院子里次第传来杖责声，打破夜的宁静。廊下站了整整两排厂卫，腰挎钢刀，目睹江烨、阿笤受刑。


    “阿笤还是个孩子，你怎么能那样打他？”温澄感到匪夷所思。


    晏方亭甚至有点悠闲，喝着闽地进贡的新茶，兰香味足，带一点甜润，看得出他很满意，并不吝啬于回答温澄的问题，“他们自知做错事，自行领罚。”


    “不可理喻！”


    不过是走开了一会儿，没有像甩不掉的尾巴一样跟着她，就要领罚？


    温澄焦心地听着一声又一声杖击，简直现在就想掏出那包药粉，洒在晏方亭的茶水里。


    不，索性直接倒进他嘴里，早点一命呜呼的好！


    想到这里，温澄心口莫名发烫，那一纸包的药粉还没想好藏在哪里，只能贴身携带，如今恰好贴着她心口，隔着一层衣料，却像是熊熊烈焰在炙烤。


    杖责结束，武婢也终于松开桎梏，温澄再也等不及，提着药箱追到江烨阿笤的屋舍。


    许是上天都看不过去晏方亭的所作所为，乌云笼罩，风逐雨落，皮肤顷刻间裹上层层湿意。绣鞋踩在濡湿的石板上，发出轻微的嘎吱嘎吱。这一声声恰好应和了温澄的心境，她懊恼地在门口徘徊。


    “是温姐姐吗？”阿笤稚嫩的声音响起，“快些进来，莫沾了湿气。”


    温澄愈加内疚，同样年龄的孩童只知道要糖吃，阿笤却被她连累受了责罚。


    进门一看，却是傻了眼。


    江烨趴在床上翻阅话本，一手还不忘拿瓜子嗑，阿笤则宛如小狗，半蜷着身子趴在椅子上，看样子是在逗弄桌上摆着的纸青蛙。


    “啪。”


    纸青蛙跳到温澄面前。


    “帮我捡一下，温姐姐。”


    “你们……不疼吗？”温澄步子放轻了些，尤其是见到他们背上的血痕之后，“怎的还如此轻松。”


    “疼，但也习惯了啊。”阿笤接过纸青蛙，拆开又折叠。再次按压青蛙时，青蛙果不其然按照他设想的路径蹦跳，阿笤满意地咧了咧嘴。


    江烨从床头矮脚柜里拿出干果，请温澄品尝。注意到她提的药箱，连忙道：“督主给过我们伤药了。”


    “你们督主惯会打一巴掌给个甜枣。”温澄毫不客气地评价。


    提起晏方亭时，她脸色冷了几分，致使江烨、阿笤面面相觑。好一会儿，江烨才斟酌着开口：“属下不敢擅自评价督主和您之间的事，但是督主对待我们，绝不是打一巴掌给个甜枣。我跟督主上过战场，军中纪律严明，缉事厂的规矩也因此延续下来，错了就要罚，不然不能服众。”


    “战场？”


    “对啊，我们大周早就有宦官监军的先例。”江烨可以说是晏方亭的绝对拥趸，见温澄在此，索性同她讲起旧事，当然，言语间稍显夸张，在他口中晏方亭几乎是无所不能的。


    阿笤也听得入了迷，牵动了伤口也不在意，龇牙咧嘴跑到床上支起耳朵继续听。


    “要我说，朝堂上那些大人们的主意打错了，成天想着离间圣上和督主。”江烨哼了声，“说句不恭敬的话，圣上、督主相遇的那年，是他们二人最落魄的时候，一个被夺了太子封号软禁东宫，一个戴罪入京受刑为宦。但偏就让他们杀出一条通天血路，扭转了局势。”


    温澄想，可能是立场不同罢，江烨追随晏方亭，自然会为晏方亭说话。


    可是再往下听——


    胡将军遭伏击，全军覆没，胡将军战死，晏方亭张敕字黄旗，以振士气；晏方亭率军，亲斩千余级；晏方亭领兵，祭葬阵亡将士……


    扑面而来的是黄沙、血雨，耳畔贯穿的是呼号、呐喊，就连作为听众的温澄都深受感染，何况是亲历战事的江烨等人？


    心口更烫了。


    温澄恍惚着走出屋舍，抬起眼帘。


    ——往西走是膳房，她只需端上一碗甜汤，投入药粉，哄晏方亭喝下，前后花费不到两刻钟，杭湛就能活命。


    ——往东走是卧房，回到晏方亭身边，佯装无事发生，把事情拖到最后一日，无力回转，相当于送杭湛去死。


    杭湛，杭湛……


    白日的匆匆一瞥，还没来得及仔细看看他。分明是和他阿娘回长洲了，怎么会被人捉了去？也不知道是不是挨了虐打……


    还记得初见时也下着雨，她牵着阿弟的手往家走。马车行驶得快了些，泥浆子溅她一身，又湿又黏的贴在皮肤上。


    温澄停下拿帕子擦，却是越擦越脏。阿弟在身旁不断催促，下雨天本就寒凉，晚回家饭菜就不热了，阿弟喜欢吃微微烫口的烧鸡。


    “这位娘子，你没事吧？”杭湛就是这个时刻出现的，他从马车上跳下来，温柔又关切地为她打伞，“抱歉抱歉，我家车夫心急了些，把你裙子都弄脏了。娘子不介意的话，还请到车上避一避雨，在下送你一程？”


    少年人赔着笑脸，眼眸清亮似明珠。


    见她不言，杭湛立马说：“在下自然知道男女有别，娘子放心，你们姐弟坐马车，我没事的，我家就在前面不远走回去就行。”


    回想起过往，心里半是甜蜜半是难过。温澄手指揪紧了帕子，缓缓地把目光移向西边，膳房远远亮着灯火，似暗夜天穹下冥冥的指引。


    这时，千头万绪被足音截断。


    温澄回头时有些慌乱，一下子撞进坚实的胸膛。


    “在想什么，那么入迷？”


    晏方亭执一把六十四骨油纸伞，含笑问她。


    温澄微微抬头，望了望油纸伞，又看向他，实在是心虚作祟，心跳如雷。


    也正是这个时刻，她想起晏方亭曾说过给她机会逃离。


    白日见到的那个女子……会是晏方亭给出的试探吗？但有那条丝绦在，即便是陷阱，也不会是晏方亭设下的。


    温澄晕晕乎乎地跟着晏方亭回房。


    夜雾深浓，沿路不断有厂卫向他们见礼。即使钢刀尚未出鞘，厂卫的眼神、刀鞘的纹路都毫不费力地穿透浓雾，一寸又一寸放大在温澄眼中。


    温澄的心逐渐下沉。


    差点忘了，晏方亭统领缉事厂，他一旦出事，她是走不了的。


    “小春芽，你今晚好像有点不对劲。”晏方亭徐步在抄手游廊上，脑后仿佛生了另一只眼，能轻松捕捉她的一举一动。


    空气似乎要凝住了。


    随着晏方亭的一步步逼近，温澄终于意识到把药包揣在身上绝非一个明智之举。


    四下寂然，晏方亭在沉静里凝视她，见她半垂着眼帘，唇线抿。他突然抬手，掌心贴在她脸颊。


    温澄口微张，极力压抑才没有在这时惊叫出声。


    在晏方亭发难之前，温澄率先问道：“听江烨说起战事，这些年你得罪了很多人吧。”


    晏方亭眉梢微动，并不否认。


    “你就这么自信，能够保全自己，保全我？”温澄听出自己声音略微发颤。


    晏方亭笑了笑，“我在一天，你就能高枕无忧，我死的话，估计你不会殉情，那只能托他们……照看你了。”


    倘若，害死你的人，就是我呢？


    温澄重重咬着下唇，心跳得比雨势还要急。


    怎么办，她该怎么办？


    这下，没人


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    能为她出主意。


    纠结的情绪好似即将沸腾的开水，一触即发。温澄手指都禁不住颤抖，帕子悄无声息地飘落在地，很快沾上水渍，金灿灿的香雪兰如坠深渊。


    “咚——”


    温澄双膝着地，跪在晏方亭面前。


    她不敢看他的表情，只依从本能向他求助。面前是整整齐齐、严丝合缝的砖石，温澄指腹和掌心几近嵌入砖石上的繁复花纹，只有这样，才能给她勇气说出接下来的话。


    “求你救救杭湛。”


    乌金皂靴停在温澄跟前，略带讽意的声音自头顶传来：“我不是已经放他们母子离京，还要怎么救？”


    温澄深吸一口气，头颅更低，把自己陷进尘埃里，“白天，有一个陌生女子找上我……”


    来龙去脉惊心动魄，但只要三言两语就能讲完，温澄从怀里取出药包，鼻音浓重道：“我把药包给你，事情也跟你讲清，你……能不能救救杭湛？”


    厂卫接过药包，一辨二嗅，很快判断道：“禀督主，这是见血封喉的剧毒！”


    温澄心中大震。


    良久，晏方亭才道：“你没给我下药，我很高兴，不过我为何要救杭湛？”


    “你——”温澄气急抬头，撞入那双沉如墨珠的眸子。他居高临下，俯瞰众生一般，让温澄接下来的话难以出口，硬生生堵在喉咙里。


    晏方亭淡然道：“你不杀我，我免于一死，为报恩情，替你去满长安搜寻，救出你的情郎——是这个意思吧？”


    下一瞬，他俯身欺上，长指捏住温澄的下巴，声线冷过冰雨，“他死了不是刚刚好？反正你见不到他，死还是活又有何区别？”


    “怎么没有区别，那是一条人命啊！”温澄眼尾的泪珠唰地落下，重重砸在晏方亭指节上，溅出脆弱的不一会儿就消散的水花。


    晏方亭手指微蜷，在水花消散的地方捻了几下。


    长廊陷入一片死寂。


    温澄脑海中响起那个女子的话。三天，她只有三天时间，晏方亭这里行不通她还能怎么办？她甚至不知道对方是谁，把杭湛关在哪里！


    “我求你。”温澄一把擦掉眼泪，主动抱住晏方亭，声音闷在他怀里，破釜沉舟般：“只要你能救下杭湛，我什么都能答应你！”


    “什么都能答应我？”晏方亭带着笑意，“具体些，让我看看你能为那个废物做到什么地步。”


    他虽是笑着说的，温澄却冷不丁的打了寒颤，继而攥紧晏方亭的衣襟。雨势渐大，仿佛在催促她继续。


    厂卫们都退下了，游廊上，甚至天地间只剩下他们二人。


    温澄心乱如麻，手停在他腰间的丝绦上。心一横，踮脚吻住晏方亭。


    带着凉意的吻在夏夜里燃烧。


    温澄仰着头，欲落未落的眼泪被控在眼眶里，磕磕绊绊地说：“不是说下个月成亲吗，我同意了，不，不是，我是说我愿意嫁给你。既然你没有受刑净身，那……圆房也可以……只要你说，我就答应你。”


    这一回，是晏方亭吻温澄。


    温澄只是出于本能往后躲了一下，很快她反应过来，乖顺地不做挣扎，任他吮吻任他深入，甚至，在沉沉的目光里，伸出手搂住他的脖颈。


    如相恋已久的爱侣，交颈缠绵。


    呼吸一点一点被掠夺，还未待她换气，腰被扣紧。温澄被烫的一怔，溢出几声碎吟，近乎失力，软软瘫在晏方亭怀里。


    雨还在下，具有滂沱之势，吻却不知何时才能结束。温澄闭上眼，提醒自己即便身躯投降，也要保存意志。


    无声的角落里，一方衣袂飘过。