树林中，明芊婳一边寻找着返魂树，一边将近日发生的事情在心中一一复盘。


    先是留仙镇上莫名患有失魂症的陆阿荇，接着是漂游王船上的龙鳞，而后是不该生长在离心岛上的返魂树。


    一切未免有些太顺利了，冥冥中仿佛是有一双无形之手将她推向此处。


    她看着手中的龙鳞，越往树林深处走，鳞片上的光芒就愈发强烈。


    一丝异样油然而生，明芊婳悄悄将灵力笼罩周身，以便应对突发危机。


    她预感到在树林深处，一定有什么在等着她。


    另一边，谢书寰施展探灵术，灵蝶悠悠飞舞着寻找陆阿荇的生魂。


    走了许久后，灵蝶停留在一片湖泊上，止住了飞舞的翅膀。


    黄昏将至，林间阵阵风起，但这湖面却平静的宛若明镜，一丝波澜也无。


    谢书寰捡起一片树叶丢向湖中，但树叶却在与湖水接触的一刹那离奇消失了。


    他忽然有了猜测，这片湖水应该被人设下了阵法。


    灵力骤起，不染尘出鞘。


    “明光现，万障破！”


    阵法破碎，湖中缓缓浮现出一个琉璃瓶，里面装的正是陆阿荇的生魂。


    陆阿荇的生魂为何被拘在瓶中？


    虽然心中疑惑，但眼下黄昏将近，还是先与明小姐汇合为上。


    谢书寰调动灵力，准备唤起牵丝引去找明芊婳，却发现牵丝引被解开了。


    突然之间，远处树林中传来巨大灵力波动。


    灵力一层一层荡开，林木摧残倒地，鸟兽四散而逃。


    这种惊人的灵力波动，莫非是天象境高手过招？


    难道是明小姐那边出事了！？


    谢书寰匆匆收好琉璃瓶，向灵力震荡的方向疾行而去。


    ……


    明芊婳追随着龙鳞的指引来到树林深处，在返魂树前，闪烁的荧光终于消失了。


    这株返魂树应当是从他处移植而来的，不知是移植之人的种树技术太差，还是时间太过匆忙，树根都未曾填埋压实，她伸手摘取枝叶时，稍用了点力，整棵树便摇摇欲坠。


    不对劲！树底下有东西。


    明芊婳灵力化风，拂去树根上的泥土，一副卷轴缓缓现出。


    就在她接住卷轴的一瞬间，变数陡生。


    狂风卷落叶，林动惊鸟兽，四象归元阵起。


    原来在这里等着她呢。


    梳心琴横至身前，音波扫向四周。


    “藏头露尾的，何不现身一决？”


    回答她的只有林风中迅猛的杀招。


    明芊婳闪身躲开，手中握紧梳心琴，眼神观察四方，“你若只有这点手段，恐怕是难以取我性命的。”


    四象归元阵，布阵之人需将天地灵气汇聚一处，灵气散则阵破，那么他必定会守在阵眼边上。


    找到了！


    明芊婳盯住林中一处不被落叶惊扰的所在，眯了眯眼，而后将灵力汇聚梳于心琴上，三弦齐拨，三道灵力化作离弦之箭迅速攻去。


    林木折断，不待暗中之人作出反应，明芊婳再次扬琴。


    “借法太穹，天地同沉。”


    杀招难挡，暗中藏匿之人只得现出身来正面迎招。


    奚玉山提着破山剑从林中走出。


    方渚奚家与酆都素来无冤无仇，奚玉山为何要杀她？


    不待明芊婳将心中疑惑问出，破山剑再起，剑气化风，以劈山之势斩向明芊婳。


    剑势凶猛，她不敢大意，梳心琴立刻横至身前，天地之和奏响。


    “弦动惊幽冥！”


    明芊婳后退数步，才堪堪挡住破山剑攻势。


    虽然同为天象境，但是她入天象不到百年，而奚玉山早已在在天象境盘垣数百年，修为差距仅凭根基一时也难以弥补。


    此战单凭武力恐难取胜。


    明芊婳压下喉间上涌的血腥，佯装出一副游刃有余的模样，“奚山居士为何要设阵杀我？莫非方渚打算脱离南明自立为王了吗？”


    “那下次见到奚山居士，是不是应该称呼一声奚山王呢？”


    奚玉山眼中无波无澜，手上杀招不停，破山剑携劈山斩林之势刺向明芊婳心口，“不会有再次见面的机会了。”


    “奚山居士杀我难道不怕明皇震怒？”


    奚玉山冷笑道，“离心岛荒凉偏远，谁又会想到酆都太女会葬身于此呢。”


    不再多言，奚玉山催动四象归元阵，阵中灵力尽数汇聚于己身。


    “风卷残云山河惊！”


    真是麻烦，奚玉山竟以自身作为阵眼，若不尽快破开四象归元阵，她便只能被困在阵中任由奚玉山剿杀。


    一时不敌，梳心琴脱手，眼见迎面而来的破山剑将要刺向她的心口，明芊婳立马侧身翻滚，但肩膀还是被破山剑刺伤。


    明芊婳跌落在地，背部重重的撞在树干上，痛得她倒抽一口凉气。


    一锦衣上沾满尘埃与落叶，此刻的她略显狼狈。


    不，未到最后时刻，她绝不会轻言放弃。


    明芊婳一手捂住流血的伤口，另一手藏在身后暗中汇聚灵力。


    奚玉山看穿了明芊婳的小动作，提剑上前，“太女不必负隅顽抗，既从酆都来，那黄泉之地也算是个好去处。”


    明芊婳苦笑道：“事已至此，奚山居士何不让我做个明白鬼？”


    见明芊婳已无反抗之力，奚玉山索性坦言道：“非是我要太女的命，而是有人出一命买一命。”


    他望着面前这位酆都太女，心中颇为惋惜，十八岁名列河图，二十岁入天象，可谓是百年难得一见的少年天才，只可惜，天才今日要殒命于此了。


    就在破山剑将要刺穿喉间时，明芊婳手中汇聚的灵力骤然演化为一个微小版的天象护生阵，硬生生将奚玉山剑锋截留在身前三寸，随后借力向后跃去。


    “我倒是不知晓，什么时候奚家竟开始跟阎罗殿抢生意了。”


    梳心琴回手，逼命时刻，明芊婳不再有所保留，她从琴中抽出一柄短剑。


    梳心琴内藏心剑，心随意所动，剑随意所指，明皇传承明圣剑法再现尘寰。


    “明辉隐曜破天光！”


    奚玉山一时大意，右肩被藏心剑贯穿，破山剑登时脱手。


    不待他换手再握剑，明芊婳再奏梳心，用方才悄悄散出的灵力祭起三弦绝杀阵。


    杀阵中猛烈的灵力狠狠冲击四象归元阵。


    终于，四象归元阵破，奚玉山口吐鲜血，无力跪地。


    “究竟是谁要买我的命？”


    明芊婳将剑锋抵在奚玉山喉间，随后施展锁灵术，将奚玉山功体锁住，使他再无挣扎之力。


    “不说？”眼见奚玉山一副抵死不从的样子，明芊婳讽刺道，“想不到奚山居士还是个忠义之人。”


    随后她拿出一枚镜中，在奚玉山眼前晃了晃，“奚山居士活了数百年，见多识广，应该知道这是什么吧？”


    溯时镜，凡与此镜对望者，生平过往则尽数投射镜中。


    奚玉山立刻紧闭双眼，“你敢？！太女这是仗着明皇之威联合明镜台欺我方渚无人？”


    明芊婳嗤笑一声，“奚山居士刚才仗着数百年修为之能强杀我一个小辈，心里难道不是这么想的吗？”


    “再说了，离心岛天荒地远，奚山居士无声无息的死在这里，又有谁知晓呢？”明芊婳将奚玉山先前所言原封不动的还了给他。


    正事要紧，时间越长变数越多，她一向不喜欢与人多废话。


    明芊婳正准备强行扒开奚玉山紧闭的双眼时，却不料意外之人闯入。


    “发生了何事？！”


    谢书寰看着一片混乱的打斗现场有些茫然，随后目光落在明芊婳流血的肩头。


    明小姐受伤了？！


    “明小姐你……还好吗？”谢书寰递给明芊婳一个药瓶，“这是止血的药粉。”


    明芊婳悄悄收起溯时镜，接过药瓶，将药粉撒向肩头。


    药粉与伤口接触的一瞬，痛得她面部有些扭曲，但谢书寰还站在一旁，她硬生生挤出一抹淡然的微笑，“无妨，小伤而已。”


    “不过，”明芊婳话锋一转，面色陡然一变，“或许谢公子你应该关心的是，久负盛名的奚山居士奚玉山大人，为何要在此设阵杀我！”


    谢书寰面色惊愕，“奚大人？设阵杀你？！”


    这到底是怎么回事。


    奚山居士刚正如松之名遍传南明，明小姐此行亦是为了救人而来。


    他试图缓和二人之间剑拔弩张的气氛，“奚大人德高望重，明小姐亦是善良正义之人，二位可是存在误解？”


    回答他的只有明芊婳的冷笑和奚玉山的沉默。


    见二人都不理会他，谢书寰无法，只得掏出琉璃瓶，“明小姐，我已经找到陆阿荇的魂魄了。”


    见到琉璃瓶，奚玉山突然神色激动，试图挣脱锁灵术的束缚。


    “还给我！”


    “还给你？这又不是你的东西。”明芊婳奇怪道，“难道说，这抹生魂是你拘来的？”


    “想不到德高望重的奚山居士背地里竟是个阴邪之人。”明芊婳嘲讽道。


    见到奚玉山这般不对劲的举动，谢书寰面色凝重，“奚大人，可有此事？”


    事已至此，奚玉山知晓再难隐瞒，“是，这抹魂魄确实是我拘来的，但我也是为了救我的女儿。”


    谢书寰：“奚小姐发生何事，又为何需要他人的魂魄相救？”


    奚玉山将近日发生之事一一道出，“……若我有其他办法，绝不会出此下策。”


    谢书寰怒道：“但奚大人可知，你所拘的这抹魂魄，也是别人家的女儿！”


    “那又如何！”奚玉山不以为然道，“这魂魄的主人不过是个普通凡人，左右逃不过平庸一生，若能救我奚玉山的女儿，事后无论是黄金万两还是灵丹妙药，我向她父母奉上便是。”


    “人命怎可与金银相较？奚大人你简直疯魔！”


    明芊婳开口打断他们二人的争论，“据我所知奚家不修引魂之术，是谁教你这么做的！”


    奚玉山：“是……”


    不待他说完，远处突然暗箭来袭。


    谢书寰立马推开明芊婳，二人滚做一旁，堪堪躲过这夺命之箭。


    暗中蒙面之人见一击未中，再次张弓引弦，调转箭头射向一旁的奚玉山。


    谢书寰：“奚大人小心！”


    不染尘瞬间出鞘，却还是晚了一步，利箭从奚玉山心口穿过，钉入树中。</


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    “是他……”奚玉山在咽下最后一口气前，费劲的伸手指向远处暗箭伤人者。


    奚玉山一死，蒙面人立刻撤退。


    明小姐身上带伤，且灵力未复，不宜再涉凶险。


    “明小姐你留在此处等我！”


    匆匆交代完毕后，谢书寰提起不染尘追向蒙面人。


    谢书寰走后，明芊婳伸手扒开奚玉山的眼皮，将其瞳孔映现在溯时镜中。


    也不知道溯时镜不知道对死人的效果如何，早知道刚才就不该废话那么多了。


    事毕，她合上奚玉山的双腕，捡起一旁的梳心琴，循着打斗的痕迹去看看谢书寰那边情况如何。


    谢书寰追着蒙面人来到湖边，此人不但身形极快，且招式诡异，不似玄门功法。


    他不敢大意，起手便是了尘剑诀第三式。


    “天行日月，乾坤倒转。”


    为抵汹涌剑意，蒙面人眼中竖瞳乍现，挽弓连发三箭，逼退谢书寰前进的脚步，随后纵深往湖中一跃。


    “人呢？”


    匆匆赶来的明芊婳只看见谢书寰一人独自对着湖面发呆。


    谢书寰：“跳入湖中消失不见了。”


    明芊婳有些不信，将手伸向湖水中，准备施展探灵术。


    谢书寰：“不用试了，这片湖应该与海水相通。”


    “这到底是什么人？”明芊婳回想起奚玉山临死前一指，“会不会是教奚玉山拘魂救女之人？”


    “确有可能，此人功法甚是诡异，而且……”谢书寰欲言又止。


    “而且什么？”


    “……他有一双竖瞳。”


    “竖瞳？！”明芊婳眼底闪过一丝惊讶，先前在漂游王船上捡到的龙鳞，会与此人有关吗。


    “但是道玄境内，早就不存在妖了啊。”


    “这也是我所困惑之处。不过眼下更为紧要的还是将陆阿荇的生魂送回。”


    留仙镇中，防风祈等的焦灼之际，明芊婳与谢书寰二人终于带着陆阿荇的生魄归来。


    挽魂曲奏响，将生魂送回，沉睡许久陆阿荇终于睁开了双眼。


    房门外，谢书寰传信两封，一封将这几日发生之事报与家中，一封给方渚奚家告知奚玉山之死前因后果。


    ……


    方渚离留仙镇很近，接到传讯后不出半日，奚夫人便来到了留仙镇。


    “玉山啊，我早说与虎谋皮之事做不得……”奚夫人抱着奚玉山的尸首泣不成声。


    面对奚夫人的痛哭流涕，防风祈一时不知道如何是好，借口探访陆阿荇状况直接溜走了。


    谢书寰不忍奚夫人悲痛，见明芊婳毫无动作，只得上前轻声安慰。


    明芊婳看着奚夫人，面色冷漠，内心尽是嘲讽。


    吵死了。


    要不是她技高一筹，今日在这里痛苦流涕的可不是奚夫人，而是明皇大人了。


    不，明皇大人可不会痛哭流涕，他只会怒火燃尽神州，誓报杀女之仇。


    过了片刻，也许是哭累了，也许是想到家中此时昏迷不醒的女儿，总之奚夫人的眼泪终于止住了。


    她跪向明芊婳，俯首叩地，“恳请太女救小女奚岚一命。”


    明芊婳指了指一旁奚玉山的尸首，语气讽刺，“我昨日可是差点死在了奚大人剑下呢。”


    奚夫人面色变得僵硬，但为了女儿只能硬着头皮继续开口祈求，“若太女能救小女一命，奚家上下从此誓死追随明皇。”


    明芊婳冷笑，“我竟不知晓，方渚是何时从南明的版图中划了出去。”


    一言酿成大错，见太女神色不妙，奚夫人心中惶恐，眼神忙向一旁的谢书寰送去求助。


    收到奚夫人眼神求助，谢书寰却拱手抱歉，“此事我无能为力。奚大人要杀的是明小姐，至于是否要以德报怨，应由明小姐决定。”


    可算是说了句人话。


    听完谢书寰此言，明芊婳脸色稍有缓和。


    见谢书寰并不打算帮她劝说明芊婳，奚夫人低头沉思片刻后，终于下定决心，“若太女愿不计前嫌救小女一命，我影山玄脉，从此愿追随明皇。”


    她拿出一物，交到明芊婳手中，“此乃影山玄脉之令，凭此令可号令玄脉众人。我愿以此令，换得小女奚岚一命。”


    本来只是打算敲打下奚家，如今倒是有了意外的收获。


    明芊婳接过玄脉令，仔细端详，嗯，不像假的。


    “这是返魂树之根和养神芝，回去炼成药丸喂奚岚吃下，三日之内便会醒来。”


    “谢过太女。”奚夫人迫不及待的接住救命之物，匆匆道谢后便带着奚玉山的尸首离开。


    奚夫人走后，明芊婳探询地向谢书寰，“你明知道我有返魂树根，方才为何不同奚夫人一起劝我救奚岚一命？”


    “我救她与明小姐救她是两码事，我不会强迫他人做自己不愿做之事，亦无法代替他人做出抉择。”


    ……


    离心岛上，夜非谰终究是晚了一步，留给他的只有经历一番打斗后的枯枝败林。


    不过他面上丝毫不见失落，淡然的从袖中掏出一颗透明珠。


    “观今溯时！”


    透明珠内随即呈现出岛上发生之事。


    “竟有此等趣事。”