“啪！”“砰！”


    接连几声闷响令温澄呆愣在地，面前几个武侯竟纷纷捂着脑壳，龇牙咧嘴直喊疼。


    “阿姐，这边——”


    温澄循声望去。


    竟是他！花农家的小儿蹲在矮墙上，正朝她打手势呢。


    这一瞬给了温澄逃跑的空隙，她拔足奔出。


    长安市坊林立，令人眼花缭乱，幸而有那孩童带路，跟着他七拐八拐，竟一气儿跑出六七里地。


    “好了，他们追不到这里。”孩童似乎对她惹上武侯的原因并不感兴趣，自顾自把玩手里的弹弓。


    温澄惊讶地发现，这孩子准头很好，几乎百发百中。


    “多谢你搭救我。”温澄蹲下来，很想摸出颗饴糖给他，却是袋中空空。


    “你帮我阿祖推车，我帮你逃跑，不用谢我。”


    温澄眨了眨眼，“那我还有一桩交易，你愿意听一听么？”


    孩童手上动作一顿，朝她看过来。


    “我帮你阿祖卖花，你们每日所得分我一成，如何？”


    闻言，孩童用一种难以描述的眼神睨向温澄，颇为嫌弃地说：“连老头小孩的钱你都赚。”


    “缺钱，寸步难行。”温澄也没有办法，何况她帮老伯推车之后观察过，春意盎然之季，卖花的营生极好，老伯的花材新鲜又少见，所卖也绝不会是贱价。


    “那我和阿祖说一声。”孩童十分老成地双手负在身后，昂着脑袋：“叫我阿笤好了。”


    “好，那就承阿笤的人情了。”


    在集市卖花并非一件容易的事，更不用提种花、养花、护花的辛劳。


    才跟着老伯干了几天活，温澄便觉得累得有点起不来床，可是如今借宿在阿笤家里，是人家的帮工，总不好赖床，翻滚了一圈，温澄总算起身。


    卖花的同时，温澄还有点提心吊胆，不知贾大人会不会恼羞成怒，四处搜捕她？可是意图不轨的人是他，她何错之有？


    “你咋了，老皱着眉头。要是觉得售花无趣，到一边儿玩去吧。”阿笤叼着一串糖人，对温澄道。


    这话听着怎么像是哄小孩的口吻？


    温澄失笑不已，遂赶紧打起精神招徕顾客，如今筹措盘缠回乡才是要紧事。


    –


    这厢，杭湛连日被灌蒙汗药，身子竟渐渐适应，提前醒了过来，听周遭口音才发现已经快到江南。


    “爹，娘，这是怎么回事？小澄呢？”


    杭湛拖着一身病躯，扶着马车踉踉跄跄，心中的恐慌蔓延到脸上、身上，他竟不由发颤，“为何我昏了这么久，身上一点力气都没有？”


    “勿提温氏。”杭父面无表情地说：“她得了急症，没挺过来。”


    “什么？”杭湛简直怀疑自己的耳朵，扑到他爹身前：“别开玩笑了，她好好的怎会得病？”


    见父亲不理自己，杭湛忙不迭转向母亲，“阿娘，小澄呢？她先行回家了？不可能啊，我还在这儿呢，她不可能抛下我先走。”


    杭母欲言又止，嘴唇动了动，最终也只是说：“你莫激动，当心牵扯伤口。”


    “你们为什么顾左右而言他？”杭湛气不打一处来，掀开车帘就要往下跳。


    “孽障！你要摔坏了让娘怎么办！”杭母死死抱住儿子，又恨又疼地拍他。


    “莫管他，让他跳，最好把腿摔断，哪儿都去不了，也省的我动家法了！”杭父震怒，“真是翅膀硬了，不知道天高地厚，写什么书信替人说话，自身都难保，还惦记着这人那人，你当你是什么皇亲国戚，可以减罚免罪不成？”


    父母的态度实在可疑，杭湛一把推开他们，随手抓了一个仆从，“我问你，少夫人呢？她在哪儿？”


    “这，这……”仆从被杭父狠狠剜一眼，低下头不敢说了。


    “好了湛儿，你听阿娘说。”


    杭母满脸的疲惫让杭湛心中一酸，他深知家中为了他的事耗费心神，鸡犬不宁，父亲母亲一把年纪了还在奔波劳碌，实是他的不孝，杭湛深吸一口气，强迫自己冷静下来。


    “温氏福薄，命丧长安。异乡殒身，诸事不便，我与你爹爹只好将她草草下葬，怕你太过伤心，才会瞒着你。”


    杭母一边说，一边朝杭湛伸手，“乖，听阿娘的，我们快些回长洲，也好给温氏立一个衣冠冢，让她得以安眠。”


    “不可能，别诓我！”杭湛觉得头脑混沌极了，但还没有昏到这种地步，“你们既说小澄……”


    他甚至都不敢提及那个字眼。


    温澄，他活生生的妻子啊，前几日还依偎在一起的人，怎么会突然没了呢。


    “回程，车夫，立刻回程！你们既说小澄没了，那我作为她的夫婿，自然要为她收敛尸骨！”


    不知不觉的，竟淌下热泪。


    杭湛六神无主，只顾呢喃着：“成亲时结过发、缔过誓的，怎可能一人抛下另一人？小澄，小澄定然在等我！”


    “唉……”杭母看在眼里，掩面而泣，连连叹道：“冤孽，实在是冤孽啊……”


    撒下一个谎，就要靠另一个谎来圆。谎称温氏身死实属无奈，如今老两口骑虎难下，对视一眼后，杭母眼睛一闭，直愣愣地撒手倒下。


    “孽子，快来看看你阿娘，她被你气得昏过去了！”


    有这一遭，杭氏夫妇不敢耽误，命车夫快马加鞭，尽快抵乡为上。


    只是杭湛身上的伤还未痊愈，长期使用蒙汗药也不知是否会损伤身心，杭父做主，临时雇了两个强壮脚夫，一左一右看管杭湛，寸步不离。


    孰料这一晚，趁爹娘熟睡，杭湛拿翻倍酬劳相诱，引得脚夫为他松绑。


    “少爷！”


    漆黑的夜里，一道刻意压低的女声自身后传来。


    杭湛不作他想，从荷包里掏银子，欲收买之。


    “少爷，我不要钱。”


    侍女跪下磕头时，杭湛才发觉这竟是温澄身边伺候的桐月。


    “求求少爷救救少夫人！”桐月声泪俱下，又唯恐他人醒来，发现他二人行踪，于是一边压低声音一边说：“少夫人没死，而是被老爷和夫人卖给晏都督了，如今正在京城，求少爷救救少夫人，少夫人什么都不知道，还以为我们会去接她……”


    杭湛心中大震，好半天才反应过来，颤着手去搀扶桐月，“好，好，多谢你如实相告，我竟不知爹娘会做出这等事。”


    温澄嫁进杭家


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    时没有陪嫁侍女，桐月只在温澄身边伺候过四年，却深感少夫人恩德，今晚她本就想豁出去放少爷走，谁知少爷恰好自己脱困。


    “拜托您了，少爷！”


    清冷孤寂的月光沉静地洒下，仿佛一张没有边际的网。杭湛向桐月郑重道别，转而翻身上马。


    月色折在他眸中，像极了碎泪。


    –


    “阿笤，你在做什么？！”


    温澄一把抓住阿笤的手腕，难以置信地看着他。


    “你往我汤碗里放的是什么？”


    藏在纸包里的棕褐色粉末，一看就不是好东西！可是，阿笤与她无冤无仇，甚至出手救过她性命，怎会向她下药？


    “没…没什么。”素来寡言冷脸的孩童头一回出现尴尬神情，恨不能挖个洞自己钻下去。


    到底是孩子，答不上话，只能无助地看向老伯。


    “小澄，这只是给你补身子的，你不要多想。”老伯长相和蔼，这会儿又摆出慈祥的笑，莫名的让人感到毛骨悚然。


    就仿佛另一个贾大人！


    不怪她多心，孤身一人行走在外，不得不多长个心眼。


    “我哪里需要补身子？”温澄蹙眉道：“就算是补药，大大方方给我就行，为何悄悄往碗里放？”


    阿笤撇了撇嘴，“你累得白天打哈欠，晚上倒头就睡，当然需要补一补。”


    “老伯年纪大了，你呢，还在长身体，你们俩比我更需要滋补吧？”


    “哎呀话真多，”阿笤拍了拍自己的小胸脯，“我壮着呢。而且这种温补的良药百金才得一钱，多金贵啊，有的用你还嫌弃上了……”


    “阿笤！慎言！”


    老伯肃声呵斥。


    温澄却听得清清楚楚，她一把握住阿笤的双肩，“你说什么，百金才得一钱？你哪里来的银钱？总不会……”


    “打住！”阿笤嚷道：“我好手好脚，至于去偷去抢？”


    许是被人冤枉的滋味太难受，阿笤伸长了脖子朝老伯喊：“我受不了了，能不能不演了？”


    “啪！”


    阿笤后脑结结实实挨了一巴掌。


    温澄目瞪口呆。


    老伯平日里很是温和，对待孙儿更是疼爱有加，怎的下手这么不知轻重？


    “小澄，没事，你就当今日什么都没发生。”老伯把阿笤接过来，倒扣在怀里打屁股，“小孩子胡言乱语，别放心上。”


    “滚啊，你还真当我阿祖？除了督主，谁也不能罚我打我！”


    ……终于被叫破了。


    温澄怔怔站着，如遭雷击。


    “你们……都是方亭哥哥的人？”


    老伯一脸悔意，重重搡了阿笤一把，啐道：“我活了大半辈子，头一回出任务失败，都怪你。”


    阿笤泥鳅似的从老伯手里逃脱，整了整衣衫，对温澄坦言：“是啊，若非督主掏钱，我上哪儿给你弄补药？你要是没发现，过阵子我还得给你弄路引呢。”


    “既然温娘子得知了实情，小老儿便送您回府吧，这边请——”


    老伯一手捂住阿笤的嘴，一手恭敬地引路。


    温澄惊怒交加，双足犹如钉在地上，移动不了分毫。