破门时的风把烛光扑灭，内室发暗，只剩高耸纸窗透进来的朦胧微光。


    皇帝狼狈地支起上半身，靠在凭几上，勉强维持九五之尊的体面，“晏卿，你糊涂啊……”


    “你我不是这世间最好的拍档吗？”久久缠绵于病榻，皇帝的眼睛如老者般浑浊，他极力地想看清来人，分明是一路扶持他上位的得力帮手，竟会有一天，站在他的对立面，让人难以相信。


    “曾经是。”晏方亭并不避讳。


    晏方亭挑亮灯芯，拎起一张圈椅坐下，利剑杵地，眼中是明确的杀意。


    “你图什么？”皇帝真切地迷惑，若非体力不支，他真想跃身而起，来到晏方亭面前，攥起他的衣领问句为什么。“你已经是缉事厂都督，就连三公九卿都要给你面子，称你一声晏都督，你……到底图什么？谁许给你好处？朕那两个不成器的弟弟？”


    问出这句话时皇帝心中有数，不可能是他们。良禽择木而栖，谁会眼瞎到放弃他这名正言顺的皇帝，而去拥立蠢人？


    “这不是你该关心的事。”晏方亭表情没什么变化，看皇帝的眼神也像是在看死人。


    只见晏方亭拿出一卷已有字迹的圣旨，蚕丝制成的上好绫锦绘有祥云瑞鹤，卷轴则是最高规格的玉制。


    皇帝深感大势已去，说话时夹着几声咳嗽，嗓音沙而喑哑，“朕不可能签下退位诏书，你……咳，做梦！”


    然而当那卷圣旨被扔到面前，拿起细察时，皇帝惊愕地发现，提前写好的内容并非退位让贤，而是罪己诏！


    “咳咳咳！”


    皇帝咳得整个胸腔都在震颤疼痛，他吃力地把圣旨举到眼前，辨认每一个字。


    晏方亭的目光毫不遮掩，冷冷凝视，似凛冬最锋利的刀，“八年前，你手下的人挪用赈灾款，为保他，长洲衙署上下官吏被迫牵涉其中，我父亲含冤入狱。这事，陛下不感到陌生罢？”


    八年前尚为废太子的池殷被困长安，幕僚、拥趸、眼线却遍布整个大周。为了池殷的起复，小小长洲衙署又算得了什么，只怕是所贪没的赈灾款根本不够用！


    池殷握着圣旨的手不断颤抖，双眼死死盯着晏方亭为他罗列的一条条罪状。


    八年来他用人不疑，晏方亭又是他最亲近的掾属之一，几乎什么事都瞒不过晏方亭。


    “晏卿，方亭，朕也没料到你父亲会牵涉其中，当年朕遭逢幽禁，与外界隔绝，做事的都是手底下的人，你不是最清楚这些吗？”


    池殷撇下圣旨，掀起锦衾，只是还未来得及下榻，泛着冷芒的利剑就铮的一声，横在他面前。


    池殷并不放弃为自己辩解的机会，因激动而涨红的脸丑陋而虚伪，“朕为你父亲平反，好不好？若，若是还不够，朕下旨敕封？三公九卿任你挑选，朕知你父亲擅长书法，不若挑一个‘文’的谥号？”


    一代帝王仓皇地寻求生机。


    “晚了。”


    晏方亭握着长剑的手稳得很，剑身拍了拍皇帝的脸，极尽羞辱。


    “找人顶罪的事我暂且可以当你不知情。”晏方亭道，“但杀我母亲灭口，伪造成她畏罪自戕，这桩事，陛下也不陌生罢？”


    池殷大惊失色。


    “你……知道了。”


    这并不是多么难查的事，只是池殷对晏方亭来说知遇之恩叠加知己好友，晏方亭从未怀疑过自己母亲的死会和池殷有关。哪怕是四年前，一切尘埃落定之后……


    晏方亭眼中漫上一层失望。


    梨云梦远，年少时的自己，当真把池殷当做志趣相投的兄长，也当真盼着池殷重回东宫，夺回储位。


    现在却发现这个人早就烂掉了，从芯子里、从根上就是烂的。


    “无需废话，签罪己诏。”晏方亭望着一身病气的池殷，面不改色地挥剑，废了对方的双膝。


    痛感突如其来，池殷痛苦地弯下腰，明黄色的寝衣瞬间被鲜血染红，蔓延着灰败的死气。


    “我签，我认……”


    池殷涕泗横流，狼狈地抓起笔墨印章，却因剧痛而眼前一片模糊，他强忍着，缓缓抬头，哪里还有晏方亭的身影。


    富丽堂皇的帝王寝宫唯余他一人，苟延残喘。


    “回不去了…再也，回不去了。”


    –


    前方不远就是漕运码头，按照惯例杭长信的商船将在此地停靠，上岸补给。


    温澄、杭湛并肩立在窗前。只见运河上烟波浩渺，暖风拂面，船如流星，一派生机。词人笔下的“市列珠玑，户盈罗绮”生动地在眼前铺开，美好与希望正在井然有序地发生着，叫人心间跟着充盈，什么烦恼都可抛却。


    “钱塘江大潮很是有名，据说鸣声如雷，喷珠溅玉，煞是壮观，要是我们能有幸看上一眼就好了。”


    席间，杭湛状似不经意地提起。


    一路上都没遇到追兵，船上汉子们稍显松懈，听了这话纷纷议论，“杭公子不愧是读书人，寥寥几字就描绘得如此生动！”


    “少文绉绉的了，不就是涌潮么，我们天天在水上，看得还少？”


    “这你就不懂了，这钱塘涌潮啊自古以来就是一大奇观，跟我们运河上的水浪不一样的。”


    汉子们七嘴八舌，却也知道无论杭湛说得如何天花乱坠，拍板定论的还得是杭长信父子。于是一双双眼睛看向主位。


    “观潮……也不是不行。”杭长信故意拖长音调，吊起悬念。果不其然，众人听了欢呼不已。


    今日轮到杭游做煞风景的事，他对温澄道：“观潮之俗在前朝时就已蔚成风气，怕是游人众多，温娘子须得掩藏身份。”


    温澄、杭湛惊讶地对看一眼。一路行来，他俩没有下过一次船，杭游也不建议他们抛头露面，这次竟同意了。


    杭游温和地笑了笑，“如何掩藏身份，还得弟妹自己考虑，光戴一顶幂篱怕是不够。”


    “阿兄放心，交给我吧！”


    杭湛拍拍胸脯保证。


    两人携手离开，杭长信哼了声，对养子道：“看他俩背影，跑的那叫一个快，搞得我好像那个什么什么鸳鸯一样！”


    杭游笑眯眯回：“棒打鸳鸯。”


    “对对对，棒打鸳鸯。”杭长信喝了口茶，“听说这小子的爹娘都看不上温娘子，嘁，真是没眼光，我看温娘子就很好嘛。”


    “退可做饭洗碗，进可算账劝学，还温温柔柔和和气气，真是打着灯笼都找不到第二个这么好的儿媳妇了，他们还挑上了！”


    杭长信与同胞弟弟不睦，向来看不上他又算计又窝囊的样儿，因此谈话间只称弟弟弟


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    妹为“杭湛的爹娘”。


    至于杭湛这个亲侄子，也是一身少爷毛病。不过比他爹强很多，又是老太太亲自托付，杭长信认为，大侄子有的救。


    “对了，长洲没来过消息？”杭长信粗黑的眉头皱在一起。


    杭游渐渐收起笑，摇头。


    杭长信少见地沉默不言，望着一桌吃吃喝喝的弟兄，这些年他早已以船为家，以崖州为故乡，但说到底他杭长信不是石头缝里蹦出来的，爹死了，娘还在呢，只是没法去膝下尽孝。


    须臾，杭长信长长地叹了口气，“我娘就是这样，唉……算了，尽人事，听天命。”


    越往南行，越能体会到林壑交美，杭湛诗兴大发，蒙头写了一首长诗。


    他派头拿得足，换了身整洁体面的行头，站在船头给温澄念诗。千峦竞秀，横天耸壁尽在眼前，水声潺潺，鸟鸣幽幽皆在耳畔。


    温澄望着杭湛长身玉立的模样，忽然想，若阿娘在，对这个文采斐然的女婿大抵是满意的吧。


    她兀自摇了摇头，又不禁莞尔，转而对镜贴花黄。


    船上没有镜台，只能手持菱花镜，终归不甚方便。杭湛见状，诗也不念了，跑到她跟前蹲着，是要做她的镜托。


    “我帮你举着。”杭湛笑着越过镜子看她，见温澄把脸涂得蜡黄，又更改眉形，不一会儿的功夫把自己化成寻常妇人，他大为惊叹，咋舌不已。


    温澄把镜子放下，对他解释道：“这是我在灵感寺做帮工的时候，偶然学到的用法。姜黄草有助于梳理胃气，清蛇毒，是极有用的药材，可是把它捣碎涂在脸上，这股黄气就会几日难祛，恰好用来遮掩。你帮我看看，会不会太夸张？”


    “当然夸张！”


    杭湛托腮道：“把我如花似玉的娘子变成路上擦肩而过都不会注意的妇人，太夸张了！”


    温澄拿镜子轻拍他两记，骂他没正形。杭湛却嘿嘿笑着，夸她功夫练得好，打人的力道恰到好处。


    温澄一怔，慢吞吞把手收回。


    所谓的功夫，是晏方亭的人日日教她，才会大有长进。从前的她，是做惯家务活的，总觉得自己有一把子力气，能把那么沉的腌菜缸搬动安放，怎会连一个歹徒都制服不了，跟人学了些招式才知，光有力气不够，要用对地方，用对力道。


    这些时日以来，温澄极力避免忆起晏方亭。现在想来，倒也不用避如蛇蝎，她很该正视这段经历的，毕竟做错事的人不是她，该回避的人，亦不是她。


    码头上行人如织，靠近岸边的浪花不再洁白如雪，而是泛着铅灰，叫人平白皱了眉。


    杭湛觉察到温澄的停滞，牵起她的手晃晃，如今他也作了些伪装，但明亮的双眸仍旧是熟悉模样，含着笑意。“别怕，我就在你身边。”


    “嗯。”


    温澄轻轻靠在他胳膊上，一起排队准备上岸。


    杭湛听了两耳朵，同妻子讲悄悄话：“他们都是来观潮的，没想到这么多人，怕是到了地方会水泄不通啊，早知道换一双轻便鞋子了。”


    温澄笑他，临下船还在纠结衣着，不知道的还以为要去选秀呢。


    “嘘！”


    杭游突然转身，表情严肃地对二人说：“前方设了关卡，查验每个人的路引，湛弟，弟妹，千万冷静。”