谢清隽知道，自己隐约失态了。


    他原不是这样的性子，他是帝王表亲，又自小是他的伴读，总有几分相似。君王喜怒不形于色，而他身边的谢氏子，也是雍都为人所知的冷面郎君。


    大抵是与姜柏枝的相遇太过猝不及防和羞惭——


    她以上位者的姿态审视自己，施以援手与否，全在她的一念之间。这是他二十余年未曾想象过的情景：主动权在他人手中，他毫无把控的资格。


    他太狼狈，狼狈到维持不住谢氏子的荣光，狼狈到显露出最真实、最无助的自己。


    她太直接，直接到好似不惧日月星河的变更，直接到他连躲藏掩饰的机会都没有。


    她热烈似火焰，傲然如骄阳，又仿佛明月高悬。谢清隽透过她的皮囊之相，直达她的本质，即永恒存在的自然。这世间女子，均是自然一瞥而留下的痕迹。


    原初混沌，有神女娲，创世造人，补天弭缝。后来，女娲便化为世上万千女子。


    谢清隽是不信的，但此时，他不能不信。若不然，如何解释他在姜柏枝面前的异样呢？恐怕，只有用传说来解释了。


    这般伟力，若能移山平海，对付一个他，又岂不是绰绰有余？姜柏枝身上带着一股幻力，这幻力以不可匹敌之势，以摧枯拉朽之势，直达谢清隽心口，教他弃甲投戈，拱手而降。


    今夜漫长，已经在姜柏枝面前丢了一次又一次的脸。


    有不适么？


    也是有的。


    最开始，不情不愿；再过一两次，恼羞成怒；后来更像到了顶峰，落下后便没有那么在意。到最后，更是破罐子破摔，不再关心了。还有余力思考，戏文里常说英雄救美的故事，倘若这英雄，是位英姿飒爽的女郎呢？


    等等……缘何他要自行代入为那佳人？


    谢清隽不敢继续深想。


    他也想不成了——马晃了晃，跺了跺蹄子，慢悠悠地走了起来。周身萦绕着一股特殊的女儿香，并非是甜腻，而是清甜，略微带着些苦涩，如寒风洌洌。


    她说她叫什么？


    柏枝？


    诚如柏枝的气味，苦、涩、寒，清新且自然。


    谢清隽好似分裂成了两个自己：灵魂浮于上空，以第三视角旁观这有些失真的现实；而躯体僵硬，宛如一根腐朽的老树木头，魂不守舍地坐在离姜柏枝二尺远的地方，是靠近马屁股的位置，几乎能碰到马尾巴。


    也快要掉下去了。


    路上一个颠簸，谢清隽就不受控制地向后仰去。幸亏姜柏枝眼疾手快，跟后面长了眼似的，腾出了一只手，紧紧拽住了谢清隽。不然，谢清隽肯定要摔到地上去。


    姜柏枝未曾回头，但谢清隽听见了她直白的笑声：“离得这么远，谢大人如此不想与我同乘一匹马吗？你若不靠近些，再掉下去，我可不会搭把手了。”


    “我……”谢清隽无地自容，低声道，“我是怕弄脏了你的衣裳。”


    “我可不嫌弃你脏！”姜柏枝笑着回答，“我只会嫌弃你迂腐，还墨迹，耽误我回城！”


    她不再管谢清隽，而是直接对落后的鹰鹰说：“鹰鹰，你是姜府守卫之中的佼佼者，可敢与我赛马？就从现在开始，谁先到姜府，就算谁赢，如何？好，我先走一步——”


    语罢，姜柏枝双腿一蹬，马儿立刻飞驰离去！


    突然的加速，让谢清隽来不及反应。他下意识地抬手想寻找个依靠，迟来的理智又让他停住，只揪住了姜柏枝的衣角。不知怎的，他被迫离姜柏枝近了些。


    随着速度越来越快，谢清隽的心跳也越来越急。现在已是深夜，四周昏暗，他唯一能看清的，就只有姜柏枝。姜柏枝正与她的侍女赛马，丝毫不惧凛冽的风声。


    谢清隽已不记得自己做了什么，他所有的行为，皆是出于不可控。夜很凄冷，风在呼啸，马儿狂奔，谢清隽的内心在挣扎。不知什么时候起，他终于愿意承认最真实的自我。


    姜柏枝的后背，带给了他安心。


    他越靠越近，到最后，已是虚虚环住了她……


    当马停在姜府时，已经从不适到完全适应的谢清隽，心中竟有一份不踏实感。短短几个时辰的相处，如激烈的波涛，让他已全然依赖姜柏枝。他心跳过快，全因姜柏枝。


    他无法否定，他已对姜柏枝产生异样的情感，以至于现在，哪怕他的内心多番挣扎，他也只能说，他确实怅然若失。他情愿一直在姜柏枝的身后，哪怕会有片刻遗忘了他自己。


    姜柏枝赢了赛马，以微弱的优势。她说的不错，那个叫鹰鹰的侍女，很厉害。


    然而谢清隽更清楚的是，在今夜姜柏枝与他的角逐中，她也赢过了他。


    也因此，当他深陷这旋涡之时，姜柏枝却能够挥挥衣袖、毫不留恋地转身离去。她不在意谢清隽，就如同风，狂风过境，又怎么会在意被席卷的事物是何想法呢？


    谢清隽遗憾地想，到此为止了。


    他与姜柏枝的缘分，到此为止。他将今日的仓皇、失态、悸动统统都藏起，待到明日，他仍是那个簪缨谢氏子，帝王表亲，天子近臣，昭仪亲兄。


    谢清隽不语，只一味闭目。


    他不明白，为何已经作出决定，他的心海却依然剧烈地动荡？


    -


    谢清隽以为，这是一个插曲，他再也不会遇见姜柏枝了。


    谁知，等他养好了伤，姜太傅令他搬到姜府去住。姜太傅已经同意襄助重设国子监，他说，将他请到府中，是为了更好地商讨后续事宜。


    谢清隽不疑有他。


    即使客居姜府，他也没有奢望能与姜柏枝再见一面。


    他万万没想到的是，这一面，来得这样快。他更没有想到的是，是姜柏枝主动邀请他去雨停榭的。这算什么？若山不过来，我便去将就山。不知为何，谢清隽脑海中浮现出这样一句话。


    “谢大人，请随奴来，女郎有请。”


    听到这句话，谢清隽面上强作淡然，内


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    心却不可避免地欢欣雀跃。


    据他所知，云梦姜府里只有一位姜娘子。


    跟着侍从前往湖边的雨停榭坐下后，谢清隽一动也不敢动，生怕惊扰了边上的女郎。尽管，她只是闲散地背对他站着，有一搭没一搭地在喂鱼。鱼儿喂完，她终于舍得转身，坐到了他的对面。


    她心无芥蒂，好似与谢清隽昨日才见，甚至还能悠哉地调侃：“不知是谁说要厚恩以报——怎么，莫不是谢侍郎觉得难堪，干脆当作忘了这件事？”


    “不曾忘，也不敢忘。”


    谢清隽飞快地说道。


    心中期待已盈满。


    他有心解释，对面却是无心之人，根本不需要他的解释。注意到姜柏枝心不在焉的目光，谢清隽心中有微微的沮丧。但他仍强打起精神，因为姜柏枝问起了别的。


    是与他的妹妹有关。


    “清姝——应该说，宫中的谢昭仪，一切都好吗？”姜柏枝正了神色，反复斟酌词句，有些犹豫地问。


    谢清隽怔住，反应过来后，唯有苦笑。


    原来她寻他，不是为了要当这恩人，而是想问问清姝。也对，以姜家女郎的脾性，随手施恩早就司空见惯，怎么还会在意是否得到回报呢？


    那不像她。


    谢清隽记得自己的失魂落魄，也记得自己耿耿于怀了许久。


    哪怕，到了后来，他与姜柏枝仅差一层窗户纸捅破。


    -


    “晨熙，晨熙……不对，是清姝，你惯爱唤她这个名字。”谢清隽心中吃味，眼神颇有怨念，“你就那么惦记她吗？满打满算，你们不过才相处了一年不到的光景……”


    云华毗邻云梦，是谢氏的大本营。身为谢氏主支后嗣，不似长于雍都的兄长，谢清姝在云华待过一阵。


    谢氏出了个宸妃，又出了太子与雍都公主，自是野心勃勃，将眼睛放到了未来的国母身上。而谢清姝，就是他们倾心栽培的对象。为了谢清姝日后的贤明与才气，谢氏族老将她送到了云梦。


    有几年的五六月，谢清姝是在姜氏读书。


    在这儿，她认识了姜柏枝。虽相差三岁，她与姜柏枝还是成了无话不谈的知心好友。无他，只因姜柏枝太让人羡慕——闲适自在，随心所欲。


    十几岁时，谢清姝学成，告别姜柏枝，离开渭水，前往雍都。谢氏满心想要争取储妃之位，岂料，摔了个大跟头。先帝没看上谢清姝，只许了侧妃之位，还是看在宸妃的面上。


    初时，姜柏枝与谢清姝还有联系。范殊案后，整个东宫人人自危。也是等到了李昭陵即位，二人才又有了来往，但是不多。毕竟谢清姝如今管着后宫诸事，并不得闲。


    姜柏枝也是过了几天才意识到，谢清隽是谢清姝的兄长。她还以为，仅是同宗呢。要不是记起谢清姝，她都不一定顺了祖父的意思，再和谢清隽见面。


    她本觉着，这人木讷、麻烦、还是非多呢。


    嗯……这话可不能让他知道了。