惊堂木一拍，人来人往的远道茶肆惊了一瞬，来来往往的人们向说书人看去，只见他单手抚须，接着先前的话道：


    “大殿上，岑将军突然跪下，脱|衣解簪，众目睽睽之下，只见她身量轻盈，原来大名鼎鼎的岑将军竟然是个女子！……皇上听明原委，泪下不止，连忙上前扶起这奇女子……后来岑将军领兵出战，再次如天降神兵一般回到了边境……那一|夜，那么多突厥蛮子，统统被打回阴山，岑将军乘胜追击，只见……”


    “哎行了行了，你这故事都讲了多少遍了。”


    大堂里一片嘈杂，喝茶的客人起着哄，又道，“能不能讲点新鲜的？”


    那说书人叹了口气，笑着讨饶，“诸位，这最新鲜的，也就是将军近日归京以来的事了。”


    “那你讲呗！”“大伙都听着呢！”


    茶肆里仍旧烟气袅袅，说书人道：“那诸位可知，岑将军凯旋后做了何事？”


    满堂茶客屏息凝神，只见他折扇一展，“她卸甲归京，转头便办了座女子学堂，不仅教授礼乐书数，还另设人专教兵法骑射！京中女儿们都争相入学，连禧安公主都亲自题了匾额，很是风光！”


    众人的眼神随着说书人指向远处的手看出去，街角正修缮着的学院门口围满了人，这前无古人、后无来者的女子学堂自岑祯向陛下要求建造时，就已经在京中掀起一股轩然大|波。


    向来只有学院，可从没有专供女子读书的学院啊。


    而那时的岑祯上表皇帝，言辞恳切，洋洋洒洒写了几千字，不外乎是“要是当年有女子学堂，臣也不至于扮男装上学”“学堂培养女子成才，不仅仅能让女子有读书学字的机会，还可以皇帝亲自挑选能人义士，报效国家……”


    一些朝中人士也站到了岑桢这边，他们有的自己也有女儿，对岑桢的话感同身受，有的跟风站队，支持改|革，而一些平时就偏保守派的朝臣，也上书力陈此举之不妥，总之，在一群人吵得闹翻天之后，皇帝让他们各自退让了一步，同意开办女子学院，但为官选拔之事仍需慎重考量。


    岑祯已经对此很满意了，努力做到了这个地步，就是为了让那些迂腐的人能一点点接受。为此，她也做好了长久的打算。


    那说书人接着道，“你们可知，那女子学堂开张第一日，便有人砸场子？”


    茶客们顿时噤声，眼睛又齐齐回到他身上，他扇尖往东南角一点，“城东刘御史家的公子，带着一群纨绔骑马闯门，像是喝多了似的，嚷嚷着‘女子舞刀弄枪成何体统’！你们猜岑将军如何应对？”


    满堂茶客伸长了脖子，连跑堂的都拎着铜壶忘了续水。


    “她单手拎起演武场的石锁，往门槛前一掷！”


    说书人猛地拍案，“轰隆一声地动山摇，那石锁入地三寸，门前那块地一下子凹进去——吓得那刘公子和他那几个同伴当场腿软了，连忙从马上软着腿下来。”


    ”岑将军抱臂歪头，看着那抖若筛糠的刘公子笑：‘你只有举起这石锁，才有资格和我说话。’可那刘公子是什么人啊，酒囊饭袋一个，话音未落，刘公子攥紧缰绳，惊得马儿扬蹄嘶鸣，差点将无辜的路人踩踏！”


    “那后来呢？”


    “后来，刘御史被参了一本，自然是回去好好管教他这个儿子咯！”


    哄笑声中，二楼雅间珠帘轻晃。岑祯抿了口云雾茶，冲对面端坐的玄衣人挑眉：


    “江湖传言愈发离谱了，我可没吓唬他，是他自己怕得要死，趁乱溜了。”


    坐在对面的正是闵岚，他轻轻为岑祯续上空了的茶杯，指尖轻轻摩挲着自己的青瓷杯沿：


    “刘御史倒也没趁乱少参你——‘岑将军当街口出狂言，反使马儿嘶鸣，惊扰街坊，险致人命’。”


    “陛下怎么说？”


    “陛下朱批：‘爱卿昨日被夫人持扫帚追打三条街时，怎不参自己惊扰街坊？’”


    二人对视一眼，俱是笑出声。


    出了茶坊，二人迎着风往城东走去。


    一路上不少人盯着他们看，也许是看他们穿着华贵的衣料，却自得地走在拥挤的大街上。


    到了岑府门口，岑祯礼貌地邀请闵岚进去坐坐，闵岚也不跟她客气，点了点头就迈进去了。


    到了岑祯所住的院子，她大马金刀往石墩上一坐，冲闵岚挑了挑眉，请他坐下。


    闵岚掀起袍子，对远远候在一旁的下属招了招手，附在耳边吩咐了一句什么，随即那下属跑出了府外，不一会儿，带着两坛子酒回来了。


    打开坛盖，酒香混着棠花香漫开，四周无人，府中本该唯一留下的零陵此刻也不知去了哪儿，岑祯和闵岚没有说话，小酌了几杯。


    过了一会儿，岑祯突然问道：“对了，说起来，你当初如何识破我身份的？”


    闵岚执杯的手一顿：“我自有我的办法。”


    岑祯笑了，“你还藏着掖着，都认识这么多年了。而且，当年的误会，你也应该早弄清了吧。”


    岑祯这些年不是没关注他的动向，当年联合欺负他的那些人，这些年在权力倾轧下，各自零落，果然一时光景不由人。


    他指尖虚虚划过杯沿，“当年之事，我后来坐上了更高的地方，才摸清其中关窍。不过，我从来没怨过你。”


    岑祯怔住，忽觉掌心发烫。</p


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    “那你早发现我是女子，为何不揭穿？”


    “我想看你究竟能走到哪一步。”他仰头饮尽杯中酒，眸光灼灼如星火，“岑祯，我佩服你的胆气，敬佩你有仇必报，有恩必追，你可知阴山捷报传来那夜，陛下对着军报又哭又笑？他说，‘岑汾啊，你女儿比你更有胆魄’。”


    他的声音逐渐散落在穿堂而过的风中，尾音听不真切，岑祯不由自主倾身向前，只听他又道：


    “你于我而言，比……”


    零陵突然拿着一封信，远远从廊下走上前，这段日子岑祯回京以来，她的气色也跟着好了许多，不用整天担惊受怕。


    她递来信，低声说，“是夫人寄来的呢。”


    岑祯顾不上闵岚还未说出口的话了，打开手中封得妥善的信，细细阅读起来。


    淡淡墨香飘散，良久，岑祯的眉头舒展开来，笑着看向零陵和闵岚道，“母亲说过段时日就会回京城看我了，她在山东那边过得很好，让我不要太过挂心。”


    零陵笑着打趣道，“从前哪次小姐在外打仗，夫人不挂心呢？如今看着小姐独当一面，夫人心中一定也很欣慰。”


    岑祯点点头，又对闵岚正色道，“之前母亲那件事，我没来得及好好感谢你。这样，等母亲回家了，我们设宴好好招待你一顿。”


    闵岚挑了挑眉，不置可否。


    暮色侵染，天色渐暗，岑祯感到酒劲已经有些上来了，和闵岚两个人一起说着些不着四六的话，年少的同窗、朝中的同僚，岑祯突然惊觉，其实哪怕这些年他们并不总是在一处，却好像从未分开，身边人来来去去，他们两个永远有交集，永远有话说。


    暮风穿庭而过，零陵早悄悄退下。岑祯望着天边流云，轻声道：“明日我打算去瞧瞧城西后山的院子——听说风水极佳，适合养老。”


    闵岚轻笑，“你可还没到养老的时候。”


    岑祯站起来，“提前布置着，总不会有错。前几日我去演练场，父亲曾经部下的小孩如今都长得快比我高，后生可畏啊。”


    闵岚跟着站起来，从袖子里从容拿出地契：“巧了，东边那间我刚买下来。”


    岑祯挑眉：“王爷这是要当邻居？”


    “不好么？省得以后找你喝酒还得跋山涉水。”


    “京中贵女怕是要哭碎帕子——路途遥远，都不敢嫁给你了。”


    “她们早就不该哭了。”他忽然停住脚步，岑祯不由回头看向他，“我此刻已经站在心悦之人身边了。”


    暮云翻卷，最后一线天光沉入地底。远处的书院仿佛还传来少女们清越的诵诗声，混着更夫悠长的梆子响，一池鹤影，惊起。