许是怕祝棠还没出嫁就折在家里得不偿失，今日屋里的炭火倒是给得足了些，没再克扣。


    这几日雪势虽有些减小，但天气依旧寒冷，祝棠没敢在汤池子里久泡。


    知桃只在外边眼巴巴等着，没像往常一样进来贴身伺候。


    毕竟这对祝棠一个从南方穿越过来的现代人来说，还是有些太羞耻了。


    更何况，祝棠刚刚穿书过来，只想一个人静静，好好想想接下来该怎么办。


    知桃虽然不知道小姐为何突然拒绝，但也只能乖乖听话。


    简单套了件雪白的外衫，祝棠就从内室里走了出来。


    乌黑的眼睫被水汽沾湿，苍白了一整天的脸此刻总算有些红润起来。肩头肤白如凝脂，长腿细腰，那外衫的腰侧瞧着空落落的。


    “小姐又瘦了。”知桃听到起身的声音，给祝棠披上一早挂在屏风边上的大氅，又忙着往她手里塞了个汤婆子，想来是刚装满的热水，此刻抱在怀里，周身都跟着暖了起来。


    说不动容是假的。


    穿书之前，从没有人会这样操心她冻了还是瘦了，就这么孤零零打拼了二十多年，冷暖自知不靠他人是她最基本的原则。


    如今来到这全然陌生无一人识的新环境，却有一人为你嘘寒问暖担惊受怕。


    自打睁眼穿书的那一刻起，她一直紧着自己不敢松气，现下整个人都软化了下来，卸下防备，好似露水里刚绽开的海棠。


    变得娇俏而灵动，笑盈盈的，病气褪去，多了些明媚的少女稚气，她看着知桃，声音轻柔却认真：


    “知桃，谢谢你呀。”


    少女的尾音略微上翘，像带了把小钩子，挠得人心痒痒。


    知桃有些不好意思，挠了挠头，“小姐说什么呢，这有什么谢不谢的...”


    ——


    屋里烛火噼里啪啦地燃着，就着昏暗的光线，祝棠裹着被褥，像披风一样罩在身上。


    她让知桃把所有的金银首饰，银票契书，能搜罗来的都一并取来了。


    现在正大喇喇地摆在床上，等着她挨个确认。


    “这是全部的吗？”


    祝棠撑着下巴，低眉瞧着眼前十几个小匣子，若有所思道。


    “不止，但家里的库房没有汤嬷嬷的钥匙，我进不去,小姐命我小心行事，我便没有惊动她。”


    祝棠点点头，俯下身挨个打开匣子。


    金镶的蝶翅步摇，青玉云纹镯，琉璃叶耳坠，白玉翡翠手镯......


    祝棠只能认出，发钗，耳环，颈饰，手镯，这些具体的名字还是知桃在边上，她拿出一样就跟着念出名字。


    房契地契是一张也没有，左右不过一本户籍册。


    翻开里头只剩祝棠一人的名字。


    祝棠看不出这些金银细软具体价值多少，只和知桃商量着，两人一起估了个大概，一时了然，把首饰一个个又装回去。


    夜已渐深，门外守夜的小厮开始犯困，头一点一点。


    祝棠往外看了一眼，知桃会意，转身小步快走，伸手把门窗都关死，连一条缝都不留。


    “明日，你留下我最常用和最贵的首饰，其余都拿去当铺处理掉。”


    知桃听到这话，错愕地睁大了眼睛。


    “不必纠结价钱，只要合适立刻出手。”


    祝棠一半的长发都揉在肩侧，神情严肃，像是在做什么决策。


    “小姐，这是要做什么？”知桃心中疑惑，直接问了出来。


    “要跑。”


    停顿不过几秒，又接着补充道：“你和我一起，我们要离开这里。”


    祝棠的声音很轻，但态度很坚定，仿佛说的不是自己的事，轻描淡写极了。


    知桃一下红了眼圈，她知道留在这是何种结局，她也曾多次劝小姐离开，只是小姐终究狠不下心。


    经过这次大病，小姐终于是下定了决心。


    可女子孤身逃去何处，又要如何营生，往后又该如何自立？


    旁的知桃不知道，她只知道她要做的就是一直陪着小姐。


    她跪在床边，漆黑的瞳仁透着股倔强，“小姐，上刀山，下火海，奴婢都陪着您。”


    祝棠有些忍俊不禁，一下子轻笑出声，伸手摸了摸她的头发，一下一下，像给猫儿顺毛。


    “说的那么可怕，用不着你上刀山下火海。”


    安慰的话脱口而出，但祝棠自己心里也没底。


    跑是一定要跑的，只是眼下她还没想好要去哪。


    难不成，找张舆图来瞧瞧？


    如此想着，便走了神，抬眼却注意到床榻边上还有块遗漏的未收进匣中的青玉，形制如同香囊，小巧玲珑，纵是在昏暗的角落也折着清透的亮泽。


    她往前伸手，拿了起来，细细地端详。


    不过她平时得了空不是研究美食佳肴的制作方法，就是无聊刷短视频看小说打发时间。


    这会子她盯着这块上好的玉佩看了半天，也没看出什么名堂，只依稀辨认出上方好似刻了个字。


    再仔细瞧瞧，分明有个“贺”字。


    可祝棠，明摆着是祝家人，这玉佩显然是外人送的。


    穿书到现在不过短短五六个时辰，她根本没来得及好好看看原主的记忆。


    她不认得，但知桃认得。


    “小姐，您忘了吗，夫人在世时曾提起过的。”


    “当年贺家老爷在兴州任知州詹事，贺祝两家交好，姑娘还在肚子里的时候，贺家以此玉佩交换作为信物，早早地定下了一桩娃娃亲。”


    “只是后来贺家一朝升迁，搬去了胤州，老爷便以胤州的铺子作为玉佩的回礼。只是终归不如邻里亲近，两家后来才逐渐断了联系。”


    “听小姐的奶妈说，那定亲的公子还大了您三岁呢。”


    “名唤贺江临。”


    不是忘了，而是情况紧急还没来得及复盘。


    不过这贺家既是升迁搬走，想来现下定是瞧不上她一介商贾之女。


    士农工商，商位之于末。


    更何况，这昔日的富商早已成了破落户，现在是连金钱的助力都拿不出来。


    祝棠默默地听着，想了会，突然笑了，眉眼弯弯：


    “诶，那不正好，我们就去胤州，去找那贺小公子。”


    知桃懵了一瞬，结结巴巴地：“啊，小姐莫不是想着这桩婚约...”


    这傻孩子。


    现代男人都靠不住，更何况是以夫为纲的古代。


    祝棠伸出一根细长嫩白的手指，然后左右晃了晃，咧嘴一笑，露出雪白的贝齿：


    “不。我们要拿着这玉佩，去找贺公子，把阿爹给的铺子要回来。”


    对方必然是躲她都来不及，想来早年就升迁搬离的官宦之家，纵是为了自己的名声，也不会硬是扣下铺子不还。


    更何况...


    这不是有玉佩为证么。


    祝棠知道，距离皇帝发现公主被掉包那日已不到一周，先遑论兴州的


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    公主府要被翻个底朝天，若是这一周内她不能出城，到时为了搜查公主尸体全城戒严，她就走不掉了。


    届时，州令和姨母更不用担心操办喜事不合时宜。


    她会被彻底困死在这里。


    要快，一定要快。


    ——


    是夜，祝棠做了一个很长的梦。


    像是在播放老旧的电影，有些画面已经非常模糊，甚至看不清人脸，但祝棠就是觉得，特别熟悉。


    时间线从一岁，两岁，快速地往后拉。


    祝棠看清了“自己父母”的模样，郎才女貌，意气风发的一对璧人。


    看到祝府从一个小院子，变成三进三出的宅邸。


    看到那与她定亲的小公子，的确粉面玉冠，小小年纪便已身姿挺拔如松。


    越长大，眼前的景象越清晰。


    她看到父母染上时疫，面色青紫，终是垂下了抚摸她脸庞的手。


    她听到母亲说“棠棠，娘对不起你...”


    好奇怪，明明是在梦中，祝棠却感到一阵心痛，呼吸也变得有些急促。


    时间线继续后拉，姨母一家入府，恃强凌弱，欺辱孤女，抢占家产，桩桩件件，历历在目，清晰可见。


    原来原主的身体并不差，而是姨母一家想吃绝户将她推下池塘，未曾想她命大被人救起，堪堪留住一条性命。


    而后又暗暗克扣吃穿用度，更别提冬日最基本的炭火，长久下来，原主的身体自是大不如前，大雪三日，便发了三日高烧，姨母一家不过冷眼旁观，只有知桃急着为她请郎中，若非县令突然上门提亲，原主连醒来的机会都没有。


    只可惜，原主还是走了。


    从她跪在路边醒来的那一刻起，这具身体的主人就换人了。


    日光从窗棂的细纱里漏出，“吱呀”一声，房门被推开，知桃拿着衣裳，轻手轻脚地走了进来。


    “小姐，小姐，快醒醒。”


    祝棠觉得头晕得厉害，听到耳边的呼唤声，还是睁开了眼睛。


    一睁眼变对上了知桃担忧的眼神，她拿出帕子擦了擦祝棠的脸侧，说话的声音很轻：“小姐莫不是做噩梦了，怎么脸上还带着泪珠。”


    祝棠心里堵得慌，一切都不是她亲身经历的，可这么走了一遭，和亲历又有什么区别。


    “的确做了个噩梦。”


    知桃拿来衣裳，将她扶起，帮着一起更衣，语气像哄孩子似的：“小姐不怕，醒来就不是噩梦喽。”


    马车夫就在祝府门前等待，祝棠却没曾想自己会被拦着出不去。


    门口的小厮一脸尴尬，他们不敢不拦着祝棠，却也不敢伤了他。


    只是一味地重复着“小姐莫要为难我们了”，脚下一步也没退让。


    祝棠看似在对他们发火，可身体却转了过去，正对着一旁盯梢的嬷嬷。


    少女带着帷帽，轻纱自然下垂，让人看不清表情，时隔三年，下人们终于见她摆出了大小姐的姿态。


    “从何时起，祝府的大小姐出门，还要求得下人同意了？”


    她一时气急，没忍住呛了声，这话说得刺骨，不给这帮鸠占鹊巢的人再留丝毫情面。


    祝棠今日不是来吵架的，她有更重要的事要出门操办。


    “我多出去走走，心情好了，身体快些恢复，婚期才能往前抬抬，姨母也会更惬意些。”


    祝棠不想把对方逼急了，只是扇了一巴掌总要给颗糖软和。


    “嬷嬷，我说得可对？”