萧谓指尖夹着那卷绸缎，仰着月光躺在瓦砾上。


    身上还是那套月白锦衣。


    “竟然被发现了啊......”


    绸缎流光，似蝶涌动。


    半月前，萧谓被一纸飞书催到了那云雾盘绕的宫廷，于那金銮殿下，眼平行地面，聆听圣训。


    “近日城内所发生的事你可已知晓？”


    “回禀陛下，臣愚钝，以求陛下明示。”


    “萧爱卿，起来吧，莫要学那群文官说些弯弯绕绕的话。”


    那说话之人躲在云层的最顶端，倚靠在那圣椅上，手一挥，躲在一旁侍奉的太监就殷勤地向他飘来，手里稳端一捧文书。


    只见那太监手一划，就把那云彩破了个洞，让那盘子文书稳稳放入其中，又是起身，那文书又隐于雾内。


    这云雾的味道也不似诗文里所说的那般甘甜，细闻却也能闻出几分苦涩来。


    这药却是浓。


    萧谓隐约嗅出几分明了来却没敢表露。


    “这是朕让前大理寺卿所搜集的所有线索，爱卿且顺着查下去，还有那佩符，就先赐于爱卿，必要时，可用其调动机关上下。”


    “这雪越下越大，昏迷不醒之人也愈发的多，虽是尚未有伤亡，但若是再这般发展下去恐怕......”


    “陛下！”萧谓心一惊，又重重跪倒在地：“臣，必不辱命！”


    “去吧，太后已无时间可等，朕只予你三月。”


    “若是这三月你一无所获，朕不介意再多一位大理寺卿。”


    那声音缥缈，吐出来的字却是重重砸在萧谓胸口，他又是一叩：


    “臣，接旨......”


    ......


    说是这般说了，可这京城这般大，先前大理寺联查半月也未能查出什么，也属实是让他犯难。


    这半月他也是想了不少法子走了不少门路有了新进展。


    可这接下来怕是要遇到了拦路虎了。


    萧谓回忆起昨日那场景，忍不住长叹：


    “难啊——”


    凭着先前的根据和门路忙活半月，这查着查着却是查到了那袖云楼，本以为那袖云楼也就是个集花前月下之事大成者，却不想，昨日一去，竟发现那儿比自己想的还要难对付。


    先不说其他，单那位阿祢姑娘就是实打实的难猜了。


    从他见她的第一面他就知道，她在装。


    伪装无害的老虎也还是老虎，身上的狠厉是怎么藏也藏不住的。


    怎么说他也是在刀山血海中走出来的，所以他一眼就勘破了那面纱下所藏的玄机。


    只是没想到会是那般的凶恶。


    但是该如何是好呢？


    还有那巨斧团，也是个麻烦的。


    总有些老鼠爱躲在蚂蚁后头，也得想个法子给他们通通缉拿归案了才是。


    想到这，他又看向手里那卷绸缎，摸着就知是极好的料子。


    这是今早门房那儿送来的，被不知哪家贵姑娘丢到这儿，可真真是暴殄天物。


    展开，只见内里绣着几字——亥时三刻，侧门。


    没名没姓，没头没尾的，让不晓底细的人看了必是要入那云雾里的，不过巧就巧在那昨日夜里，他只见了那么一人在那侧门。


    或者说是只见了这么一活人在那侧门。


    又想昨日莫名丢失了的纸条，不由得苦笑。


    怕是惹上了个不好惹的。


    “唉......”


    “老大，你又在那屋檐上待着作甚？”王世成不知何时出现在屋檐下，歪着脑袋发问：“昨日回来后你就一直这般，你当时和阿祢那丫头到底做什么去了？”


    “啰嗦。”萧谓把那卷绸缎展开，盖在脸上，不愿去回应。


    那王世成也是个不爱看人脸色的，无视了萧谓的举动，拉长嗓子继续在屋檐下喊道：


    “你说什么——我没听清——”


    萧谓烦的一把扯下面上那绸缎，手一撑，坐起身，也扯着嗓子对下头的人喊：


    “我说——你啰嗦——烦人——”


    王世成一听，两只手捂住胸口，一副不可置信地摇头，满是控诉地看着他：“表哥，你昨天求我带你去袖云楼的时候可不是这副嘴脸的——”


    又是袖云楼。


    萧谓一顿，手里那绸缎还被紧紧攥着，细腻丝滑的手感裹着他的指尖，溢满他的指缝，一如昨日，少女柔软滑腻的掌。


    “啧......”


    想到阿祢，他又躺下，把那绸缎丢到一边，又捡起，盖回面上，两人沉寂片刻，发闷的声音从布料的缝隙中透出：“今日，你还去袖云楼吗？”


    ......


    是夜，亥时三刻，阿祢准时出现在袖云楼侧门，萧谓早早在那儿候着。


    门旁树下，整个人看着松散，叼着根路上随意捡的尖头刺叶，垂着眼，头一点一点地上下晃动，懒懒散散地倚靠在那儿。


    她来，他若有所感，抬头，双目对视，在空气中嘣出巨大的火花。


    两人谁也没开口，用那视线交战着，也算是有来有往。


    没多久，萧谓忍不住了，率先败下阵来，啧了一声，躲开阿祢毫不掩饰，堪称露骨的玩味视线：


    “来了。”


    阿祢的视线粘着萧谓桃红的耳尖，戏谑道：“看你在这站了半天，怎么，头发还没整好？”


    一听这话，萧谓顿时红了脸，这楼外的烛光映在他脸上，看着是羞得不行，声音里满是气急败坏：“你，你来了不早说？何故不出来？看我笑话？”


    “这不是看萧国公打理的认真，自然是不大方便出来打扰的。”


    “你......”萧谓咬牙切齿地还想说什么却被阿祢打断。


    她越过他，率先往里走去，回头，露出半只眼，却是给萧谓浇了半桶凉水：“该进去了。”


    先前的旖旎情意荡然无存，萧谓耸耸肩，无所谓地跟在她身后入了那辉煌下贱的青楼。


    绕过那飞舞的云袖，纤细的柳枝，腻人的熏粉，萧谓跟在阿祢生后一路上了二楼。


    阿祢的屋子和外头不同，是极为简洁的，若说这屋子平日没人住他也是信的，这点倒和她这个人像得很。


    “坐。”


    阿祢率先坐下，素手挽云袖，眉眼低垂杨柳弯，几番拨弄，那热茶的云雾就随着手的上下浮动而流出。


    “请用。”


    单是闻这茶香就明了了不少。


    好茶。


    细品下怕是比得上他祖父收藏的一些子茶了。


    在他胡思乱想中，阿祢突然出声，那声儿比上好的丝绸还要柔软：


    “公子觉得我们这袖云楼是如何的？”


    “自然是极好的。”这话自然是真假参半的。


    到底来说，他其实对青楼女子没什么偏驳的看法。


    他在边境见过太多太多被家人卖入青楼，走投无路被卖进窑子的女人，人总是要活的，如若投身青楼能让她们得以生存也是极好的。


    但要说他对她们一点偏见也无那也是不可能的，许是这周围环境使然，许是他自小学的事务影响，总归还是会有种青楼女子低人一等的自觉。


    “是吗......”阿祢对着那眼看了一


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    会儿就觉无趣，坐回原位，懒懒地耸肩，移开了话题：“公子可知我是为何找您来？”


    “还请姑娘明示。”


    阿祢却没正面回应他，自顾自地倒了一杯茶水却不下肚，端在手里打着转儿。


    “我是生于这楼，长于这楼的，自小就承了姐姐们的情，得以在这人世间行走，所以我自小就起誓要护好楼内的每一位姐姐，可......”阿祢一顿，又迅速接上：“公子可是在调查那起昏案？”


    “正是。”


    “倒是瞒也不瞒。”


    “对姑娘，萧某自然是要实话实说的。”


    萧谓话说的倒是动情，眼神也算真挚，只可惜在他对面的人是阿祢，自然是熟练地跳过这话，往下说去：


    “自那下元节后，楼里就有姐姐病了，每日每日睡，如何也醒不来，面色还是红润的，体温也正常，请了医师来瞧也瞧不出什么问题，只说是昏迷，可......”阿祢停住，将那微凉的苦茶一饮而净。


    “哪有一睡一月的道理。”


    “找医师查看过，说是不碍事，只要想着法子让其吃食饮水，人应当是没问题的，但倘若一直如此呢？”阿祢说到这却又不往下说了，又倒一杯苦茶饮下，转换了话题：“昨日，你认出我了。”


    “是。”萧谓坦然，他在第一场大戏开始没多久就认出了她。


    “昨儿个本是我们楼里的花魁的回礼戏，却不想，三日前连她也倒下了，于是我临危受命，去替了她。”


    “花儿姐是最良善的，自我出生起就一直照看着我，我那些个技艺也是她教的，平日施粥济民也不在少数，私下还资助了几十孩童识字，学技艺，这天底下怕是找不出比她更好的人了，可谁曾想这般良善之人却.......”


    阿祢抬头，眼里是前所未有的认真。


    “我知道公子不缺人用也不少人脉，可我们这类人也是有公子得不到的消息渠道的。”


    “我大抵是与公子同时查起的，掌握的说多不多，说少不少，但我能保证，我这儿的消息，与公子的几乎没有重合的。”


    这话说完，萧谓沉默，两人就这样僵持片刻，最终又是萧谓败下了阵。


    她的眼神实在过于真挚热烈。


    萧谓轻叹，从怀中掏出一卷纸，左右看看，从窗台上揪出一砚台，磨墨，又从怀里掏出一只笔，沾着磨出的墨汁，在纸上写下了自己的名字。


    “萧谓，外头都叫我萧国公，因着查案被派至大理寺担了给虚职，不过你别这样叫我，听着怪别扭，叫我本名就是了。”


    “祢生。”阿祢接过萧谓递来的笔，也在上头写下了自己的名字：“这儿的洒扫丫鬟，想怎样唤我都随你，阿祢，祢生，都行。”


    “你是洒扫丫鬟？”


    萧谓有些惊讶，两人一结盟，许是明白那伪装在对方面前一点儿用处也无，倒是连装也不装了，态度也变得放肆起来：“看着可不大像，无论是你的身手还是你的……琴艺。”


    说到琴艺，连那话语打了三个弯才溜出，似乎意有所指。


    “那是还不是因为是公子你。”祢生淡淡地翻了个白眼，也是放松了下来：“外头可没人见过我学过的技艺，就连那奏曲儿也是‘花儿姑娘’所奏。”


    “且我们袖云楼是卖艺不卖身的，公子还是莫要固化了才是。”


    “卖艺不卖身？”萧谓一听，怪了，这倒是与他调查出的不同：“可......”


    就在这时，门外传来器具碎裂声，有人倒地，有人尖叫，有人大喊。


    “啊——”


    “是巨斧团！他们又来了！”