江南澍州，近来尽是好天气。


    四月十七这日午后，远山含黛，纤云不染，河边柳枝摇曳，暖日当暄，初罢莺啼，一辆不起眼的马车悄无声息地进了城，直奔西市而去，最终停在了一家首饰铺前。


    首饰铺叫做瑶光阁，老板名为姜漪，自从年轻时丈夫去世后便再未嫁人，如今四十多岁了却依旧保养得很好，看上去还似二三十岁的女子一般。


    瑶光阁在澍州西市开了很多年，老板热情，品类齐全，价格公道，生意一直不错。


    孟扶楹这才刚进店，便被姜漪认出来了。


    “扶楹？”她放下手中账本，有些惊讶地迎上来，“你不是去京城了吗？何时回来的？”


    孟扶楹笑道：“今日刚到的澍州。”


    闻言，姜漪不由出声笑着打趣：“怎么，京城的首饰没我这儿好看？你这才刚回来便迫不及待地来我这瑶光阁了。”


    话音刚落，她便拿起了一旁的玉钗：“正好，你看看这个，今日刚到的新品……”


    见风向不对，没等姜漪说完，孟扶楹便连忙出声打断，低声道：“姜姐姐，我今日来其实是想找你打听点事。”


    姜漪手上动作一顿，倒也没拉下脸，只是显然没方才那么热情，脸上的笑都显得勉强了些。


    她不情不愿地放下手上玉钗，问道：“什么事？”


    孟扶楹将包裹着镯子的锦帕打开，那半只镯子便静静地躺在帕子上。


    她抬眼看向姜漪：“不知姜姐姐可认得这个？”


    姜漪伸手接过玉镯。


    只看了一眼，她便认了出来，斩钉截铁道：“这个是宁老夫人二十年前买走的那一对镯的其中一只。”


    她口中这位宁老夫人宁芸，便是孟扶楹的外祖母。


    宁家世代行商作贾，虽非腰缠万贯，倒也家境殷实。


    “对镯？”孟扶楹倒没想到，这镯子并非一只，而是一对。


    “嗯。”姜漪微微颔首，将那镯子上的飘花指给孟扶楹看，解释道，“这镯子是只特色镯，白底洒金且飘绿花，晨晖初沐半池暖，暮洒金黄一树星，当真是极美。就算是单只都已是难得，偏偏还是同板同生的一对。”


    这么些年以来她也卖出过不少玉镯，偏这对让她念念不忘记至今日。


    原因无他，实在是太过喜欢。


    她当初可纠结了整整一个月。


    若她那时不差钱，也便不会狠心将这镯子卖出去了。


    “这么好一只镯子，怎么就碎了呢？”说到这儿，她不禁有些心疼，连连咂舌，片刻后转而又道，“若是另外一半还在，我这儿有工匠可以给你做成金镶玉……”


    -


    一刻钟后，两人总算是走出了瑶光阁。


    蘅芜心有余悸地捂着胸口，不免感慨：“姜老板还是这般能说，这么多年来当真是一点儿未变。”


    方才姜漪愣是拉着孟扶楹介绍了整整两层楼的首饰，若不是店里来了人，恐怕她甚至还要拉着孟扶楹上三楼。


    哪怕她明知道孟扶楹不打算买，却仍滔滔不绝地向她介绍了这么久。


    像她这么有毅力的人，不管做什么都会成功的。


    也就是她们姑娘脾气好有耐心，但凡换个人，若是没有想买东西的心思早就甩手走了。


    “所以说瑶光阁生意好呢。”孟扶楹看向蘅芜，揶揄道，“你以后去闲云楼帮忙的时候也像她那样热情，我们的生意想必也不会差。”


    “本来也不差！”蘅芜着急地纠正。


    在她和舟缙的合力经营之下，闲云楼这些天生意可好了！


    孟扶楹弯着眸子，顺着她，像哄孩子一般道：“好——不差不差。”


    两人笑作一团。


    片刻后，蘅芜才正色道：“姜老板说这是一对玉镯，那余下的部分呢？难不成都在那场火中被烧成灰了吗？”


    “我也不知道。”线索太少，孟扶楹只得无奈地摇摇头。


    现如今她手上掌握的线索不过这半只玉镯和那本名册，依照她如今速度，就算能查到背后真凶，那本就所剩无几的证据恐怕也都早已被销毁干净了。


    她必须想点别的办法。


    朝中能有本事做到这种程度之人寥寥无几，若非位高权重者岂能处理的如此干净。


    爹爹手中无甚实权，又向来不参与朝中党争，这些年以来只安分守己地做好自己分内之事，颇得重用，应非圣


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    上之意。


    既如此，若她能查出孟府并非意外起火，拿着证据再将此事闹到众人面前，引起圣上注意，或许还能有所转机。


    敌暗我明，如今贸然行动只会让自己陷入危险。


    此非一朝一夕之故。


    孟扶楹不由长叹一口气，道：“先去找地方用膳吧。”


    两人今日在马车上滴水未进，她方才刚下车时胃中翻涌，尚毫无食欲，这会儿缓过神来，便觉有些饿了。


    她们到食鼎楼时已是未时。


    食鼎楼地处西市，同瑶光阁不过相隔两条街，专做江南菜系。


    其分店虽开遍宜国，但还是属澍州这家味道最正宗。


    是以现在分明已经过了饭点，食鼎楼内却仍人满为患，热闹喧嚣。


    店内的小厮十分热情地将两人迎了进来，见是两位女子，又将她们引上二楼包间。


    二楼最角落还余了两间无人的包间，孟扶楹本想要最角落那间，却被告知那间已被人定下，只好作罢。


    待两人入座点好菜，小厮便退下了。


    蘅芜拿起茶壶，将两副碗筷用开水仔仔细细地烫了一遍，随后问道：“姑娘打算何时去茶庄。”


    孟扶楹擦拭筷子的手没停，略一沉思，道：“明日吧，早些处理完也好早些回京。”


    蘅芜有些疑惑：“姑娘不是说六月底再回去吗？”


    孟扶楹轻笑一声，慢悠悠道：“傻丫头，那都是唬姑母的。”


    怎么把她也骗过去了。


    “哦。”蘅芜似懂非懂地点了点头。


    恰此时，门外传来了一阵脚步声。


    孟扶楹以为是上菜的小厮，向门口看去，却不见门开，反倒是听见一阵模糊的“吱呀”声响起，接着是小厮的声音隐隐约约地传来：“二位里面请。”


    “这屋子可真不隔音。”蘅芜压低声音抱怨。


    她话音刚落，隔壁包间又传来男子说话声音：“主子，属下无能，邹三娘那邻居两个月前已经搬走，自此线索便彻底断掉了。”


    孟扶楹细眉轻蹙。


    这声音怎如此耳熟？


    且他口中这位邹三娘，分明一年前便已经去世了啊。