“昨日下午三点十二分，法国马赛发生了6.7级地震。海底一座未发现的火山爆发，火山灰遮盖了整座城市。本台记者为您报道，专家表示在本次地震期间同时发生的有强磁场导致的罕见引力波动。马赛一座教堂发生了严重的坍塌，本次地震的死伤人数仍在统计中……”


    电视中播放着的是法国马赛地震的新闻报道。


    画面里，天空是沉重的灰黑色，引力波动也只是让监控中的人略微增加了弹跳力，甚至不如在月球上蹦得高。


    提姆·德雷克伸手关掉了电视中一周前的回放。


    他对着黑下去的屏幕理了理领结，沉默地走出房间。


    哥谭多雨，但今日的雨水还未落下来。浓重的阴霾沉甸甸地压在天空之上，带着一场大雨前特有的潮湿闷气，花瓣被沉重的水汽压得垂下了头颅。


    熟悉的韦恩宅花园此刻弥漫着一股难以言喻的氛围。


    提姆每迈出一步，都能感觉到鞋底与石板的摩擦阻力。走着走着，他看到了前方聚集的身影。


    布鲁斯站最前方，身旁的阿福手里拿着一把黑伞。迪克和卡珊德拉站在一旁，芭芭拉的头发挽了起来。


    众人围绕的是一口灵柩。


    他们察觉到了提姆的到来。芭芭拉微微侧头问到：“史蒂芬妮还是不肯来吗？”


    提姆苦笑道：“她说再问一句就把我拉黑。”


    芭芭拉没有继续说什么，慢慢闭上眼。


    灵柩前摆着一份写好的悼词，但他们都没有念诵的心情。提姆将自己准备的花放在了台阶上。


    芭芭拉最后道：“无论是相信格洛利亚没有死的人，还是认为格洛利亚已经死的人。我们都不会做的就只有一件事——接受。寻找，以及复仇。无论行动是什么，都代表我们永远不会接受。”


    ——


    一周前，蝙蝠侠刚从马赛回到哥谭的那个晚上。


    “你们看到的是虚假的，还是真实？”芭芭拉问。她的手上摆弄着蝙蝠车上内置监控的盒子，但无论如何放出来的只有雪花般的沙沙声画面。


    布鲁斯疲惫地闭上眼，蝙蝠侠的战甲一直没有换下：“我们只能相信我们所看到的是真实。”


    “再然后呢？群星出现，重力失效，你们是如何结束这一切的？”


    “……”


    “告诉我，布鲁斯。”芭芭拉放下手中的黑匣子道，“格洛利亚怎么样了？杰森呢？”


    “……一切是在突然之间结束的。格洛利亚消失了……杰森没有和我一起离开。”


    “什么叫做‘格洛利亚消失了’？”芭芭拉追问。


    “……”


    沉默在洞穴里蔓延。蝙蝠电脑的光照在侧脸上，将他割裂成两半。


    布鲁斯感觉自己失去了昨天所具有的全部力气。他按住疼痛无比的眉心，掏出自己的通讯器，递给芭芭拉：“……这是为了防止我的记忆出错，我在回到蝙蝠车的第一时间录下的对当时情景的表述。对夏特莲和其他幸存信徒的问话也在这里。”


    “请你……独自看吧。不要在我面前。拜托。”


    芭芭拉回头看了他一眼，离开了蝙蝠洞。


    布鲁斯将目光拉回到蝙蝠电脑上。


    卫星云图显示着马赛的海岸线——轮廓像被橡皮擦粗暴地抹去了一块，呈现出断痕。


    另外的电脑中追踪着法国夏特莲香水公司的资金链动向。她们的资金链有很大一块去向不明的缺口，他查到其中一部分流向了名叫米·戈的实验室。


    布鲁斯将这里列为了待追踪目标。


    没过多久，芭芭拉拿着黑匣子走下楼。她的眼眶红红的，眼角带着水痕，布鲁斯不知道她是忍着没有哭还是刚刚哭过。


    “布鲁斯……”她走近他，皱眉看着电脑屏幕中的内容，将手中的盒子轻轻放下，金属外壳与桌面碰撞发出沉闷的声响。“其他人知道了吗？”


    布鲁斯道：“我会在通知他们前找到格洛利亚。”


    “如果她身上的物质全都消散分解了……我们要去哪里找到她？外太空吗？”


    “无论她在哪。如果她在外太空，那我就去外太空找她。”


    ——


    大雨迟迟没有落下。


    迈克斯牧师放下捧着的书，望向窗外。


    他的食指停留在书侧，那里正是诗篇23的内容：“我虽然行过死荫的幽谷，也不怕遭害，因为你与我同在。”


    ——


    “你又一次拯救了世界，蝙蝠侠。”


    芭芭拉将布鲁斯给她的录音内容拷贝了一份。她此时正在自己家中，抱着膝盖坐在电脑前，已经不知道多少次回放这段录音。


    虽然看不见画面，但录音中夏特莲声音的嘲弄意味太明显，每每都让芭芭拉皱起眉。


    “我看了很多和你有关的报道呢。毕竟要去哥谭偷人。”


    录音中接下来的是拳头击打的声音，而后蝙蝠侠才开口：“不是我，夏特莲。你比谁都明白这一点。”


    “不，不……我不明白。现在我失败了，你们赢了。”夏特莲恶狠狠道，“告诉我！我是如何失败的！为什么会失败！明明仪式已经成功了，我们已经与吾主建立了沟通……你做了什么，蝙蝠侠！”


    “我什么都没做。”蝙蝠侠的话进一步激怒了夏特莲，但芭芭拉能听出他言语中压抑极深的痛苦。“或许你的神明与你沟通后，觉得你们的主意太糟糕。”


    “哈……”夏特莲发出一声干哑的嘲讽的笑，“你们不懂。吾主不是与我一个人沟通，没有人能承受吾主智慧的降临……如果成功了，我们在场的所有信徒都会成为吾主的容器，我们会是吾主在人间的代言人！”


    “那么，你如何解释仪式的失败。”


    这里应该是蝙蝠侠将夏特莲掐着脖子提了起来。芭芭拉将音量放大，听到夏特莲不适的呼吸声。


    “吾主不愿意降临……是格洛利亚说了什么。是她……”


    重物被摔在地上的闷响，然后是夏特莲的咳嗽声。


    ——


    玻璃碎裂的声音在静谧的夜间显得格外刺耳。


    杰森将提姆按在碎裂的茶几台面，木质桌角与地面划出细碎的吱呀声。他的另一只手紧握成拳，指节上还沾着血迹——提姆的颧骨上浮现出一片淤青，多米诺面具裂开了一半。


    “葬礼？你们已经办了这种东西？这么迫不及待地想要抹除一段存在，”


    提姆的安全屋基地像被开膛破肚一般，到处挂着战斗留下的痕迹：“银色教团的余党还存在于外部。这个葬礼也是一个信号，杰森……”


    “看看，多冷静啊，红罗宾。跟蝙蝠侠一样，嗯？”


    提姆道：“杰森……我们都很痛苦。”


    “那你**回答我的问题。实、验、室、在、哪、里？”


    “你问再多遍也是这个答案——已经销毁了。”


    “放屁！”杰森猛地抽出大腿枪带中的手枪，上膛声在安静的空间内回荡。冰冷的枪管抵上提姆的下颌：“你做事肯定会留后手。连普通夜巡也要准备Plan B、C、D的人会销毁实验室？我不相信。”


    提姆的手握住了枪管，指节因用力而泛白。他的声音异常平静，但杰森知道这副冷静的表象下往往藏着怎样的疯狂。“销毁实验室就是我的后手……我们都知道那时候我有多疯狂，杰森。”


    杰森的手慢慢卸力。


    “我以为你会懂我……” 杰森的声音嘶哑，手中的枪掉落在桌面。“提姆，你明明也经历过……我们都……不止一次地经历过……”


    “是的，杰森。”提姆的声音很轻，“我们没有格洛利亚的基因用于克隆——很遗憾，我也没有成功克隆的案例。但有一个地方一定有这两者。”


    “——刺客联盟。”


    ——


    阿拉伯半岛的沙漠腹地。


    热浪扭曲了地平线，红色的漆面在烈日下泛着亮红，一辆摩托车在沙丘上划出一道笔直的烟尘。


    布鲁斯的披风扫过地砖上的血迹。他刚刚放倒了最后一名守卫，但不安感却越发强烈——太顺利了，就像有人刻意放他进来。


    蝙蝠侠将视野从外界收回，转到石柱后的人身上。


    “我料到你会来，吾爱。”塔利亚转身，笑了笑，“但没想到蝙蝠身后还带着只小鸟。”


    达米安从石柱后走出，短刀已出鞘：“母亲。”


    塔利亚的微笑扩大了：“我亲爱的儿子……我说的可不是你这只小鸟。”


    “你看起来丝毫没受到影响，塔利亚。”蝙蝠侠边说边观察着她的表情，试图找到一些佐证，“我邀请你前来格洛利亚的葬礼，你没有来。”


    “我不像你们那样情感泛滥，蝙蝠。”塔利亚道，她抬手将一缕散落的黑发别到耳后，放回到腰间的匕首上，皮革手套与金属鞘摩擦发出细碎的声响。


    他注视着塔利亚眼下淡淡的青黑：“其实我更想看到你真的不在乎的样子……塔利亚。那说明格洛利亚还没有从你身边离开。但你看起来很疲惫，没有休息好，整个人是掩盖不住的憔悴。”


    塔利亚哼笑了一声：“我休息得好不好于你何干，蝙蝠？平白失去了培养这么久的武器，是你也会心疼。”


    “你我都知道这不是‘平白’发生的。”布鲁斯低声道。


    他们的对话被一阵刺耳的警报声打断。


    塔利亚在听到警报的第一时间就抬起了头：“不……等等。这是……”


    她立刻向大厅暗门后的楼梯走去，没有管跟在身后的蝙蝠侠和罗宾。


    旋转向下的石阶仿佛没有尽头，起先是淡淡的霉味，而后逐渐被福尔马林的刺鼻气息取代。


    “下面是什么地方，母亲？”


    塔利亚没有回答。


    一直向下走了十二层，警报声越来越强烈，他们最终停了下来。塔利亚伸手推开地下通道深处的一扇暗门。


    冷蓝色的生物灯骤然亮起，照亮了这个足有足球场大小的地下空间。


    竖起的玻璃在房屋中间将这里一分为二。


    他们眼前面对着一个盛满水的巨大水池，里面漂浮着的是数百个像是人类形态的标本，或仰或俯，在半透明绿色的液体中若隐若现。


    有些保持着少女轮廓，有些却已经异变成难以名状的形态：覆盖鳞片的四肢、插入胸膛的翅膀、分裂的脊椎、眼球增殖的面部……但她们全都长着格洛利亚的脸。


    蓝色的光从头顶上方打在绿色池水中这些大大小小的、畸变的、异形的躯体上，在地面上投下一片片斑驳陆离、形状诡异的阴影。仿佛迈进了时空错乱的梦境，让布鲁斯和达米安一时间


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    都失去了言语能力。


    塔利亚关停了警报。


    围绕在耳边的嗡鸣声终于结束。


    他们现在能听到撞击声从右侧传来，那里是培养仓的出水口。透过强化玻璃可以看到，一个约莫四岁孩童大小的躯体正击打着排水阀，已经将营养输入管拆了一半。


    达米安将视线从水池中移开后一直观察着控制台，此时他按下了一个按钮。随着气压阀的嘶鸣，那个小身影随着池水一起滑落出来。


    “……你还真是个奇迹，格洛利亚。”塔利亚将落在地面的孩童提起来道。


    女孩抱住她的手臂蜷缩成一团，整个人身上都是湿漉漉的绿色水液。


    蝙蝠侠的目光扫过水池，里面漂浮着的“格洛利亚”几乎都有一定的畸形，但离开水池的这一个是四肢完好、没有任何鳞片或翅膀的人类形态。


    达米安的大刀横在门口，挡住了塔利亚离开的线路。


    “母亲，你不能带走她。”


    蝙蝠侠沉声道：“塔利亚，我需要一个解释。水池里的都是格洛利亚？”


    “不，不是。”塔利亚看着他们，将四岁模样的小孩放到蝙蝠侠怀里。“那些只是连意识都没有的肉块而已。无论用什么方法去进行实验，格洛利亚的克隆体都不会具有意识，并且非常容易在克隆过程中出错……即使是拉萨路池水也没办法唤醒克隆体。”


    蝙蝠侠僵硬地抱着这个湿漉漉的孩童，用披风把人包裹了起来，尽可能用干净的披风内侧紧贴皮肤。


    塔利亚重新按下控制台的按钮，揉了揉额角：“这是一个很复杂的故事。趁我现在心情好，你们跟我来。”


    他们来到了塔利亚一处工作室，鼻子总算从满是福尔马林的味道中解脱出来。


    塔利亚在办公桌前坐下，敲了敲铃。很快有侍从送了衣服、毛巾与温水过来，塔利亚示意蝙蝠侠把他怀里的四岁小孩交给女侍。


    “你就站在这里。”达米安对女侍命令道，“就在这块纱后，不许带她走到我们视线之外的地方。”


    侍从小心翼翼地看了塔利亚一眼，见她没有反对，才小心翼翼地接过蝙蝠侠怀中的格洛利亚。


    “说吧，塔利亚。”蝙蝠侠道。


    “格洛利亚的诞生……不是你们想的那么简单。”塔利亚的手肘撑在座椅扶手上，撩起自己的一缕头发。


    “她是一个我预料之外的造物。四年前，我们追查到中东的一个食尸鬼教团，他们在尝试召唤一种他们所信仰的神明。“


    “这个‘神明’与瘟疫和疾病相关，他们的召唤一旦成功，对世界来说会是毁天灭地的灾难。而刺客联盟将他们召唤中，降临未彻底完成的容器偷了出来。”


    “我对这件事有印象。”达米安皱眉。“你当时给我指派了另外的任务，没有让我参与。”


    “魔法侧的不确定性太强了。”塔利亚道，“四年前是我们第一次与这种类型的魔法侧有所接触。我们观察了那个降临容器许久，在它身上做了很多实验。基因编码化，反转录，克隆，和其他人的基因进行融合等等……”


    “融合的产物就是格洛利亚吗？”


    “不，那些实验都失败了。”


    塔利亚接着道：“很快食尸鬼教团的残余势力就攻入了刺客联盟。我们以为他们是想要再度偷走容器用于降临，但他们的目的是用法术摧毁整个实验室，也摧毁他们自己的容器。但有一组反转录的基因和达米安的一半基因融合的实验体留存了下来。”


    “我们想要培育这组基因，而培育的结果就是你们刚才所看到的水池。”


    “那格洛利亚是如何诞生的？”


    塔利亚皱起眉，放缓了语速，略显犹疑地说：“她是……我不知道这个解释是否是正确的。或许只是我梦境中的幻觉。她是‘被……观测到’，所以她存在了。我梦到这里，警报响起，后来发生的事情几乎与我们刚才经历的一模一样——一个苏醒的格洛利亚想要离开水池。”


    “所有的实验样本中，其中一个忽然产生了自主意识，成为了格洛利亚。”蝙蝠侠总结道，“这是为什么你称呼刚才击打排水口的小孩为格洛利亚。”


    塔利亚没有否认：“那就是格洛利亚。她会拥有一部分或者是全部的记忆。”


    蝙蝠侠问：“你如何知道这一点？”


    塔利亚没有再开口。


    女侍在这时也将格洛利亚收拾干净，换上了刺客联盟的衣服。达米安拉开纱帘，将小孩牵出来。


    小孩懵懂地看着三个人，没有开口说话。


    达米安蹲在她身前：“格洛利亚。”


    小孩眨了眨眼。她的外貌与格洛利亚有十分相似，几乎就是等比例缩小，在小孩的脸骨上有一个大大的水汪汪的眼睛，让塔利亚想到达米安小时候的样子。


    达米安狠狠皱眉：“她明显没有记忆，母亲。她就是一个四岁小孩。”


    塔利亚道：“如果你不觉得她是格洛利亚……”


    “我要带她回哥谭。首先，她不能留在刺客联盟。”


    达米安举起小孩的手引着她转了一圈：“其次不能让陶德接触。”


    “……你这样说让我觉得我是个变态。但很显然我不是。”红头罩的声音从他们身后幽幽传来。


    “tt，我就知道你在这里。”达米安冷哼。