“这太不公平了吧！”


    一片安静祥和的前凶宅里，北洛大声抗议道。


    “把我丢在印刷店，你们在那玩击掌？！”


    他早在打印合同的时候被留到了快印店，毕竟事情已经板上钉钉，又是公证机关，他再跟着就有多添一份怀疑之嫌……当然，实质原因是向晴早就决定在临走前再吓筱海亮一手，旁边再多个人太容易穿帮了。


    “注意你的措辞，”向晴纠正，“不是玩，是庆祝。”


    而且她是单方面被迫的。


    为了让她赔偿被浪费的感情，小红逼着她击了一路的掌。


    “都一样！”北洛毫不掩饰自己的愤怒，“我也是计划的一部分，庆祝为什么没有我！”


    “那就得反思一下是不是在戴罪立功了。”


    “可是她为什么可以！”


    “阶段不同，进度不同，”向晴指向厨房，“所以她现在在煲汤。”


    北洛：“……”


    隔着玻璃门，正在看着炉灶上的砂锅的筱虹对他们做了个鬼脸。


    经过实际论证，该名女鬼所言非虚。


    据她所说，烹饪是她在工作之余为数不多的一点爱好，所以钻研的心思全花在了这上面，为此还在装修时对厨房下了大功夫——向晴心说怪不得厨房设备配置这么齐全，要什么有什么。


    有了工具还得有手艺才行，向晴回来的路上又去了趟菜市场，在小红的指挥下重新挑了一只肥嘟嘟的老母鸡。等到拎进厨房，女鬼手起刀落，好好的整鸡三下五除二地就被大卸八块。


    这一幕在看不见鬼的普通人眼里可能就是定格动画的最高境界——切片整齐漂亮的鸡肉被悬在空中的菜刀铲进锅里，葱姜也一并自发成段，翻炒间迅速飘升的鲜香一下子就抓住了向晴的嗅觉。嫩红肉块在旺火下泛起白色，随后倒入的汤水表面漂满油花，筱虹美滋滋地盖上锅盖，显然对自己时隔几年重新捡起来的厨艺很满意。


    向晴没有问对方打算在这里待多久，如果有个期限，她私心是一万年。


    偏偏有人要来煞风景。


    “咳！”


    响亮的咳嗽声在强行吸引她的注意力。


    “咳咳——咳——”


    向晴：“？”


    她不得不斜了鲲鹏末裔一眼。


    “我觉得有必要确认一下你的知识量。”北洛马上说，“这关系到我们之后的命运。”


    “你在小看谁。”向晴说，“我好歹也是985本科毕业。”


    北洛：“我是说玄学！”


    “哦，”向晴说，“我是文盲。”


    太好了，他们没救了。


    “但这也没多大关系吧？”向晴问，“既然有你在，不用太担心安危，符咒和那些知识也都是现成的吧。”


    北洛脸上的神情表明他险些在高帽中迷失了自我。


    “不对，有关系，非常有关系！”他冷静下来，“续约的方式就是同意被对方的‘阵法’召唤，所以当我现身的时候，就相当于我已经和你重新签订了契约。”


    “而在契约之后，神兽的能力就会受到契约对象的限制，由契约对象的水准来决定发挥出几成——”


    向晴和北洛大眼瞪小眼。


    他们从彼此的眼神中看到了同一句话——


    草率了，还是续得草率了。


    北洛沉默半晌，终于琢磨出一点突破口，“这样吧，你有什么特长吗？”


    向晴：“……手工算吗？”


    “试试，”他开始病急乱投医，“都试试。”


    小红还在那里看着火，房子里的另外两人翻箱倒柜找出了纸张和剪刀。


    向晴坐下，在北洛的注视下修剪起手中的白纸。她有很长时间没碰过这些了，但肌肉记忆骗不了人，刚一折好，另一只手就握着剪刀找到了角度，屋内只回响着纸屑在刀锋交错间落下的“唰唰”声。


    纸张在她的指间翻飞，不时地变换一下角度。渐渐地，北洛原本飘来飘去的视线沉定在了这张剪纸上，他盯着那些还未完全成型的形状，稍微皱紧了眉头又松开。很快，向晴放下剪刀，双手拽着两端轻轻一拉，串在一起的六个小纸人就坠出了它们应有的形状。


    纸人形态各异，彼此间只有数根纤细的纸带相连，或捧壶，或执杖，精巧程度绝对没得说。


    他们两个几乎是同时开了口。


    “谁教你的六神？”


    “看，《白雪公主等不到第七个小矮人》。”


    北洛：“……”


    向晴：“……”


    两秒后。


    向晴：“谁剪花露水了？”


    北洛：“这儿也没白雪公主啊。”


    “哦，”向晴说，“等睡着了。”


    北洛：“………………”


    冷死了！


    “什么花露水，我说的是家宅六神！”他赶紧纠正道，“这是灶神，这是井神……这么说吧，换个颜色贴窗户上，至少稍微辟个邪是没问题的。”


    向晴满怀希望地问：“那对付神异录呢？”


    北洛：“……你的当务之急是拿到小学毕业证。”


    “不过如果你还会别的，那就也不一定。”他改口道，“所以是谁教你这个的？”


    “还能有谁，我外婆啊。”向晴说，“但我当时以为是在做游戏，就随便起名字了。”


    他俩继续大眼瞪小眼。


    现在有一个好消息和一个坏消息。


    好消息是她可能并非什么也不会。


    坏消息是会的东西根本对应不上是啥。


    一道女声欢快地打破了这沉默。


    “鸡汤来咯！”筱虹的脑袋直接穿门而出，连着脖子整段浮现在玻璃上，“你们倒是端一下啊。”


    虽然她可以操控物件，但耗费的力气与重量距离直接成正比。让她装神弄鬼吓唬吓唬人可以，捧碗汤一滴不漏地从厨房飘回客厅？


    这么费劲的事她才不干呢！


    “小北子。”向晴说。


    北洛：“……嗻。”


    他识相地为自己的炫耀——不，失言行为切换了应有的身份，任劳任怨地前往厨房，端来一碗热腾腾的鸡汤面。


    浓郁香气随着距离的缩短而陡然逼近，碗底接触桌面时“咔哒”的一声清脆响音有如天籁，连蒸腾出来的水汽都充满了诱人的鲜味。


    这是——


    向晴瞪大了眼睛。


    当之无愧的金色传说！


    完全烹出鸡肉里每一丝精华的汤汁清澈见底，连浮在表面的油花都很漂亮，一团雪白筋道的面条卧在汤碗正中，几片青绿葱花点缀于其上。旁边的鸡腿裹了层鲜香弹牙的油皮，底下肉质也是一眼就能看出的嫩而不柴。


    “我参考了一下你的那个配方。”筱虹得意洋洋地宣布道，“不过当然没有每一步都照着做了——我可禁不起那么耗灵力。”


    不对啊，她又没把菜谱拿出来。


    “我炖鸡的时候，你就在旁边看着？”向晴问。


    “我躲在吊柜里来着。”筱虹皱了皱鼻子，“我好奇你的做饭水平啊，结果——”


    向晴：“？”


    可以了，她突然不想听下去了。


    “但是味道确实很不错。”北洛斗胆安慰道，然而紧接着，他又说，“不过各自的要求不一样，有的可能认为色香味缺一不可，毕竟是作为契约的呈现结果，有所缺损就是对祂们的不尊重……”


    向晴：“……你们家族世代都是新手引导NPC吗？”


    她越想越觉得不对劲，为什么厨房小白相对容易上手的鸡汤偏偏被放在了第一页，召唤出来的鲲鹏为什么又那么好说话，怎么看都像是刻意为之的手笔。


    北洛的眼神开始游移，“我也不太清楚。”


    眼看对方打算蒙混过关，向晴也不再在这


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    个明摆着会被岔开的话题上过多纠缠，她拿起筷子夹住面条，一口就情不自禁地“唔”了声。


    “好吃！”她咽下后说。


    小红喜滋滋的，这让女鬼看上去更吓人了。


    从昨晚叫嚣到现在的馋虫终于得以抚慰，向晴喝到了她心心念念的鸡汤——还有一碗滚烫又解腻的面条，面里应该和进了鸡肉蓉，因此每一根都有着光明正大绑架味蕾的鲜甜。而后，她的动作忽地一顿。


    她突然想起了另一件事。


    “我外婆留给我的东西里还有这两把钥匙，”向晴从钥匙扣解下来，“你看看这有什么说法吗？”


    北洛接过钥匙，依次仔细地对光看了一会儿。


    “……没有。”他谨慎地说，“就是普通的钥匙。”


    他把东西递回来，向晴重新收好，心里愈发不解。难道还真像她舅舅和舅妈揣测的那样，外婆偷偷藏金条啦？


    “对了，”北洛问，“你打算怎么行动？”


    向晴：“这么快？”


    “觊觎这本‘菜谱’的人可多得很。”鲲鹏末裔撇撇嘴，“虽然他们不一定知道神异录长什么样，但或多或少地听说过传闻。不仅仅是这些觊觎者，据我所知，完全不想续约的家伙也大有‘人’在，眼下还能稍微起点作用，之后可就不好说了。”


    他用指尖蘸了旁边杯子里的水，在桌面上勾勾画画地圈出了一块雄鸡的形状。


    “我想你也知道，华夏神话没有一个彻底统一的体系，各地流传的版本、信仰都大不相同。”


    他又划分出不同的省界，熟练得像在圈自家院子似的——对于鲲鹏来说，恐怕还真差不多。


    “西周分封各诸侯国，在那之后，又有过无数次的领地变动……所以，自然而然地，凶神恶兽也都散落在各个角落，一个一个去找会相当费神。”


    向晴若有所思。


    “但无论如何都得跑一遍对吧。”


    “你还接受得挺快的。”


    “反正我现在也是无业人士，做什么不是做。”向晴说，“而且，既然这是我外婆的遗愿，我想实现它。”


    不过，有个最重要的问题。


    ——钱不够啊。


    俗话说一分钱难倒英雄汉，向晴有存款，还有新近入账的二十万块钱，但这显然不足以支撑完成一场不知道耗时多久的“旅行”。她想着想着，视线就不自觉飘到了天花板，飘到了墙壁，飘到了各色家具和地板。


    别的不说，小红的装修品位真的很不错，不然她也不会一眼就认定了这间公寓。


    筱虹：“……不可以卖房！”


    “把你吓得，我又没说要卖。”向晴说，“我只是在想，有样东西是任何地方都有的。”


    北洛：“电视？”


    筱虹：“美食！”


    向晴：“……”


    “谢谢，”她说，“我不想当贞子，也不想当中华小当家。”


    “我说的是凶宅！”


    “任何地方都有人，有人就会有住房，那些碰巧发生在住房里的非自然死亡就会产生凶宅。凶宅的费用相对低廉，比较适合我现在的资金。”向晴想了想，“其实大家现在都知道凶宅便宜，所以抢购的也不少。”


    “但是，总有一些房子凶得让人退避三舍，倒贴钱都不住，所以要瞄准的就是这些目标。同样，比起小打小闹的地方，也是它们更可能和凶兽产生关联。”


    “最重要的是，一旦打出名声——”


    “就有委托人主动上门。”北洛接道，“我不就山，山来就我？听起来不错。”


    “所以就是先在附近开始。”他说着，又从杯里蘸了水，把本省的位置“涂黑”，“试一试前景，以观后效。”


    “对。”向晴说。


    “还有，那是我准备喝的水。”


    “咦？”


    “给我重倒一杯。”


    “……”