第二天一大早，陆小凤又到了戏园。


    叶染正在指导学徒们唱功、有些脱不开身：


    “对，你这里要柔下去，再低些，再低些……哎对了！就是这样……”


    见他来了，青年歉意一笑、道了句陆兄稍等，转头又对上那一双双朝气勃勃的眼睛。


    殊不知在陆小凤看来，眼前青年已经和昨天见到的高深莫测大不相同——，


    此时叶染那双清癯俊朗的眉眼全然舒展开来，每听到学生唱好一段目中便又添上几分光华，让人移不开眼去。


    半晌还是叶染过意不去，偏过头差人为他上茶。


    “不用，你忙你的。”


    陆小凤摸摸小胡子，冲叶染摆摆手。


    叶染笑了笑，也不纠结，“每日清晨最是长功的时候，这点戏子倒也与江湖人无甚区别。”


    说完又投入了早间繁忙的梨园习练中去。


    一时间庭院里除了咿咿呀呀的人声，竟兀地静谧下来——，


    几只黄鹂落在院中一颗大槐树的枝桠上，歪着头观瞧，而向来风风火火的陆小凤凰竟耐下了性子，真在旁边安安静静听起戏来。


    半晌过去，叶染反倒觉得稀罕了。


    他当然知道私下的习练和台上的唱腔不同——，既没千锤百炼的圆滑、有些字句也算不上好听，一遍遍的唱词翻来覆去更是枯燥至极。


    往往同一段，同一句话，或者一句话中的某一个字，都要反反复复雕琢上百八十遍。


    虽说叶染早已习惯，可就他所知陆小凤却是位快言快语的江湖人，


    “陆兄要是着急，可先去里面稍坐，不用在这儿干等。”


    他是这么想的，也这么说出了口来。


    谁知，


    “你到底怎么受得了的？”


    陆小凤四条眉毛全皱在了一起，呲着牙吐槽：


    “光我听了这一小会儿都觉自己要倒背如流，再沾不得半点儿字句。但我瞧你一遍又一遍、貌似颇为乐在其中啊！”


    他以一种不知是敬佩还是变态的复杂目光望来。


    叶染：……想骂人就直说


    叶染抬头看了眼天色、拍拍最后一个学徒的肩膀：“今天就到这里吧，指出来那些记得多练练，你做得很好。”


    “是！”


    被夸的学子顿时脚底像踩了棉花，涨红了脸轻飘飘地横移了出去。


    叶染觉得好笑，一旁的陆小凤却大大松了口气，忙抬脚走上前来：


    “看来叶公子还是个好老师。”


    “陆兄谬赞，无非多些耐心而已。”


    他敲了敲手里的折扇，笑问：“陆大侠一早就来找我，是对此行已经有了计较？”


    陆小凤点头：“这是自然，不知今日叶公子能否陪我去城北‘雲間寺’走上一趟？”


    云间寺？倒与他所查一致。


    叶染点点头，“自无不可。”


    他们说着踏出了院门，马车已经在等。


    叶染脚步不停，径直登上马车。


    车夫见他们来了，瞥了二人一眼便笔直地看向前方，也不用招呼，就径自驾驶马车跑起来，朝向的正是雲間寺的方向。


    陆小凤：？？？


    陆小凤摸了摸自己的两撇小胡子，面色颇为古怪。


    “怎么了？”叶染弯了弯唇角。


    陆小凤摇摇头，眼珠子却在车驾与车夫间乱瞟。


    的确，


    叶染刚刚一没传唤、二没吩咐——这车架是怎么停在这儿的？又怎么知道他们要去云间寺？


    叶染欣赏了一会儿陆小凤纠结的表情，坏心眼地决定不做解释，任由这位大侦探心里猫抓去。


    一路上，陆小凤为叶染简单介绍了一下他摊上的麻烦事，并将昨夜两人道别后他的调查进展也详细说了：


    “昨晚我一出戏园就去找了我那损友‘神偷司空摘星’帮忙一起去探了探极乐楼。”


    “这极乐楼就是流通出假银票的地方，是一座黄|赌|毒乃至黑市五毒俱全的销金窟，颇有些神秘。”


    叶染挑眉：“哦？怎么说？”


    陆小凤大手一挥：“据传根本没人知道极乐楼的真正所在，所有进去的人都是坐着城外五步坟里的棺材抬进去的。”


    叶染：“你昨夜就进了棺材。”


    陆小凤点头：“不错，我昨夜就进了棺材。”


    “如何？”


    陆小凤眨眨眼：“自是颇黑，还有些颠簸。”


    叶染失笑：“我说的是那销金窟调查得如何！”


    陆小凤嘿嘿一笑，从怀中掏出一串佛珠手串，


    “你可知这佛珠是谁的？”


    叶染摇头。


    陆小凤一扬脑袋得意一笑：“正是本已死去的朱停师兄——岳青。”


    他解释：“这岳青是唯二能仿造银票模板的能工巧匠，而我观这佛珠制式就出自附近云间寺中，正巧、岳青的牌位也在那儿。”


    陆小凤一大串重磅消息砸出，暗自屏息两秒，等着人惊诧或是赞叹，最起码也要露出些异色。


    然而叶染静静听完这一系列曲折离奇之事，面上却丝毫未变，仍就那副平静温和的模样，仿佛天大的事也不会令他的眉毛皱上一皱。


    半晌，


    “这案子真查下去恐怕牵扯甚多，自古豪富与官府也向来脱不开关系。”


    青年虽是这么说，却没有半分劝人退却的意思，只是微微一笑，一针见血指出：“据我所知这边儿的禁赌令可比其余州府还要严苛许多，你说…当地官府真不知道有这等规模的非法消费场所吗？”


    陆小凤悚然一惊，思量片刻一拍巴掌：“叶公子好生犀利，看来我还得往深里查查——，看来这回真找到行家妙手了！”


    叶染笑起来：“说起行家、我可听说神偷司空摘星轻功天下第一。今天是不是就能见着了？”


    “这是自然。”


    陆小凤摸摸他的小胡子：“那皮猴儿估计早到了，就是不知在哪儿抓耳挠腮呢！“


    “噗！看来两位感情确实很好。”


    就在他们闲话的时候，马车已经来到了云间寺山脚下。


    随着马车稳稳停住，叶染和陆小凤一起下了车。


    求佛的山路马车无法行进，两人到了这儿只能下车步行。


    叶染和自家赶车的下属微微点头，男人就如来时那般一声不吭地驾着车离开了。


    回过头来，陆小凤脸上好奇之色不减反增，眼中熊熊燃烧的求知欲都快溢出来了。


    叶染装作没看见，只道：“那我们上山去吧。”


    陆小凤顿时一噎，憋了半晌还是没憋住：


    “你这车夫倒是有趣得紧。”


    他伸头恋恋不舍地望了眼离去的马车，“看着功夫定然不错，就是性子冷了些。”


    叶染笑了一下，想起那家伙的经历却又压下了唇角：


    “我刚认识他时可不是这副样子。”


    “他如今叫阿别，别离的别。”


    一时间，江湖恩怨与孤灯夜雨扑面，端是岁月风尘。


    叶染轻叹：“江湖多的是儿女情长、爱恨难全；不负家国却负了有情人。”


    许是这一唱三叹太过感慨。


    陆小凤一愣，转眼却大笑出声。


    像他这般的人，可惯不会让朋友陷入任何苦闷沉重的话题。


    "说这些作甚？有酒有花有朋友，这世上还有何处不妙？"


    男人笑声爽朗清冽，笑得两撇小胡子都翘了起来，好一番江湖浪子的洒脱疏狂。


    叶染盯着人看了半晌，也释然了：“说得好，有机会定要同你这个浪客喝个痛快。”


    "好，一定奉陪！"


    二人相视一笑，便是江湖。


    **


    叶染与陆小凤两人转头上了山道。


    身负武功的江湖人赶路自是比普通人方便不少，这蜿蜒向上的陡峭台阶在叶染眼里自然宛如平地，几个起跃间两人便已经到了云间寺门口。


    叶染刚落地，耳朵便微微一动，朝一个方向看去。


    下一秒，


    一道身影真就像灵猴般无比轻巧地从旁边的大树上一个跟头跃了下来。


    陆小凤叫道：“呀？我道是哪只皮猴儿？”


    叶染笑起来。


    来人短打利落、不是陆小凤那损友司空摘星又是谁？


    此时司空摘星娴熟地勾住陆小凤肩膀、指着叶染问：“哎哎，这就是你说的帮手？我看还不如我呢。”


    陆小凤没好气地拍掉这皮猴子的手，


    “见笑了，这就是司空摘星，偷王之王，打赌爱好者，天下第一闲人。”


    叶染强忍笑意、拱手道：“原来这位便是天下第一神偷了，刚刚在路上陆小凤还提起你来。”


    “提起我什么？”


    司空摘星眼睛亮亮地盯着他不放，眼睛滴溜溜转着、不知是在打着什么鬼主意。


    一旁陆小凤连忙开口，


    “当然提起你净不干好事！”


    他伸手敲了损友一记脑瓜嘣。


    “好呀，你个死凤凰！”


    司空摘星立马不愿意了，话音还没落、顿时你来我往间两人便打作一团，你拉我腰带、我偷你钱袋地闹作一团。


    看到这里叶染终于忍不住“扑哧”笑出声来，顿时惹来这两个江湖顶有名的大侠小孩子似的一瞪。


    “你！”


    “叶染！”


    叶染忍俊不禁地摆摆手：“啊…你们继续、继续。”


    他捂住嘴巴、肩膀却忍不住抖动起来，憋得极为辛苦。


    陆小凤脸上一热，忙和司空摘星这皮猴撕扯开来，反应过来的时候却有些诧异。


    他本不是这么容易放下戒心的人，哪怕与人相交再热络、可本质心中也留有一线。


    更何况他与这位叶染相交才不过一日，来历底细全然不知。


    陆小凤心中纳罕，一抬眼正对上青年的眼睛，满含笑意的眼睛。


    岁月在黑眸里静止下来，宛若春雨般温润、又如千山般寂寥。


    明明才认识，却像已经相处了数十年的老友。


    “这真是……”


    陆小凤笑着摇了摇头，再开口时仿若连案子带来的阴霾都散去了三分：


    “这趟是来对了。”竟捞到个再好不过的朋友。


    叶染眨了眨眼，眼神


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    无辜至极。


    **


    说笑间三人终于踏进了云间寺。


    一进寺门司空摘星便有些按耐不住，


    “我倒要看看有什么稀罕物，借爷来玩两天。”


    天下第一神偷打了声招呼便蹿上树去，顷刻间没了踪影。


    陆小凤尴尬笑笑，“别管、这家伙就这样。”


    叶染失笑。


    陆小凤四下打量一番，却是眼睛一亮向前方喊道：“花满楼，你怎么在这儿？”


    叶染抬眼望去，便见一位白衣公子如雪如玉，只站在那儿仿若让周遭的一切都要安静下来了，就算目盲也不减半分风华。


    只听陆小凤解释：“花七童是江南花家的第七子，是位温润娴雅的君子，想来你二人肯定合得来。”


    “对了昨晚我俩在极乐楼碰见，也一道查的案。”


    叶染没有答话，这时两方已行至一处。


    “这位便是……”


    陆小凤刚要开口介绍，花满楼却似有所感，有些讶然地朝叶染笑道：


    “没想到阿染竟也来凑这个热闹？”


    叶染瞥了眼某只小凤凰瞬间瞪大的眼睛，弯唇打趣：“正好有笔生意在这里，谁知才来两天倒被陆大侦探抓了个壮丁。”


    陆小凤看看这个又看看那个，最后一跺脚：


    “好呀，你们竟把我蒙在鼓里！”


    他哪儿还不知道他们两人早就认识？说不得早便商量好合起伙来逗他！


    怪不得叶染一开始便知道云间寺。


    之后三人商议一番。


    花满楼借着有熟人在此、要往院中禅房一探，叶染则跟着陆小凤去了供奉牌位的佛堂。


    两人在佛堂中仔细搜寻一番，果然在“鲁班神斧门岳青”灵位不远处找到了一串熟悉的佛珠。


    陆小凤把昨天得到的佛珠取出，二者一比对，果真出自同源。


    “成了。”


    叶染与陆小凤对视一眼：“之后去哪儿？”


    陆小凤：“走吧，我们去看看‘花公子’的熟人。”


    叶染心照不宣地眨了眨眼：“也好，他必是等急了。”


    两人相视一笑，一同出了佛堂，径直往后院厢房走去。


    谁知还没两人踏进院门，就又碰见了花满楼。


    与他一道的是假银票案的受害者大通钱庄的钱老大和他的女儿；以及负责案件的两位捕头蒋龙和洛马。


    “这是……？”陆小凤问着看向扎堆的熟人，又看看仍在微笑的花满楼。


    花满楼：“大通钱庄的东家正是花家。”


    陆小凤眸光一亮，像是想到了什么。


    假银票的直接相关人都在同一个寺中静养，这太巧了不是吗？


    叶染遥遥望了花满楼一眼，见他在背后微微摆了摆手。


    他心中顿时有了计较，面上却是不动声色。


    之后，


    看着陆小凤与众人闲话一番，但谈着谈着最后还是不免扯到了最近的银票案上——，


    这边钱老大着急破案，央求着晚上和陆小凤再探极乐楼；那边捕头蒋龙、洛马着急抓人，恨不得明天就带上朱停上报邀功……真真是你方唱罢我登场，七嘴八舌、头昏脑胀。


    好不容易摆脱了这堆纠缠不清的涉案人，几人喘了口气，在云间寺外重新碰头。


    司空摘星也到了，跺着脚道：“这寺里绝对有鬼！从后院往里面我就过不去了！”


    花满楼也皱眉：“确实，我以探病为由、却也被挡了。”


    陆小凤：“但昨夜在极乐楼拿到的线索确实断在这里。”


    叶染：“我看刚刚两位捕头催得倒是紧，今夜恐怕还要去趟极乐楼。”


    叶染与几人对视一眼，最终决定：


    兵分三路，


    叶染同司空摘星夜探雲間寺，陆小凤带钱老大再访极乐楼，花满楼则场外留意官府动向。


    **


    是夜，


    叶染和司空摘星来到了雲間寺的后山。


    既然是夜探，那自是不能堂堂正正从正门进入。


    来之前对自己的轻功颇为得意的天下第一神偷司空摘星当然瞧不上叶染这个江湖上从没听说过的家伙。


    这江湖上武功他虽不敢说第一，可轻功却也没法说第二。


    司空摘星这么想着，就故意早到了不少。


    等到了会和地点，司空摘星就这么悄么么往一颗大树上面一蹲。


    多年的隐匿经验和一身夜行衣让他轻轻松松彻彻底底融入了这黑沉的夜色之中。


    需要闲话几笔的是，那时人与自然的关系还没能迈进到一个不分彼此的状态，哪怕是人口最为稠密的中原地带也能称得上一声地广人稀。


    即使一个不出名的小寺庙后山，也是满目郁郁葱葱，一颗颗巨大而古老的树木盘根错节，枝叶伸展开来遮蔽了所有光亮、更不时有夜里出没的鸟兽虫蚁悉索作响——一片森然。


    司空摘星此时就一动不动地窝在一颗三四个成年人合抱才能围住大树树冠上，心里的小算盘打得啪啪响：


    要带着个拖油瓶到处跑？门儿都没有！


    看我待会儿怎么吓他一吓！