此时离鸡鸣时分，还有半个时辰，城主府的堂前灯火通明，一群人聚集而来。


    “城主，出事了！”


    一身玄黑色大氅的厉城主神情灰暗地出现在大堂上。


    “到底出了何事？这般吵闹！”


    谢逊赶紧解释道：“铸剑师夜起去剑炉，铁水炉里有一具焦尸。这才惊吓中喊叫，惊动了大家。”


    “焦尸！”


    柳元朗等人一脸震惊，竟然这么惨！


    萧缙疑惑道：“滚烫的铁水温度如此高，怎会还留下焦尸，难道不是很快就融化了吗？”


    谢逊转身向他解释道：“那炉铁矿是夜里刚加的，需要师傅每隔一个时辰查看，并保证炉下的火不灭。尸体刚巧落在未完全融化的铁矿旁，因此下半身被下面的铁水融化，而上半身只是被烧焦。”


    “将尸体抬上来！”


    “另外，将今夜在剑炉当值的工匠都带来。”


    “是！”


    不一会，那具焦尸便被抬上来了，下半身被融化消失，上半身也被烫灼的铁矿烧的面目全非，像一团黑炭，连手臂烧的黑焦。几乎看不清人的模样。


    柳元朗几名少年忍不住胃里翻滚，吐出了隔夜的酸水。


    那尸体一股刺鼻的味道，实在令人作呕。


    可寒无衣却突然靠近那具焦尸，用袖口捂着鼻子，蹲下来用剑挑开了尸体的手臂。


    众人都看得清楚，尸体的右手紧握成拳，像是临死前紧紧拽住了什么东西。


    “鹤老！”


    老鹤颜带上验尸用的手套，小心地掰开了焦尸的右手，只见里面一些灰白色的碎屑灰烬，接着又用镊子夹起一块，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，一股烧焦的羽毛味道。


    “这、倒像是一块普通的衣料。”老鹤颜皱眉喃喃道。


    倏然，门口多了几道身影，都疑惑地走了进来，他们是今夜在城主府剑炉当值的工匠。他们刚进门，寒无衣便瞥到了一个熟悉的身影。


    是他！


    忽然，一个青年像是看到什么不可置疑的东西般，冲进去跪在那焦尸面前，哭喊道：“师傅！是师傅的尸体！”


    萧缙看到这一幕，眉毛拧皱了起来。


    旁人都大惊失色，不敢置信地向前查看尸体，这竟然是金守拙的尸体吗！


    怎么会，昨天晚上他活得好好的，怎么这会成了一具焦尸。


    “你怎么知道，这是你师父的尸体？”


    在旁人还在震惊尸体的身份时，萧缙却一语道出了奇怪的地方，这焦尸根本无法辨认，这青年一进门就扑上来认定是金守拙的尸体。


    不能不让人怀疑。


    那青年眼里蓄着泪水，哀声道：“我常年跟随师傅身边，他右手只有四根手指，方才进门时，我无意中看到，便下意识猜测是师傅。”


    此时，一名侍卫走了进来，在城主旁边回话。


    “找遍了城主府，金家的人也说他从矿山回来，就直接去剑炉了，一直不曾回去。”


    “那这具尸体果然就是金守拙的。”


    厉城主疑惑道：“可问题是，他是被谁杀害的？”


    那青年眼里噙着泪水，听后抬眸讶然：“师傅……是被人杀的？”


    “根据铁水对尸首的毁坏程度，和铁矿在炉中融化的速度，可以推测金守拙应该是一个时辰前被杀的。”


    “昨日宴席上，听谢管家说，每次晚上剑炉都会下锁，防止剑炉的工匠在府中乱走，惊扰了后院的女眷们。”


    萧缙站出来，不慌不忙地问道：“是谁先发现了尸首？细细道来发现尸体的过程。”


    一个胆小瘦弱的工匠站出来，弱声道：“是小人先发现的。”


    “我原本按时夜起，去剑炉添一些燃料的，结果突然就发现铁矿上一块黑影，走进一看竟然是焦尸。”


    “小人吓坏了，赶紧往剑炉外跑，不停地拍打大门，直到谢管家将大门从外面打开。”


    萧缙再一次求证：“那也就是说，在夜里剑炉上锁，直到谢管家拿着钥匙开锁，这中间没人进出过剑炉。”


    “是的！”


    厉城主沉吟片刻，道：“那也就是说，能够杀害金首席的，只有剑炉这夜当值的三人。”


    发现尸体，喊人开锁的孙二德；


    金首席的弟子，方才泪目的青年陶琯；


    以及寒无衣先前在矿山见到的灰袍老者康泰。


    “不，还有一个人！”


    站在一旁沉默的寒无衣，突然发声道。众人一瞬间目光都看向她，带着惊疑和询问。


    “你！”寒无衣用手指向众人中的一人。


    “拿着剑炉钥匙的谢管家。”


    谢逊脸色立即慌乱起来，试图解释道：“寒女侠，你口说无凭，怎能随意猜测。我虽拿着剑炉的钥匙，但大半夜没事也不会跑到剑炉。何况我住的东院离剑炉本就不近，无缘无故，我为何要去剑炉。”


    “这话就该我问你了。”寒无衣冷言道：“一个时辰前，我在西院屋顶上，清楚地见你从剑炉方向出来。请问你那时是在做什么？”


    谢逊显然没想到有人将知道他半夜的踪迹，一时竟说不出来话。


    柳元朗疑惑道：“你大半夜不睡觉，跑到屋顶做什么？”


    寒无衣淡淡道：“看雪。”


    少年们一阵无语，大半夜看雪，这人八成是有病吧。


    城主一脸黑沉，看着谢逊厉声道：“她说的究竟是真是假？”


    谢逊一激灵，立即跪在地上，慌道：“城主明鉴啊！我一个时辰前，确实去过剑炉找金守拙。但我只是在他屋中呆了片刻，便离开了，不曾有杀害与他呀！”


    “何况，我与他无冤无仇，何故加害于他！”


    “你骗人！”旁边的青年陶琯忽然激动起来，道：“你与我师傅一直不对付！”


    “城主府的谢管家和金首席关系恶劣，势如水火，这剑炉的师傅们都知道。”


    谢逊脸色又白了几分，道：“我确实和金守拙互相看不惯，但也是一些利益上的斗争，我何必，我何必要取他性命！”


    “对了！要说最有可能杀害金首席的，一定是他！”谢逊回头指向身后沉默的灰袍老者康泰，像抓住救命稻草一样道：“他的养子曾死在剑炉里，这些年，他一直在暗查金守拙。”


    “是他，一定是他！”


    “不错！他确实也有极大的可能。”寒无衣目光冷冷盯着灰袍老者，向众人道：“昨日我去矿山无意见到这两人起争执，而他当时藏在袖中一柄短刀，打算从背后偷袭杀害金守拙。”


    鹤冲天探出头，疑惑地问寒无衣：“你昨日为何会去矿山。”


    寒无衣抿了抿唇，冷道：“等雪。”


    少年们哑口无言，嘴角一阵抽搐。


    康泰显然没想到昨天他打算痛下杀手的那一幕被人看到，不过他倒是丝毫不慌乱，反倒用一种阴鸷的表情看着那具焦尸。


    “他罪有应得！”老者的表情有些偏执，低沉道：“不过才过去短短六年，整个剑炉便都忘了，当年他们是怎么害死那个少年的！”


    康泰是青锋城外一处村落的打铁匠，收留了村口被遗弃的婴儿取名康长新。这孩子长大后，经常跟在康泰身后学打铁，因为稍有些天赋，康泰便掏光积蓄，送他进城里学铸剑。


    后来少年竟真的进了城主府的剑炉，拜在了首席铸剑师金守拙的门下。那时少年给他写信：


    “爹！您放心，我会戒骄戒躁，跟着师傅好好学本事。”


    “等我成为青锋城的铸剑师后，一定将您从乡下接过来，给爹养老，这样您就不用再辛苦地卖力气打铁。”


    “冬雪一直下，天气也一直阴沉着，不知道您的肩膀和小腿是不是又疼起来，莫要不舍得花钱，汤药不能断，我攒了三百钱给您送回去，要好好保重身体。”


    “等忙完这段时间，我就回去看您


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    。”


    麻油灯下，康泰揉着肩膀一遍又一遍地读着那封信，嘴上骂着“臭小子”，嘴角笑得比吃了蜂蜜还甜。


    可是，他等了家里的腊肉放坏，缸里的细米生虫，院中的枇杷树枯萎，等没能等回他思念的少年。


    直到，他卖了铁匠铺，走到了城里，才知道，他捧在手心里的少年，竟然死在了剑炉的悬梁上……


    原来，当年他养子在青铜剑的锻造上，领悟性很高，颇受金守拙的器重，但每次锻造出来的成果，却都被金守拙以师傅的名义占据。


    而金守拙却不肯将自己在铸剑上的经验传授给他，一直嘴上答应，却屡屡失言，他将本事藏着掖着，却又每次醉酒后，故意在众人面前高捧着康长新少年天才，日后定能继承他首席之位。


    少年人哪里知道，这样的捧杀，让他的耀眼成了剑炉老师傅眼里的眼中钉，肉中刺。


    后来，金守拙再一次霸占了康长新在青铜剑上研究出来的成果。


    终于，少年人忍无可忍，在城主的宴会上，指控自己师傅长久来侵占自己的功劳，还红了眼唾骂剑炉师傅两面三刀，虽为人师，却不传道解惑，反而理所当然地抢占弟子的功劳。


    “这样卑鄙丑陋的行径，早就成了剑炉的风气！城主若不出手整顿，只会让真正有才者，被掩埋。”


    那天，城主让师徒二人比试铸剑，来证明各自的本事。


    结果，少年输了。


    当他的剑被一道银光砍断时，他心里的那根弦，也彻底绷断了！


    十几岁的少年郎再厉害，又怎么会是三十多岁老师傅的对手。


    师傅强占他的功劳是真！他并非天才，也是真！


    他忘记自己是如何被众人羞辱地离开宴席，只记得在被赶出城主府的前一天晚上，那群老师傅喝酒，金守拙猖狂地笑着：


    “区区一个外门弟子，也想翻出风浪！”


    “只要是在剑炉里，你就是个真龙，在这也得给我窝着当条狗！”


    多么傲气的少年郎，在那一刻再也没了回家的勇气。


    项羽为何不肯过江东啊？因为当初风光地来，如何再有颜面回去，告诉江东父老，他们眼中的天才走上了瑶池高台，其实，不过是那里的一条狗罢了。


    人生啊，当真像一场笑话！


    一条裤腰带，一横悬梁上，一具少年尸体。


    谁又会在意呢？


    剑炉里，多得是这样的“少年天才”！


    “可我在意！”


    康泰瞋目裂眦，神情愤怒地扭曲起来！


    “那是我含辛茹苦养大的少年郎，是我花了十几年心血疼爱长大的儿子！”


    “是我康泰一辈子的心头肉和骄傲啊！”


    灰袍老者老泪纵横，狠狠捶打着自己的胸口：“我把他交给你们，是希望你们能把他教的更好！”


    “不是让你们这么羞辱他！欺负他！逼死他！”


    “纵然他不是天才，他也是我康泰在乡野的那间铁匠铺里，每天都寄挂的希望啊！”


    “你们凭什么这么对待他！”


    “金守拙枉为人师！他就是个畜生！”


    康泰突然目光凶狠，冲到了那块焦尸旁边，掏出衣袖中的短刀，狠狠扎向那块焦尸的身上。


    一刀又一刀！他眼角猩红，俨然已经失去了理智。


    这一幕，震惊到了在场的所有人，厉城主缓了很久，才赶紧让人拉开他。


    康泰被人拉开之后，乱舞着手中的短刀，奋力挣脱开桎梏。


    然后他展开双臂，仰天大笑起来。


    “儿子！爹给你报仇了！”


    “不好！快拦下他！”萧缙厉声道。


    可惜晚了一步，康泰直接将那柄短刀，用力地扎进自己的胸前。


    大片的血迹染红了衣袍，顺着刀柄滴落下来，最后失去全部的力气，缓缓倒地。


    可他嘴角却是解脱地笑了……