流金铄石，蝉喘雷干，昭示着暴雨即将倾盆而下。


    百川县，这个西北边陲小镇，人人都在庆贺久旱逢甘霖，殊不知四国混战后难得的安宁亦被打破。


    城外的山林笼罩在一片阴霾之中，泥泞的山路蜿蜒如蛇。


    宋无忧一身泛黄的麻衣，挎着掉漆的木制工具箱，深一脚浅一脚地跟在村民身后。


    空气中弥漫着泥土的腥潮气，混合着一股若有若无的铁锈味，直让她皱眉。


    她第一天上值，半路就遇到“开门红”，心中默默念叨，顺利破案。


    “宋仵作，就在前面！


    今早雨停后，本想趁着土地松软，多干些活儿。


    没想到从那个坡上冲下来个死人，可把我们吓坏了！”


    带路的村民指着不远处，哀声抱怨，但心里直犯嘀咕。


    这高高瘦瘦，脸上长着小雀斑的爽朗姑娘会是个仵作，毕竟这种差事，是个正常人都嫌晦气。


    也不知道这姑娘能不能行，别被吓晕过去！


    宋无忧对身后质疑的目光早就习以为常。


    她摇摇头，向上望去，只见山坡上，泥浆裹挟着碎石和断枝倾泻而下，像一条狰狞的伤疤，将翠绿的山体撕裂。


    一阵阴风掠过，带来远处若有若无的呜咽声，仿佛冤魂在哭泣。


    整个现场笼罩在一片阴森恐怖的气氛中，令人不寒而栗。


    在坡底，一具男尸静静地躺在泥水中，周围的草木东倒西歪，几块沾血的碎石散落在尸体周围。


    走近了，那股铁腥味越发浓重，宋无忧从工具箱中翻出棉布口巾和手套。


    一切装备好后她才蹲下身，仔细查看，双手按着尸体的肌肉，硬邦邦的，活动关节也僵硬无比，从尸僵来看，死了约莫有三天。


    尸体的头颅被重物反复砸击，已经不成形，头骨碎裂，脑浆迸裂，和着泥水糊了一地。


    面部自是血肉模糊，五官损毁，只剩下一只浑浊的眼球半挂在眼眶外，直勾勾地盯着灰蒙蒙的天空。


    身上的衣衫也被泥浆浸透，但依稀能看出是读书人常穿的青布长衫。


    宋无忧伸手拨开尸体胸前的衣襟，倒吸一口凉气。


    “这……”太凶残了！


    胸腹上是密密麻麻的刀伤，无一好皮，渗出的鲜血早已凝固，在泥水中晕染出一片暗红。


    尸体的右手以一种诡异的角度向上弯折，手指僵硬地张开，仿佛在死前想要抓住什么。


    左手的袖口被撕破，露出一截苍白的手臂，上面布满了青紫的淤痕，似是鞭伤和约束伤。


    脖颈处还有一道细长的伤口，皮肉外翻，被泥水泡得发白，看形状应是利剑所致。


    宋无忧缓缓起身，脑中已经在推演案发时的场景，四肢不受控制的摆弄起来。


    一会儿掐住脖子，面露痛苦，呼吸不畅。


    一会儿攥紧手掌，朝空气挥舞，五官扭曲，一脸变态。


    她好似亲身体会到死者生前的痛苦和绝望，鞭子刷刷落在身上，痛得人止不住的哀嚎求救。


    可凶手好似烦了，直接利刃割喉，图个清净。


    但还没完，眼前的凶手，双眼充血，好似下一刻眼珠子就要蹦出来。


    凶手有力的身躯压在她的身上，抬起沾满鲜血的凶器，反复刺入胸膛。


    接踵而来的大石块，狠狠地砸向她的脑袋，鲜红的血混着花白的脑浆，溅得凶手一身。


    但凶手没有停手，反而更加兴奋嗜血，一下，一下的，直至力竭。


    甚至都没有掩埋，潇洒离去。


    所以凶手是与死者有血海深仇，亦或是单纯的杀人狂魔？


    而宋无忧入戏的样子，叫村民们害怕，都说女子招阴，莫不是鬼上身了？


    就说这仵作一职，比开棺材铺的还晦气！


    先前带路的村民大着胆子上前，拍了拍宋无忧的肩膀。


    “宋仵作，你……没事吧？你看出什么来了？”


    宋无忧那双清澈的大眼睛猛然睁开，吓得村民默默后退一步。


    她知道她这样挺骇人，摸摸后脑勺，不好意思地笑了笑。


    死因很明显，一刀割喉，失血而亡，当务之急是死者的身份。


    而死者和凶手能出现在荒郊野岭，应当是附近之人。


    她便问道：“你们可有人认得是谁？”


    话落，其中一个村民凑过来，“这肯定是谢秀才！


    你看他腰间那块玉佩。


    据说是谢家祖上传下来的前朝旧物，谢秀才平日宝贝得紧呢！”


    其他看热闹的村民也都纷纷点头附和。


    宋无忧顺着他的手指看去，果然在尸体的腰间下，发现了一块沾满泥污的白玉雕花佩。


    她捡起来，仔细观察，玉佩上雕刻着祥云纹样，但边缘处有一道细微的裂痕。


    不等她慢慢琢磨，身后传来一阵急促的脚步声。


    “让开！都让开！”


    衙役们分开人群，一个身着官服的中年男子大步走来，一身酒气，满面油光，手上还拿着滋香的烤鸡腿。


    “真晦气！别耽误了本县令的大事！”


    他扫了一眼尸体，眉头紧皱，穿这种文邹邹衣服的，在他的印象里只有一人，“谢榛，谢老弟？


    可惜了！赶紧抬回义庄，叫仵作出验尸报告！”


    宋无忧行完礼，正要说话。


    但杜县令压根没注意她，心思全在有贵人要来的消息上。


    他离开这鸟不拉屎的地方就靠此机会，偏偏在这节骨眼出命案！


    他急得转身吩咐：“真是作孽，去，把谢秀才的妻子带来！


    早就听闻那女人厉害得紧，将谢老弟算得死死地，这回竟下了死手！”


    “杜县令……”


    宋无忧犹豫着开口，“这尸体面目全非，尚未验明正身，是否应该……”


    “你是谁？一个女人家家的插什么话！”杜县令不耐烦地说道。


    一扭头，那双贪婪又精明的小眼落在她手中的玉佩上。


    杜县令那双油腻腻的胖手，一把将那枚玉佩夺过，擦一擦塞进胸前，“这玉佩就是最好的证据。”


    宋无忧见状，心里暗骂几声，才拱手说道：“大人，卑职是新上任的仵作，宋无忧。


    刚才那枚玉佩是凶案的证物，可能是死者的。


    但也说不准就是凶手的，还请大人交由法曹参军公证保管。”


    杜县令啃完鸡腿，接过侍从递来的白净帕子，擦干净嘴，又仔细地将粗短的手指一一擦拭。


    之后他又不屑地瞥了眼，将沾满油污的帕子随手一丢。


    “哼哼，你干好分内之事。


    要不是老仵作死了，义庄就留下你一个会点验尸的，仵作之职还轮不到你一个女子来当。”


    宋无忧怒从中来，下意识低头，脏兮兮的帕子擦着脸颊而过。


    只是那油腻子的腥臭味，夹杂着杜县令经过的体味钻入鼻腔。


    呕！熏得她的眼珠子都要翻过去了！


    还教


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    训她，女子又如何！呸！狗官一个！什么都不懂！


    她深吸一口气，保持冷静，一定要忍住！


    有了办案经验就可以去京城参加仵作考核，投入王女麾下，她才能为那人翻案！


    回到衙门，杜县令已经开堂会审，衙役们押着一个女子走来。


    谢秀才的妻子陈如玉，约莫二十出头，一身素衣，面容憔悴，但眼神却异常平静，仿佛死的是个陌生旁人。


    可陈如玉掀开白布，她的身子明显颤抖了一下，凑近一看又恢复了镇定。


    啪！惊堂木重重一拍！


    “谢陈氏，你可知罪？你和谢秀才的矛盾本县令也有耳闻。”


    杜县令厉声喝道：“说！是不是你谋杀亲夫！”


    陈如玉抬起头，目光直视县令：“不是民妇。”


    “还敢狡辩！”


    杜县令指着尸体，“你丈夫惨死，你竟毫无悲色，分明是早就适应了！”


    “来人！”


    杜县令一挥手，“把这个毒妇押到牢里，严加审问！看她招还是不招！”


    宋无忧站在一旁，注意到陈如玉指节发白，紧紧攥着衣角，目光在尸体上停留片刻，隐隐露出一丝难以察觉的冷笑。


    她不由得猜测这两口子有什么深仇大恨？


    谁知衙役们刚要上前拿人，陈如玉却突然开口：“大人且慢。”


    她的声音很轻，却带着一种说不出的寒意，“民妇有话要说。”


    杜县令愣了一下，得意地笑出声，“你这是认了？”


    陈如玉眼神平静，缓缓抬起手，指向尸体：“大人确定，这真的是我夫君吗？”


    “你说不是，就不是了吗？”


    杜县令脸色顿时一黑，“那个仵作！你告诉她，这尸体是不是谢秀才！”


    而宋无忧无视杜县令的眼色，“回大人，还请让卑职问陈氏几个问题，再做定夺。”


    杜县令眉头一皱，显然对她的提议感到不满，但碍于众目睽睽之下，只得挥了挥手，示意她继续。


    宋无忧走到陈如玉面前，微微躬身，语气平和，“陈氏，你为何如此说？


    可否告诉我谢秀才有何身体特征？


    比如有胎记、疤痕，或是其他容易辨认的标记？”


    陈如玉抬眼看了宋无忧一眼，眼中闪过一丝复杂的神色。


    她压低声音道：“他早就带着家产悄悄离开百川县，又怎会死在这里！


    至于印记，他的左肩有一块铜钱大小的胎记，形似梅花。


    此外，他的右手食指有一道旧伤，是早年读书时被瓷器碎片划伤的。”


    宋无忧点了点头，转身对杜县令说道：“大人，请允许卑职立即查验尸体，确认是否有这些特征。”


    杜县令冷哼一声，不耐烦地挥了挥手：“验！验！赶紧验！”


    宋无忧回到尸体旁，仔细检查了尸体的左肩和右手，但这两处都被新伤覆盖，无法辨别。


    只是宋无忧发现尸体的右手并无常年握笔留下的痕迹，反而掌心有茧。


    且指甲留的颇长，有些指甲已在死前的挣扎中劈裂。


    但缝隙除了泥土，还残留着像是脂粉一类，带着鲜艳颜色的东西。


    而陈氏素面朝天，言语间对谢秀才多有不满，显然谢秀才不是为陈氏梳妆，莫不是死者在外拈花惹草？


    可陈氏却一口咬定，死者不是谢秀才。


    可若不是谢秀才，那会是谁？


    一个经常接触脂粉，留着长指甲的男子？