许纾岑提请辞官，宰相之位即将空缺，这年一过，前朝再次热火朝天。


    刑部审监司司史汪如海如返老还童，整日斗鸡似的往上冲，翰林府一品学士许笠亦有冒头之势，参谋院院史方思悔更在后备之列。


    苏晚辞从许纾岑手里接过了修律法的差事，受万众瞩目，成为了舆论中心。


    此次修律法，他挑选了汪如海为首，领衔众人精修律法，制定初稿需一年半载，汪如海按照正常流程走，谭真那里亦按照自己的节奏来，待秋日里两厢给个章程，归拢各方的意见，再择定初稿。


    翰林府许笠与参谋院方思悔皆是许纾岑的亲信，间接为太子所用，苏晚辞刻意排除了他们，从参谋院与翰林府择了其他几位经验老道的官员。


    只是有一事，苏晚辞不曾想到，许纾岑竟亲自找他说，让他将李常佑纳入名单之中。


    早前就听说李常佑搭上了许家，这些年一直备受器重，只是不想，能劳动许相爷亲自来说。


    苏晚辞顺势应下，将人交给了汪如海。


    人员差不多都定下来了，还余一人，是苏晚辞无论如何都要拿下的。


    也是这一场博弈中，圣上放不下的人。


    *


    “春眠不觉晓，处处鸭子叫。”赵念安往湖里撒了一把饵食，小鸭子从莲下探头，一路戏水而来。


    赵念安这就高兴了，趴在栏杆上笑：“今日倒是听话，昨日不知躲去了哪儿，叫了好半天都不来。”


    他转头，见亭子里空荡荡，问道：“沈容还没来吗？”


    “与嘉信侯在书房里谈话，好半天了，不见出来。”侍女答道。


    赵念安歪着脑袋，沉思了半晌，莞尔一笑：“算了，我的元宝去哪儿了？”


    “方才追着麻雀跑，玩了一身泥，双喜带它去洗洗脚。”


    元宝是他养的小狗，细细算来，也有八九岁了，仍是活泼调皮，永远长不大的样子。


    书房里，苏晚辞缠着沈容不放，哀求他挪时间出来，共修律法。


    沈容惶恐道：“我这些年管着国库，每日拨算那些金银，满身铜臭味，早已不通文墨，还是算术精益些。”


    “算术好啊，咱们修律法，税赋是大头，沈大人精通算术，再合适不过。”苏晚辞伏在桌子上，一手端着茶，一手捏着糕饼，不成体统的样子，“沈大人莫要谦虚了，谁不知道，你是探花郎，文采飞扬，多少人都比不上。”


    沈容哑然失笑，从前朝到府邸，苏晚辞缠了他半个月。


    他搁下茶，掸掸袍子，垂眸道：“明人不说暗话，侯爷是聪明人，此次挑选的都是宸王昔日旧部，又要将赤子继承权提上议程，你此番招我入麾下，可不是害我吗？”


    苏晚辞放下糕点，用帕子擦干净手，笑道：“精修律法，办好了是大功一件，何谈害你？”


    “说来不怕侯爷笑话，宸王在前朝是杀伐果断的人物，有脑子有手段。”沈容微微蹙眉，俊美的脸上显出几分哀愁，“安亲王文不精武不通，亦没有强大的母家倚靠，荣华富贵皆靠圣上垂爱，这皇位继承权，恢不恢复都好，皆与我等无关，你将我拉入局，便是要将安亲王拖下水，恕我不能奉陪。”


    从前沈容靠赵念安扶摇直上，他朝新帝登基，赵念安失去倚仗，反要靠沈容与北远侯，此时得罪太子，实在非明智之举。


    “赵成岚当皇帝，难道会好过赵北辰吗？”苏晚辞敛去笑容，目光森冷道。


    沈容听他直呼太子与宸王名讳，心下一惊，眉宇紧蹙道：“你想说什么？”


    “宸王与安亲王自小养在太后身边，同食同寝，感情深厚，宸王亦是重感情之人。”苏晚辞替自己斟一杯茶，饮尽后道，“若宸王恢复继承权，登上帝位，可保安亲王一世荣华。”


    道理沈容岂会不懂，这可太难了，恢复宸王的继承权，未必代表他有机会登上帝位，今时不同往日，太子在朝堂上的威信不可同日而语，连圣上都要忌惮他三分。


    霍氏一族必然唯宸王马首是瞻，谢氏一族却未必，赵北辰拥有的筹码实在太少。


    抛开这些阴谋算计，沈容并不认为宸王比太子更适合当皇帝，恰因为宸王过于重情，用人唯亲，感情用事，非帝君之选。


    沈容垂眸，沉声道：“多谢嘉信侯抬举，沈容不欲参与进党派纠纷之中，还请嘉信侯另择他选。”


    “若我告诉你，”苏晚辞顿了顿，直视沈容的眼睛，“陛下中毒已久，命不久矣，而下毒之人，正是太子赵成岚，沈大人又该如何？”


    沈容猛地抬起眼，瞳孔震颤，惶惶不已。


    “又或许，我该将此事，告知安亲王。”


    苏晚辞欲起身，沈容厉声一喝：“且慢！”


    他支撑着桌子站起身，艰难发出声音，“请侯爷给我一些时间。”


    门扉吱呀一声被推开，赵念安径直走了进来，不满道：“你们要说到什么时辰？快要晌午了，嘉信侯何时走？难不成还要留下用午膳！”


    苏晚辞瞥一眼沈容，收回视线作揖道：“王爷恕罪，我这就走。”


    赵念安怒瞪他一眼，请人送他出去。


    待人走后，见沈容呆坐在椅子里，赵念安茫然道：“苏晚辞怎么总来？是不是为难你了？他若是惹你不高兴，我即刻把他叫回来打板子！”


    沈容恍惚仰起头，呼吸疲重道：“前朝修律法，全都忙翻了天，嘉信侯投石无路，问到了我这里，想我搭把手。”


    “你搭什么手，你都忙成这样了。”赵念安坐去他身旁，环住他的肩膀，闷声道，“早些用午膳吧，父皇该忙完了，我午后还要进宫陪他下棋。”


    沈容犹然沉浸在方才的对话里，闻言闷闷点头。


    “父皇昨日赏了我一套笔墨，我还不曾拿给你赏玩，那方砚台可是有趣，你定会喜欢的。”


    沈容偏头，望向他含笑的眉眼，戏谑道：“都这么大了，还总是撒娇卖乖去讨赏，叫人看了笑话。”


    “那有什么关系，父皇疼我嘛。”赵念安笑眯眯道，“父皇私库我也是常去的。”


    沈容笑道：“待他日太子登基，未必还有这样的好日子了。”


    赵念安不知他为何提起这些，坐直了身体，怔怔望着沈容，他素日里


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    没有想过这件事，父皇是天子，合该万万岁。


    他懵了半晌，重新倚去沈容肩头，轻声道：“荣华富贵都是身外物，你陪在我身边，过一日，便是一日。”


    沈容阖上了眼眸，太子若要弑君，为人臣者，岂能与他为伍。


    更遑论，当今圣上是他夫人孺慕敬仰的父亲。


    *


    苏晚辞钻进马车里，见萧文钦等得睡着了，憋着笑，走过去捏他的鼻子。


    萧文钦豁然睁开眼，脚尖一绊，苏晚辞被他绊的一个趔趄，身体前冲，直接扑进了他怀里。


    萧文钦扬袖一捞，将人抱了个结结实实。


    “怎么去了这么久？”


    “沈容那老狐狸，与他说话费劲。”苏晚辞抱怨道，“总与我兜圈子，好几次被他带到沟里去了。”


    萧文钦笑笑，抱着他挪了挪身体，让他坐得舒服些。


    “沈容脑子好，阴谋阳谋皆擅长，有他替我冲锋陷阵，不怕这律法修不好。”苏晚辞叹道，“陛下到底是疼爱安亲王，要我去试探沈容，明面上是要拉他入局，实则也是想他立功，这宰相之位，陛下心有所属，任他们争破了脑袋，有陛下保驾护航，也轮不到别人去。”


    圣上如此与他说，可苏晚辞隐隐察觉，圣上希望沈容忠君，忠的是君，而非人。他既想安亲王荣华富贵，也执拗于为太子铺路。


    “就怕陛下卸磨杀驴，折腾了一圈，你仍然是那枚废卒。”萧文钦道。


    “不怕，车到山前必有路，柳暗花明又一村。”


    萧文钦眼珠子一转，接道：“莫怕九曲十八弯，船到桥头自然直。”


    苏晚辞：“夫人好文采。”


    萧文钦：“夫君也不差。”


    两人饥肠辘辘回家，放进门，瞥见乌泱泱的人头，穿红戴绿，铜锣花鼓，好不热闹。


    这刚搬了新府邸，地方还都不大熟，苏晚辞一时不知发生了何事，当是出了什么乱子。


    有人高喊一声：“侯爷回来了！”


    众人陆续回头，夏秋霜从人群中挤出来，悠着帕子走向苏晚辞，喜滋滋道：“晚辞啊，这些人都是来说亲的。”


    苏晚辞恍然道：“玥儿如今也是名门闺秀了。”多少沾个侯爷堂妹的名头。


    “哎呀，你这傻孩子，到底是年纪小，这些啊，都是来给你说亲的。”夏秋霜拽着苏晚辞往屋里进，将他按到太师椅里，命人将画卷展开，成列的画像延展开去，才子佳人无数。


    苏晚辞惊得合不拢嘴：“都是给我说亲的？”


    萧文钦在旁黑了脸。


    夏秋霜将萧文钦按到椅子里，亲热道：“文钦呐，你是正室夫人，也帮忙看看，多上上心。”


    萧文钦怒极：“你是谁家的叔母？”


    夏秋霜纳闷道：“晚辞如今是嘉信侯了，三妻四妾才是体面，你动哪门子气？”


    萧文钦噎住。


    夏秋霜又绕到苏晚辞身旁，笑道：“晚辞啊，还有些是给你爹说亲的，你先瞧着，我让人把画像拿进来。”


    苏晚辞乐不可支，好整以暇道：“来吧！”