痕。


    所以将头面部抬高，保证它们处于高位位置，可以有效地防止尸斑的出现。


    祝临川他们在工作中，也会利用尸斑来进行死亡推断。


    例如，通过手指按压尸斑，松开手后，尸斑是完全褪色还是部分褪色，或是完全不褪色，可以用来判断死亡时间。越是后面的情况，死亡时间就越久。


    又例如，通过改变尸体的体位，来观察尸斑是否改变，也可以判断死亡时间。在前期，如果把尸体从仰卧翻转为俯卧，那原有的尸斑甚至会消失，反而在身体前侧形成新的尸斑。但越是到后期，尸斑的位置和形态就越是固定。


    除了判断死亡时间外，还可以用来判断死亡时的体位。例如上吊自杀的逝者，他们的尸斑通常就集中在腿或者手臂末端。


    此外，就像通过尸僵状态判断尸体是否有被移动过一样，法医也可以通过尸斑的分布与尸体被发现时的姿势是否相符，来判断死后尸体是否被移动过。例如尸体明明是仰卧状态，但尸斑却只出现在腿部，那就必然有猫腻了。


    另外，尸斑的颜色也是重要的法学判断依据。正常的尸斑颜色是紫红色的，但若是出现鲜红色尸斑，那逝者就可能是一氧化碳中毒，或者□□中毒，也有可能是冻死的。而若是形成了暗褐色或者灰褐色尸斑，那就有可能是亚硝酸盐中毒死亡了。


    明白了原理，那自然也可以推断出，若是死于严重贫血或大失血的人，那么他的尸斑自然就会出现得比较晚并且颜色浅淡。例如被白绯放血的陈成...


    白绯停止走神，和墨家人一起处理了老两口的葬礼。


    最后，他们夫妻二人被合葬在了白家墓园里。


    墨衡还特意抱来了一盆家中的千日红，将它栽种在了墓碑边。


    热热闹闹的人群逐渐散去，最终只剩下白绯和在坟前摇曳的花朵。