钟楼顶层，四周的空气沉闷得令人窒息，昏暗的光线透过破损的窗棂投下斑驳的影子，仿佛整座建筑都被笼罩在过去的幽灵之中。


    她知道，这里仍然残留着某些被抹去的痕迹。


    她走到满是灰尘的书桌前，手指拂过桌面，一张泛黄的手稿被压在破旧的公文下，纸张边缘已经腐蚀发黑，却依旧顽固地记录着曾经发生的事。


    她低头翻开，熟悉的字句跃入眼帘——


    【镇长手稿】


    “镇子一直很吵，每天都有无休止的抗议。”


    “他们不满意工厂的运作，他们想让世界听见他们的声音。”


    “但高层不同意，神迹集团不同意……然后，他们来了。”


    “他们带来了‘审判’，带来了‘规则’。”


    “现在镇子终于安静了……”


    “——他们全都沉默了。”


    字迹戛然而止，墨水在最后一行的笔触突然断裂，像是镇长在写下这句话的瞬间，已无力再继续书写。


    苏蕴望着这行字，手指微微收紧。


    ——镇子不是因为异化才变成这样。


    ——它的“沉默”，不是诅咒，而是人为制造的规则。


    她抬起头，目光扫过钟楼内部，破损的石砖下隐隐刻着扭曲的符文，像是某种特殊规则的具现化。


    ——规则类异能。


    神迹集团的实验，不只是异化污染，他们直接对整个镇子的居民进行洗脑与改造，剥夺他们的声音，甚至彻底抹去他们的自我意志。


    他们不是死去，而是被“改写”了。


    他们曾经抗议，曾经愤怒，曾经用尽全力呐喊……


    但最终，他们被“规则”吞噬，被彻底剥夺了存在。


    他们的嘴巴无法开口，他们的思想无法反抗，甚至连“挣扎”这个概念，都被从他们的意识中抹去。


    他们曾是活生生的人。


    而现在，他们只是一群被规则钉死在沉默中的幽灵。


    但他们的声音，并未真正消失。


    苏蕴的目光微微下移，落在手稿的最后几行字迹。


    “反抗者的结局，比其他人更加痛苦……”


    “他们是最先被‘审判’的……”


    “他们的嘴巴被缝合，他们的喉咙被割断……但他们还活着。”


    她沉默地合上手稿，指尖微微摩挲着那行字。


    无声守卫。


    这个副本最危险的怪物，不是异化的怪物，而是曾经最激进的反抗者。


    他们曾试图带领镇民发声，他们曾高举旗帜走向抗争，试图让外界听见他们的声音。


    但最终，他们成为第一个被镇压的群体——


    他们的嘴巴被缝合，喉咙被切开，却仍然被改造成“规则的猎犬”，成为镇子秩序的执行者。


    他们再也无法开口，只能在钟楼中巡逻，监视所有试图打破沉默的入侵者。


    他们曾试图推翻规则，最终却被规则吞噬，成为了它的一部分。


    他们不是猎杀者，他们是被规则奴役的审判者。


    苏蕴合上手稿，此刻，她耳边的低语声越来越清晰。


    ——“请听见我们……”


    ——“我们还在这里……”


    ——“求求你……”


    她终于确认了这些低语的真正来源。


    他们不是怨魂，也不是诅咒。


    他们只是曾经想要活下去的人。


    他们的声音已经被剥夺，他们的存在已经被世界抹去，但他们临死前的呐喊，仍然残留在这座镇子的角落里，微弱、破碎，却从未真正消失。


    玩家听见的低语，不是诅咒，而是他们最后的求救。


    ——“请听见我们。”


    他们不在祈求复仇，也不在怨恨，只是在绝望中乞求，希望有人能够听见，哪怕只有一次，哪怕只有一个人。


    这个副本从未有过真正的恶意，只有被压制到极限的痛苦与沉默。


    她转过身，静静地看着沈昭。


    沈昭的脸色已经彻底阴沉。


    他听到了这些低语，听到了那些残存的痛苦。


    他终于明白了——


    这个副本，不是怪物制造的恐怖，而是人为制造的噩梦。


    不是异化毁灭了这座镇子，而是规则让他们“沉默”了。


    沈昭的呼吸有些急促，他的手微微颤抖，眼底的怒火已经快要压制不住。


    “他们不是怪物……”他的嗓音低沉，“他们只是被剥夺了发声的权利。”


    他猛地闭了闭眼，拳头紧握，指节因为用力而泛白。


    “他们只是希望，有人能够听见。”


    他的情绪已经接近崩溃，精神污染带来的痛苦正在蚕食理智。


    “哐当——”


    沈昭单膝跪地，额头渗出冷汗，脸色苍白。


    低语的声音在他耳边不断回响，像是有什么东西在撕扯他的理智。


    苏蕴皱起眉，摸出一顶狰狞的、布满裂痕的王冠给他，“戴上。”


    【扭曲王冠】——短时间内降低精神污染的神器。


    沈昭抬起头，额角冷汗滑落，目光微微晃动。


    “……你为什么帮我？”


    苏蕴微微怔了一下。


    是啊，她为什么帮他？


    按照她一贯的逻辑，她应该抛下他，独自完成任务。


    可她的手，却在看到他痛苦时，自己先动了。


    她顿了一瞬，然后很快恢复平静。


    “别误会。”她淡淡道，“我只是需要你活着完成任务。”


    沈昭看着她，嘴角微微上扬。


    这女人，别扭得要命。


    但他大概明白了——她不是冷血，而是还没有习惯“合作”。


    “好。”他戴上王冠，闭上眼，调整呼吸。


    苏蕴嘴里冷冷吐出一句：“真是又菜又爱玩。”


    “你之前就知道这些，对吧？”他的嗓音沙哑。


    苏蕴低头看着他，眸光微微一动，没有否认。


    沈昭闭了闭眼，低低地笑了一声，带着一点苦涩和不甘。


    “……神迹集团。”


    他缓缓站起身，握紧了手中的武器。


    “我听见了。”


    “所以，我不会让他们继续沉默下去。”


    *


    两人离开钟楼，苏蕴轻车熟路地走在镇子隐秘的小巷间，脚步从容，甚至连避开无声守卫的巡逻路线都算得精准无比。


    她没有告诉沈昭，自己上一世曾从无数个玩家的尸体堆里，活着走出这个副本。


    对她来说，这里的地图早已铭刻进骨血，甚至连哪条路上的砖缝里藏着道具、哪块工厂外墙最容易攀爬、哪个角落最适合埋伏怪物……她都比任何人清楚。


    沈昭跟在她身后，逐渐意识到——这个女人，远比他想象得更狡猾、更可怕。


    她不是在探索副本，而是在狩猎。


    沿着镇子的废弃轨道前行，二人来到了副本最深处——工厂区。


    这里不同于镇子其他地方，镇上虽然诡异，可至少还有镇民活动，而工厂内部却彻底死寂，像是一座被遗弃的金属坟场。


    巨大的输送管道横亘在空中，锈蚀的齿轮半埋在地面，冷灰色的钢铁框架从黑暗中伸出，透着机械的冰冷。


    没有风，没有声音，只有机器缓慢运作的低频嗡鸣，像某种不属于人类的喘息。


    “低语之源就在这里。”苏蕴低声道。


    沈昭下意识皱眉，这片区域给他一种强烈的压迫感，仿佛有无形的东西正透过钢铁的缝隙窥视着他们。


    下一秒，他看到了一台仍在运作的巨大机械，其核心处泛着幽深的蓝光，像是一颗冷漠的心脏，日夜不停地发出低频噪音，制造出无形的精神污染。


    这就是“低语之源”——镇子沉默的根本原因。


    “你的属性撑得住吗？”苏蕴淡淡问道，语气随意得像是在确认一件微不足道的事。


    沈昭强撑着理智，但


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    他的精神污染值已经开始上升，冷汗顺着额角渗下。


    他的精神属性仅仅5点，低语之源的污染对他来说就像是蚂蚁在撼动大象，随时可能让他失去行动能力。


    “……没事。”他硬着头皮回答。


    “没事个鬼，你再这样下去，待会儿哭都来不及。”苏蕴语气不善，随手甩给他一个任务：


    “你去外面帮我采药，忙起来就没时间伤心了。”


    “……”沈昭嘴角微抽。


    ——忙起来就没时间伤心了？


    他明白苏蕴的意思，她在找个理由把他支走，让他远离这里的污染。


    但这种说辞，简直像是在打发一个哭哭啼啼的小孩。


    他有些不甘，但理智告诉他，现在的自己确实只是个拖后腿的。


    于是，他深吸一口气，咬着牙退开，去外面“忙着”采集药草。


    苏蕴看着沈昭离开，嘴角微微勾起一抹冷淡的笑意。


    “这么听话，不愧是未来的第一强者。”


    然后，她收回笑意，重新看向那台正在运作的低语之源，目光冷漠得像在看一具尸体。


    她讨厌精神污染类的BOSS。


    这种怪物不管再怎么砍，伤害都跟刮痧一样，攻击方式又诡异，一不小心就能让人陷入精神失控，根本不讲道理。


    低语之源的噪音污染正在渗透她的精神，像无形的毒液，一点点侵蚀着理智。


    如果是普通玩家，可能早就崩溃了。


    但她的精神值足足有22点，这些精神污染就像是微风拂面，甚至无法激起她的情绪波动。


    她打开系统面板，毫不犹豫地把剩余技能点砸进技能树。


    ——她需要更强的火力。


    【叮！你的技能已提升至最大等级！】


    【噬魂之火（Lv10）】——引燃目标灵魂，使其在60秒内持续灼烧，伤害随目标生命值降低而增加。附加效果：若目标死亡，灵魂爆炸，对周围敌人造成溅射伤害。冷却时间2秒。


    【叮！技能树拓展，解锁新系别……】


    【你获得被动天赋——霄雷垂象】


    【职业被动4：霄雷垂象。你的雷电技能将会无视40%魔法抗性，对精神污染类敌人额外造成20%伤害。】


    【解锁新技能分支——万钧雷槊】


    提升到技能最大等级就会解锁新技能？


    系统提示音在脑海中闪过，但苏蕴暂时没有去查看，她的注意力完全集中在眼前的庞然大物上。


    她深知，这台仍在运作的“低语之源”才是这个副本的核心。


    如果不尽快解决，它的精神污染会一直蔓延。


    她没有急着动手，而是缓缓取出一根枯朽而扭曲的法杖——【诅咒枯枝】。


    杖身如焦黑的藤木，枝杈扭曲，表面刻满了早已褪色的古老符文，仿佛承载着某种被遗忘的诅咒。


    每当魔力汇聚时，它便会微微震颤，如同一头沉睡许久的野兽，被重新唤醒。


    她握紧杖身，轻轻一顿，蓝紫色的火焰在枯枝末端跳跃，像是死去的枝桠重新生长出猩红的火焰之花。


    “可以了。”


    她熟练地站在上一世玩家们发现的“卡位点”，调整位置，扭动脖颈，像是一个技艺纯熟的猎人准备猎杀猎物。


    然后——


    低声呢喃，紫色火焰轰然燃起，猛地投向BOSS。


    轰——


    ——“燃烧吧。”


    火焰击中BOSS，却没有烧毁它，反而瞬间消散，化作一团黑色雾气！


    【叮！无效攻击，目标对火焰魔法免疫】


    苏蕴瞳孔微缩：“……”


    它免疫火焰？！


    低语之源的核心闪烁，一道无形的音波猛然冲向她——


    【叮！精神污染+15】


    眼前的景象微微晃动，她的耳边响起模糊的声音——那些曾经被剥夺声音的镇民，他们在耳语，在控诉，在试图拉她一同坠入深渊。