“湛儿，真是你。”


    “师母！”杭湛双手扶住对方，急问：“方才我见布告上没写老师的名字，不知老师现下如何了？”


    任氏神色一滞，凄怆地摇头，“命是保住了，但挨了三十杖。你也知道他身子骨不算健朗，生生受了那么多罪，到今日还未能下的来床。”


    说着，任氏将杭湛上下查看一番，关切道：“你没事吧？听说你也进了诏狱，后来没有你的消息，外子寝食难安，唯恐牵连你这无辜之人。”


    “无辜之人…呵，老师何尝不无辜？那位未曾谋面的师兄何尝不无辜？”杭湛正在气头上，说这话时几乎咬牙切齿。


    任氏见状，连忙拉他去到僻静处，苦口婆心道：“可不敢在大街上这样说。如今布告都出来了，是尘埃落定，不容更改的，哪里有人还在乎我们这等人的清白与否。”


    “师母此言差矣，大周律法写得明明白白，案件是可以重申和平反的，只要我们——”


    杭湛忽然收了声。


    师母的表情，他并不陌生。舅婆，以及刚才围观的百姓差不多是同样态度，他们对强权忿忿不平，他们知道罪魁祸首，他们知道其中有冤，却只敢小声议论，一旦提及反抗，就像见了洪水猛兽，唯恐避之不及。


    “荀子云，天之生民，非为君也；天之立君，以为民也。荀子又云，选贤良，举笃敬，则庶人安政矣，庶人安政，然后君子安位。如今圣上遭受蒙蔽，信赖奸宦，奸宦又作恶多端，草菅人命，实在是倒行逆施，正气不存啊！”


    “杭湛，休得胡言！”


    任氏急急捂住杭湛的嘴，见他情绪格外激动，任氏恨不能一个手刀把他打晕。


    “真是跟你老师一个模子里刻出来的，整日捧着圣贤书，不是圣人云，就是古人曰。”任氏生得体健，干脆半拉半拽地把杭湛往自己家带。


    走到半道，任氏突然想起，“前阵子你爹娘不是也来京城了么，如今住在哪间客栈，我将外子安顿之后，随你去拜访吧。”


    殊不知，这恰恰刺中了杭湛的心中事。


    “我恨不能没有那样的双亲！”


    “这说的什么话？”任氏愕然，但见杭湛神态，便知其中隐情颇深。


    待回到住所，蒋学究夫妇知悉来龙去脉，双双气急。


    “温娘子那样好的一个人，落到奸宦手中还了得！”


    任氏曾与温澄通过信，神交已久，未曾谋面，逢年过节两人还会互寄礼物。


    任氏点子多，女工好，总能把京城的时新样式带给千里之外的温澄；温澄则将自己晒的干果、酿的果酒托人北上送来。如此互通有无，加之杭湛是蒋学究爱徒，任氏早将温澄当做自己的半个儿媳，是以乍听得此消息，震怒不已。


    “老师，师母，不瞒你们说，我此次来京，就是为了小澄。只是那姓晏的狗官权势颇大，想救出小澄并且全身而退，怕是很难。况且…”杭湛一想到舅公的遭遇，痛心不已，同时他也意识到自己在这偌大的皇城只剩老师这一家人脉了，不免悲从中来，叹道：“况且我连那阉人的私宅在哪儿都不知道。”


    见爱徒沮丧，蒋学究极为愤慨，连自己的杖伤都顾不上了，拍案道：“眼下恰好是对阉贼发难的好时机，湛儿莫慌，为师有办法。”


    杭湛与任氏立刻附耳过去。


    “什么？敲登闻鼓？这未免太声张了吧…”任氏皱眉，飞快看了一眼杭湛，“到时候温娘子的名声败坏了，再说登闻鼓院说不定还要看阉贼脸色行事，别赔了夫人又折兵啊。”


    此番顾虑并非杞人忧天，杭湛也沉下心来细想。


    这时，蒋学究握住爱徒的手，“我从前是怎么教你的，人在关键时刻要有破釜沉舟的决心。”


    “但我想要小澄毫发无损，包括名声。”杭湛面露哀戚，“爹娘为了瞒我，扯谎说小澄病死了，我真是一个字都听不得，一想到她有此等遭遇都是被我连累的，我恨不能以身替之。”


    “湛儿，你听为师说。往日圣上包庇阉贼，如今情况大不一样，阉贼刚吃了挂落，理应在家停职反思，这个时候若爆出强抢民女之事，定然会引起朝臣重视、圣上反感，往严重了说，更是抗旨不遵，不敬君父！


    届时御史弹劾，我们这边也可配合造势，你要知道满朝文武之中，与阉贼同流合污者少，更多的看不惯阉贼与东厂那般嚣张阴毒。总而言之，不奢望能把阉贼彻底拉下马，至少也要扒他一层皮。”


    “这……”杭湛沉吟道：“好像行得通。老师，还是您思虑周全！”


    任氏眉心未展，但左思右想没有更好的法子，只得默不作声，听师徒二人谈论行事细节。


    晏宅建在僻静处，内里行去，几经曲折，别有洞天。园中遍植草木，今日恰逢名品山茶盛放，满目柔粉，尽态极妍，怕是只从旁侧经过便能拢走一袖暗香。


    由人引着一路北行，杭湛手心的肉快被指甲刺破。唯有这样攥紧拳头，才能压抑心中愤怒。


    “都督有客，杭公子请在此处稍候。”


    仆人与护卫一眨眼就不见了，似乎并不在意他这个可疑的外来者。


    水榭外偶有笑声，清凌凌的。


    杭湛有一瞬间的错愕，这分明是温澄的笑声，他不会认错。


    只是，何事引得她如此高兴？


    杭湛如提线木偶，僵硬地绕过屏风，循声望去。


    造园师的审美不俗，将园内各处都装点的恰到好处。蔷薇掩门，花窗清梅，疏影横斜，幽韵天成。而那湖心亭更是一绝，花团锦簇，半染鹅黄。


    ——温澄喜欢的香雪兰何其名贵，培育起来极其耗费心力。成婚后知她喜爱，他好说歹说才劝服母亲，为他们小两口的院中添置了两盆。


    在这儿，鹅黄的香雪兰竟如同漫山遍野的迎春花，铺天盖地，滔滔滚滚。


    而那花丛中一立一坐的两人，男子清隽雅逸，女子掩面低笑，雪净的脸颊上淡淡飞红，像是被说中心事，羞赧极了。


    “小澄！”


    叫破此景之时，杭湛荒唐地想，自己还真像一个横插其中的第三人，不知好歹，坏了他们的好事！


    “…阿湛？”


    温澄欣喜交加地唤了声，虽不明白为何会在这儿见到湛郎，但顾不上多想，手中团扇一扔，便提着裙子朝他奔去。


    九曲桥连通湖心亭，分明就在眼前，却要经过这些弯弯绕绕才能抵达。


    她跑得微喘，两颊淡红未下，“你怎么在这儿？我和方亭哥哥还说要回长洲呢，还好见到你，不然我们就错过了。”


    杭湛额上青筋直跳，默不作声打量。


    朝思暮想的人儿就在眼前，比他想象中的更加康健，甚至精神也很好的样子，完全不似被磋磨苛待。这应是一桩好事，杭湛却怎么也高兴不起来。


    “那人是谁？你与他很熟么，为何谈笑风生？既无事，为何没有赶紧来找我，反而在这里寻欢作乐？”


    一个个问题砸下来，温澄有点懵。她也不是傻的，看得出夫婿不高兴，只是这话里话外的用词她听着实在不喜。


    “是我先问你的，你不答便罢了，怎的还咄咄逼人。”温澄侧过身去，闷闷不乐望着湖面。


    可是她的好夫婿非但没有像往常那样轻声哄慰，反而提高了些声音：“你这是什么态度！温澄，你知不知道我快为你急死了，桐月跟我讲，父亲母亲把你献给阉贼，我伤还没好透呢，就马不停蹄来找你，只为救你出水火，谁知你，谁知你根本不用我救，反而乐在其中！”


    温澄气鼓鼓转过身，“跟你讲过了，不要那样叫方亭哥哥。”


    “方亭哥哥，方亭哥哥，你张口闭口就是那个阉贼，莫不是被他蛊惑了去？”


    “你——”


    温澄望着杭湛，一度气结。他这面容长相，与杭父杭母有六七分像，叫人只是这么看着就想到他们的恶行。


    但听杭湛话中的意思，便知他没有掺和进这件事里，并且他并不赞同他爹娘的做法。


    “好了，湛郎，”温澄软下声来，好不容易夫妻团聚，不想这样剑拔弩张，“我问你，你可曾写下放妻书？”


    杭湛见妻子态度软化，胸中烧起的怒火也跟着熄了一多半，握住她的手说：“什么放妻书，我怎么可能会写，我娶了你便是一辈子的事，不会更易。”


    “我就知道！”


    温澄心中的一块大石头落地，还不忘告诉他，“那我估计是父亲模仿你的笔迹所写，做不得数的。”


    “小澄，我要向你道歉，爹娘真是昏了头，不知他们怎么想的，竟把你遗落在京城。”


    杭湛将妻子拢进怀里，温声安慰：“你别担心，我可不是那等卖妻求荣的人，爹娘做的事我绝不同意，你只管随我回长洲，我们还有祖母撑腰呢。”


    未能与杭父杭母当面对质，这让温澄很不甘心。她知道自己并非他们心目中完美的儿媳，但也不能把她当做货物，说送就送了。


    回去也好，有湛郎和祖母在，她不怯他们。


    这时，身后传来足音。


    温澄如梦初醒，拉着杭湛说：“光顾着跟你讲话，忘了方亭哥哥，真是失了礼数。”


    “……你是说，这人就是晏方亭？”


    “对啊。”


    花香细细，春风漫拂，杭湛立在原地，双目一眨不眨地盯着来人，呼吸一滞。


    完全不是他想象中面白无须阴恻恻的宦官模样。


    而是丰神俊逸，神姿高彻，甚至有一种空山烟雨的干净与疏朗。


    若不是在此处相见，便说这人是哪户高门公子，他也是信的。


    杭湛没来由地看了妻子一眼。


    所幸，她眼中只有他这个夫婿。


    “这位就是杭公子？”晏方亭下颌微抬，“温澄视我为兄长，你也不必客气，唤一声阿兄便是了。”


    稍显傲慢的动作，由晏方亭做来，竟不会令人感到不舒服。晌午的阳光微微刺目，他却毫不在意地迎面而上，任由光亮把瞳孔照成凶兽一般的浅金色。


    杭湛迎上晏方亭的视线，不自觉地将腰背挺直。


    只是，“阿兄”？


    笑话，他才不会认阉贼奸宦为兄！


    “阿湛？”温澄意识到水榭之中微妙的气氛，扯了扯杭湛的衣袖。


    杭湛手心覆过去，握住温澄的手，很有伉俪情深之感。


    晏方亭突然轻笑一声，从身后拿出一把团扇，正是温澄方才落在湖心亭的那把。


    “丢三落四，接好。”


    温澄遂丢开杭湛的手，去接团扇。


    殊不知肩膀被晏方亭一揽，站到了他身边去。


    “方亭哥哥？”温澄仰头


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    看他，有点不明所以。


    “今日晏某将杭公子请来，是想当面问一问，你敲登闻鼓究竟所为何事？若非登闻鼓院的奚大人知会晏某，只怕晏某就此蒙在鼓里，背负不明不白的强抢民女之名了。”


    杭湛听了这话，怒火噌的燃起来，只差指着晏方亭的鼻子骂，“你们官官相护，还有脸说？我等平头百姓才是真的被蒙在鼓里，以为敲响登闻鼓可以有冤申冤，直达天听，孰料，只是被有心之人当做讨好狗官的筏子！”


    “等等，什么强抢民女？”温澄打断道。


    晏方亭脸色并无太大变动，依旧波澜不兴，只是将温澄多看了两眼，“小春芽，你的这位前夫快马入京，也不说先见你一面，竟是径直上登闻鼓院状告我将你强占。若非奚大人留了心眼，率先禀于我，这会儿你我的名声怕是已经臭了街了。”


    “阉贼，你闭嘴！少在这里歪曲事实！若非你将小澄藏起来，我怎会不先来找她？”杭湛气息不稳地骂道。


    然而一个错眼，注意到温澄脸色泛白，像看陌生人一样看着他。


    杭湛身形一滞，自相识以来，他们俩从未吵过架，他也从未与人红过脸，温澄自然没见过他现在这副模样。


    都怪晏方亭这狗官，故意激怒他，害得他在小澄面前失态！


    杭湛急出一脑门子汗，嘴巴张了又张，竟没能吐露半点辩驳之语。


    “这其中有很大的误会。”温澄轻声开口，眉间愁绪甚浓。


    原本不该这样的。好不容易与杭湛相见，又没有公婆在旁干扰，是引荐给方亭哥哥的好机会，现在却弄得针锋相对。


    “阿湛，你听我说。”温澄深知自己夫婿的品性，只是没有料到他会这样激动，“方亭哥哥待我很好，我与他之间并无男女之情，是再清白也没有了。我知道你担心我，挂念我，但是至少也要先把事情弄清楚再说啊，怎的一言不合就去敲登闻鼓呢？”


    杭湛强令自己冷静下来，不然在此时他愈加显得像个疯子，反倒遂了晏方亭的意。


    这厢，晏方亭对于杭湛投射过来的眼刀恍若未闻。他冷眸凝视着温澄与杭湛相扶的胳膊，语气不咸不淡地补充：“晏某恶名在外，这些年来受到的指责、冤枉数不胜数，倒是可以充耳不闻，可是温澄不一样，她是女子，又是良家子，不该被扯进这些是非之中。”


    杭湛俊颜涨得通红，纯属是气的，“你不必这样绵里藏针，既然小澄说有误会，我愿意信她，一直以来她把你当做兄长，也请你摆出兄长的态度来，不要与她拉拉扯扯！”


    闻得此话，率先感到诧异的是温澄，她难堪地瞧了一眼晏方亭。


    他们之间清清白白，从无逾越，怎么落在杭湛眼中算是拉拉扯扯呢。


    “阿湛，我想你是气糊涂了——”


    “不要打断我。”杭湛继续朝着晏方亭，愤然启唇：“我不知道爹娘同你说了什么，但我才是小澄的丈夫，她的去留我说了算，现在我要带小澄走，相信你没有意见吧？”


    晏方亭唇角牵起一抹嘲弄，“我请人把你带到温澄面前，是念在她思念你，而你似乎脑子不灵光，被人利用了还不自知。枫桥书院蒋尤俭，是你在京期间的师长，意图借你的手泼我脏水，而他美美隐在人后，此事可曾说错？”


    “满口胡沁！”杭湛想也不想就痛骂道。


    “反正在你嘴里，什么坏事都是别人做，呵，我算是弄懂你们这些奸臣阉贼的逻辑了。”杭湛不欲与之废话，“我只问你，我要带小澄走，你放是不放？”


    晏方亭道：“从头到尾你都没问温澄的意愿，也不知道你今日来发作这么一通，究竟是为了她，还是…只为了自己泄愤？”


    言毕，晏方亭的视线落在温澄脸上。如他所预料，她早已失了血色，咬着唇看似要哭了。


    杭湛有一瞬间的恍然，赶紧回头搂住温澄，却被她轻轻挥开。


    “小澄？你怎么了？”


    “我觉得你好陌生。阿湛，为何你听不进我的话？方亭哥哥没有你想的那么坏，他已经被很多人误解，我们作为他的家人，难道要站到他的对立面去吗？”


    “谁要同他做一家人！”


    杭湛冲口而出的话语，如同压死骆驼的最后一根稻草，温澄别过脸去暗自垂泪。


    “小澄，你可还记得贾家舅公？那样友善随和的一个人，也不知哪里得罪了东厂，被残忍断肢，就那么孤零零死在乱葬岗！舅公才是我们的家人，我们不说为舅公伸张正义，那也应该和东厂，以及这个东厂督主划清界限才是！”


    温澄难以置信地转身盯着杭湛，“你到底知不知道，你状告方亭哥哥强抢民女是假，而贾大人欺侮民女是真！我看他是罪有应得！”


    “不，小澄，你是不是听晏方亭说了什么，这人嘴里能有句真话么？舅公怎会欺侮民女？”


    温澄愣愣听着，任由泪水滑落，“我明白了，你的亲友永远都是好的，不会出错的，你宁肯信他们也不信我。”


    “这怎么演变成你的亲友我的亲友之争了？小澄，哎，你去哪儿？”


    杭湛见温澄跑走，拔足要追，却被身挎腰刀的护卫拦住。


    晏方亭扯出一声冷笑，事情如他所想，进展顺利，只是没料到杭湛如此之蠢，都不用费他多少唇舌，自己就能让温澄厌弃。


    “滚吧。”