姜南谷是秋染收的第一个弟子，那年她十六岁，已经在江湖上打出了名头，世人皆称赞她为第一女剑，秋染却不甚服气，以她的天资艳艳，单挑四大门派八大家族高手皆无败绩，明明就应该是天下第一剑，凭何因她性别要在前面添个女字？


    于是有人告与她，如今武林正派之中她确已无敌手，可那远在岭南阴暗地域的瀛岐谷中，已淡出人世三十余年的魔教——赤阴教中亦出了一个惊世之才，据说一手剑术出神入化，一人之力横扫赤阴教八大长老的合围攻势。


    也是因着这个人，平息多年的赤阴教近些时日也蠢蠢欲动起来。


    打败魔教圣子，她才能称得上是天下第一剑。


    秋染拔脚就前往岭南。


    便是在那途中，遇到了那个被狗养大的孩子。


    越靠近岭南，越是荒凉贫瘠，中原到岭南边界的蔚县刚遭了荒，当地人食不果腹，流浪乞儿们更是只能吃草食土，于是打上了姜乞儿的老母狗的主意。


    姜乞儿早早就提防着了，带着老母狗躲到了偏远的破旧废庙里。


    可他们还是被找到了。


    秋染只是寻个地方落脚，便看到了一个八九岁的孩子被围殴，身下紧紧护着一只已被人割了颈脉的老母狗。


    “既是被狗养大的，那你可能如狗一般忠心？”秋染居高临下，睨着地上衣衫破烂、瘦弱伶仃的姜乞儿。


    姜乞儿看着她，眼睛像看见主人的小狗一样亮了，乖巧地点了点头。


    于是她把姜乞儿和老母狗拎了出来，带他到蔚县南边的一个山谷中葬了老母狗，在老母狗墓旁，谷中一缕风夹着阴湿的草味儿吹来，姜乞儿给自己取了名字，姜南谷。


    秋染被关在一间空无一物的小屋里，双手反绑在椅子上，屋内唯有一扇小得仅能钻过一只狗的窗子，透进来些许光亮。


    被关在这里已近三日。第一日莫山主来审讯过她，手持长鞭在地上鞭笞两下，坚硬的石板上顿时留下两道明显的印记。


    随后两个女侍端进两盆水，一盆是辣椒水，一盆是浓盐水。莫山主的鞭稍在盐水里轻点画圈，冷声问秋染喜欢哪个味道，或是说出青阳派与珍珠岛的密谋。


    秋染哪个也不想选，以她现在的小身板，恐怕承受不了这样的几鞭子就得驾鹤西去了，然而她也根本不知道什么青阳派与珍珠岛的密谋！


    她执意要求见庄主，心中盘算着先拖延点时间来想想怎么编个故事。且就眼下情形而言，还是应对自己更为熟知的姜南谷，或许更容易糊弄过去。


    莫山主没有说话，但是秋染知道这个回答莫山主很不满意，看着她的眼神让她感到周围空气都冷了几度，盐水里的鞭稍也不再转圈，静静地沉在水底去，仿佛正在蓄力，随时准备抽出狠辣的一击。


    微微怵了一下，秋染开始思索着要不还是先赶紧把故事编出来，哪怕错漏百出，后面再慢慢圆回来。总不能真让这小身板受皮肉之苦。


    然还未等她编好，长鞭就从盐水里猛地扬起，秋染下意识想用手臂遮挡，可是手被绑在椅子上，根本动弹不得。


    “哗”，带出的盐水溅了秋染一身，并没有想象中的疼痛，鞭稍从她眼前带着劲风掠过，画了个圈又回到莫山主手里，几滴盐水落在她的脸边、嘴角，咸丝丝的。


    莫山主冷哼了一声，却是转身出了门，随即两个女侍也端了水盆离开，并锁上了门，小屋里又是平静与黑暗。


    接下来的两天，莫山主没有再出现，只有女侍每天喂她一杯水，一个馍，其余时间仅她一人坐着胡思乱想，打打瞌睡。


    她一直很在意少年说的那句话。


    可是又难以相信。


    且不论她从救下他，到抚养他长大的师徒恩情，姜南谷的性情人品她一直都看在眼里。


    他处事沉稳可靠，剑庄的一切事务交于他打理得井井有条，秋染这个庄主只顾着玩乐，以及在必要的时候充当打手。


    他对她尊敬之至，只要她说的，他从未懈怠，尽了力地满足她之所想，就是每天向她汇报庄内的大小事务让她觉得唠叨烦躁。


    同时他正直且磊落，不屑于阴谋诡计，与人交手皆光明正大。除了那只老狗，他未经历过生离死别，未有深仇大恨，因此他对任何人都心怀悲悯。


    他是一个真正的胸有侠义之人。


    咿呀，秋染迷迷糊糊中听到开门的声音，今天的水和馍已经吃过了，那是又要提审她了？


    无妨，她已经编好故事了，若是要拷打她，随时准备坦白求饶。


    门又咿呀关上了，没有询问声，也没有月季花香。


    秋染抬起头，接着小窗投进来的微弱夜光，模糊看见面前站了一个少年。


    “肖钰铭？”秋染轻声疑惑道。


    “嗯，是我。”少年压低了声音。


    “是来灭口呀，还是对姐姐我的美貌念念不忘呀？”秋染轻笑。


    这两日，秋染运功梳理了一下身体里乱七八糟横冲直撞的内力，勉强让气在体内循环起来，总算能使用这小身板练了十多年才累积起的那一点点微弱功力了。


    至少对付这个没怎么训练过的少年已经绰绰有余。


    肖钰铭沉默了一瞬，却是说道：“我毕竟是受了你的玉玦，且你如今落难，也有我的原因。”


    呵，有意思。


    “玉玦如今在莫山主那儿，何谈你受了我的玉玦？”秋染先探了探他的口风。


    “你把玉玦给了我，我既收下了，就应帮你做事。”肖钰铭声音很轻，顿了顿又说，“至于我再把玉玦交给了莫山主，那是另一件事。”


    “可你只是看门弟子，能如何帮我？”


    “我如今已是内巡弟子了，是青袍喔。”肖钰铭语气中带着点骄傲，“虽然我无法帮你见到庄主，也许我能帮你离开第一剑庄。”


    离开，秋染思索，也好，至少不用在这里面对可能的危险，且已经知道了这个身体的身份，去青阳派当个养尊处优的二小姐也不错。


    “你可以相信我，如果我骗了你，你大可以把我收受你玉玦的事说与莫山主。”肖钰铭以为秋染的沉默是不相信他。


    当然，


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    秋染确实也不怎么信任肖钰铭，毕竟山门前被他倒打一耙的事还历历在目呢。


    只是，觉得这个少年构不成威胁罢了。


    “当时我若不那么说，必定会受到莫山主的责罚。”肖钰铭解释道，“而你是女子，莫山主不会对你怎样的。只是没想到，你竟是莫山主要抓的人。”


    “你说你，干嘛自己送上门。”肖钰铭一边说着，一边走到她身后，秋染立刻警惕起来。


    “我先把绳子松开，然后系一个活结，一会儿我教你怎么解。”说着，竟真是把绑着秋染的绳结给解开了。


    秋染在手上运了一下功，现在一拳把肖钰铭打晕，也可以离开此地。


    “那直接带我出去不就好了，还系活结做甚？”


    “不行，现在是我的巡逻时间，我本来就跟你有牵扯，你若是这时候失踪了，我的嫌疑太大。”肖钰铭倒是时刻为他自己着想，“我是男子，莫山主不会对我手软的，我怕疼，也怕死。”


    “呵，你倒是惜命。”


    “当然，没有什么是比生命更重要的了。我不管做什么，都会以自己的性命为先。”肖钰铭认真说道。


    “我问你，之前你说姜南谷是踩着他师父，同门的尸体，坐上如今的位置的，什么意思。”她忍不住直接问出来。


    “你竟不知？我以为这是全天下都知道的事。”肖钰铭微微惊讶，但还是耐心解释道。


    “我们前庄主，是姜庄主的师父。但是前庄主在其位不谋其政，剑庄都是姜庄主一手操持的。或许姜庄主觉得前庄主不配其位吧，五年前的中秋节，他就策划了夺权。”


    “那前庄主也不是吃素的，她可是当年的天下第一女剑呢，据说当时的场面相当惨烈，前庄主一剑穿了姜庄主的琵琶骨，直接把姜庄主就那么钉在了柱上，最终还是姜庄主的几十个杀手围攻，才压制住她的。”


    秋染听闻，沉默许久，直到肖钰铭系好了活结拍拍她的肩膀，才终于张了嘴，声音微哑：“是天下第一剑。”


    “差不多嘛，有什么区别。”肖钰铭随口应着，开始教秋染如何打开活结，又把秋染坐的椅子仔细移了位置。


    最后，他蹲下身，直视着秋染的眼睛，语气极为郑重：“接下来我说每个字的，你都要记清楚。一会儿我离开，你千万不要妄动，待我换完岗，再下一班换岗的时机。”


    “我已经算好了，你就盯着这个窗户，等看到月亮完全从窗框的左边出来的那一刻，就是最佳时机。”


    “你出门往西走，有一片花圃，你顺着路走，不要踩到花，出了花圃就是剑庄西墙，我会在一棵大树下遮掩身影等你，你要仔细确认周围没人，学三声蛙叫，我就会出来带你出去。”


    肖钰铭见秋染的眼神有些停滞，伸手在她眼前晃了晃问道：“你听清楚了吗？”


    “听清了。”秋染回了神，低低道。


    “那好，我不能离岗太久。”肖钰铭快速起身，匆匆离开，又在开门的时候顿了顿身，微微侧了头，轻声说，“今天天气很好，放心吧，你一定可以离开。”