“许诺？”


    “许诺！”


    许诺如梦初醒。


    中年男子朝她伸出的手还未收回，微笑着等待回握。


    许诺心脏剧烈颤动，抬起的手微微发抖，中年男子的手覆在她手上，自我介绍：“许小姐，我是菲诺集团的董事长，周君临。看起来我的儿子没向你提起过我？”


    许诺僵硬道：“久仰大名，君临先生。”


    周君临收回手：“是啊，大众熟悉我的是菲诺创始人君临这个名号，我也很少向外透露姓氏，但向儿子的朋友作完整的自我介绍还是很重要的。许小姐在这里还习惯吗？有没有不适应？”


    他像每个家庭中都存在的长辈，事业有成、和蔼可亲，随时乐意为迷茫的后辈提供建议和引导。


    许诺勉强微笑:“没有。”


    周君临满意道：“这里是我们集团的私人医院，你所在的病房是顶楼全监护VIP病房，需要什么无需出门，直接和陪护说一声就是，隼逸也会常来陪你，不用担心无聊。预祝你早日康复。”


    “对了，听说许小姐有位朋友失踪了？”


    许诺眼底一沉，旋即收敛了神色:“周隼逸说他消失了，君临先生知道他去哪儿了么？”


    周君临遗憾叹息:“实在抱歉，正如隼逸所说，大雾散去后只发现了你，并未找到他的踪迹。也怪菲诺监管不力，这些天补给区发生事故的消息不胫而走，现在各大基地都怀疑你朋友与大雾里监测到的疑似S级异变种有关，希望我们能提供更详尽的现场信息。”


    许诺:“你们有更详尽的信息？”


    “很遗憾，现场工作人员收集到的信息均已公开。此外，有参赛者还在地下发现了一所废弃实验室，我们担心与本次事故有关，也一并予以公布，希望所有信息的开诚布公能为相关调查人员提供有效助力....…”


    听到“地下实验室”的关键字，许诺转身望向周隼逸。


    她和卫言几乎在实验室待了一整得天，从未遇到其他玩家。


    实验室的事她只和周隼逸说过。


    而周隼逸是菲诺集团董事长的儿子。


    ......她居然蠢到把对菲诺阴谋的怀疑，告诉了怀疑对象的儿子？


    周隼逸僵在原地，艰难地冲她摇了摇头。


    周君临笑看他们:“许小姐不必担心，虽然许多民众认为地下实验室与白塔有关，并把它和补给区发生的事故联系在一起，但我不这么认为。”


    “我相信，以白塔的能力，查出真相只是时间问题，一定能还自身与你朋友一个清白，或许你们不久后就能再……”


    “父亲。”周隼逸出声打断。


    周君临眼中不悦一闪而过，终是没说什么，以眼神询问。


    周隼逸:“她才刚醒，可能消化不了这么多信息，不如等她修养几日再说。”


    许诺沉默地望着父子二人对话。


    周君临不愧是菲诺的创始人，说话暗藏机锋。如果说之前她对菲诺还只是怀疑和揣测，事到如今，对方几乎已明牌。


    他毫不掩饰在门外听到了她与周隼逸的对话，提及“集团的私人医院”，强调“全监护VIP病房”、“陪护”，是在警告周围监管严密，她的处境并非名义上的修养疗伤，而是软禁。


    可为什么要软禁她？她的身份不过是一个无家可归的孤苦学生，等级也仅是B级，对菲诺这样体量的集团并非必争资源。


    若是因她凑巧撞破了地下实验室的秘密，大可以杀她灭口，为什么要大费周章，又是养在VIP病房，又是让亲生儿子陪护？


    除非……


    除非她是他们计划的重要一环，失去她的损失会对计划推进造成不可估量的影响，不得不好生待她。


    许诺无声笑了下。


    这就意味着——她有上桌的筹码。


    在这张动辄影响白塔、卫言、各大基地和菲诺自身的阴谋牌桌上，她有一张目前尚未可知，但菲诺十分在意的筹码，所以才会留下她不放。


    现在，她要尽快确认这张筹码，获得谈判的资格，才有机会逃出去。


    想到这里，许诺调整情绪，呼出一口浊气:“君临先生。”


    周君临似是察觉到她心态的变化，笑问:“许小姐是回忆起当时发生什么了？”


    许诺摇头:“很遗憾，黑雾过后，我的记忆也不甚清晰。”


    她与周君临略显浑浊的眼珠对视，大方地打量他。


    作为一名人到中年的哨兵，周君临高大健壮，衣着板正服帖，可以说是精气神十足，身体状况良好，从头到脚都保养得当。


    然而外貌虽具有可欺骗性，眼珠却能时刻反应岁月的痕迹。周君临的眼珠有股超出常人的混乱和浑浊，如同一滩晦涩沉寂的泥潭，散发腐朽着死气，若单盯视这一处，说是七老八十也不为过。


    这样一个代表着菲诺集团的狠角色，说话做事必有背后隐含的动因。


    比如现在，他状似不经意向她透露外界消息，是带了点挑衅和试探，而作为被试探的一方，许诺不能只读表面，而要通过他话中意反推。


    他说“菲诺监管不力，导致补给区事故发生的消息不胫而走”，反过来理解，消息是由菲诺刻意放出去。


    但这还不够。往常涉及到进化人的突发事故皆由白塔全权负责，若本次补给区的骚乱被白塔接管，舆论一定会被快速压制，不可能引起轩然大波，而这不是菲诺想看到的。


    所以，他们一并公布了“赛区发现疑似白塔非法实验室”的新闻，让比赛中同时出现的两条爆炸性消息——“补给区事故”、“疑似白塔非法实验室”强关联，将矛头直指白塔。


    “白塔阴谋论”喧嚣呈上，本应是调查方的白塔无端蒙上嫌疑，不得已避嫌，只能让各基地势力轮番介入调查，菲诺再推波助澜，局势便越搅越混，白塔越发难以控场。


    事件发展混乱，幕后者便能隐于背后操纵布局。换句话说，菲诺的所作所为，是刻意于平静的社会中掀起波澜，唯恐天下不乱。


    这与她和卫言在洞穴中的猜测不谋而合，但菲诺的最终目的是什么？若目标是为了扳倒白塔这个庞然大物并取代它，仅靠捕风捉影的舆论可远远不够。


    许诺总觉得，菲诺不仅仅是想针对白塔这么简单，而是想在各方势力措手不及时，悄无声息地发起大动作。


    “许小姐看了我这么久，是我脸上有什么东西吗？”周君临似笑非笑。


    许诺倏尔收回视线:“哪里哪里，只是久仰君临先生大名，没想过今日能有机会面对面说话，您气度不凡，果然名不虚传。”


    她不按常理出牌，面上更无一丝被冒犯的焦急或触怒，周君临燃起一丝兴味:“许小姐年轻有为，不骄不躁，倒是少见。”


    许诺礼貌微笑:“多谢夸奖，作为后辈，我对您这样优秀的长辈一向十分好奇。恕我冒昧，您一手创办菲诺十余载，营养剂畅销大江南北，如今什么都有了，还会有想要的东西吗？”


    她直言不讳，又像无数家庭中的迷茫小辈，恭维着他，渴望得到指点。


    周君临眼中的兴味越发足:“我想要的东西很简单，但你恐怕无法理解。”


    许诺挑眉:“愿闻其详。”


    周君临嗤笑一声:“对我来说，这辈子最耻辱的事就是作为一名哨兵只能迫于基因本能向向导卑躬屈膝，祈求净化。”


    “哪怕强如白塔的S级哨兵，明明拥有屠灭一座城市的能力，却也由于对S级向导的需要，被迫留在白塔供她驱使，甚至频繁冒险潜入甲级污染区做任务，只因这位向导需要一手实验材料，这不屈辱么？”


    许诺敏锐道:“您也曾在白塔服役？”


    “当然，每一位进化人初期都对白塔充满向往，我也不例外，”周君临说，“但见惯了那群踩高捧低、目光只会盲目追随向导的哨兵同伴，我感到惋惜和愤怒。”


    “他们为了一次净化就把自尊交由向导随意践踏，无法控制情绪暴动，克制不住污染就畸变狂化……呵，明明拥有创造新世界的能力，却只会可怜兮兮地等待向导垂怜。”


    他的厌恶不似作假:“向导凭什么享有这么高的待遇？只是空有净化的能力就能端坐高阁，冷眼看哨兵们出生入死，实在不公平。”


    “所以，我的愿望很简单，只是想要解决哨兵天生的基因缺陷罢了。只要哨兵不再需要向导净化，我们就是这个世界最完美的生物，不是吗？”


    许诺咽了口唾沫:“所以，这就是菲诺做这一切的目的？但这与我和卫言又有什么关系？为什么你们要……”


    周君临皮笑肉不笑地打断:“许小姐，我想你一定是想错了。我很欣赏你的朋友，他作为S级哨兵有许多菲诺愿为之投注的特质，并不是想伤害他。”


    许诺:“你们给他注射了什么？”


    周君临:“只是一些浓缩营养液而已。计划是隼逸亲自执行，不会有任何差错。”


    周隼逸被点名，对上许诺视线，又是一僵。


    他犹豫着:“给卫言注入的只是加大剂量的营养原液，原液不会对哨兵造成伤害，除了帮助恢复伤势，还能提高各方面体质，我也在使用。”


    营养原液……


    许诺想起地下实验室原材料区那些灌满了营养原液的培养舱和隐藏在锈绿色液体背后奇形怪状的异变种。


    被卫言斩杀后，黑雾吞噬了所有尸体……与尸体一同消失的，还有因培养舱被打破、成片倾撒在地的营养原液。


    那之后，他们进入摆放着木桌木椅的探照灯房间，卫言突然出现典型的结合热征兆，不得不自伤克制冲动。


    难道是因为摄入了大量营养原液才引发了结合热？后来在补给区又再次被注入大剂量营养原液，才引起了爆发？


    电光火石间，许诺突然想通了什么:“营养原液有副作用，是吗？”


    周隼逸:“……”


    “看来是有了，”许诺笃定，“卫言的反应很明显，你们不说我也猜得出来。”


    周隼逸为难地看了父亲一眼:“这是商业机密，不便传播。”


    许诺嗤道:“到底是商业机密，还是明知危险隐瞒不报？长此以往下去，你们还瞒得住么？”


    菲诺在市面上广为流传售卖的营养剂，原材料就是营养原液，现如今原材料有副作用，制成品不可能没有，营养剂市场暂时没出现反噬，恐怕只是因为哨兵们的摄入剂量还不够。


    倘若那些哨兵像卫言一样，接连注射大批量营养原液，恐怕也会如他一般引发结合热与暴动。


    但随着时间推移，哨兵们体内注入的营养剂总会越来越多，等到某一日达到临界点，那将引发……全员结合热。


    周君临和蔼地笑:“许小姐聪慧惊人，既然已经知道，隼逸，就不必隐瞒了。”


    周隼逸垂眼望她:“营养剂的注入会潜移默化提高哨兵的体能与体质，与之相对的，五感也将变得更敏锐。而当注射剂量达到一定程度，哨兵会产生一种捕捉气息的感官，能够嗅闻到从前完全无法感知的向导气息，并逐渐对此着迷。”


    “若营养剂注入过量，或周身向导气息浓郁，哨兵会陷入一种莫名的发热期，情绪躁动不安，只有心仪的向导亲自安抚，闻到她释放的气息才能镇静下来。”


    “菲诺研制营养剂，本是为了帮助哨兵们减少对向导的依赖，提高独自作战的能力，如今却有违初衷，反而加重了哨兵对向导的渴求。父亲目前正在想办法解决这个问题。”


    向导气息，发热期，这不就是许诺猜测的信息素和结合热设定么？


    这本小说原文根本没有关于信息素的设定，如今随着剧情的推演，居然通过菲诺把这套设定演变了出来。


    是世界观在自行演变完善，补充原文的BUG？这……还是小说原文的世界么？


    许诺:“可话说回来，营养剂过量引发结合热的副作用不是你们研发部门的事吗？跟卫言有什么关系？”


    平白无故折腾他干嘛？


    “结合热？倒是个不错的名字，”周君临眯起眼，“许小姐知道的似乎比想象的要多。”


    许诺自知失言，却也知道不能露怯:“我只是不明白，你们想要哨兵独立也好，解决营养剂副作用也好，这一切和我、和卫言有什么关系？”


    周隼逸:“抱歉，计划的具体细节我无法透露。但我能保证，父亲的所作所为并非你想的那样，要通过伤害什么人达成目的。”


    “父亲只是希望能创造一个哨兵无需依附向导的新世界。我们不会因敏锐的五感随意暴动，不用祈求向导给予净化就能保持情绪稳定，自由独立，不受任何人操控。”


    “营养剂的问世只是菲诺的第一步，它提高了哨兵的独自作战能力，甚至有微小的净化功效。虽然摄入营养剂会使哨兵分化出感受向导气味的感官，引发结合热，但也让我们注意到了向导的气味这一关键物质。”


    “在此之前，没人知道这种物质的存在，而现在菲诺的研发人员通过它研制出了向导素制剂，能够代替向导的抚慰，缓解哨兵发热暴动，是菲诺举


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    足轻重的第二步。”


    “而第三步也是最重要的一步，我们需要找到最特殊的那个哨兵，在他身上创造出史上第一位完全无需向导，独立保持精神稳定的哨兵，一旦完成，这将是一个新时代的开端。”


    许诺望着他口若悬河，顿感陌生。


    他似乎着迷于口中“周君临想创造的新世界”，十分期待有一天能摆脱对向导的依赖。


    许诺不是哨兵，所以无法感同身受哨兵对精神脱离向导、恢复“真正独立”的渴望。但这个世界对哨兵的压迫很深，哨兵要掀起反抗也不无意外。


    可……他们算计到了卫言头上。


    许诺:“最特殊的哨兵，指的不会是卫言吧？”


    周隼逸:“他……”


    “他是我们从小培养的孩子，”周君临笑着打断，“幼时便表现出色，通过了一众测试。只是他那时还小，不懂得我的良苦用心，我就做主让他先出去闯荡一段时间，在那之后创立了菲诺，如今菲诺发展到现在……他也该回来了。”


    周君临参与过卫言的小时候？


    一阵寒凉涌上许诺的脊背，脑海中混乱的线索抽丝剥茧，一点点交叉串联，最终形成一条笔直的线。


    卫言曾说，他小时曾有许多仇家，是寻求了白塔的庇护才得以摆脱。


    他还说，幼时受困于实验室，身体被做过许多实验。建造地下实验室的幕后势力是想造个可控的大杀器，借此让所有势力俯首称臣。


    在卫言身上做实验的——是周君临，菲诺的局，早已在十年前便布下。


    周君临图谋的——是一个爆发力量媲美于S级异变种却完全受控的怪物哨兵，他要借助这样的力量，推翻现有秩序。


    然而幼时饱受实验痛苦的卫言对周君临充满痛恨，不愿受控，倘若发现自己拥有摧毁一切的力量，恐怕第一时间便要复仇。


    若要控制一头怪物，则需使他有软肋。


    于是周君临放走了他，让他误以为侥幸逃脱，再然后，遇到了许诺。


    许诺对自己到底何时成了卫言的白月光毫无记忆，但卫言无疑因她有了软肋。


    比赛中，她直接打断了卫言的第一次爆发，第二次处于爆发中心更是毫发无损。


    这何尝不是菲诺对她作为软肋的测试？


    而现在，测试成功，菲诺便能挟持她控制卫言，通过营养剂的刺激使他成为被奴役的怪物。


    这根本和周隼逸声称的“创造出史上第一位完全无需向导就能独立保持精神稳定的哨兵”相悖！


    对方的话自相矛盾，但许诺借此确定了菲诺的两个目标:第一，菲诺想推翻白塔的旧秩序，建立自己的新秩序；第二，建立新秩序的过程中，菲诺需要卫言。


    现在她唯一的筹码，是卫言对她的感情。


    菲诺打算以她为饵引出卫言并控制他，许诺就必须想办法在卫言被引出之前，逃离这里。


    她兀自深呼吸，控制骤然绷紧的情绪。


    周君临颇有些好笑地看着她:“许小姐不必紧张，我想菲诺的私人医院应该是这世上最安全的地方。”


    “父亲，”周隼逸忽而上前道:“我记得您一会在公司还有会议。”


    周君临不悦地微眯起眼，上下审视他一番，瞧见他隐隐护住身后少女的动作，忽而一笑：“既然如此，公司那边还有事，我就先回去了。隼逸，你把许小姐照顾好，到底是在我们比赛上受的伤，如果人有什么闪失，我可要拿你是问。”


    周隼逸低下头：“父亲慢走。”


    周君临似有所察地呵呵一笑，转身离开。


    病房门阖上，气氛从压抑中缓解少许，许诺沉默地扣紧门把：“所以我现在回不去，是吗？”


    周隼逸眼神一暗：“......嗯。”


    “为什么？”许诺明知故问。


    周隼逸：“你还没恢复好。”


    许诺：“可我现在就想走，我的身体我知道，不会事后找菲诺追责。”


    他缄默不语。


    许诺嗤笑：“周隼逸，你在自欺欺人。”


    “抱歉，我不知道会发生这么多事。”他诚恳道。


    他似乎除了道歉就不会再说其他，返回餐桌，端起已凉透的汤：“菜冷了，我重新给你做一份。”


    他端起托盘，朝厨房走去。


    许诺：“周隼逸。”


    他背对着她，脚步停顿。


    许诺：“放我走好不好？之前的一切我可以当作不知道，我们还是朋友。”


    周隼逸低下头：“父亲说，只要过了这段时间，你想去哪都行。”


    许诺：“‘这段时间’是多久？”


    周隼逸握住托盘的指节捏紧：“父亲没有告诉我具体的日期。”


    许诺冷笑：“周隼逸，你说的这些话自己信吗？菲诺集团创始人的亲生儿子蓄谋接近，哄骗我一步步走进圈套，还真是令人受宠若惊。菲诺筹谋了这么多年，恐怕不是你口中让哨兵独立自由那么简单吧？”


    周隼逸淡淡道：“没有你想的那么复杂，父亲只是有所执念，想亲手创造新世界。”


    许诺识相闭嘴。


    毫无沟通可能，周隼逸已被菲诺的理念洗脑。


    见她没有再说话，周隼逸转身走进厨房，撸起袖子开始洗菜。


    捅破了与菲诺的关系后，他不再似比赛中那般张扬狂妄，反而收敛起脾气，面对她的声声质问，也只是回应辩解。


    许诺打量着他勾腰洗菜的背影，陷入深思。


    饭后窗外天色已晚，周隼逸妥善收拾好碗筷，叫陪护送来一排女士服装:“你的行李目前还没有找到。这些都是最近流行的女装，喜欢吗？不喜欢再叫她们送一些来。”


    许诺抱臂扫了一眼:“不喜欢。”


    陪护立即又送来两排款式颜色各异的服装。


    许诺仍摇头。


    周隼逸皱眉:“一件喜欢的都没有吗？你想要什么样的？”


    许诺:“不知道。”


    陪护又大张旗鼓地送来三排。


    “不喜欢。”


    …


    “不要。”


    …


    “下一批。”


    如此来来回回折腾了近十次，周隼逸挥手让送衣服的人退下:“你不高兴可以直接和我说，不必这么曲折地表达。”


    许诺抱臂不语。


    周隼逸:“我只是觉得，这样或许能让你开心一些。”


    许诺扬起下巴:“想让我开心很简单，就看你愿不愿意做了。”