正值仲冬，瑾院内干枯的枝丫，低垂的野草，都披上了重重的银霜，压得它们喘不过来气儿。


    她看了几眼，便快步回房，冷水洗了把脸后将窗户都敞开，这才坐下继续雕刻。


    院内吵吵嚷嚷，是伙计搬玉料的声音，不一会儿，便又静了下来。


    整个瑾院，除了风声便是雕刻的沙沙声，偶尔还有饭点小厮送饭的喊声。


    不知不觉，夜已深。


    翠玉进来点灯时一眼便瞧见她眼下乌黑，脸颊也瘦若见骨，忍不住劝道：“姑娘早些歇息吧，莫熬坏了身子。”


    “不行啊。”许欢言叹道：“还有五日，若我做不完，岂不浪费了大家这段时间的努力？彼时玉楼也会抵出去。翠玉姐姐你先去睡吧，不必担心我。”


    “姑娘莫怪我多嘴，依我看，这玉楼又不是您家的，抵了便抵了，与您又有何干系？”


    “更何况上次您好不容易将玉楼盘活偏又生出东家赌石这偌大个娄子，他们捅的娄子为何要亏您的身子去补？我是替您不值啊。”翠玉摸着早已灭了的茶炉，边添炭火边感慨。


    “姑娘入楼起便是我在照顾，明大师才带你来时，真真瘦得惊人。


    比那门口的枯树枝丫也好不到哪儿去，惹人怜惜得紧。


    明大师私下还与我说，这孩子也不知吃了多少苦，让我多照顾你些。


    仔仔细细养了五年，好不容易养润些，出去还不到一月，怎又憔悴成这般！


    好似一阵风就能吹走似的，若明大师还在，瞧着也会心疼啊，姑娘！”


    “翠玉姐姐，”许欢言停手，抬眸看着她笑，宽慰到：“你莫再劝我了，此番既是为玉楼也是为我自己，师父临走时说让我守好玉楼，我定会遵从。


    姐姐莫光劝我，你不也陪我熬到这个时辰了？自己的身子也得顾着点呀，姐姐早些歇去吧。放宽心，我无碍的。”


    “姑娘莫拿话堵我，明大师几时说过要您守好玉楼了？她分明说得是‘女子亦可展鲲鹏，不囿于宅院’，这话我可记得真真的！”


    许欢言笑了，带着些疲惫的俏意：“姐姐说得没错，这是师父的遗言。


    但那夜师父亲口对我说，‘让我莫要放弃玉雕’，我允诺过的。


    若玉楼倒了，我又能到何处继续雕呢？”


    翠玉哑然，半晌说不出话。见状，许欢言抿笑出声：“是以，守好玉楼，方不失言呐。


    夜深了，姐姐早些睡吧，我忙完这些，也休息了。”


    翠玉几番劝告，却拗不过她的固执，只得悻悻离开。关门转身时，与门外的许老爹对视摇头，默默走开。


    许老爹手里提着食盒，低头叹了口气，这才敲门进去。


    许欢言出去将近一月，楼里只说月底定归，却没说具体哪日。


    是以这后半月他每日夜间都带着自家闺女最爱的小食来，为得是她一回来便能吃口热乎的，能舒舒服服地接她回家好好休息休息。


    今日她倒是回来了，可那接她回家的话却如何也说不出口。


    方才她与翠玉所言，他大概也听了些。


    知自己劝不动，便不再多言，只叮嘱她好歹吃些热乎东西，替她添盏热茶，起身关窗时却被她喊住。


    “爹爹，就敞着。风吹着精神些，如今正值关键时候，可容不得我拖延。”许欢言囫囵吃着，说话都有些烫舌头。


    许老爹见状，也只得顿了步子，强撑起笑脸，试探开口：“忙完这阵子就在家歇歇吧，活总是忙不完，人却是能累出毛病的。”


    “爹爹安心，我晓得。


    待忙完这五日，定要回家睡他个天昏地暗，那时便是府尹大老爷来了，也休想让我起来。”许欢言勉力打趣着，疲累的眸子竟生出些期待，末了她又劝他赶紧歇息，嗔怪他不顾惜自己身子过于操劳。


    许老爹听着心中说不出的酸涩。


    他总觉得自己闺女，太过懂事了些。


    蹒跚着慢步回家，昏暗无人的室内，许老爹也未点灯，只摸索着躺下，却是一夜无眠。


    五日时间一晃而过，月底交货时，品珍楼比往日更拥挤。


    前两日于阮来问她能否如当初众人算好那般交货，她说可以，因此于阮便提前两日通知他们来取货，这才有了今日这般熙攘景象。


    众人围在一起，你一言我一语，私论窃窃间尽是对余大师的夸赞。


    夸他手艺好，夸他虽是上了年纪，仍是宝刀未老，夸品珍楼不愧是渭南城第一玉楼，交货速度快不说，质量也是一等一地好。


    余大师虚心受着，一双吊梢眼咕噜噜地转，觑着各人神色。


    于阮笑意盈盈满心应下，温润的脸上是掩不住的得意傲然，项大师在一旁附和应对，自如得紧。


    只许欢言站在角落，耷拉着头，发髻也松松散散，没半点儿朝气。


    好不容易送走了人，许欢言刚要和于阮说回家休息时，李义他们又来了。


    “一月之期已到，各位银子可备齐了？上次你们还了一万两，算上利钱——”李义拨了拨手指，笑呵呵道：“如今还差四万一千五百两白银，可备好了？”


    “李豪士来了，快快快，请上二楼厢房，我们细谈。”项大师避而不答，只招呼着人上二楼。


    许欢言实在乏得紧，上下眼皮早已合了起来，整个人头重脚轻如游魂一般，再无半分力气。


    总之现今，她要做的能做的都已然了却，其余的都是余大师和项大师的事儿，她便是留在这儿，也帮不上半点忙，不若早先离开休息一二。


    这般想着，便轻悠悠荡到于阮旁边，说话都在打飘，前言不搭后语地。


    于阮捋了半天才得出她的意思，原是想回家休息几日。


    这本是早前就应下的，只是前些日子那一大单只得她做，恐是要失言了。


    是以于阮只唤了翠玉带她回瑾院休息，再没说其他。


    随后他便上了二楼，步履沉重。


    那头，翠玉搀着许欢言回瑾院，扶她在小榻躺下。


    厚厚的褥子盖着，远远瞧去，竟似无人般，只瞧得见被子。


    翠玉心疼得紧，悄声关了门窗，又掖了掖被角儿，这才出去。


    二楼厢房那边，李义瞧着他们几人绕半天弯儿，就是不拿银子，渐渐也没了耐性。


    “旁的什么也不必说，只一句话，四万一千五百两，今儿能不能给？若不能给，按我们赌石场的规矩，是要断手断脚来偿的。”


    “李豪士莫急，银钱自是有的，只是还差了点。”


    项大师打着哈哈，干笑着，好不尴尬：“您说巧不巧，偏就差了那一千五百两的利钱。”


    李义听了，虎目一瞪，浑身腱子肉一鼓：“怎的，当日应得爽利，今儿是要赖账了？”


    李义眸子转了一圈，咧咧直喊：“那小姑娘呢，把那天与我谈妥的小姑娘喊来，我倒要问问她，可是在唬我，真当我李义好骗不成！”


    “李豪士李豪士，欢言今日劳累，如今正在休息呢。这事儿你听我——”


    “听你什么！”


    李义一扬手将于阮推开，


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    嚷道：“我最看不起的就是你，一个大老爷们欠了钱，自己却不敢露面，当初也是让一个小姑娘和我立契，既如此，我便只认她！把人找来，快点！”


    一番话，不留半分情面。


    于阮面色数变，终还是扯出笑，应好，让诸贵去差人喊许欢言。


    小厮去瑾院传话，翠玉恼得很，直骂：“真不知这是谁的玉楼，竟事事都要一个十五岁的小姑娘出面操心。”


    虽不是冲他，可小厮面上也臊得紧，只得赔笑：“烦求翠玉姐姐快些去请吧，迟了那催命鬼又要闹，到时可不好收场。”


    翠玉没法，只得去请。


    可怜许欢言躺下不过两刻，醒时满眼迷茫，人都是晕的，不知身在何处。


    她缓了好久才缓过来，只头疼得很，仿似一个头三个大，走路都直打晃。


    翠玉见状劝她不要去了，只自己去拒掉，让东家自个儿对付去。


    许欢言揉着头，声音沙哑：“别。那李义也不是不讲理的人，如今点名道姓找我，定有要事，我不去反倒不妥。姐姐给我盏热茶便好。”


    “要浓些，提神。”说着便要起身下床。


    翠玉忙沏盏浓茶，拨弄温了，才递给她，待她喝完扶她过去。


    可到了厢房却被拦住，说里面都是机密，不能随便进。


    无奈，她只得在门外守着。


    厢房内，许欢言方一进来，便遭到李义一顿质问，白纸黑字的契书，险些要甩到脸上。


    她略退了退避过，不防脚下一软，眼瞅着要跌下去，索性一拧，手忙慌慌搭着桌面，不过痕迹地落在了圆凳上。


    心中微松口气儿，这才开口：“李大哥莫急，早便应下，定不会反悔。只现今出了何事，我才来，能否与我讲讲？”


    话落只觉心中发闷，有些气喘。


    闻言，李义气哼道：“让他们跟你说。我瞧你们也是体面人，自体面待你们，不成想竟也是个老赖！”


    许欢言扯了个笑应付，凝神竖耳听于阮在耳畔低声解释。


    事已明了，她不赞同地追问：“早便应好的，今日怎又拿不出来？”


    于阮道：“本是算得刚好，谁知昨日楼里发月俸用了去。”


    许欢言气结，不禁瞪了眼房内几人，不远处，余项两位大师只求助地看着她，神色间颇为尴尬。


    耳畔，于阮低声催促：“眼下该如何，欢言你往日最是机灵不过，快想个法子啊。此事过后，我定好好待你，铭记今日大恩。”


    “容我想想。”许欢言疲惫开口，眉头皱得发紧。


    沉默许久，她才开口：“李大哥莫要胡说，我们可不曾想过赖账！只一月之期未到，今日，是李大哥来早啦。”


    “怎么没到？今日便是最后一日！”


    李义拍桌而起，厉声道：“我虽不识字，但日子还是算得清的。许妹子，我瞧你是个好的，待你和善些，你莫要欺我。”


    “李大哥哪里话，我怎会欺你，只是今日却是您来早了。


    待今日过了，方才整整一月呢，李大哥合计合计，是也不是？”


    许欢言勉力笑着，脑袋却突突地疼，便是坐也有点坐不稳，只得双手死死摁着桌面，得一两分撑着。


    李义闻言顿了半晌才开口：“一日之差，有何分别？”


    “一日，你们便能凑够那一千五百两银子？”


    “既这样说，那我便在这儿等着，待明日，再瞧你们拿不拿得出那利钱！”


    李义说着，当真坐下，如不动山般稳稳当当。