颜熙：“幺女你怎么在这？”


    袁瑾从颜熙身后探出头，不远处站着一个白白净净的小娃娃，衣服半新不旧，还带有补丁，可见家境并不好。但悬在胸前的五色香囊却精致华丽，足以见得她的父母很宝贝她。


    小娃娃见了颜熙眼睛一亮，脆脆地叫了一声恩人后，就一脸兴奋地喊母亲快来。


    袁瑾转头问颜熙：“你什么时候成了人家的恩人了？我怎么不知道？”


    “准确地说，我这个恩人的称号是借了你的光。”颜熙含笑。


    啊？借我的光？袁瑾困惑不解。


    这时，一个妇人从小路走出：“幺女，阿娘不是告诉你今天不能乱喊乱叫的吗？”


    小娃娃跑到妇人身边，拉着母亲的手说道：“阿娘，幺女没有乱喊。你看，是恩人！”


    “竟真是恩人！”妇人惊喜道。


    原来是她，在看清妇人的脸后，袁瑾才想起来自己在哪见过妇人。


    “终于想起来了？”颜熙故意凑到耳边小声说道，“袁小幺你忘性真大。”


    袁瑾瞪了颜熙一眼，又给了颜熙一拐子。


    颜熙捂着肚子，气若游丝地控诉：“得鱼忘筌。”


    袁瑾哼了一声。


    妇人感叹：“两位的感情还是这么好。”


    袁瑾用余光扫了一眼捂着肚子的颜熙：“一般般吧。”随后目光落在小娃娃身上问道：“这就是幺女？”


    “是，幸得恩人相助，幺女才得以康健。”妇人将小娃娃拉到身前，“快给恩人磕头。”


    袁瑾连忙制止：“我不过就是买了核雕的客人罢了，可算不得什么恩人。可别再恩人恩人的叫我，我可怕折寿。”她蹲在小娃娃的面前，问道，“我刚才听你在背诗，是跟谁学的？”


    “是跟恩人学的。”


    袁瑾顺着小娃娃的目光看向颜熙：“没想到啊，你也‘好为人师’。”


    颜熙咳了咳：“我也是随口一念，没想到这孩子聪明一下子就记住了。”


    袁瑾笑了一下，转头看向小娃娃：“幺女喜欢读书？”


    “嗯。”小娃娃认真地点头，“学堂里的先生很聪明，大家都说他的聪明是读书读出来的。幺女也想读好多好多的书，变得聪明。但是……”


    “幺女。”妇人打断了小娃娃的话。


    小娃娃看到母亲板着脸，意识到自己多嘴了，低着头绞着手指。


    看着母女二人互动，袁瑾心中明白了七八分。她握住小娃娃的手，问道：“那幺女告诉我，你想去读书吗？”


    小娃娃抬起头，想开口回答，却还顾及着母亲。


    “读不读书是你自己的事情，别人可不能替你做决定。”袁瑾看着小娃娃的眼睛，再次询问，“你想读书吗？幺女。”


    小娃娃抿着嘴，仿佛在做很大的思想斗争，最后怯怯地问道：“可我没有束脩，这也能去读书吗？”


    “幺女。”妇人再次叫小娃娃的名字。


    “当然，只要你想。”袁瑾笑着揉了揉小娃娃的头，站起身，对妇人说，“幺女既有天赋也愿读书，那就别埋没了。”


    妇人苦笑：“我又何尝不知幺女有此天赋，只是……这孩子投生我家着实委屈。”


    “阿娘。”小娃娃不懂母亲为何会露出伤感的表情，转身抱住了母亲的腿，笨拙地安抚母亲，“阿娘不要伤心，幺女会乖乖的。”


    “我还以为是什么大事呢？”袁瑾笑了笑，语气随意道，“这有什么的？既然因为束脩头疼，那就建一所不要束脩的书院喽。”


    语惊四座，所有人都看向了袁瑾。可当事人却一脸“不是什么大事”的样子。


    回去的路上，颜熙不住地担心起来：“袁小幺，你这牛皮是不是吹大了？”


    “你才吹牛皮。”袁瑾瞪了颜熙一眼。


    颜熙：“可是建一座书院哪是那么容易的？光是地皮建材就要花不少钱，更何况之后的聘请先生，采购食材等等都是一笔不菲的开销，你确定世伯会同意？”


    “你说的我都知道，但为何要我阿耶同意？”袁瑾疑惑。


    颜熙：“难道不需要世伯出钱？”


    袁瑾闻言扑哧地笑出声：“我还以为你有多知微见著呢？原来也不过如此。”她抹了抹眼泪，迎着颜熙困惑的眼神打趣：“你不会以为我这些年光吃喝玩乐了吧？”


    颜熙了然：“看来袁娘子也有深藏不露的一面。”


    “那是。”袁瑾扬起下巴，“我阿母将一家裁缝铺子给了我，小赚一笔，之后又用这笔钱盘了间铁匠铺。这些年两家铺子攒下的钱拿来建书院绰绰有余。至于地皮和建材，那就更不用愁了。上次射箭我第一，荀氏在城外的一处庄子归我了。”


    “荀氏为了收拾烂摊子可真是下了血本。”颜熙笑了笑，又问，“地方是有了，那人呢？聘请先生，雇佣仆从都要用钱，但你不收束脩，积蓄总有用完的时候。书院的用度是一个庞大的开销，可不是靠铺子的收入就足够的。”


    袁瑾：“我当然想到了。我去看过，荀氏的庄子很大，而且远离城中喧嚣，很适合读书。所以我打算把庄子分成三部分，靠前的位置用于教书育人，居中的楼阁用于藏书供院中人翻阅，靠山的地方做考生苦读的清净之所。”


    “住在后山自然要交钱，这些钱可以用于书院开销。如果考生实在贫穷无法支付房钱，那他可以选择去前院当先生。如此书院有了教书先生，考生也有地方静心读书。”


    颜熙：“那万一有人只是为了看书并不用心教学生呢？”


    “所以要制定更详细的计划啊。”袁瑾看向颜熙。


    颜熙：“你看我作甚？”


    “你难道不出一份力吗？”袁瑾扬眉。


    “……说我人尽其才，你也不遑多让吧，袁小幺。”被强行拉上船的颜熙苦笑。


    “这是什么话，能参与进来是你的荣幸。”袁瑾摆弄头上的流苏。


    “是


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    ，袁娘子说的是，”颜熙看着她，目光温和，“能帮到你，这是我的荣幸。”


    袁瑾微微一愣，好像有什么情绪从心间飞快地划过。


    也不知道家里人是怎么知道这件事，一个个的都来帮忙。父亲和母亲拨给她几个能干的仆从；兄弟姐妹们或出帮忙收书，或是自告奋勇去当教书先生；最有意思的是叔父这个老古板别别扭扭地告诉她，如果有需要，他愿意帮书院题字。


    不过有家里人协助，袁瑾能忙里偷闲，去吃五芳斋新制的酥山。


    她坐在靠窗的位置，能将街市热闹的场景一览无遗。今天的天气极好，万里无云，阳光随处可见。人们结伴而行，说着只有彼此才能懂的趣事。


    远方传来耕牛的咆哮声，紧随其后是此起彼伏的尖叫声。袁瑾一愣，循声望去，一头公牛在街道上横冲直撞，衙役一边追牛一边让百姓回避以免误伤。


    然而一女子仿若没听到喊声一样，竟出现在道路中央。眼见对方就要葬身牛蹄之下，袁瑾来不及多想，翻窗而出，向那女子飞扑而去，带着对方一起滚进对面的店铺里。


    好在衙役甩出的绳套及时套住了牛角，才没让那头发了疯的公牛冲进店铺。在四五个衙役跟公牛较劲的时候，一个身手灵巧的衙役用一块黑布罩住了牛头。好一番较量，那公牛才安静了下来。


    一场闹剧结束，袁瑾躺在地上长舒一口气后，转头问那女子：“你没事吧？”只是在看到萧婵的脸后一哽，表情瞬间变得复杂。


    萧婵白着一张脸，愣愣地看着她不说话。


    不会被吓傻了吧。袁瑾顾不得别扭，伸出手在萧婵的眼前晃了晃：“能听到我说话吗？表姐？萧明月！”


    萧婵哆嗦了一下，直愣愣的眼神才有了神韵。平复了激荡的情绪后，向她道谢：“多谢，若没有表妹相救，我只怕会死吧。”


    “就你这小身板，不死也得残废。”袁瑾撇撇嘴，问道，“你刚才在想什么？那么入神，竟然连街上的混乱都没注意到。”


    萧婵身形一顿，眼中的惊魂未定渐渐被哀愁取代，整个人散发出一股莫名的悲切。


    袁瑾被萧婵的样子弄糊涂了，记忆里萧婵永远都是一张笑脸，她根本没见过萧婵露出过别的表情。


    她托着下巴打量着萧婵，稀奇，真是稀奇。我还以为这辈子都看不到她露出别的表情。不过到底发生什么了？竟然让一贯喜怒不表于色的萧婵露出这副表情。


    但好奇归好奇，她是不会问的。一来她本不是爱打听别人私事的人，二来她跟萧婵关系复杂，多问只会让对方以为自己在落井下石。她可不想自找麻烦。于是站起身打算离开，可见萧婵坐在地上黯然神伤，她又心有不忍。


    你可真没救了袁幼瑛。


    袁瑾一边嫌弃自己多管闲事，一边伸手拉起了萧婵：“你还要在这坐多久？为了救你，我的酥山都化了，你得赔我一碗新的。”说完，便以不容拒绝地态度拉着萧婵回五芳斋了。