“我在论坛上看过了。”孟柏捂着鼻子，打开窗户，让带着水汽的风把室内的浑浊气息吹散，“985号副本两百一十场没一个人能活着出来。”


    光赫大厦虽然偏僻，但正因如此，这里的空气比市中心干净许多。


    她把包丢在茶几上，坐在解锦程的对面。解锦程拿起手机，将早已输入的内容播报了出来：


    “报名的学生叫严英发，女，18到22岁，此前下过两个副本，下一次进副本的时间在20号，也就是这周五，副本编号985，她独自一人，目前没有加入任何组织。她能够支付的学费是她前两次得到的副本奖金。”


    孟柏听着，二郎腿晃了晃，说：“公司有打印机吗？把她的信息按照简历格式打印出来，以后的学生信息都打印成简历。”


    “你要收这个学生吗？”解锦程打字，“她出的钱比花妙海少得多，副本难度却提高了不是一星半点。”


    “钱不是最主要的，重要的是挑战。”孟柏随口说，“我想进这个副本，严英发是个合适的渠道。你有问她有没有异能吗？”


    “我问过了，她说如果想知道她有没有异能，就去她说的地址见一面。”解锦程将一张字条推到孟柏眼前，“我查过了，那里现在是家宠物店，周围有摄像头。”


    乐贤街博后路64号。


    孟柏记下了地址，当即站起来，说：“我们现在就去面试，越早越好。”


    傍晚七点，孟柏和解锦程的出租车停在立交桥下，他们面前是一家宠物店，张贴着卡通贴纸和入店须知的门面透出柔和的灯光，一只布偶猫在玻璃门后优雅踱步，见有客人朝门边走来，竖起了毛茸尾巴。


    孟柏推门而入，前台电脑后坐着一个小哥，头也没抬，有气无力道：“欢迎光临，请问两位需要什么服务？领养宠物还是购买宠物用品，宠物绝育还是救济流浪动物？具体流程都可以扫码观看视频演示。”


    店内一览无余，隔离栏后的大型犬热情地摇着尾巴，玻璃猫屋里的奶猫蹒跚学步，笼内金丝熊咬着铁丝磨牙，小香猪旁若无人地进食，对陌生人的到来没有一点警惕。


    前台小哥见来人不说话，终于支楞起来，他顶着黑眼圈，有些驼背，忐忑不安地对着两名从头包到脚的顾客说：“你好？你们……需要什么服务？我们这里是家宠物店，因为经常救助流浪动物，基本不赚钱，我不是老板，也不管钱……”


    除此之外没有第四个人。


    孟柏说：“你好，是严英发介绍我们来的，说这里有免费领猫粮活动。”


    “哦。”前台松了口气，眼皮耷拉下去，放下手机。


    孟柏看到拨号界面一闪而过，上面已经输入了报警电话，但没有拨出去。


    孟柏突然煞有介事地问：“噶一只橘猫的蛋可以换多少骨头小饼干？”


    前台一愣，说：“三，三只金丝熊和五只花枝鼠？”


    孟柏又说：“如果一袋狗粮够一只金毛吃三天，够一只边牧吃七天，那么够一只金毛和一只边牧一起吃几天？”


    前台说：“吃一顿，因为边牧把狗粮盒打开了，和金毛把狗粮全吃了。”他答完后，小心翼翼地问：“我答对了吗？”


    孟柏不置可否，问出最后一个题：“如果把985的毕业论文查重标准定为1%，那么结果将是——”


    前台说：“无人生还。”


    孟柏的目光下移，看向前台的身份牌，问：“你是‘严英发’？”


    身份牌上分明写着：车晗日。


    车晗日摇头：“严老板中午接到一个求助电话，出门了，让我等到说暗号的客人后打电话给她。”


    他把手机放在耳边，下一秒，一阵音乐声却在店内响起，车晗日从宠物笼夹缝中拾起一部手机，不咸不淡地惊诧了一下：“严老板的手机怎么在这儿？”


    孟柏眉心微皱，戴着墨镜口罩和头盔的好处就在这里，她可以随意做表情而不被人察觉。


    或许严英发真地响应求助电话出门去了，出门太急落下了手机，但明明有人能替代自己出门，却一定要毁约，孟柏更倾向于严英发其实没有离开，她正以某种方式观察着店里的情况。


    布偶猫弓着身子蹭孟柏的脚，发出呼噜声响，孟柏若有所思地弯腰摸了摸布偶猫的头，说：“算了，你在这里就行，我想买猫粮，能帮我去仓库拿一些吗？”


    车晗日有些犹豫。孟柏指了指和金毛拉布拉多玩得不亦乐乎的解锦程，说：“你看他现在，想走也走不了吧。”


    车晗日长叹一声，丧丧地说：“好吧。”他把两部手机都拿走，还锁上了电脑，才走进后门。


    孟柏立刻走到宠物笼前，那只布偶猫指引她一般跳到了上来，爪子按在其中一只小笼子上。孟柏凑近一看，那个笼子的门锁发生了扭曲，即使拔开插销也无法打开，里面的金丝熊急得吱吱叫，把铁丝咬得水淋淋的，也无法咬断分毫。


    孟柏伸手拧铁丝，但格子太小，她的手指不好发力。她四处打量，忽地看到凳子上放着一把宠物指甲刀，立刻拿来绞铁丝。


    布偶猫咪的一声跳远了。


    铁丝在指甲刀下橡皮泥一般断掉，孟柏一把门打开，金丝熊就急切地窜了出来。毛绒球一样滚落宠物笼组成的阶梯，落地后避开玻璃门窗，在墙壁的掩护下慢慢膨大，毛发变深，身上的颜色丰富起来，不出几秒，一个戴着黑塑料黑框眼镜的短发女孩凭空出现在孟柏面前。


    车晗日此时抱着猫粮出现在后门门口，拖着鼻音嗡嗡说：“一次买够三包猫粮可以打折，加入会员充值五百送一百，其它的活动我不清楚……老板，你回来了？”


    严英发气定神闲地说：“回来了，猫粮放下，你今天可以下班了。”


    她的声音很细弱，让孟柏怀疑她的真身不是人，而是那只金丝熊。


    车晗日有了一丝活力，他放下猫粮，收拾东西，推门，打伞，消失在门外，动作快得与之前判若两人。


    店里只有孟柏，解锦程和严英发三人。孟柏问：“你的异能是变形？”


    严英发说：“我可以变成哺乳动物。”她引导孟柏在小桌旁坐下，又端来三杯热饮。解锦程被狗缠着无法脱身，于是孟柏和严英发两人相对而坐。


    孟柏说：“


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    被锁起来是你计划的一部分吗？”


    严英发轻轻摇头，说：“不是。我本来只是在那里午睡，忘记门锁被猫咬坏了，才被关在了笼子里。”她说话的语气淡淡的，表情也淡淡的，好像刚才急得吱吱叫的金丝熊不是她一样。


    孟柏问：“如果我没有发现你的异常，你怎么办？”


    严英发不以为意：“等店员下班后变成更大只的狗撑坏笼子就好了，最多流点血。”


    她的心态要么好到爆炸，要么早已碎成粉末，不会再碎了。


    “任何哺乳动物都可以变吗？”孟柏对她的异能很感兴趣，“有没有什么限制？”


    严英发说：“我需要学习动物的构造和习性，经过练习才能变形成功。目前我只能变我店里有的动物。”


    孟柏好奇问：“能维持多久呢？”


    严英发喝了口热饮，说：“看我心情啊。只要时间别超过动物的寿命就好。”


    她的异能和马戏团很适配，孟柏想，他们的胜率说不定能加上一成。她直入主题，说：“我能看下你收到的985号副本的通知吗？”


    严英发拿出系统通知界面和一张卡片，卡片是画布马戏团的门票，与孟柏收到的VIP邀请函不同，这张“普通成人票”上只有副本编号和名称，演出时间，以及顾客的姓名，只不过严英发的真实姓名被她自己的手指挡住了。


    系统通知她，本月20号在云绒家具城的布艺区，从一扇紫色窗帘后进入副本。


    孟柏问：“你是怎么拿到这张卡片的？”


    “很倒霉的，”严英发说，“我买了杯带盲盒的奶茶，从盲盒里拆出来的，紧接着系统也给我发通知了。”


    盲盒，盲盒有普通款，肯定也有隐藏款，玩家里应该也有收到VIP贵宾邀请函的。治安三队队长给孟柏的那张，应该是放入盲盒前被她拿到的。


    严英发问：“怎么样？博士，我可以入学了吗？”


    孟柏说：“可以，你通过面试了。”她指了指解锦程，说，“这是助教，你可以叫他，X。他会和我们一起进副本。”


    解锦程摸狗的手停在空中，瞪大了眼看着孟柏。


    但孟柏和严英发都没关注他，孟柏接着对严英发说：“等副本那天我们在云绒家居城门口集合，一起从窗帘后的入口进副本。至于定金和尾款，联系X助教支付。”


    严英发爽快答应，没一点疑问，甚至当场就要转账。


    孟柏问：“你不怕我们骗你？”


    严英发说：“死在副本里也用不上这些钱了，被骗走就被骗走吧。从副本里赢下来的钱，回归到副本离去而已。”


    孟柏：“既然你看的这么开，为什么在面对0生存率的副本时还一个个向机构寻求帮助呢？”


    严英发：“两码事嘛，事情发生前我尽力而为，才能在事后坦然接受结果嘛。”


    孟柏看着桌上那杯她没喝一口的热饮，内心对严英发的话深表赞同。


    解锦程默不作声地走了过来，他不解，愤怒，委屈，但没打断他们的谈话，只是站在靠门的位置，向孟柏转递着要离开的信息。