七月六日，赌场。


    “凌霄山派的大师姐，鱼朝恩！”


    “城西许瞎子，你确定要押全部身家在她头上吗？”赌场的管事人再次重申了一遍问题。


    “许瞎子你疯了！你拿酒铺去堵鱼朝恩赢！她可是已经连输三年了！”旁边赌徒惊呼道。


    旁边看热闹不嫌事大的赌徒戏虐道：“这酒坊可是你全部身家了，许瞎子，你家母老虎知道吗，敢这么赌钱，不怕打断你的腿吗？”


    许瞎子丝毫不生气，笑呵呵道：“城西酒铺的生意不好，我和婆娘打算回老家乡下买块地养老，便寻思拿酒铺赌一把。”


    “你赌鱼朝恩，只怕要输的血本无归，裤衩都不剩！”那人大笑起来，旁边仍有人劝道：“换个人下注吧，鱼朝恩的师弟，潘云梯，已经连冠三次山派榜首了。”


    “鱼朝恩这些年跟个病痨鬼一般，没什么大用，这三年，除了你哪还有人押她赢？”


    “你别说，还真有！”一个赌场的伙计稀罕道：“除了许瞎子，都尉府和曲里长眉倒是有两个小厮，年年都押鱼朝恩。”


    “今年还多了一个黑衣女子，早上扔了一袋金子就走了，也是押的鱼朝恩！”


    “难不成，今年有变数？”赌徒们窃窃私语了起来：“要不……今年压个试试？”


    “你可得了吧！鱼朝恩能赢，我去茅坑吃屎！”


    “欧阳兄，这可是你自己说的！”


    许瞎子拄着拐杖，走出了赌场的门槛，听着嬉闹的话语，无奈摇摇头……


    “师姐，你又输了。”


    凌霄山派的试剑擂台上，一个英武的青年，用剑指着落败倒地的鱼朝恩，见她衣服被剑气割裂，血迹斑斑，阴狠的脸上露出得意的笑容。


    “师姐执剑，被师父委任教导师妹们剑术，怎么自己倒是一年不如一年？”


    “凌霄山大师姐的名号，是不是该换换了？”


    鱼朝恩没有理会潘云梯的挑衅，而是将剑插回剑鞘，从擂台上一步步下来。


    周边响起了一阵旁观者的奚落讥嘲声，有人啧道：“这凌霄山派的大师姐，剑术这么寒碜吗？瞧她这副窝囊模样，跟落水狗被痛打有何区别？”


    “当年抱朴子是怎么敢言，她是凌霄山百年武艺第一人的？”


    旁边观战的几十名女弟子，见鱼朝恩落败低头匆匆而过，不由心生失望，脸上也多了几分嫌弃和冷漠。


    “师姐还真是够丢人的，年年都输给潘云梯！连累我们女弟子的名声！”


    “她这样子，怎么还配教我们剑术！早该让师父换掉她了！”


    “欸？春幡呢？怎么不见她人影了？”一个鹅蛋脸长相的女子张望左右，疑惑道。


    “她娘亲病重，可试剑大会期间不得下山，估摸这会去后山求师父了。”


    “难怪这段时间，她老是找人借银子。”


    “凌霄山的女弟子大多出身贫寒，哪有银子借给她！”


    一个女弟子愁面叹了一口气，戚声道：“进了这凌霄山又如何呢？刀尖舔血一辈子，还不如古堤大柳最末等的侍姬得的赏银多。”


    后山楼阁，一个圆脸的女子端着茶水，神色惴惴不安上去，却意外听到里面的人像是买卖货物一般谈论着。


    屋子里，曹崆峒满脸堆笑道：“诸位贵客，看看这画像上的女弟子，可有心仪的。今年试剑大会的规矩是前面舞剑，楼上咱们按照画像来挑选拍卖。”


    “曹掌门，今年凌霄山的这批女弟子可是不如往年了。脸蛋倒还说得过去，这怎么一个个都瘦得没几两肉，你这凌霄山怕不是苛刻弟子饭食罢！”


    那团着两颗玛瑙珠子的肥商说完这话，屋子里其他的商贵都忍不住笑出了声来。


    曹崆峒有些尴尬，赔笑了两声解释道：“还不是今年沧州城起了一阵怪风，这女子一个个都求着纤腰柳弱风姿之美，弄得女弟子跟着都追着效仿，唉——”


    “咱们外地来的恩客，可不懂你们沧州的时兴，想想还是前几年的货色好，肥臀翘乳，那滋味才我骁骑营的弟兄没有不说好的。”说这话的男子身材魁梧，瞎了一只眼睛带上黑色的眼罩，剔着牙里的肉，神色淫乐道。


    旁边一名执扇的书生，倒是里面难得好模样的一位贵客，通身锦衣绸缎，配着晶莹剔透的美玉，颇是看不起堂上粗莽的客人，摇着扇子轻笑道：


    “诸位浅显了，丰腴有丰腴之美，纤细亦有纤细之妙，正所谓鲛丝雾吐渐收，细腰无力转娇慵。”


    “破书生，会念几首诗了不起啊，还不是跟大爷们一起玩女人，装什么大家公子，脱了裤子还不是跟咱们放一样的屁！”


    “你！你等！岂有此理——”书生气得脸色红涨，指着笑话他的富绅贵客，半天骂不出一句话来。


    “咯当！”门外响起异样的声音。


    “谁？”曹崆峒转头，厉目瞪向门外。


    春幡双手捂着嘴巴，轻抬脚步离开这里，等到心腹弟子前去查看时，早已没了踪影，只留下一盘茶水和糕点在那里。


    “原来是只馋嘴的猫儿，师父放心，我这就捉回来。”那名男弟子嘴角噙着恶笑，拱手离开。


    曹崆峒眸子变幻了一瞬，随即又是满脸堆笑，向堂上的贵人们敬酒。


    春幡一路小跑回到女弟子居住的嵚崎院，恰好碰见了打着一桶水，准备磨剑的鱼朝恩。


    春幡脸色惨白，喘了口气，便抓住鱼朝恩的衣袖，将刚才自己在阁楼上听到的事情全盘托出。


    “嗯。”


    她本以为鱼朝恩会激烈愤慨，拿起剑恨不得将那群人千刀万剐，可没料到鱼朝恩竟鞠了一捧水，滴落在磨石上，神色漠然丝毫不关心。


    “师姐，你是不是早就知道？”春幡皱眉问道。


    鱼朝恩停了手里的忙碌，像一座石雕般静矗了片刻，然后冷冷地看了情绪激愤的春幡一眼道：“这件事，不要声张。”


    春幡退后了一两步，用着陌生又失望的目光打量着鱼朝恩。她从未想到师姐竟然早就知道真相，人人都以为她鱼朝恩刚正不阿，是着凌霄山派最大的异类，如今看来，也不过是明哲保身罢了。


    “师姐，你可真令我失望！”春幡怒目瞪着她。


    可鱼朝恩佯装不闻，将那把破旧的古剑，放在磨石刀上一上一下剐蹭着，时而用手指沾些水，洒在锈迹斑斑的剑身上。


    “你不告诉大家，我去说！”春幡流下失望的泪水，大声嘶吼着。


    忽然，院外响起一阵脚步声，走进来七八十名腰间配剑的女弟子，她们三两结伴激烈地讨论着方才试剑的情景。


    “那一剑很险的，若不是对方狡猾，六师姐定然赢下了！”


    “春幡，你傻傻杵在那干嘛？难不成给咱们输了剑的大师姐挡太阳吗？”那群女弟子忍不住嘲笑出声。


    “师姐，现在磨剑是不是有些晚了？输都输三年了，你倒是占着大师姐的位置不让，死活又不下山，真不明白师傅到底留下你做什么


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    ？”


    那群师妹对鱼朝恩并没有该有的尊重，即便这人是教导她们剑术的师傅，也撇撇嘴嫌弃地不愿与她为伍。


    春幡一副受到刺激，心中的愤怒难抑，转头大声斥喊着：“留我们作甚？你当师父是多好的心思，只怕我们被他卖了还替他数钱！”


    “春幡，你什么意思？”


    “我什么意思！你知不知道你们在前面比剑，师父他将我们当做物件在阁楼上拍卖给那些贵人，他们根本不在乎那些剑术，挑选的不过是姿色和身体！我们都被师父给骗了！十年苦修练剑，不是下山闯出自己的天地，而是卖给那些肥润油腻的男人当贴身侍妾！”


    春幡说完这些话，气得浑身发抖。可面前的师姐师妹们却是一副见怪不怪，理所应当的神色，甚至看她的眼神都带着一些嘲睨和可笑。


    春幡脸上带着茫然和恐惧，双腿像是灌进铅向后踉跄了两三步，不可置信道：“你们……你们也知道……”


    “春幡，你不会真以为靠着一柄剑，下了山就能有自己的天地，就能很好的活下去？”一名女弟子漫不经心撩起胸前的一缕青丝，可笑又可怜地看着春幡，继续道：


    “看来，你对这个沧州城，一无所知啊？”


    后面其他的女弟子也一副看戏的模样，对春幡所谓的“真相”并不在意，只是努努嘴道：


    “春幡，今日我来告诉你，现实就是即便你拿了试剑大会的魁首，下山之后也不过混得几两银子饱腹罢了，我们本来就从贫屋陋巷里出来，辛辛苦苦修炼剑术十年，是为了那区区几两碎银子讨生活吗！”


    那女弟子的脸上充斥着不甘和怨怼，她旁边的女弟子也不甘示弱道：“城西许瞎子的婆娘你认得罢！她当年可是抱朴子掌门最寄予众望的大弟子，可后来呢！不过嫁给了区区酒贩，过着灰头土脸生活！生两个嗷嗷待哺讨人厌的娃娃，每天也不过柴米油盐，过了十几年了，两只手既描不了胭脂，又提不起剑，活成她那个样子，就是你春幡想要的吗？”


    “我们作为凌霄山的女弟子，自持女侠的身份，又有姣好的容颜和身姿，这可是通往富贵路的筹码，也不是天下女子人人都有的。试剑大会看似比武功，更是对未来身价的筹划。”


    “你们怎么能想着攀附权贵呢？”春幡可笑流泪，不可置信地看着她们质问道。


    “不攀附权贵，难不成靠着自己的努力，活成大师姐的模样吗哈哈哈哈哈哈……”那群女子看着鱼朝恩一脸灰败地磨着手里的剑，忍不住讥嘲笑出了声。


    春幡回头看了一眼鱼朝恩，绝望地闭眼，泪水流淌在脸上，耳边都是刺耳的嘲笑声，短短半天的时间，她忽然觉得自己十几年生活的人间，比炼狱都要可怕，这里到处都是扭曲的人心，和冷漠的表情，她受够了这荒唐的一切，她必须要将一切都宣告世人，将她们摧毁！毁灭！


    “今日，我春幡和你们彻底决裂，你们简直就像是一群疯子！我现在就下山！我要将这一切都告诉世人，告诉沧州城的所有百姓！你们！你们简直让我恶心！”


    “春幡！”鱼朝恩皱眉去拦她，可春幡却一剑挥了出去。


    “师姐，你明知罪孽还要替他们卖力，这和调教妓女的老鸨有什么两样！你也该拿着他们赏你的银子，换些体面衣服，再跪着替师妹们招揽恩客！”


    这话刺耳又含着辱骂，让鱼朝恩握拳闭眼，忍下了那一口气，任春幡不回头地离开。


    她真的，又何尝不憎恶透这座沧州城！