次日周慕晚早早就醒了。


    她轻手轻脚地起床，看见父亲正在厨房忙碌，锅里煮着小米粥，香气弥漫整个屋子。


    "爸，你怎么起这么早？"周慕晚揉了揉眼睛。


    周叙白头也不回地搅动着粥，"今天不是你妈第一次化疗吗？得吃点东西垫垫肚子。"他的声音很平静，但周慕晚注意到他的手仍旧在发抖。


    姜晚星从卧室走出来，新剪的短发精神利落，还特意化了淡妆。"哟，我们家大厨亲自下厨啊？"她笑着走到丈夫身边，看了眼锅里的粥，"不错，稠度刚好。"


    姜晚星的举动让周慕晚鼻子一酸。


    母亲表现得就像要去参加一个普通聚会，而不是即将经历痛苦的化疗。


    "妈，你感觉怎么样？紧张吗？"她小心翼翼地问。


    姜晚星盛了一碗粥，坐下慢慢喝起来，"有什么好紧张的？医生都说了，现在化疗技术很先进，不像以前那么遭罪。"她抬头看了眼挂钟，"快点吃，约的九点，别迟到了。"


    医院肿瘤科候诊区坐满了人，有独自看报的老人，有相互依偎的中年夫妇，还有被家人环绕着的患者。周慕晚紧握着母亲的手，她的手心冰凉却干燥，没有一丝汗意。


    "36号姜晚星！"护士在门口喊道。


    姜晚星站起身，整了整衣领，"我去了，你们在这等着。"


    周叙白却跟着站起来，"我陪你进去。"


    "不用，第一次我自己来。"姜晚星的语气不容反驳，"晚晚，记得三点去接你表妹，她今天从上海回来。"


    周慕晚急得直跺脚，"妈！这都什么时候了还惦记这些小事！"


    姜晚星笑了笑，"生活不就是由这些小事组成的吗？"说完，她跟着护士走进了治疗区，背影挺拔得像要去参加什么重要会议。


    等待的时间格外漫长。周慕晚不停地看表，每过一分钟都像过了一个小时。周叙白表面镇定，却已经来回走了十几圈。


    "爸，你坐下歇会儿吧。"周慕晚拉住父亲。


    周叙白摇摇头，"你妈进去前偷偷跟我说，如果医生建议用那个进口药，就签字同意。"


    周慕晚心头一震，"那得多少钱啊？"


    "一个疗程两万八，全自费。"周叙白的声音很低，"我已经联系了中介，公司抵押手续下周就能办完。"


    "不行！"周慕晚猛地站起来，"那是你和妈一辈子的心血！我这里有存款，先拿去用..."


    父女俩的争执被推门声打断。姜晚星坐在轮椅上被推出来，脸色苍白如纸，手背上还插着留置针。


    看到家人，她勉强挤出一个笑容，"搞定，比想象中顺利。"


    周慕晚冲过去握住母亲的手，"疼不疼？难不难受？"


    "现在还好，医生说副作用可能要晚上才开始。"姜晚星虚弱地说，"扶我起来，我能走。"


    回家的路上，姜晚星靠在车窗上闭目养神。周慕晚从后视镜里看着母亲，发现才短短几个小时，她似乎就老了许多。


    到家后，姜晚星强撑着吃了半碗粥，然后就说要休息。周慕晚帮母亲掖好被子，正要离开，却被拉住了手。


    "晚晚，"姜晚星的声音很轻，"答应妈妈，别耽误工作。这次化疗要六个月，你不能天天陪着我。"


    周慕晚咬着嘴唇不说话。


    "听话，"姜晚星捏了捏女儿的手，"妈妈最放不下的就是你的事业。你还年轻，前途要紧。"


    周慕晚只能点头，眼泪却止不住地往下掉。


    姜晚星叹了口气，"傻孩子，哭什么？妈妈又没怎么样。去忙你的吧，我睡会儿。"


    傍晚时分，周慕晚正在厨房准备晚饭，突然听到卧室传来呕吐声。她冲进去，看到母亲趴在床边，地上是一滩黄绿色的呕吐物。


    "妈！"她赶紧扶住姜晚星颤抖的肩膀。


    姜晚星摆摆手，气若游丝，"没事...正常反应..."话没说完，又是一阵干呕。


    周叙白闻声赶来，熟练地拍着妻子的背，递上温水，"慢点，漱漱口。"


    看着父母默契的动作，周慕晚突然意识到，这可能是他们多年来养成的习惯，在彼此最脆弱的时候给予支持。


    那一夜，姜晚星吐了六次，最后连胆汁都吐出来了。


    凌晨三点，她虚弱地躺在床上，对守在旁边的周慕晚说："去睡吧，明天你还要上班。"


    周慕晚红着眼睛摇头，"我请假了。"


    "胡闹！"姜晚星突然提高声音，随即因为用力过猛而咳嗽起来，"咳咳...你知道现在你还在上升期吗？为了我这个老太婆耽误前程，值得吗？"


    周慕晚倔强地抿着嘴，"值得。"


    姜晚星盯着女儿看了很久，终于叹了口气，"随你吧。但至少明天去上班，周末再来陪我，行吗？"


    周慕晚勉强答应了。第二天一早，她顶着黑眼圈去公司，心神不宁地处理着邮件。中午休息时，她给父亲发了条微信：「妈怎么样？」


    周叙白很快回复：「好多了，喝了点粥睡下了。别担心，专心工作。」


    周慕晚放下手机，揉了揉太阳穴。她正在负责一个重要客户的项目，deadline就在下周。经理走过来，关切地问："家里的事处理得怎么样了？需要帮忙吗？"


    周慕晚勉强笑笑，"谢谢，我能处理好。"


    下班后，她直奔医院，姜晚星说了，需要每周两次血常规检查。推开病房门，她看到母亲正靠在床头，和一个年轻女病人聊天，手里还织着毛线。


    "妈！你怎么还织这个？多费神啊！"周慕晚急忙走过去。


    姜晚星不以为然，"闲着也是闲着。这是给你未来孩子的，小袜子。"她举起半成品，脸上带着骄傲的神色，"这位是小林，24床的，也是淋巴瘤。"


    小林虚弱地笑了笑，"阿姨一直在鼓励我，说癌症不可怕，心态最重要。"


    周慕晚突然想起母亲说过，爷爷当年胃癌被判"死刑"后，硬是撑了五年多。"妈，你当年是怎么照顾爷爷的？"


    姜晚星手上的动作顿了顿，"那时候啊，医疗条件没现在好。你爷爷做完手术，疼得整夜睡不着，我就给他按摩，讲故事。"她的眼神变得悠远，"后来他头发掉光了，我就给他织帽子，一顶接一顶。"


    "爷爷...痛苦吗？"周慕晚小心翼翼地问。


    姜晚星摇摇头，"你爷爷是个乐天派。化疗再难受，他都能开玩笑。医生说他是他见过最配合的病人。"她放下毛线，认真地看着女儿，"所以啊，心态很重要。我现在经历的，不过是人生的一道坎罢了。"


    护士进来量体温，打断了谈话。姜晚星的温度有些高，37.8度。


    "正常化疗反应，"护士说，"多喝水，注意休息。"


    回家的路上，周慕晚问父亲："爸，妈当年照顾爷爷时，也这么坚强吗？"


    周叙白握着方向盘的手紧了紧，"你妈那时候白天上班，晚上去医院，从来没喊过累。"他顿了顿，"后来你爷爷走了，然后她就跟没事人一样继续生活。你妈啊，比我们想象的都坚强。"


    周慕晚突然明白，母亲的乐观不是无知无畏，而是一种选择，选择在苦难面前依然保持尊严和希望。


    第二次化疗前，姜晚星的头发开始大把大把地掉。早晨梳头时，梳子上缠满了发丝。周慕晚站在浴室门口，看着母亲对着镜子发呆。


    "妈..."


    姜晚星转过身，手里捧着一撮头发，"看来得提前适应假发了。"她故作轻松地说，但声音里的颤抖出卖了她。


    周慕晚走过去抱住母亲，感受到她瘦弱的身体在微微发抖。"我给你买顶漂亮的假发，要最时尚的那种。"


    姜晚星破涕为笑，"好啊，要波浪卷的，像电影明星那种。"


    化疗的副作用一次比一次强烈。第三次化疗后，姜晚星的白细胞降到危险值，不得不打升白针。那种针剂会引起全身骨头疼痛，周慕晚半夜听到母亲在房间里压抑的呻吟。


    她冲进去，看到姜晚星蜷缩在床上，冷汗浸透了睡衣。"妈！我们去医院吧！"


    姜晚星摇摇头，牙齿打颤，"忍...忍一会儿就好...这针...就这样..."


    周叙白已经准备好了热水袋和止痛药，"来，把药吃了。"


    看着父亲熟练地照顾母亲，周慕晚突然意识到，这就是婚姻最真实的样子。


    第二天是项目汇报的日子，周慕晚顶着巨大的黑眼圈去上班。会议上，她强打精神讲解方案，却在关键时刻说错了数据。经理皱起眉头，"周慕晚，你是不是太累了？"


    "对不起，我..."<


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    "家里有人生病了吧？"经理叹了口气，"这样吧，这个项目先交给小王，你休息几天。"


    周慕晚想辩解，却发现自己确实力不从心。


    下班回家，她看到父亲正在书房整理一些东西。


    "爸，你在干嘛？"


    周叙白慌忙合上抽屉，"没什么，收拾些旧文件。"但周慕晚已经看到了，那是一叠收藏品拍卖目录，父亲珍藏多年的邮票和钱币正在其中。


    "你要卖你的收藏？"周慕晚不敢相信地问。她知道那些收藏是父亲一辈子的爱好。


    周叙白叹了口气，"反正放着也是放着，能换点钱是点。"他挤出一个笑容，"别告诉你妈。"


    那天晚上，她登录网上银行，把两百万存款转到了父亲账户，然后发了条短信：「爸，先用我的钱。你的收藏别卖了，妈知道了会心疼的。」


    很快，父亲回复：「傻孩子，这钱留着给你买房多好。」


    周慕晚回道：「家人在的地方才是家。」


    化疗进行到第四个月，姜晚星的体重掉了十五斤，原本合身的衣服现在松松垮垮地挂在身上。但她依然坚持每天散步，哪怕只是在家门口慢慢走一圈。


    "多活动有助于恢复，"她对担心的周慕晚说，"你爷爷当年就是天天打太极拳，才撑了那么久。"


    周慕晚扶着母亲慢慢走，感受着她手臂上凸出的骨头。"妈，疼吗？"


    "疼啊，"姜晚星坦然承认，"但疼说明还活着，不是吗？"


    检查结果显示，肿瘤缩小了三分之一。医生很高兴，说效果比预期好。"继续保持，治愈的希望很大。"


    回家的路上，姜晚星突然说："我想去趟公司看看。"


    周叙白和周慕晚交换了一个担忧的眼神。"你现在需要休息..."


    "就去看看，"姜晚星坚持道，"三个月没去了，想得慌。"


    公司是姜晚星和周叙白白手起家创办的，做外贸化妆品，规模不大但经营稳定。当瘦弱的姜晚星出现在办公室时，员工们纷纷围上来问候。


    "姜总，您气色真好！"


    "阿姨，我们想死您了！"


    "老板，这是最近的订单，一切顺利..."


    姜晚星笑着和大家打招呼，还坚持到样品间看了新季度的设计。她累得直喘，但眼睛亮晶晶的。"看到没，没我公司照样转。以后啊，我也该学着放手了。"


    周慕晚突然明白，母亲是在为所有可能性做准备，包括最好的和最坏的。


    第五次化疗后，姜晚星因为免疫力太低感染了肺炎，高烧到39度。医院下了病危通知，周叙白一夜之间白了头。


    周慕晚请了长假守在病床前，看着母亲在氧气面罩下艰难呼吸的样子，她第一次真切地感受到了死亡的威胁。


    "妈，你不能丢下我们..."她握着母亲的手低声哭泣。


    昏迷中的姜晚星似乎听到了，手指微微动了动。


    三天后，她的烧退了，睁开眼睛第一句话是："我梦见你爷爷了，他说我时候未到，赶我回来。"


    周慕晚又哭又笑，"爷爷说得对，你还有好多事没做完呢。"


    姜晚星虚弱地笑了笑，"是啊，我还没看到你结婚，还没抱上外孙呢..."


    经过这场危机，姜晚星的治疗方案做了调整。医生减少了药量，延长了周期。"慢一点没关系，安全第一。"


    治疗变成了一场马拉松，而不是短跑。


    一个平常的下午，周慕晚在家办公，姜晚星坐在阳台的摇椅上织毛衣。突然，姜晚星说："晚晚，妈妈想跟你聊聊。"


    周慕晚合上电脑，走到母亲身边坐下。


    "如果...我是说如果，"姜晚星斟酌着词句，"妈妈最后没能挺过去，你要答应我几件事。"


    周慕晚的眼泪瞬间涌出来，"妈！别说了..."


    "听我说完，"姜晚星平静地继续，"第一，不要因为悲伤耽误工作。第二，照顾好你爸，他表面坚强，其实最脆弱。第三..."她顿了顿，"找个真正爱你的人，别将就。"


    周慕晚扑进母亲怀里，泣不成声。姜晚星轻抚着女儿的头发，"傻孩子，妈妈只是以防万一。你看，我现在不是好好的吗？"


    外面的风不断地拍打着窗户，母女俩相拥而泣。