闻言，众人皆是一愣，完全没有想到竟然还有这等内情，既然如此，为什么会变成这样？见多人欲求答案，随后兰桡解释说：“他是因醉酒入梦而亡，楼夫人曾经研制过有种叫“入魂酒”的东西，据说可以一醉入梦解千愁，我怀疑喝了这酒之后就可以进入一处虚空的梦境，至于制作方法我也不清楚，应该也要加入一些中医药理调适吧，用料过猛或者陈酿未到时辰，指不定发生什么呢，这酒原先也是为了调理那些不得安睡之人，甚至是手脚冰凉不好入睡，喝酒暖身子才制作出来的，如若用酒灌醉此人，就可以进入梦乡了，如果不胜酒力，不能定神找出破绽冲破梦境，就会在梦中死去。”


    曾经，席湘筠带着他弟弟到楼台山拜师，而楼不已在此途中与席湘筠相识，与他关系相交甚好，但楼夫人并没有答应过要收二人为徒弟，在楼不已的多方恳求下，只能让他们暂住楼台山，在得知席湘筠是卷施之子时，她的心神也是晃了晃，在潇湘之地曾出过一位女子，她清楚此女的来历，虽说地位有限，但是在民间的威望却不小，一切都是料想不到的，最后还是决定收他为徒，身边的小弟年纪尚小，说是往后再做打算。


    成为了门内好友后的三人经常在青山角练习道术，楼夫人也会抽空拿出几本道藏书籍，让他们自行悟会，青山角的风景固然美丽，可是作为一处山鬼野林，并未开辟也不好深入，几人只能在林外翻书作派。


    有日楼不已在楼夫人的屋里寻了一坛美酒，以自家母亲的洞察力，在她屋里头喝了定会察觉到异样，那日他便写了一封信给席湘筠，提到自己今日会先行去青山角等候，说有件好玩的大事等着他，他想，如果以席湘筠的性子，定会先行和母亲沟通，自会打消疑虑吧？没准看在席湘筠的面子上，真的只是练习去了。


    信上只留下尾字：席。


    原先和席湘筠玩的特别好的时候，也会进行雕刻字印，有想过将他的尾名刻上去，但是按照他母亲的脾性，没准某天就被翻出来，他和楼夫人之间的代沟可不小，因为楼不已觉得无伤大雅的事，楼夫人确实有些计较，会说他不堪造就，到时候或许会连累席湘筠，他在闲暇之际，偷偷石刻了一个“席”字，这个“席”也当作是和席湘筠的联系，就算是翻出了，一个席也证明不了什么。


    毕竟再怎么闲，也没有楼不已闲的离谱吧。


    他在树下等了许久，心中按耐不住，于是拿出了两只茶杯放在石桌上，将它前后倒满，相对放置，等待席湘筠守约，深知他是个磨蹭的性子，于是先行小酌下怀，也总觉得自己不会醉，可没一会就上瘾了。


    半梦半醒间，一道脚步踩碎枯枝的声音传来，身影缓步而至，来人正是席湘远，这人眉目清秀，虽然与席湘筠并不相似，眼神依旧清澈，挪步轻喊着：“楼师兄？”


    楼不已早就困的抬不起眼睛，也分辨不清来人了，只记得请的是席湘筠，听这声，怎么又不太像了？但是没写错，应该错不了，他眉间有些昏沉起皱，来晚了！潜意识中见他没爽约，又平舒开来，打了个手势：“你可是比我大呢？叫什么师兄？不过我就情愿当老大！既然……你如此尊敬我，这番等候也值了，那你也请坐！请坐……席师弟。”


    席湘远也是无意瞥到那封桌子上的信件，他也并不知晓这是写给谁的，但尾字留“席”，还未猜测是否是自己还是哥哥，因为好奇，还是按照信上约定的地点找了过去，所在地刚好是三人经常一起练习的方位，见楼不已一人卧倒买醉，难道是有心事？


    见况不妙，席湘远连连摆手又倒退摇头，刚要转向树后躲闪，却被瞬间起身的楼不已一手抓了回来，转眼尴尬一笑：“我……不行！我不会喝的，楼师兄，你比我厉害多了！”


    楼不已还沉溺在酒中，笑着胡乱说：“不……！！我娘说你也挺厉害的，就是哪哪都厉害！你学什么都快！但是呢……酒量这方面就不能比我好了，我是个不爱吃苦的，差点就等不起你了，不过今有美酒耗时，有你作陪，也不错。”


    席湘远一开始觉得只是浓茶，但以楼不已的性子，必然没有那么简单，急忙又摇头：“我真的不行！我不会喝酒的！”


    等到楼不已翻身，拿酒递到他眼前，见他抗拒，不愿喝下，忽而将他的肩又一搂紧，等到杯子都要送到眼睛里了，席湘远紧闭双眼，颤颤巍巍地接住，这才罢休，举到面前轻嗅酒气，居然没有酒气的浓烈，而是草木清香，他才眯眼小嘬了一口，味道是甜的。


    “扭扭捏捏的像什么样子？我何时骗过你了？你怎么不打我了？这怎么不太像你了？真奇……？诶对！好喝么？乖师弟？”


    “好喝……”


    楼不已嘴角微微上扬，点了点头，见他尝试到了，便悠悠坐回原位，撂下酒瓶，倚靠着树睡去，最后打瞌时看了一眼席湘远，就彻底闭上眼睛了。


    “做个好梦，席师弟。”


    一人斜靠着树睡去，一人趴在石桌上沉沉睡去，等到楼不已醒来，刚见初晓微亮，先是远视了还未觉醒的深山，忽然暗中有阵寒风吹向他，一阵凉意下肚，一夜无盖被，凉飕飕地总感觉要肚子疼了，这才发现对面趴着的人还未醒来，于是推了推他，他侧头一瞧，微微震惊，这人竟然不是席湘筠！


    席湘远！楼不已靠近他耳朵喊了一声，仍旧没有动静，甚至是并没有要醒的迹象，于是抱着怀疑，摸了摸脖颈处，可以说触摸到身体的一瞬间，这人早已冰凉透骨，突然又开始回味，他的嘴里还残留酒意，霎时心一沉，背后也渐渐开始发寒。


    那日他脑海里想的是，是否要去请罪？以楼夫人的性子一定不会让他好过，从出生这刻起，不知父亲是何人？虽然知道母亲是皇族出来的人，但是她坚决不会让他踏入皇族一步，这些年来的性子与楼夫人总是背道而驰，所以当今之计就是！跑！破罐子破摔……杀人可不是小事，虽然他与席湘筠相交甚好，如果被他知道席湘远的死和他有关，徒费口舌去寻求解释，更好不到哪里去，毕竟他弟弟是他留在世上，唯一的亲人了。


    于是这位少年还未在太阳升起时，离开了潇湘，从而游遍各地，再也不敢招摇，在楼夫人看来，这个儿子并无一丝悔恨可言，于是她在知晓真相的这刻起，打破了屋中所有入魂酒，对外扬言将楼不已逐出楼台山，甚至牵动皇族，告知来人，往后再也没有楼不已这个人了，事后多年，楼夫人也没有找过楼不已的踪迹，直至而终。


    楼少渊紧紧捂住嘴巴，装作惊讶状：“这么邪门？！这席湘筠岂不是恨他入骨？费尽心思找到他……难道是想把他千刀万剐？！”


    兰桡勉强扶额，仍是无语：“不清楚，本人应该没有这个意思，他这个弟弟与他也并不是一母同胞，而是他生父与后母所生，这一路走来也是个累赘，其实死个不同娘的弟弟也没什么，这么多年了，席湘筠也是走出来了，楼不已却活的不坦荡，我总算是明白了，其实他们三个奉劝我与师姐行此之事，也不完全是要找楼不已，不然他们既然明白他的行踪很难捕捉，怎么会让我们两个初出茅庐的找那么多年？完全就是不想让我们进入到这些纷杂之中。”


    这旁的独翊和锦玉齐齐点头，露出了一副“孺子可教”的态度，邵为雪则是面色复杂，难以言喻。


    楼少渊将兰桡指引到八仙桌上，四面皆有长凳，一张长凳可容纳两人就坐，于是与他坐在同一条长板凳上：“还有这等缘故？”


    其余三人也顺势一人一边坐下，听着兰桡认真地说：“是啊，这席湘筠的生母是永州人，名为卷施，据说是九嶷山那一带的，在当时的永州也是名噪一时的才女，她幼年时前往揭阳学曲，入了一支民间乐馆成为乐师，在乐馆习曲时，她人最擅拨五弦琵琶，当年宫里有人传唤伶官前往民间，途中招揽了许多乐馆戏伶，其中的乐团之中，就包括这位叫卷施的女子，那日杏林宴上，她与乐师们齐坐高台，因齐奏《出水莲》闻名遐迩。”


    来到京城后，此番杏林宴上的席生得此进士，一甲三人，位列第三，得名“探花”，后遇卷施，一见钟情，一开始卷施觉得此人徒有其表，并无实干，此次入京，奏完宴中乐事，事后决定回到永州，她想与揭阳乐馆的老师在永州创立一处新的乐馆，随后永居九嶷山，而席生为了追求卷施，掷万金，弃官名，这情意只增不减，于是开启了求妻之路。


    有人说，卷施不愿与席生的母亲同住，所以那些时间，席生往返二地，似乎在卷施面前，也没有任何怨言。而带领过卷施数年的老师，最后也只能赠送琴瑟二物祝好，并无意向同往，于是返回揭阳。


    沉默片刻，兰桡忽然清醒了一件事：“我觉得他最真挚的一面，也就是将半死桐木制成琵琶送给卷施，不然你觉得她能看得上他？”


    楼少渊也摸着下巴思考：“半死桐木……？我以为用青桐木做的古琴已经足够珍贵了，没成想还有那么奇怪的树木，如果要到这种地方找一棵半死不活的树，耗费的精力可不少吧？”


    兰桡也端正表态：“不错，如果用一棵岁长至百年的青桐古木斫制成琴，做出的古琴不仅余音悠远，犹有草木之韵，更不失刚劲，也有部分琴客或者斫琴师认为青桐木是最适合制成琴的，据说相传在龙门山一带，生长着一种桐树，这桐木之根半生半死，也被称之为“半死桐”，于是将其伐之，得此殊材后，也因这半死桐其材独特诡奇，本应任凭自身意愿行之，并非投其所好，可席生制成的并不是古琴，而是卷施最擅长的琵琶，若是精制成一把琵琶，为求古书存真不虚，先后与桑蚕比对，最后决定用柘丝作弦，每做成一条丝弦也得经手千条万缕的蚕丝，不仅要细致入微，这条理之间，少说也得一年半载甚至取于多数，大功告成后，他愿用此琵琶取悦这位美人，为博得美人芳心，当即立誓，若是再得此殊材之木，就算散尽家财，再耗时三五年也绝不吝惜，席生将半死桐赠与卷施后，在她得知席生心意不假，思绪乱象时，月夜之中将这半死桐拨弹三两声，入妙音之悦耳，可静音定神，褪去一身忧烦，治人心魄，外界称之为山水音，后以半死桐定情。”


    当然，此外也有一段传闻，据说这席生在当时的杏林宴上偷偷注意着这位乐师，总会找机会描绘她容貌，情投于卷施，以画定情。


    不过众人更相信半死桐定情一事，却再无人敢爬上那曲折陡峭的怪道之山，寻得贵材之木做成器物，可卷施年纪轻轻就撒手人寰了，传闻的最后，这半死梧桐也不过悲情二字而已。


    楼少渊戳了戳他的肩膀，细问：“那个……我想请问，卷施是怎么走的？”


    兰桡白了他一眼，不予理会，抬头看了一眼其他三人，说：“你们想听吗？”


    三人异口同声表示：“想听。”


    楼少渊拿手在他面前晃晃，想让他注意到自己：“哎哎！我也想听的！！不过你怎么知道这么多？”


    兰桡挑起眉眼，见他无知无畏，轻笑着说：“你真觉得我会傻到天天去找一个没消息的人？我可是外族人，自然是要打听这山间遍野了。”


    说罢，听见“外族”二字，楼少渊像是被打了鸡血一样，猛然站起身做出防御的手势，接连退避三舍：“哪里的外族人？”


    当一头失去平衡，兰桡也是措不及防地摔了一跤，好在一旁的锦玉本能的扶了他一把，算不上仰面朝天，他还没起来就想破口大骂，但还是忍住了，强装镇定地说：“还能……关你什么事，哎，待会跟你说！据说这卷施是被蒙冤受屈后自焚而亡，死去的那个地方，名叫连云客栈，也就是一开始是要开乐馆的地方，也不知怎么开了家客栈，那年刚好是席湘筠出生不过五六月，据说她就是死于窗台边，临死前挑断了席生送的那把半死桐上的琴弦，扔于高楼之下，最初把席湘筠放入竹篮，转移到离屋极远的一棵柳树之下，火烧猛势之时先注意到的是一个小孩子，然后他大声疾呼喊叫，心急如焚，从而引来了许多孩子，后面火势爆发愈发迅猛，村里的所有人都赶来灭火，直到他们发现了柳树之下啼哭的席湘筠，将他抱回了席生家中。最后等到席生赶到，他原本想把卷施的尸身带回家中停棺安放几日，随后埋葬，惊疑的是，当时有个孩子站了出来，不让他带回卷施尸身，随后又来了很多孩子，叽叽喳喳的不想让他带走卷施，他也无法计较那些孩子之间的争吵，后来席生说了句什么来着？我忘记了。”


    而后再也无人敢阻拦了，最初的那个孩子，只能愣在原处，当有人经过连云客栈时，他就守在连云客栈里面，加上还有一些粗木没有烧断，大雨连绵多日，最后楼房倒塌，也不知道他是死在哪了，还是不知去向，众人也不知道他是卷施的谁。


    因为他深知，他也无法。


    楼少渊刚好可以坐中间了，刚想拍拍凳子让兰桡坐下：“蒙受冤屈？是什么样的冤屈？”


    兰桡索性不坐了，抓了抓脑袋，开始围绕着八仙桌来回转悠：“我也不知道啊，反正那套为爱而焚的谣言我已经不信了，应该是和民间的琐事有关吧？我好像记得有个也叫半什么的有关的，不是半死桐，我想不起来了。”


    正当他思考着，无意中瞥见邵为雪手上的刺青，晃神间，兰桡指着她的左手，说：“哦对对！是师姐手上的半边莲！”


    众人探出头，齐齐看向她的手，邵为雪想起，这是幼年时芦荻秋给她纹上的刺青，当时她也问过有什么寓意，芦荻秋给她的回答则是，只愿她往后能够像莲花一样“出淤泥而不染”，还有一个点是，如果哪天独淮客发疯变回原形咬了她，找到此花也能缓解毒性，反正再怎么说也不会是第二个答案，这莲花印的呈色较为浅粉，接近肉色，似乎只有莲瓣是有色泽的，远看亦不明显，说：“他确实说过此等


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    “莲花”寓意，不过我也怀疑过刺青特殊，甚至是个标记，可是不知到底有何用？”


    兰桡摇了摇头，对半边莲的事情也是一知半解：“我也忘记了她和半边莲有什么关系……应该是个民间组织，也是很多年前的事儿。”


    楼少渊将手掌压在桌子上，着急地说：“那半死桐呢？这个宝贝该不会坏了吧？”


    兰桡面不改色的说：“那倒没有，卷施既是旧主，这半死桐绝弦后作为席湘筠母亲的遗物，席生死后，席湘筠和柳弦绝将它收入了竹塘，隐约记得，偶尔也能在竹塘中听到半死桐之音，声曲最是妖异，变化多端，还有焚烧时的裂木之声，是不同于卷施活着的时候那种妙音，众人有可能也多虑了，半死桐既已断弦，因旧主已消亡，没有再沾活气弹奏，它也随之腐烂，郁闷时刻，独淮客却想到将自己身上最硬的那片蛇鳞拔下，施法将其护在半死桐表面，那半死桐整面就形成古铜色的屏障，虽然半死桐已经停止腐烂了，被注入灵力后又恢复原状，竟然开始日夜颠倒的不停弹奏，于是芦荻秋就将半死桐放入一种能平息镇魂的木质琴盒中，这盒既能隔绝天地妙音，也能隔绝桐木生死，于是半死桐再也没有发出过声音。”


    独翊若有所思，说：“如果说是半死桐因为缺少丝弦才日夜不停奏曲呢？既然如此，那为何不将半死桐重新系弦？”


    兰桡一脸看透的神情，摇头说：“我怀疑半死桐是沾过卷施的血才会显灵，再用柘丝换上新弦也没用了，一旦有新弦系上，隔了一段时间就会化成灰，即便柳弦绝取自己的柳条作弦，就算有灵力加持，半死桐木不知年岁多深，以他的灵力自然是比不过半死桐的，或许是旧主亲自挑断琴弦，弹奏时似有还似无，半死桐也不知何处寻死生，或许它也无意再还生了。”


    众人恍然大悟，原来这半死桐早已化成玄灵器物，想必卷施生前也很宝贵这把琵琶，可绝弦之事并非半死桐之意，可她为何能够做到如此绝情，至今缘起缘故无从辩解，还是故意为之呢？


    楼少渊搭腔问：“席生没全名吗？”


    兰桡不情不愿地说：“有吧，席生是庐陵人士，当时中进士后，县志有过记载，我也不知道全名，这些都是在永州话本中流传的，版本一二甚至更广，卷施和席湘筠这对母子，前后者也算得上是名胜一时了，相反这个席生却并无太多记载，就说当初散尽家财为斫木一事比较惊动世人，旁人也并无意向去谈论他的私事，那是因为卷施死后他就另娶了，还好这永州人呢，毕竟邻近，也多少知道一点，有的说卷施还是早点走吧，这席生不是个好东西，活着也是够呛，二人的感情多年来始终颇具争议，旁人自诩席生深情一世，死后与卷施同葬于九嶷山下，而引出了卷施也有一些为爱而焚的谣言，编撰了许多“投去琵琶灰飞尽”的话本，你要是在永州那些小店坐上几天，看你是外乡来的，指不定告诉你这些纷杂事，作为真人真事真奇谈，还且分为两派，一些人将席生和卷施奉为才子佳人，一些有论的，后者则是觉得才子佳人就应该是席湘筠和卷施，她与这席生之间的真相就不好辩驳，太乱了。”


    楼少渊忽然纳闷：“这些事偏就矛盾，感觉怎么做都会传出各种不同的声音，当时他过的应该很苦吧？”


    兰桡以为各执己见，顿时不满：“这还苦？”


    楼少渊捂上嘴，赶忙摇头：“不是这回事！我是说那个席湘筠。”


    兰桡毫不掩饰地说：“应该吧，反正席生遭遇了火灾还是什么，整个宅院全被烧了，后妻也死了，还有席生他娘，活活被烟呛死的，那个后娘把席湘筠和她儿子护出去，反正也死了，席生是瘫痪了几年，之后也没了，不知道是得罪了谁，我看还不如叫瘫痪郎呢，这席生死的也不冤，卷施离世后也没查明真相如何，没几个月就在众人的劝说之下续弦了，鬼知道他是晚年后悔还是什么呢？让旁人在他的墓碑前刻：席生与爱妻卷施同葬，了了一生。后面他的坟还被人敲烂了，卷施墓竟然在九嶷山分布数以百座，谁知道哪个是真卷施墓？席湘筠就是每年去九嶷山走一趟，拜拜他娘什么的，之后就是他弟被楼不已杀了，楼不已畏罪潜逃，最后这些年席湘筠一直在找他，没了。”


    打听了良久，楼少渊情不自禁说：“你说的真轻快，毫不费力。”


    兰桡双手抱臂，斜眼应答：“又不是我害的，毫无保留地告诉你了，还反倒觉得是我无情吗？”


    楼少渊连连抱歉，还是忍不住说：“我不是这个意思，是听你讲的这些事情特别有意思，没成想还有那么一段过往，不过在席家的生活总感觉怪怪的，要是他也能早点离家，也不至于遇到这些难以抉择的事。”


    兰桡挠了挠后脑勺，收敛了一下神情：“那肯定，正所谓有后母就有后爹，他不清楚，难道别人就不清楚了么？这堪比寄人篱下好吧？所以只能将希望寄托在多方亲眷身上，父亲自从当了闲人不管不顾，那便寄希望于后母，可后母也是有自己的孩子……卷施不愿与席生母亲同住，我猜也是那一层关系，自己儿子连官名利禄也不要了，简直就是把自己的一辈子都搭进去了，整天围在卷施身边转，要是卷施和她住一起，指不定会闹出什么幺蛾子，或许卷施死后，让他另娶也是席母的主意，咳咳！而且啊，听说席生还打老婆呢？反正是说肯定是对老婆不好，家宅遭殃了！我记得蛮久之前，席湘筠的身上还有很多伤痕，他说是小时候摔得？摔得那有那么惨？也说是习武时弄的，他弟弟既是梦中而死，身上却也有多处伤痕，反正不清楚。”


    事后独淮客想用灵力帮他减轻伤痛不留痕，因席湘筠体质较差，渡入灵力后也撑不住多久，有时候早早的醒来不见人影，有时候睡的却很沉，三人蹲在他床边注视半天也不见反应，生怕他在梦中死了，他们只好捣鼓了一些草药去调理他的身体，又隔了好些年才退去伤痕。


    卷施与楼夫人处于同一时段，也不知道她们是否见过，但卷施殒命较早，楼夫人性情不佳，时常独往独来于洞庭湖一带，两位女子在潇湘之地享有盛誉，如今要问是否相识过，也已经太晚了。


    有人也疑惑，似乎在她们身上留下的一切，她们的孩子没得到半分，也有人会认为，他们不及卷施与楼夫人半分，可人心不同，各如其面，一代风流已过，如今闻名于此的零陵丹青子、莲城荻花秋、衡阳淮江客、武陵断弦柳，其中皆有良工巧匠，字画双绝，纵目潇湘，自有来人。


    席湘筠在民间的流传中早已绝笔，据说此人心性自如，为善君子，如若有人遇到他时想请教一番，他人也是毫不吝啬的，四人并聚楼台山后，相互拆明身份后的关系也是相当和谐。


    等兰桡说完一切后也是恍然大悟，原来其中还有这等缘故，然而，卷施的名字也极有寓意，其意等同于一种草木，相传此草拔心不死，可见其生命坚韧，九死不悔。